Chương 174: Tương phùng

Cả đấu trường võ nghệ Hải Sa phái như đắm chìm trong một trạng thái tĩnh lặng đến cứng đờ, gần như ngừng thở.

Tiếng gió, hơi thở dường như đều bị mũi thương đâm thẳng chặt đứt không còn dấu vết.

Hàng trăm cặp mắt sắc lạnh dán chặt lấy bóng người cầm thương đứng thẳng giữa trận địa, cùng hình ảnh Trần Lâm ngã lăn lộn lạc hai mươi thước xa đó.

“Khụ… khụ khụ…”

Tiếng ho hoảng loạn của Trần Lâm cùng hơi thở nặng trịch vang lên giữa cái quang cảnh tĩnh mịch kia lại càng khiến người ta cảm nhận được sự đau đớn và khó tin.

Ông ta gắng gượng ngồi dậy, gương mặt xanh xao nhợt nhạt, ánh mắt toát ra vẻ kinh hoàng và không thể tin nổi.

Khoảnh khắc yên lặng chợt vụt qua, rồi tiếng ầm ầm ầm vang dội như đất trời bùng nổ, phá vỡ hết sự tĩnh mịch.

“Không… không thể nào! Trần Lâm sư huynh… lại thua rồi sao?!”

“Hàn Hải Vô Lượng… lại bị… xuyên phá bởi mũi thương?!”

“Tôi đã nhìn thấy gì vậy? Trần Lâm sư huynh đã đánh rơi thanh kiếm!”

“Người tên Trần Khánh này là ai? Pháp thuật thương đó là gì? Thế công đó rốt ráo là từ đâu mà ra?!”

Tiếng bàn tán râm ran như dòng sông vỡ đập ào ào tràn ngập không gian đấu trường, khiến bầu trời như bị rung chuyển.

Không ít đệ tử như có phản xạ bản năng đua nhau tiến lên, vươn cổ muốn nhìn cho rõ, nét mặt hiện vẻ kinh ngạc và bối rối tột độ.

Trong đám đông, Triệu Vân đã hoàn toàn mất hết sự tỉnh táo, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa quả trứng gà, tay thì nắm chặt cánh tay Chu Vũ.

“Chàng ta… đã thắng sư huynh Trần Lâm? Đánh bại ‘Phủ Hải Kiếm’ Trần Lâm sao?!”

Cô ấy cứ lặp lại câu nói ấy trong sự ngỡ ngàng, như không thể tin nổi ý nghĩa thật sự của câu này.

Chu Vũ đứng chết sững như trúng sấm, não bộ trống rỗng khô cạn.

Đương diện trước mắt người thanh niên cầm thương đứng tựa núi sừng sững, khí thế không thể lay chuyển, mang theo bóng hình của chàng thiếu niên từng âm thầm khổ luyện trong vườn nhỏ thuở trước hiện lên trong ký ức, rồi lại đột ngột giằng xé nhau, khiến choáng váng và cảm giác phi thực đến tột cùng.

Trái tim nàng đập mạnh đến nỗi tưởng như thoát ra khỏi lồng ngực, một loại cảm xúc khó nói nên lời, pha trộn giữa kinh ngạc và ngơ ngác, thế nhưng lại đang hoành hành, lan tỏa trong sâu thẳm nội tâm.

Ở khu vực đệ tử cấp trung tâm phía trước, cảnh tượng cũng đầy kinh dị.

Mao Thừa bất giác siết chặt chuôi đao trong tay, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh. Họng của y chuyển động cựa quậy, ánh mắt tràn đầy sự hoài nghi và cảnh giác.

“Mũi thương ấy… quá ư mạnh mẽ! Phong thái như núi non ấy… thực sự chàng ta đã luyện tới mức kết tụ được ‘thế’ rồi sao?!”

Thiệu Văn Huyền trên mặt y sự tự tin trước kia chẳng còn nữa, thay vào đó là nét mặt trầm trọng như thuỷ, ánh nhìn chăm chú theo dõi từng chi tiết thu thương của Trần Khánh, như muốn tìm ra đâu đó bí hiểm trong đó.

“Không chỉ là ‘thế’, mà thể xác của hắn, cách nắm bắt thời cơ, đến cả khả năng chế ngự nội khí Hàn Hải… đứa nhỏ này tất nhiên là quái vật do Hải Sa phái bí mật bồi dưỡng!”

Ngay cả Mạc Hạ, đôi mắt cô cũng co lại thật nhỏ, cô nhìn thấu tận cốt tủy hơn ai hết: “Không chỉ sức mạnh thể chất, mà cách hắn bắt trận, Trần Lâm thua chẳng oan.”

Nàng nhẹ nhàng thốt lên, trong giọng nói đượm vẻ trang nghiêm chưa từng có.

Trên lan can cao, vài vị trưởng lão của Hải Sa phái ẩn hiện lặng lẽ, sắc mặt chạnh chọe khác thường.

Một lão nhân râu tóc bạc phơ, tay vuốt râu ngừng trên không trung, ánh mắt sáng ngời: “Thương pháp ‘Sơn Nguyệt Trấn Ngục Thương’… thật sự có kẻ ở tuổi này luyện thành ‘phong thái núi non’ sao? Hải Sa phái… giấu quá sâu!”

Một trưởng lão trung niên tỏ vẻ nghiêm nghị, lạnh nhạt khều một tiếng: “Hừm, Thẩm Tuỳ Vĩnh lão gia thật sự đem người tới thị uy rồi! Kiểu này thì Diêu Hồng Vân mất mặt to rồi!”

Còn một người khác, ánh mắt sâu thẳm, thấp giọng nói: “Đứa trẻ này không phải người tầm thường, Vân Lâm phủ… có lẽ sẽ đột nhiên xuất hiện nhân vật phi thường, mau truyền đi thông báo thu thập lại toàn bộ tin tức về Hải Sa phái, đặc biệt là về Trần Khánh!”

Trên ghế chủ tọa, Diêu Hồng Vân mặt có chút giật giật, sắc thân vừa rồi còn đùa vui với bạn bè bỗng biến mất, thay vào đó là vẻ sửng sốt mơ hồ.

Ông ta vô thức liếc nhìn bên cạnh Ngô Huệ.

Lão trưởng lão Ngô Huệ mặt không còn nụ cười, sắc thái lặng như nước, rõ ràng đang dùng thần kinh cường đại giữ bình tĩnh.

Chắc chắn bà không ngờ được kết quả này, thất bại của Trần Lâm làm Hải Sa phái tổn hại thể diện không ít.

Thẩm Tuỳ Vĩnh nắm thấu được phản ứng của Diêu Hồng Vân, lòng vô cùng mừng rỡ, nhưng lại chịu cắn môi giữ nét mặt, khẽ ho khan: “Khụ khụ, các thiếu niên khi giao đấu, thắng bại là chuyện thường tình, trưởng lão Diêu, trưởng lão Ngô, các ông đừng bận tâm, thật đấy!”

Lời này nghe ra như an ủi, nhưng trong giọng nói không giấu được vẻ đắc ý.

Diêu Hồng Vân nghe vậy, sắc mặt càng đen hơn, trừng mạnh Thẩm Tuỳ Vĩnh một cái, lại đột nhiên không thể nói nổi lời nào để phản bác.

Sự thật lúc này chẳng nói suông, từng người chứng kiến đều biết rõ Trần Lâm thật sự đã bại, và bại một cách phăng phắc đến tận cùng.

Trần Khánh xoay cánh tay nhẹ nhàng, Phiêu Vân Thương im lặng thu lại sau lưng.

“Trần sư huynh, xin đa tạ đã nhận thua. Cuộc đấu vừa rồi, nội khí Hàn Hải sư huynh phản kích mạnh mẽ khủng khiếp, kẻ hạ phong còn chưa thể hóa giải hoàn toàn, thật đáng phục.”

Đây là địa bàn của Hải Sa phái, Trần Khánh biết ý nên lời nói khá kiềm chế.

Hơn nữa, hàng trăm cặp mắt đều căng lên nhìn mình, bọn họ xem anh như kẻ ‘ngoại nhân’.

Lời này tuy khách khí, nhưng không hoàn toàn giả dối.

Chiêu cuối cùng của Trần Lâm – “Hàn Hải Vô Lượng” sở hữu uy lực vô song, nếu không phải vì thân thể Bát Cực Kim Cương Đỉnh đã đạt cảnh giới Hổ Tượng, e rằng cũng phải chịu chút thương tích nhẹ.

Cuộc đấu này chỉ thể hiện khoảng 60 phần sức mạnh, còn chừa đường lui, tấm bài chủ thực sự chưa bộc lộ.

Chàng ta thầm nghĩ trong lòng.

Ánh mắt Trần Lâm lóe lên chút phức tạp, cuối cùng mỉm cười chua chát, lấy sức đứng thẳng thân hình.

“Trần đệ thật võ công cao cường, pháp thương tuyệt diệu, Trần mỗ… thua không chút oán hận!”

Ông ta giữ vững vị trí, quỳ tay lạnh lùng: “Trận đấu hôm nay để học hỏi nhiều điều, ngày sau nếu có cơ hội, sẽ còn tiếp thu thêm pháp thương của đệ!”

Đó là lời thật lòng, cú thương vừa rồi khiến ông thu nhận không ít bài học quý giá.

Câu nói này cũng khiến nhiều vị trưởng lão bên ngoài phải gật gù đồng ý.

Thắng không kiêu bại không nản, đó mới chính là phong thái đệ tử đẳng cấp của đại phái.

Trần Khánh cũng đáp lễ: “Sư huynh kiếm pháp tinh diệu, khiến hạ mỗ mở mang kiến thức phi thường, luôn sẵn sàng học hỏi.”

Cuộc trao đổi nhẹ nhàng này phần nào làm dịu bớt không khí có phần ngượng ngùng giữa những người trong đấu trường.

Nhưng ai nấy đều hiểu, kể từ nay, danh vọng của Trần Khánh sẽ lan rộng khắp Hải Sa phái, thậm chí phủ khắp toàn bộ Lâm An phủ, trở thành tên tuổi mà tất cả đệ tử trẻ tuổi phải nể trọng.

Đám đông dần rời khỏi áp lực từ cuộc đấu, trưởng lão Ngô Huệ thân chinh đỡ Trần Lâm lên, rồi dìu ông vào trong để tĩnh dưỡng thương tích.

Diêu Hồng Vân nhìn Thẩm Tuỳ Vĩnh với vẻ mặt nửa muốn cười nửa ngậm ngùi, khẽ hừ một tiếng.

“Nhìn gì mà nhìn? Trời đã tối, trưởng lão của Hải Sa phái, rượu ngon thức ăn đâu rồi? Không thể để huynh muội ta đói bụng được chứ?” Thẩm Tuỳ Vĩnh trêu chọc.

Diêu Hồng Vân cười nhạt, hỏi lại: “Thiếu đâu được miệng của ngươi! Đi theo ta!”

Rồi ông quay lại ra lệnh vài câu với đệ tử bên cạnh, còn chỉ định vài cái tên cụ thể: “Gọi Mao Thừa, Thiệu Văn Huyền, Mạc Hạ… bảo các người đến cùng hòa đồng.”

Bữa tiệc được sắp xếp trong một tòa trướng lầu hướng ra mặt nước, ngoài cửa sổ, hoàng hôn nhuộm mây biển, cảnh sắc tươi đẹp tuyệt vời.

Không lâu, các món ăn quý hiếm ngon lành như nước chảy lần lượt dọn lên, trong đó hấp dẫn nhất là một đĩa thịt nai kỳ thú, nướng cháy cạnh thơm lừng, mỡ dầu cứ réo rắt tí tách.

Thịt có màu hồng quyến rũ, thớ thịt rõ ràng, tỏa ra một mùi thơm đậm đặc pha trộn giữa thảo mộc kỳ lạ và hương vị đậm đà từ thịt, làm người nghe mà thòm thèm.

“Mời Trần đệ nếm phần đặc sản của Lâm An phủ — Nai Hoa Vân Lĩnh.”

Là nữ đệ tử duy nhất trong chốn này, Mạc Hạ vui vẻ mời chào: “Loài nai này hiện nay có môn phái chuyên nuôi dưỡng, dù không bằng nai hoang bẩm sinh linh khí mạnh mẽ, nhưng thịt rất mềm mại béo bùi, có hương vị riêng biệt, ngoài kia hiếm có loại nào sánh bằng.”

Trần Khánh cảm ơn rồi dùng đôi đũa bạc, kẹp thịt đặt vào miệng.

Thịt nai vừa chạm môi thì mềm như tan ngay, chất ngọt béo quyện với nước sốt vị mặn cay pha chút hậu ngọt thoang thoảng, chớp mắt đã chinh phục hoàn toàn vị giác của anh.

Hương vị tầng tầng lớp lớp ấy thực sự là món quà tinh túy chưa từng trải nghiệm trong đời.

“Thế nào?” Mao Thừa cười hỏi, rõ ràng tự tin về đặc sản quê nhà nay.

Trần Khánh mỉm cười, chiêm nghiệm kỹ rồi thật lòng khen ngợi: “Hương thơm lưu giữ trên môi, dư vị chẳng biết chán là gì, thực sự là càn khôn vị báu trên đời, không hổ danh là danh phẩm.”

Lời khen này chẳng chút khách khí, thịt nai thơm ngon quá sức tưởng tượng mà.

Mạc Hạ thấy hắn thích thú, mỉm cười tươi mát: “Nếu Trần đệ ưng ý, tôi sẽ sai người giết mổ chuẩn bị vài chục cân cho ngươi mang về từ từ thưởng thức cũng chẳng sao.”

Lời này khiến Trần Khánh không khỏi kích động, món ngon thế này sao có thể từ chối, vội vàng vái tạ: “Vậy thật cảm ơn Mạc sư tỷ hậu đãi này.”

Bữa tiệc càng lúc càng sôi động.

Diêu Hồng Vân và Thẩm Tuỳ Vĩnh vẫn như thường lệ trêu chọc nhau không ngớt, từ những năm thanh niên cùng đồng hành, tranh luận ai mở cảnh giới giáng phong kình lớn hơn, khiến mọi người vừa cười vừa nhận thấy tình cảm gắn bó sâu sắc.

Mao Thừa, Thiệu Văn Huyền và Mạc Hạ tỏ thái độ lịch sự, thân thiện với Trần Khánh, lời nói có phần kính trọng và muốn kết giao.

Họ ai cũng là hạng xuất chúng trong Hải Sa phái, mang phong thái rất riêng, đối với thực lực chàng trai kia là sự tôn trọng chân thành.

Khi chuyện trò, Trần Khánh biết được Đinh Phù – người xếp hạng nhất trong danh sách chuẩn họp chủ Hải Sa phái – đã rời môn phái đi du ngoạn từ vài tháng trước, đi tìm cơ duyên đột phá giáng phong kình, hiện không có mặt ở phái.

Anh cụng ly: “Chuyến đi này gấp rút không thể tận hưởng hết, lần sau nếu các sư huynh sư tỷ rảnh rỗi đến Vân Lâm phủ, nhớ báo cùng, để hạ mỗ đón tiếp khách khứa.”

Mọi người tự nhiên gật đầu, không khí vui vẻ.

Ăn uống no say, Diêu Hồng Vân thân chinh dẫn Thẩm Tuỳ Vĩnh và Trần Khánh về phòng khách được chuẩn bị sẵn.

Nhìn hai người cười đùa khoác vai nhau, tiện đi thưởng thức chút trà để tỉnh rượu, lại tiếp tục tâm sự, Mạc Hạ thầm nghĩ: “Hai vị trưởng lão này lúc gặp nhau thì đấu như cặp gà mù, nhưng lại thân thiết đến độ cùng nhau mặc chung một quần, thật khó hiểu.”

Trần Khánh nghe vậy mỉm cười, đó chính là cách bạn bè thân thiết giao tiếp, người ngoài quả thật khó hiểu.

Khi Thẩm Tuỳ Vĩnh và Diêu Hồng Vân rời đi, Trần Khánh chợt nhớ đến điều gì đấy, liền hỏi Mạc Hạ chưa rời khỏi: “Mạc sư tỷ, xin hỏi trong phái, quản sự Lý Nguyên hiện ở đâu? Muốn đến thăm hỏi một chút.”

“Lý Nguyên?”

Mạc Hạ hơi ngạc nhiên: “Anh nói là quản sự Lý ở Sơn Loan các ư?”

“Chính là y.”

Trần Khánh gật đầu.

Mạc Hạ tò mò hỏi: “Tại sao Trần đệ muốn thăm người đó?”

Trần Khánh tìm quản sự Hải Sa phái sẽ làm gì đây?

“Không có chuyện quan trọng.”

Anh đáp giọng bình thản: “Chỉ là chuyện cá nhân, có chút thân tình trước đây, tiện đường qua nên ghé chơi.”

Mạc Hạ đoán anh không muốn nói thêm, mỉm cười không hỏi nữa, nhiệt tình chỉ đường: “Vườn nhà quản sự đều ở khu vực phía nam, tôi nhớ nhà Lý quản sự nằm ở… đi thẳng con đường này, gặp một rừng trúc xanh thì rẽ trái, nhà thứ ba.”

“Đa tạ sư tỷ!”

Mạc Hạ dẫn Trần Khánh đi một đoạn, chỉ điểm kỹ càng rồi khéo léo cáo từ rời đi.

Theo chỉ dẫn, chẳng bao lâu sau, Trần Khánh tìm tới căn nhà nhỏ mà Mạc Hạ chỉ.

Cánh cửa nhỏ hé mở, bên trong ánh đèn vàng lan tỏa.

Anh đứng trước cửa, gõ nhẹ.

“Thịch, thịch, thịch…”

Chẳng bao lâu, tiếng bước chân khẽ khàng vang lên, cửa hé mở một khe, một cô hầu gái thò đầu ra, tò mò nhìn anh: “Xin hỏi ngài tìm ai?”

“Trần Khánh phái Ngũ Đài, đặc đến thăm quản sự Lý Nguyên cùng sư tỷ Chu Vũ.”

Trần Khánh trả lời ôn hòa.

Hầu gái rõ ràng chưa quen với cái tên này, nhưng thấy anh khí chất ngời ngời không thể tùy tiện, vội vàng: “Xin ngài chờ chút, tôi lập tức báo tin.”

Không lâu, trong nhà vang lên tiếng bước chân vội vã, nhanh hơn hầu gái bấy giờ.

Lý Nguyên dẫn đầu, gần như chạy tới cửa, phía sau theo sau chính là Chu Vũ.

Gương mặt hai người đều đượm vẻ kinh ngạc không thể ngờ, đặc biệt là Lý Nguyên, ban ngày trong Sơn Loan các còn chưa hoàn hồn, giờ được tận mắt thấy Trần Khánh tỏa sáng rực rỡ khiến ai nấy phải chú ý trên đấu trường, đứng ngay trước cửa nhỏ của nhà mình, ánh mắt ông hiện rõ sự sửng sốt xen lẫn lo âu.

Chu Vũ cũng vậy, đôi mắt sáng rỡ mở to nhìn ra ngoài, như xác nhận điều vừa thấy có phải là ảo giác hay không.

Vết thương ngày hôm trước, dáng người địch trượng dũng mãnh áp đảo cao tầng Hải Sa phái Trần Lâm, hòa quyện với hình ảnh thiếu niên trầm lặng quả quyết ngày trước ở triền đình Cao Lâm huyện, khiến nàng lòng dạt dào xúc động không kìm được.

“Lý tiền bối, sư tỷ, lâu ngày không gặp.”

Trần Khánh nhìn cả hai, nở nụ cười dịu dàng, quỳ tay chào.

“Không dám, không dám!”

Lý Nguyên vội tránh sang một bên, liên tục vẫy tay phủ nhận, nét mặt đầy phức tạp, xen lẫn bảy phần sợ hãi, hai phần lúng túng, một phần vui mừng.

“Từ trước tới nay sao có thể gọi bực ‘tiền bối’ như vậy chứ? Đại ca vốn là thủ lĩnh Ngũ Đài phái, địa vị cao quý, lời kia thật lau quá mức, quá mức!”

Trong lòng ông vốn sáng suốt, biết địa vị và thành tựu của Trần Khánh nay đã vượt xa mình, vẫn gọi ông vậy hoàn toàn vì tình nghĩa với chị dâu Chu Lương, vẫn còn nhớ tới chút duyên cũ mong manh.

Cái cớ đó càng khiến ông chật vật không nói nên lời.

Chu Vũ cũng tỉnh táo trở lại, ánh mắt sáng ngời, vội tránh sang một bên nhường đường: “Sư đệ, đừng đứng ngoài cửa nữa, mau vào trong ngồi đi!”

“Phải, phải, ta cũng đã luống cuống mất rồi! Mời thủ lĩnh Trần nhanh vào!”

Lý Nguyên như tỉnh mộng, vội cúi rạp người dẫn khách, thủ lễ rất khiêm tốn.

Trần Khánh mỉm cười gật đầu, bước vào sân nhỏ.

Đúng là đãi ngộ của quản sự Hải Sa phái không tồi, khu nhà độc lập yên tĩnh trang nhã, nền lát đá xanh phẳng phiu, góc sân trồng mấy bụi trúc biếc, khe khẽ rung động trong gió tạo nên tiếng động tí tách.

Giữa sân có một hồ cá nhỏ, vài con cá tung tăng bơi lội.

Phòng chính cùng với các phòng phụ hai bên đều bài trí ngăn nắp, không quá xa hoa, nhưng ở từng chi tiết đều toát lên sự chăm sóc tỉ mỉ, tiện nghi và lịch sự.

Ngoài cô hầu gái mở cửa, hành lang còn có một người hầu đứng chờ, rõ ràng quản sự được chăm sóc không thiếu người phục vụ.

Theo Lý Nguyên và Chu Vũ dẫn lối, ba người qua sân nhỏ vào phòng khách bày trí trang nhã mà ấm cúng.

Kẻ khách ngồi theo thứ tự, đã có hầu gái dâng trà thơm.

Lý Nguyên tay ôm trà, cố gắng nói lời tự nhiên nhất, mặt mày cười hẫng hớt: “Thủ lĩnh Trần hôm nay trên đấu trường thực sự khiến người ta trầm trồ! Li, li thật sự quá kém cỏi, thuở trước lại mà không thấy… không ngờ…”

Nói đến đây ông khó nói tiếp, mặt đỏ bừng vì ngượng, lòng hồi hộp sợ Trần Khánh bận lòng.

Trần Khánh thông minh vô cùng, tất nhiên hiểu ẩn ý bên trong, lo sợ mình lưu luyến tức giận.

Anh chẳng bận tâm bao nhiêu chuyện ấy.

Ngày xưa Lý Nguyên cùng Chu Vũ gia nhập Hải Sa phái, một chỗ học không hề dễ dàng, phải động đến quan hệ và gia tài mới có được.

Bản thân anh với họ không hề thân thiết, dùng hết tâm lực ưu tiên cho cháu gái chính là lẽ thường tình, không có gì để trách móc.

Đòi hỏi lúc bấy giờ Lý Nguyên phải nhìn thấy tiềm năng của mình mà đầu tư thì quả là quá khó khăn.

Giây phút này, Trần Khánh mỉm cười nhẹ, giọng điệu ôn hòa nói: “Lý quản sự lời quá lời, chuyện xưa là vậy, duyên số mỗi người khác biệt, Trần Khánh hiểu rõ, không hề oán trách, bây giờ cũng thế thôi, không cần nhắc lại.”

Lý Nguyên nghe câu này, cảm nhận được sự chân thành và khoan dung trong lời nói, lòng nhẹ nhõm phăm phăm, thở phào, sau lưng toát ra lớp mồ hôi lạnh.

Ngay sau đó ông mỉm cười tự giễu: với địa vị và sức mạnh hiện nay của Trần Khánh, tầm nhìn không thể nhỏ nhen dính mắc những chuyện nhỏ bé ngày xưa.

Sự lo sợ trước đó quả thật có phần nhỏ nhen.

Hai người lại nhắc chút chuyện trong môn phái, chuyện đời sống ở Lâm An phủ, Lý Nguyên thấy Trần Khánh và Chu Vũ như còn muốn nói chuyện, bèn tìm cớ đứng dậy: “Thủ lĩnh Trần với sư tỷ Chu nhiều năm chưa gặp chắc còn vô vàn chuyện cần chia sẻ, ta còn chút công việc phải lo, tạm biệt trước.”

Nói rồi lễ phép rời khỏi, còn mời cô hầu gái theo luôn, để lại không gian yên tĩnh cho hai người.

Chỉ có Trần Khánh cùng Chu Vũ trong phòng khách, khí氛 có phần nhẹ nhõm hơn.

Chu Vũ nhìn chàng trai khí chất trầm ổn, khác hẳn với ký ức xưa kia, trong mắt vẫn ánh lên sự kinh ngạc cùng cảm thán, dịu dàng nói:

“Thật không ngờ… không ngờ Trần sư đệ nay đã trở thành thủ lĩnh sư đệ trong Ngũ Đài phái.”

Nàng giọng mang chút ngỡ ngàng: “Nếu không tận mắt chứng kiến thì chẳng thể tin… thủ lĩnh Ngũ Đài thật là…”

Cùng cương vị xuất thân trong gia đình võ sĩ hạt nhân huyện thành, danh vị ấy chẳng khác gì chốn mây cao, xa vời không thể chạm tới.

So với nỗi lòng phức tạp của Chu Vũ, Trần Khánh lại thoải mái tựa như gặp lại bằng hữu lâu ngày.

“Sư tỷ không cần cảm thán, chỉ là cơ duyên vô thường.”

Anh cười: “Nói vậy, năm tháng sư tỷ trong Hải Sa phái vẫn còn yên ổn chứ?”

“Ừm, mọi thứ vẫn bình ổn.”

Chu Vũ gật đầu, nở nụ cười dịu dàng: “Chú cậu Ta ở đây dù là quản sự, vẫn che chở cho tôi rất chu đáo. Dù bản thân không có thiên phú xuất sắc, nhưng tài nguyên tu luyện không thiếu, hơn rất nhiều đệ tử bình thường không chỗ dựa.”

Nàng rất rõ, nếu không có chú cậu Lý Nguyên, với tài năng của mình e rằng cũng khó vào nổi cửa Hải Sa phái.

Hai người kể chuyện quá khứ hiện tại, bầu không khí dễ chịu.

Người cũ tái ngộ luôn có chuyện không hết để nói, đặc biệt khi hồi tưởng về thời gian ở triền đình Cao Lâm huyện.

Trần Khánh nhận ra Chu Vũ cũng thay đổi không nhỏ.

Nàng vẫn dịu dàng, song có vẻ đã trưởng thành, nét ngây thơ thuở nào lùi lại, đôi mày ẩn hiện nỗi ưu phiền, không còn hoạt bát như xưa.

Nghĩ vậy anh cũng buông lỏng tâm trí, thời gian trôi chảy, phận người thăng trầm, tuổi thơ chẳng dừng lại để ai giữ nguyên một hình hài.

“Lúc đó…”

Chu Vũ che miệng cười nhẹ, ánh mắt đầy lưu luyến: “Ở trong viện, chẳng mấy ai tin cậu sẽ là người đầu tiên đột phá hoá kình, ai cũng kỳ vọng nhất là Tần Liệt sư đệ.”

Trần Khánh cũng cười đồng tình: “Đúng thế, Tần Liệt sư đệ có thiên phú xuất chúng, quả thật lúc đó được xem là ứng cử viên sáng giá nhất.”

Trải qua mấy năm kiên trì luyện tập, Tần Liệt là người có khả năng đột phá hoá kình lớn nhất.

“Ai ngờ,”

Chu Vũ nhìn anh, tâm tư trùng điệp: “Cuối cùng lại là Trần đệ lặng lẽ tiến bước đến mức này, bỏ lại mọi người phía sau xa ngút tầm mắt.”

Nhìn lại con đường thăng tiến của Trần Khánh dường như luôn vậy, âm thầm không gây chú ý mà lại lập được thành tích đáng kinh ngạc, đến lúc ai ngờ tới thì cũng đã không thấy dấu tích.

Anh cũng thở dài cảm khái: “Nói vậy, tôi cũng lâu chưa gặp thầy cùng Tôn Thuận sư huynh rồi, sắp phải về Cao Lâm thăm họ một chuyến.”

Hai người chuyện trò chút gia đình, kể lại những tình cảm hoài niệm.

Nhìn trời tối dần, Trần Khánh đứng lên cáo từ.

Chu Vũ tiễn tới cửa nhỏ.

Ánh trăng như rơi xuống mặt đất, rọi lên sân vườn yên tĩnh.

“Sư tỷ ở lại đi.”

Trần Khánh đứng nơi cửa, quay người nói với Chu Vũ: “Ngày sau ở Hải Sa phái, nếu gặp khó khăn gì, cứ sai người đem thư vào thanh mộc viện của Ngũ Đài phái thỉnh tôi, nếu có thể giúp đỡ, hạ mỗ chẳng ngại.”

“Được, tôi nhớ rồi, đa tạ sư đệ.”

Chu Vũ lòng cảm thấy ấm áp, nhẹ gật đầu.

“Sư đệ!”

Đang khi Trần Khánh quay người định rời đi, Chu Vũ đột nhiên gọi lại.

Anh quay mặt, ánh mắt dò hỏi: “Sao thế, sư tỷ?”

Chu Vũ như muốn nói điều gì, nhưng lời chưa thốt ra thành tiếng, chỉ để lại một nụ cười gượng gạo: “Chẳng… chẳng có gì, trên đường đi cẩn thận!”

Nàng nhìn bóng người cao lớn dưới ánh trăng, chợt cảm giác giữa hai người như bị một rào cản vô hình ngăn cách, khó vượt qua, đã là hai thế giới riêng biệt.

Trần Khánh mỉm cười, dịu dàng đáp: “Sư tỷ cũng cẩn trọng.”

Nói xong, anh quay lưng rời đi, bóng dáng nhanh chóng hòa vào màn đêm, mất hút cuối con đường lát đá xanh.

Chu Vũ đứng chờ ngoài cửa, nhìn theo bóng anh rời xa, lòng tràn đầy cảm xúc đan xen bùi ngùi.

Nàng không khỏi nhớ lại cảnh tượng ban ngày, Trần Khánh đứng đó, nói cười tự tại, khí chất sánh vóc trời cao, tỏa sáng rực rỡ, hoàn hảo như trong tất thảy mộng tưởng tuổi trẻ, mà cũng chính từ đó, đã vĩnh viễn không còn là phần của nàng.