Chương 100: Hàn Thê

Trong thành phủ yên ả, trước kỳ quan bảy tầng uy nghiêm sừng sững, chiếc mã xa dừng lại một cách ổn định. Trần Khánh hạ màn xe, ngẩng đầu nhìn lên.

Lầu các uốn cong mái, đấu cống chạm trổ tinh xảo, khí thế bao la bát ngát. Tấm biển vàng tươi ghi ba chữ cổ kính, mạnh mẽ: "Vạn Bảo Các".

Phía trước cửa, danh lĩnh mặc y phục cường tráng, khí thần dũng mãnh, mắt sắc như kiếm, đều là bậc văn võ song toàn, võ công thâm hậu không thể xem thường.

Dương Chí Thành đã có mặt từ sớm, phấn khởi đón Trần Khánh, ánh mắt rực sáng không giấu nổi niềm hân hoan: "Trần huynh, cuối cùng cũng đến! Liễu Chủ Sự đang trong phòng thanh nhã cùng cậu chú ta nói chuyện xưa."

Nói dở lời, trong giọng nói rưng rưng một niềm thanh thản và vui mừng nhẹ nhàng, "Cậu chú ta trở về, quyết định không còn dạo khắp nơi nữa! Ở phủ thành đã mua được cơ nghiệp, từ nay an cư lạc nghiệp tại đây."

Trần Khánh nghe vậy, mắt ánh lên nụ cười nhẹ: "Chuyện này đúng là điều tốt lành."

Ông ghi nhớ Dương Chí Thành đã từng nhắc, mình có được thư tiến cử từ phái Ngũ Thái cũng nhờ vào cậu chú ấy.

Cậu chú của Dương Chí Thành, biệt danh "Bạch Lôi Đao" Ngô Thiết Sơn, từng là đệ tử Li Hỏa viện, sau rời phái Ngũ Thái trở thành đao khách, đi khắp nơi chém giết, tung tích luôn khó lường.

Giờ đây có thể định cư tại phủ thành, với Dương Chí Thành mà nói, đích thực là một chỗ dựa lớn lao.

Dương Chí Thành gật đầu rồi nói tiếp: "Trần huynh, cây thương ta tận mắt xem qua, ánh lạnh lẽo, nặng tay như núi, tuyệt không phải vật thường, Liễu Chủ Sự nổi tiếng tinh tường, bảo đó là bảo khí hạng hạ phẩm trong số bảo khí loại tốt nhất, chắc chắn không sai."

"Bao khí!"

Trần Khánh trong lòng dấy lên một niềm lay động sâu sắc.

Ông sớm đã biết binh khí cũng phân cấp bậc.

Sắt tinh luyện thường tình hay thép trăm luyện chỉ gọi là lợi khí.

Chỉ có loại vũ khí được tẩm luyện từ khoáng thạch đặc biệt, qua kỹ thuật rèn đúc tinh xảo, ẩn chứa công lực đặc thù mới được gọi là bao khí!

Bao khí hoàn toàn khác biệt trời vực so với binh khí thông thường.

Dương Chí Thành dẫn Trần Khánh thẳng lên tầng ba.

Trong một phòng tao nhã, hai người trung niên đang nhàn nhã thưởng trà.

Một người mặc y phục quản sự Vạn Bảo Các, mặt mày tinh xảo sắc sảo, hai mắt sáng quắc như ẩn chứa thần thông, khí tức sâu thẳm như biển rộng, chính là Liễu Chủ Sự Liễu Thừa Tông.

Người còn lại mặc bào gấm đỏ thẫm, thân hình lớn cao, tướng mạo có nét tương đồng với Dương Chí Thành, đặc biệt đôi lông mày rậm rạp y hệt như sinh đôi.

Hai người cười nói vui vẻ, bầu không khí thân tình, rõ ràng là bằng hữu lâu năm.

Hóa ra vị này chính là cậu chú Dương Chí Thành, "Bạch Lôi Đao" Ngô Thiết Sơn.

"Dương huynh, đây là Liễu Chủ Sự Liễu Thừa Tông của Vạn Bảo Các," Dương Chí Thành nhanh chóng giới thiệu, "và đây chính là cậu tôi, Ngô Thiết Sơn."

Anh ta quay về phía hai vị bậc trưởng bối, "Cậu, chú Liễu, đây là Trần Khánh."

Trần Khánh tiến lên một bước, chắp tay lạy lễ: "Tiểu điệt Trần Khánh, xin chào Liễu Chủ Sự, chào Ngô tiền bối."

Ngô Thiết Sơn ánh mắt lóe nhẹ trên người Trần Khánh, gật đầu không nói lời nào.

Liễu Thừa Tông cười nói: "Nghe Dương Chí Thành nói, tiểu hữu đang tìm kiếm cây thương tốt? Xin hãy theo ta."

Nói rồi dẫn Trần Khánh rời khỏi phòng tao nhã, đến trước một giá binh khí đặc chế.

Trên giá đặt ngang một cây thương dài khoảng bốn thước, toàn thân màu lam u ám.

Thân thương không trơn láng mà phủ đầy những vảy nhỏ tự nhiên như vảy cá, chạm vào lạnh buốt sống lưng, khiến không khí xung quanh mang theo khí giản trầm tĩnh và lạnh lẽo sát khí.

"Thương này danh là Hàn Trì," Liễu Chủ Sự giải thích, "chủ yếu dùng Hàn Thiết ở vùng Thủy Xuyên Trạch làm nguyên liệu, phối hợp với thép tinh tinh và Ngân Tẩm, trải qua Thổ Hỏa luyện đúc và Lãm Tuyền lạnh rèn bảy lần mới thành.

Nó đặc biệt lạnh lùng, cứng rắn vô song, có thể chứa linh khí, gia tăng sức mạnh thuộc tính băng hàn.

Tuy là bao khí hạng hạ, nhưng chất liệu và kỹ thuật đều cực phẩm, có thể xếp vào hàng đầu trong loại này."

Trần Khánh tiến đến một bước, một tay nắm lấy cán thương.

Một luồng lạnh trì trệ theo cánh tay lan tỏa, khí huyết trong người trào lên, hơi ấm lan tỏa dẹp tan lạnh lẽo khó chịu.

"Thương tuyệt!" Trần Khánh thầm khen, cây Hàn Trì còn xuất sắc hơn cả tưởng tượng, "Liễu Chủ Sự, giá cả thương này là bao nhiêu?"

Liễu Thừa Tông mỉm cười nói: "Giá thương là ba vạn hai thiên lượng bạc trắng, do ngươi là người do Ý Thành giới thiệu, đây là giá nội bộ thấp nhất rồi, không thể bớt nữa."

Ba vạn hai thiên lượng bạc!

Quả thật vật này đắt giá không ngoa, biết đâu năm sau Trần Khánh còn gửi cúng mới đủ một vạn lượng bạc một năm.

Ba năm tích góp mới đổi lấy cây bao thương.

Nhưng Trần Khánh cho rằng rất xứng đáng.

Ông lấy ra hai bao nặng trịch trong ngực, chính là kho báu vàng bạc thu được khi diệt trừ Ngũ Giảo hào bạo.

Liễu Thừa Tông bắt đầu gọi kế toán viên đến kiểm đếm.

Chẳng bao lâu, viên kế toán tâu lên, "Chủ sự, tổng giá trị khoảng bốn vạn bảy thiên lượng bạc trắng."

Trần Khánh gật đầu nhỏ trong lòng, đúng gần bằng với tính toán của bản thân.

Liễu Thừa Tông cũng gật đầu nói: "Tiểu hữu, trừ đi giá thương, còn lại một vạn năm thiên lượng, là đổi thành ngân phiếu hay muốn xem thêm hàng hóa trong các gian khác? Vạn Bảo Các có dược đơn, bí kíp, kỳ vật gì cũng đủ cả."

"Phiền Liễu Chủ Sự dẫn ta tham quan," Trần Khánh muốn biết thử.

"Xin mời!" Liễu Thừa Tông đưa tay ra ra hiệu mời.

Theo bước dẫn đường, Trần Khánh đi dạo khắp Vạn Bảo Các.

Mỗi gian mỗi sắc làm người ta hoa mắt.

Gian Đan Đỉnh, mùi thuốc thơm ngào ngạt, bình ngọc bài trí tinh vi.

Gian Kỳ Trân, ngọc ngà châu báu lấp lánh, tài liệu về kỳ thú hữu nhan nhãn.

Gian Bí Lục, khí thế tràn ngập sách thư, thoang thoảng mùi mực hương.

Thậm chí còn có một nơi "Lệ Nhân Cư", qua rèm châu lấp ló bóng dáng mỹ nhân thướt tha, rõ ràng nuôi dưỡng những mỹ nữ tinh luyện.

Trần Khánh ngoảnh mặt không nhìn, chỉ chú ý vào khu Đan Dược cùng Bí kíp.

Đan dược Tăng Khí Đơn giá đã cao ngất, mỗi viên đến một trăm hai mươi lượng, cao hơn trong phái Ngũ Thái nhiều.

Một số dược liệu trợ giúp vượt ải, dưỡng huyết mạch, kinh mạch giá còn cao hơn nữa.

Khu vực bí kíp bày bán nhiều công phu võ học hạng thấp và trung, còn hạng cao chỉ có vài mẩu hoặc giới thiệu, bí pháp cốt lõi không bày bán.

Khi đến bất ngờ một góc Gian Kỳ Trân, Trần Khánh dừng bước.

Ánh mắt ông bị hút vào những viên đá nhỏ bằng kích cỡ quả bồ câu, bề mặt phủ đầy lỗ nhỏ không đều, trong lồng kính thủy tinh.

Loại đá này... không khác bao nhiêu so với mảnh đá ông lấy từ Tưởng Bảo Khánh.

Liễu Thừa Tông chú ý thấy ánh mắt đó, cười nói: "Chàng trai Trần nhỏ tuổi quan tâm tới vật này? Đây là trứng độc trùng."

"Trứng độc trùng?"

"Chính xác."

Liễu Thừa Tông giải thích, "Thiên hạ kỳ trùng dị thú vô số, độc trùng bẩm sinh dị tính, có thể phun khói độc, tiết ra độc tố mạnh, thậm chí thủy hỏa chẳng xâm nhập nổi, binh đao khó thương."

"Nếu có thể thu thập trứng, dùng bí pháp ấp nở, rồi lấy tinh huyết đặc biệt kèm độc vật nuôi dưỡng, chờ trưởng thành nhận chủ, sẽ trở thành bảo vật vay địch, ám toán, hay đối với luyện độc công là trợ thủ đắc lực."

"Bây giờ mấy viên này là trứng 'Hủ Cốt Tuyến Trùng', xếp thứ tám bảy trong bảng độc trùng.

Loài này sau khi ấp, thân nhỏ như sợi tóc, rất kiên cường, có thể luồn qua linh khí bảo thể, tiêm độc 'Hủ Cốt' gây tan xương thịt đau đớn vô cùng, là vật thích hợp để ám toán hãm hại.

Những trứng này bắt được tại mé lập vùng Đầm Độc, mỗi viên giá ba ngàn lượng bạc."

Một viên trứng đã lên tới ba ngàn lượng bạc!

Trần Khánh hiểu ra, chẳng trách Tưởng Bảo Khánh giữ gìn nắn nót.

Ông hỏi nhỏ: "Liễu Chủ Sự, trứng này ấp phải điều kiện gì đặc biệt chăng?"

" tất nhiên có." Liễu Thừa Tông gật đầu, "Mỗi loại độc trùng đều cần môi trường ấp nở riêng.

Hủ Cốt Tuyến Trùng này, cần lấy nước ép của vài loại độc vật như 'Thất Bộ Đoạn Trường Thảo', 'Hủ Tâm Hoa' pha trộn, ngâm trong nơi âm u lạnh giá bảy bảy bốn mươi chín ngày mới có thể thành công.

Sau khi ấp thì cách nuôi dưỡng, thuần phục càng phải nhờ bí thuật riêng, trong các sách của Vạn Bảo Các cũng có bán."

Trần Khánh suy nghĩ một hồi: "Liễu Chủ Sự, ta khá hứng thú với độc trùng đạo, không biết ngài có thể tặng ta một cuốn ghi chép các loài độc trùng thường gặp và tập tính của chúng không? Dùng để mở mang kiến thức."

"Chuyện nhỏ," Liễu Thừa Tông vui vẻ nhận lời, sai người mang ra một cuốn không quá dày, bìa ghi "Bách Độc Trùng Trùng Lược Giải".

"Cuốn này ghi chép trăm loại độc trùng phổ biến, tính chất, xếp hạng và nơi cư trú đại khái, dù không có bí pháp nuôi dưỡng nhưng làm tư liệu khởi đầu cũng đủ dùng."

"Đa tạ Liễu Chủ Sự."

Trần Khánh nhận sách, cùng với ngân phiếu đổi còn lại một vạn năm thiên lượng và cây bao thương 'Hàn Trì' cất giữ kỹ càng.

Sắp xếp đâu vào đó, ông cáo từ: "Đa tạ Liễu Chủ Sự."

Liễu Thừa Tông nồng nhiệt đáp: "Chuyện nhỏ, lần sau nếu có nhu cầu cứ tới Vạn Bảo Các tìm ta là được."

Mỗi một người trẻ tài đức vẹn toàn, tương lai đều có thể trở thành khách hàng lớn của Vạn Bảo Các, ông đương nhiên vui lòng kết giao.

Trần Khánh đến phòng tao nhã, từ biệt Dương Chí Thành và Ngô Thiết Sơn.

Rời đi, ông âm thầm đặt một nghìn lượng ngân phiếu trong tay Dương Chí Thành.

Dương Chí Thành hơi giật mình, ánh mắt lóe sáng rồi thật lòng từ chối: "Trần huynh, việc này... quá khách sáo rồi."

Trần Khánh cười nói: "Việc từng việc một, cậu chú về phủ thành định cư là sự kiện đáng mừng, xem như chút lòng thành của ta.

Hơn nữa lần mua thương này cũng nhờ Dương huynh tiến cử."

Dương Chí Thành tỏ ra không nỡ từ chối, cuối cùng nhận lấy ngân phiếu.

Một nghìn lượng bạc không phải số tiền nhỏ.

"Trần huynh, đi đường bình an," Dương Chí Thành khom tay chào.

"Ừ, lần sau rảnh sẽ lại tụ họp," Trần Khánh đáp rồi quay người lên mã xa.

Đúng lúc này, Ngô Thiết Sơn từ phòng tao nhã đi ra, "Trần tiểu hữu, chờ chút."

Trần Khánh và Dương Chí Thành cùng nhìn về phía ông.

Ngô Thiết Sơn trầm giọng: "Nhiều năm chưa trở về phủ thành, lần này tiện thể đến phái Ngũ Thái thăm bọn bằng hữu, sao không cùng chung một xe, đường đi tiện có người trông chừng, ngươi thấy sao?"

Ngô Thiết Sơn trước đây là đệ tử Li Hỏa viện, hiện tại thân thủ đạt đến trung kỳ Bảo Đan kình, lúc còn trong môn cũng thuộc hạng trung bình.

Trong môn có nhiều bằng hữu trên chức vị lớn nhỏ.

Lần này về định cư phủ thành, tiện thể viếng thăm chẳng có chi lạ.

"Như vậy hay lắm, đường đi có bậc tiền bối kèm cặp ta cũng an tâm," Trần Khánh không ngần ngại nhận lời.

Ngô Thiết Sơn gật đầu, cùng Trần Khánh lên chiếc mã xa rộng rãi.

Người đánh xe giương roi, mã xa chậm rãi chuyển bánh, rời khỏi ồn ào nhộn nhịp của vùng Vân Lâm phủ thành, tiến về phía hồ Định Ba, nơi tọa lạc của phái Ngũ Thái.

Trong xe, Ngô Thiết Sơn và Trần Khánh khách sáo đôi câu rồi nhắm mắt dưỡng thần.

Trần Khánh cũng thoải mái giở cuốn "Bách Độc Trùng Trùng Lược Giải" ngẫm đọc.

Mã xa dần xa cách, hai bên đường quan đạo cây cối xanh tươi mát rượi, ánh nắng xuyên qua tầng lá tạo nên vệt sáng loang lổ.

Cung đường từ Vân Lâm thành khoảng ba mươi dặm, nơi đây dẫn đến phái Ngũ Thái, thuộc khu vực hoang vu ít người qua lại.

Quan đạo ngoặt một vòng lớn, hai bên là đồi thấp thoải và rừng rậm rạp.

Đỉnh đồi tầm nhìn rộng mở, nhưng chân đồi hẹp lại, nơi lý tưởng để mai phục chặn giết.

Bốn bóng người như hòa vào bóng tối thâm u trên đỉnh đồi rình rập, chính là Tôn Khải, Lý Tiêu, Tiền Thông và Hồ Tứ Phương.

"Họ tới rồi," Hồ Tứ Phương mở mắt, ánh mắt lóe lên sắc bén cùng chút tàn nhẫn.

Tôn Khải sắc khí trong mắt lóe lên, trầm giọng: "Theo kế hoạch hành động! Hai đệ tử ngươi bên ta tấn công chính diện, đệ ngũ âm thầm lẻn vòng sau, nhất định phải một chiêu hạ sát, không để hắn có lấy nửa hơi thở!"

"Rõ!" Tiền Thông thân hình tan biến không dấu vết hòa vào bóng cỏ dưới chân đồi, âm thầm vô hình.

Tôn Khải, Lý Tiêu, Hồ Tứ Phương như ba mãnh thú sục sôi chuẩn bị vồ mồi, mắt chằm chằm chiếc mã xa đang càng lúc càng gần.

Trong xe, Ngô Thiết Sơn vốn nhắm mắt cũng mở ra, nhíu mày nhẹ.

Trần Khánh gần như cùng lúc khép sách, đưa mắt ra ngoài nhìn.

Người phu xe không hề biết, vẫn nhẹ nhàng điều khiển mã xa tiến bước.

Khi mã xa tới giữa dốc đèo, khu đất chật hẹp nhất—

"Tấn công!"

Tôn Khải tiếng gầm vang như sấm nổ!