Bãi đất thu nhỏ dần, như một võ đài chật hẹp. Song, lần này, đối thủ của Hòa Yến lại là một mãnh thú khát máu, mà trong tay nàng giờ đây chẳng còn bất kỳ binh khí nào, ngay cả cây trúc gãy đôi cũng đã biến mất.
Đôi mắt sói ánh lên vẻ phấn khích. Loài vật này vốn thông minh, tàn độc, trong hoàn cảnh này, con người chắc chắn sẽ là kẻ tử vong.
Hòa Yến bất giác nở một nụ cười khổ. Ông trời thật sự "ưu ái" nàng quá mức, cớ sao lần nào cũng đẩy nàng vào chốn hiểm cảnh như vậy? Nàng đâu phải thần nhân, đâu thể lần nào cũng bình an thoát hiểm?
Có lẽ đây là một hố bẫy của thợ săn, dùng để bắt thỏ hay hồ ly, song do thời gian đã lâu, lá rụng phủ kín, hoàn toàn không còn dấu vết. Ai ngờ khi nàng cùng sói giao tranh kịch liệt, cả hai lại cùng rơi xuống hố bẫy này, giờ đây đã không còn đường thoát.
Con sói chậm rãi đứng dậy, Hòa Yến cũng muốn đứng lên, nhưng chỉ cần cử động đôi chút, liền nhận ra không ổn. Khi rơi xuống, chân nàng đã bị thương, giờ đây chỉ cần khẽ động, cơn đau từ chân trái liền truyền thẳng lên.
Nàng đành phải tựa vào vách đá mà đứng lên.
Con sói hạ thấp thân mình, từ cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm đục. Hòa Yến cúi đầu nhìn nó, lưng tựa vách đá, bất động. Nó đi vòng quanh vài bước rồi đột nhiên vọt thẳng về phía nàng.
Hàm răng nhuốm máu mở rộng trước mắt, nàng có thể ngửi thấy mùi tanh hôi nồng nặc. Trong đầu Hòa Yến hiện lên hình ảnh những bộ xương khô sót lại bên đường sau khi bị sói cắn xé, thân thể không còn nguyên vẹn, chỉ là một đống thịt thối rữa.
Trong tích tắc sinh tử, Hòa Yến nhanh chóng vung tay trái lên. Con sói lao tới định cắn cổ nàng nhưng bị nàng đánh chệch đi. Cú đánh khá mạnh, song dẫu sao vẫn chẳng thể sánh bằng sức mạnh mãnh thú. Tuy nhiên, nó giúp nàng bảo vệ được cổ, nhưng ngay sau đó, cánh tay nàng đã bị hàm răng sói cắn chặt.
Không cần nhìn cũng biết vết cắn rất nặng, nhưng nàng không hề bận tâm. Ngược lại, nàng còn cố đẩy tay mình vào sâu hơn trong miệng sói. Khi con sói chưa kịp nhả ra, bàn tay phải của Hòa Yến nhanh chóng vung tới.
Một tiếng rống thảm thiết vang lên từ miệng sói. Con sói hung dữ, ngoan cố trong hố bẫy bắt đầu điên cuồng giãy giụa. Đôi mắt nó đã bị mảnh đá sắc nhọn rạch nát, máu bắn tung tóe khắp nơi.
Hòa Yến buông tay ra, trong lòng bàn tay nàng là một hòn đá nhỏ nhưng vô cùng sắc nhọn. Một đầu viên đá đã dính đầy máu.
Nàng đã chọc mù đôi mắt sói.
Ngay khi rơi xuống bẫy, nàng đã tức tốc tìm kiếm xung quanh những vật có thể dùng làm binh khí phòng thân. Thật may, trong hố bẫy có một vài viên đá rải rác, và nàng đã tìm thấy một viên hữu dụng.
Con sói mất đi đôi mắt, chẳng còn nhìn thấy gì. Vì đau đớn tột cùng, nó chỉ biết điên cuồng giãy giụa. Hòa Yến cắn chặt răng, tựa vào vách đá, dùng hết sức đè đầu sói xuống. Nàng lại nhặt hòn đá lên, mạnh mẽ rạch vào yết hầu sói.
Máu từ từ chảy ra, thoạt đầu còn ấm, sau đó dần dần trở nên lạnh.
Nàng từ từ ngồi sụp xuống, thân thể kiệt quệ, không còn chút sức lực. Cánh tay trái bị sói cắn một vết, máu dính chặt vào ống tay áo, chân trái cũng không nhấc lên nổi. Cổ nàng cũng bị trầy xước, có lẽ lúc này trông nàng vô cùng thê thảm, nhưng nàng chỉ lặng lẽ nhìn con sói đã chết, trong lòng trào dâng một nỗi buồn khó tả.
Nàng và con sói này có bao nhiêu điểm tương đồng? Khi bị mù hai mắt, chỉ còn cách mặc người khác định đoạt. Giờ đây, nhìn thấy sói chết thảm, mặc dù là do nàng giết, nhưng nhớ lại những chuyện đã qua, nàng chỉ cảm thấy toàn thân mệt mỏi đến cực điểm, không còn sức để làm bất cứ điều gì nữa.
Mặt trời đã lặn, ánh sáng tắt hẳn, sơn lâm chìm vào bóng tối. Nàng ngồi yên lặng, cúi đầu không nói, thoáng chốc dường như đã ngừng thở, cứ như vậy mà lặng lẽ chết đi.
…
Trong doanh trại Lương Châu vệ sở, không ai hay biết trên núi vừa diễn ra một trận chiến kinh hoàng.
Trịnh Huyền trở lại vệ sở cùng hai người khác đi tìm giáo đầu. Bọn họ cố tình nán lại chân núi khá lâu mới quay về. Lúc này, mặt trời đã lặn, chỉ còn chút tàn dư của hoàng hôn đỏ rực như máu, tỏa rạng trên mặt nước.
Thẩm Hồng không đi cùng bọn họ, mà quay về phòng mình.
Khi hắn về đến nơi, những người khác đã dùng bữa xong và trở về. Thấy Thẩm Hồng ngồi ngây người một góc, có người cười hỏi: “Này, hôm nay lên núi thế nào rồi?”
“Sao trông ngươi đờ đẫn thế kia, chẳng lẽ mệt đến đần độn rồi ư?”
“Chắc là vậy rồi, ha ha ha, chỉ có chút thế này mà cũng không chịu nổi, yếu quá.”
Mọi người cười đùa vài câu, cho rằng Thẩm Hồng chỉ vì mệt nên như vậy, cũng không bận tâm lắm, ai nấy quay về làm việc của mình. Một lúc sau, Vương Bá bước vào, hắn và Thẩm Hồng ở chung phòng. Khi Vương Bá tiến vào, đám tân binh liền chào hỏi hắn. Mặc dù Vương Bá đã thua Hòa Yến trong cuộc thi cung thuật, song ở đây, mọi người vẫn tôn trọng hắn nhất.
Vương Bá cũng thấy Thẩm Hồng ngồi ngây người trên giường, liền hỏi một câu: “Hắn ta bị sao vậy?”
“Không biết nữa, hôm nay đến lượt hắn lên núi, về đến nơi thì trông thế này.” Có người đáp lời.
Vương Bá nhìn Thẩm Hồng, cảm thấy hắn có gì đó kỳ lạ. Dù thường ngày vẫn bị bắt nạt, nhưng chưa bao giờ thấy Thẩm Hồng thất thần đến mức này. Hắn bước đến trước mặt Thẩm Hồng, đẩy cậu ta một cái: “Bị làm sao vậy? Ngươi bị con thú nào trên núi dọa sợ chết khiếp rồi ư?”
Hắn không nói thì thôi, vừa nhắc đến “thú dữ”, thân thể Thẩm Hồng lập tức run rẩy, miệng lắp bắp không thành lời. Vương Bá ghé tai lại gần mới nghe thấy cậu ta lẩm bẩm “Xin lỗi.”
“Xin lỗi? Ngươi xin lỗi ai cơ?” Vương Bá cau mày hỏi.
Thẩm Hồng vẫn lẩm bẩm một mình, Vương Bá đã mất hết kiên nhẫn, liền túm lấy cậu ta như túm một con gà con, hỏi: “Thằng nhóc, hôm nay ngươi lên núi gặp phải chuyện gì, kể lại từ đầu đến cuối cho ta. Nếu không,” hắn giơ nắm đấm đe dọa, “Ta sẽ cho ngươi biết tay!”
Thẩm Hồng bị hắn nhấc lên, như thể mới tỉnh khỏi cơn mê. Đối mặt với khuôn mặt hung dữ của Vương Bá, hắn vốn đã cảm thấy tội lỗi và sợ hãi. Bị kích động như vậy, lập tức buột miệng nói: “Hòa Yến… Hòa Yến còn ở trên núi!”
Hòa Yến? Vừa nghe thấy cái tên này, tim Vương Bá liền đập mạnh. Người này đúng là kẻ đã mang đến cho hắn biết bao rắc rối, nhưng hắn vẫn tò mò hỏi: “Trên núi? Núi nào? Hôm nay các ngươi cùng nhau lên núi ư? Sao ngươi về mà hắn còn ở lại? Ý ngươi là sao?”
“Có sói… rất nhiều sói! Hòa Yến đã cứu bọn ta, tự mình dẫn sói đi,” Thẩm Hồng òa khóc, không còn biết gì nữa, một hơi nói hết ra: “Trịnh Huyền không cho bọn ta nói với giáo đầu, còn muốn nói rằng Hòa Yến tự đi leo núi khác, không, không phải, rõ ràng bọn họ vượt qua núi, Hòa Yến đã cứu bọn họ, nhưng họ lại muốn huynh ấy chết, còn muốn vu oan cho huynh ấy! Hòa Yến một mình trên núi, không có binh khí, huynh ấy sẽ chết, bọn ta đã hại huynh ấy!”
Hắn nói năng lộn xộn, câu trước câu sau không mạch lạc, nhưng Vương Bá là người thế nào, hắn nhanh chóng hiểu được hàm ý trong những lời nói đó. Hắn sững sờ trong giây lát, đột nhiên cơn giận bùng lên, một cú đấm nện xuống bàn, làm Thẩm Hồng giật mình hoảng sợ.
“Hắn đã cứu các ngươi, vậy mà các ngươi lại bỏ mặc hắn một mình trên núi ư?”
Thẩm Hồng khóc lớn: “Ta cũng không muốn… ta không còn cách nào khác…”
Vương Bá nhìn cậu ta với ánh mắt đầy khinh bỉ: “Đồ hèn nhát!” Nói rồi, hắn quay người bỏ ra ngoài.
Đề xuất Voz: Khi Miền Ký Ức Giao Thoa