Vương Bá vừa tìm đến, đã thấy Lương giáo đầu đang đàm đạo cùng Thẩm Hãn, bên cạnh còn có Trịnh Huyền và vài người khác. Sắc mặt Thẩm Hãn vô cùng khó coi, chỉ nghe loáng thoáng vài từ như “không tuân lệnh quân”, “leo núi trái phép”.
Trịnh Huyền đang nói, bất thình lình một thân ảnh lao sầm tới, hắn còn chưa kịp phản ứng đã hứng trọn một quyền vào mặt, ngã lăn ra đất.
“Vương Bá, ngươi hóa điên rồi sao?” Lương Bình ngạc nhiên trong giây lát mới kịp hoàn hồn, vội vã ngăn Vương Bá tiếp tục hành động.
“Lương giáo đầu, có phải tên này đã bẩm báo với ngài rằng Hòa Yến không tuân quân lệnh, tự tiện leo núi, giờ vẫn chưa quay về đúng không?” Vương Bá thở hổn hển hỏi.
Thẩm Hãn và Lương Bình nhìn nhau. Vương Bá hừ lạnh một tiếng, chăm chăm nhìn Trịnh Huyền đang chật vật bò dậy trên mặt đất mà gằn giọng: “Đồ súc sinh vô liêm sỉ! Trịnh Huyền, ngươi dám nói ai đã cứu ngươi? Ngươi tự mình leo núi, bị bầy sói vây khốn, nếu không có Hòa Yến, ngươi có thể thoát thân được sao? Ngươi hay thật đấy, không những tự mình bỏ chạy, còn dám bôi nhọ ân nhân cứu mạng! Ngươi còn chút khí khái nam nhi nào không?”
Trịnh Huyền tái mặt, khóe môi rớm máu. Hắn đứng dậy, lau vết máu trên môi, nói: “Giáo đầu, ngài đừng nghe hắn nói bậy, chính Hòa Yến tự tiện leo núi. Nếu không tin, ngài có thể hỏi bọn họ?” Hắn chỉ vào hai tân binh đi cùng mình.
Hai tân binh vội vã gật đầu, “Đúng vậy, là Hòa Yến tự mình muốn lên núi, chúng tôi đã hết lời khuyên nhủ mà nàng ấy không nghe…”
Vương Bá giận tím mặt, nhào tới định ra tay: “Các ngươi còn có lương tri không?” Thẩm Hồng sợ đến thân run như cầy sấy, bị dọa sợ mà khai tuốt, không dám nói dối nửa lời. Vương Bá dù không ưa Hòa Yến nhưng cũng biết nàng ấy không phải loại người tự tìm đường chết. So với hành vi của Trịnh Huyền, Hòa Yến vẫn đáng tin hơn nhiều.
Lương giáo đầu vội ngăn Vương Bá lại, giận dữ quát: “Tất cả dừng tay! Nhìn các ngươi xem, có còn ra thể thống gì của quân nhân không? Nếu đô đốc đến, tất cả đều sẽ bị quân pháp xử trí!”
“Chuyện gì vậy?” Vừa dứt lời, thanh âm Tiêu Giác đã vang lên từ phía sau. Hắn bước đến từ hậu viện vệ sở, quét mắt nhìn một lượt rồi hỏi Thẩm Hãn: “Nói đi.”
Thẩm Hãn cảm thấy căng thẳng, vội vã bẩm báo: “Hôm nay bọn họ cùng nhau lên núi, nhưng Hòa Yến chưa quay lại. Trịnh Huyền nói rằng Hòa Yến không tuân lệnh, tự ý leo núi, sau đó mất tích, bọn họ đành buộc phải quay về trước khi màn đêm buông xuống.”
“Ta không nghe vậy,” Vương Bá hừ lạnh, “Là bọn chúng tự ý lên núi trước, khiêu khích bầy sói. Hòa Yến vì cứu bọn chúng mà dẫn dụ sói đi, còn bọn chúng thì bỏ chạy, bỏ rơi đồng đội, rồi lại còn dám đổ oan cho nàng ấy. Trong bọn ta, loại người này được gọi là kẻ vô liêm sỉ!”
“Đô đốc, ngài đừng nghe hắn nói xằng,” Trịnh Huyền vội vàng quỳ xuống, “Chúng tôi đã hết lời khuyên nhủ Hòa Yến nhưng nàng ấy nhất quyết không nghe lời, cứ thế mà đi. Khi trời sắp tối, chúng tôi đành buộc phải quay về cầu viện.”
Lời hắn nói có vẻ rất chân thành, khiến người nghe dễ dàng tin tưởng. Tiêu Giác chỉ liếc mắt nhìn hắn một cái, sắc mặt không hề biến đổi.
Lúc này, mặt trời đã hoàn toàn khuất hẳn, ánh tà dương cuối cùng cũng chìm khuất sau núi, rừng sâu trở nên tĩnh mịch. Cơ hội sống sót của Hòa Yến càng lúc càng nhỏ nhoi. Vương Bá nghiến răng, “Nếu các giáo đầu không dám mạo hiểm, vậy ta sẽ tự mình lên núi cứu người!” Nói đoạn, hắn quay người toan bước đi, “Ta đã làm vương trên núi bao năm, nào sợ mấy con thú hoang! Nhưng nói cho cùng, bây giờ người còn chẳng bằng cầm thú!”
Vừa đi được một bước, “phập” một tiếng, một thanh kiếm vụt qua đầu hắn, cắm thẳng vào cọc gỗ trước mặt, khiến Vương Bá sợ đến mức giật nảy mình.
Hắn quay lại, thấy đô đốc Tiêu Giác sắc mặt trầm xuống, cảnh cáo Lương giáo đầu: “Lương Bình, ngươi quản quân sĩ cho cẩn thận vào.”
Lương Bình đành gật đầu nhận lệnh, mà trong lòng thì gào thét không thôi. Ban đầu còn tưởng lần này có thể lập công ghi điểm với đô đốc, nào ngờ lại bị khiển trách ngay trước mặt hắn. Trong lòng vô cùng chán nản, hối hận vì đã có mặt tại nơi này.
Thẩm Hãn ngập ngừng một chút rồi nói: “Đô đốc, chúng ta có nên phái người lên núi…”
“Không cần.” Tiêu Giác ngắt lời.
Vương Bá không tin nổi nhìn hắn, còn Trịnh Huyền thì trong mắt lóe lên một tia mừng rỡ.
“Núi địa hình phức tạp, e rằng có kẻ giở trò, e rằng các ngươi không thể, ta sẽ đi.” Hắn nói. Vừa dứt lời, từ xa liền vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, một con tuấn mã đen tuyền lao tới. Con ngựa này oai phong lẫm liệt, bốn vó trắng, hai tai xanh, bộ lông đen nhánh phi thường. Hành động của nó tựa như cưỡi mây đạp gió mà đến, dừng lại trước Tiêu Giác, thân mật cọ đầu vào tay chủ nhân.
Đó chính là chiến mã yêu quý của Tiêu Giác, Lục Nhĩ.
Tiêu Giác nhảy phốc lên ngựa. Thẩm Hãn còn muốn nói gì đó, nhưng Tiêu Giác đã kéo cương rời đi.
Lương Bình đứng ngây ra hỏi: “Giáo đầu, đô đốc nói có kẻ giở trò… trên núi còn ai nữa sao?”
Thẩm Hãn không nói gì. Y thừa hiểu rằng bọn họ nghi ngờ Hòa Yến có mờ ám. Lần này Hòa Yến biến mất trên núi, ai biết liệu đó có phải là cố ý sắp đặt không? “Giở trò” mà Tiêu Giác nói là chỉ Hòa Yến, chứ không phải cừu địch. Hy vọng là họ đã đa nghi rồi.
…
Trên núi, trời càng về đêm càng lạnh buốt.
Cái bẫy rất sâu, một mình Hòa Yến khó mà bò ra được, lại đang bị thương, càng không thể nhúc nhích. Huyết khí tanh nồng chắc chắn sẽ chiêu dụ mãnh thú xung quanh. Nếu nàng cứ đi bộ dưới đất thế này, để lại vết máu, e rằng chưa đi được bao xa đã bị mãnh thú xé xác. Trú lại ở đây vẫn là tốt nhất.
Hòa Yến ngước nhìn bầu trời. Vòm trời bị cái bẫy chia cắt lại, chỉ còn lại một khẩu giếng nhỏ. Từ đây nhìn lên, nàng có thể thấy Ngân Hà lấp lánh, đêm tĩnh lặng như tờ, vô số tinh tú sáng rực dưới vòm trời dài, tạo thành một cảnh đêm tuyệt mỹ.
Nàng nhích người xích vào, đầu ngả ra sau để có thể chiêm ngưỡng bầu trời sao rõ hơn. Lại cảm thấy lạnh, nhưng trong cái hố sâu này ngoài nàng ra thì chỉ có xác một con sói. Hòa Yến nghĩ ngợi hồi lâu, rồi chui vào dưới bụng con sói, dù lạnh nhưng ít ra lông sói có thể che chắn tạm cái giá rét.
Nàng với tay lấy túi nước bên hông, bên trong chỉ còn trơ lại một ngụm nước. Nàng uống cạn rồi tiện tay vứt túi sang một bên. Vừa lạnh, vừa đói, vừa khát, đã nhiều năm nàng chưa từng trải qua tình cảnh khốn khó này.
Chợt nàng nhớ lại lời Hồng Sơn nói với mình trước khi đi: “Sớm về nhé, tối nay cùng nhau đón lễ hội.”
Đây là một đêm thu trong trẻo, trăng sáng như dải lụa là, đom đóm lập lòe, tinh tú giăng đầy trời, Ngân Hà trắng xóa. Hòa Yến ngẩng đầu nhìn sao xa, lẩm bẩm: “Gia gia khất xảo vọng thu nguyệt, xuyên tận hồng ty kỷ vạn điều.”
Nàng thở dài, cười khẽ: “Hôm nay là Thất Tịch rồi…”
Đêm yên tĩnh lặng như tờ, ở xa kia cầu Ô Thước đang bắc ngang trời cho Ngưu Lang Chức Nữ gặp gỡ, gió lạnh thổi qua cuốn trôi mọi hỉ nộ ái ố.
Một thanh âm bất chợt vang lên, mang theo ý cười trêu ngươi.
“Sao vậy? Ngươi còn muốn cùng người trong lòng ra bờ sông thả đèn hoa đăng?”
Hòa Yến kinh ngạc ngẩng đầu lên, chỉ thấy trong khẩu giếng tròn vẹn trên cao, bỗng xuất hiện một thân ảnh cao lớn. Hắn đứng trên miệng bẫy, ánh trăng hắt lên người hắn, ánh sáng chiếu rọi lên gương mặt ánh lên vẻ trêu ngươi, ánh mắt nhìn nàng đầy hứng thú.
Chính là Tiêu Giác!
Đề xuất Voz: Thằng Lem