Chương 50: Mua nhà

Phố Trường Bình.

Nắng chiều rải vàng trên những phiến đá xanh lát hẻm.

“Trần gia, mời lối này.”

Một người đàn ông trung niên gầy gò, nhanh nhẹn, khoác chiếc áo vải xanh cũ kỹ, dẫn Trần Khánh xuyên qua khu phố đông đúc.

Từ biệt Trần gia lão trạch, Trần Khánh liền tìm nha nhân Triệu lão tam này để xem nhà.

Quanh co khúc khuỷu, sâu trong hẻm, một biệt viện bỗng hiện ra trước mắt.

Cánh cửa gỗ nặng nề, sơn mực trầm lắng.

“Trần gia mời xem.”

Triệu lão tam dừng bước, chỉ vào cánh cửa lớn cười nói, “Cái then cửa này là nguyên một khúc gỗ long não già, cứng cáp vô cùng! Kẻ trộm bình thường dám dùng xà beng mà đụng vào? Hắc hắc, muốn bẻ gãy nó? Trừ phi có bàn tay kim cương!”

Hắn dùng mũi chân khẽ chạm vào phiến đá xanh bậc thềm trước cửa, “Nền lát gạch đá, trời mưa tuyết cũng sạch sẽ khô ráo.”

Nói đoạn, hắn móc chìa khóa ra, “cạch” một tiếng mở khóa, rồi dùng sức đẩy mạnh.

“Kẽo kẹt!”

Sân trước rộng rãi bằng phẳng, lát gạch xanh, khe gạch lấp ló vài vệt rêu phong nhạt.

Phía đông có một cây hòe cổ thụ cành lá sum suê, phía tây là một giếng đá.

Triệu lão tam sốt sắng giới thiệu: “Dưới gốc hòe này hóng mát là tuyệt nhất, phòng phía đông yên tĩnh lại đón nắng; còn phòng phía tây thì tiện cho việc an trí lão phu nhân hoặc tiếp khách. Chính phòng ở ngay phía trước…”

Trần Khánh đảo mắt nhìn quanh, đây đã là nơi thứ ba hắn xem.

Vị trí và cảnh quan của viện này đều hợp ý hắn nhất.

Có tiểu viện này, ngày thường luyện công liền có chỗ.

Giếng nước lại càng tiện lợi.

Triệu lão tam tiếp lời: “Nước giếng trong veo ngọt lành, ngài xem vết dây thừng còn mới tinh kìa! Chủ cũ là một phú thương, mới chuyển đi nơi khác không lâu, đang cần bán gấp nên mới hạ giá.”

Trần Khánh hỏi: “Giá cả thế nào?”

“Nếu ngài ưng ý, chúng ta bàn kỹ cũng chưa muộn.”

Triệu lão tam cười, lại dẫn Trần Khánh ra hậu viện, xem kỹ gian bếp, tuy nhỏ nhưng đầy đủ tiện nghi.

Trần Khánh trầm ngâm chốc lát: “Láng giềng xung quanh là ai?”

“Hàng xóm phía đông là Mạc bộ đầu của nha môn, phía tây là Hà chưởng quỹ của Duyệt Lai khách sạn.” Triệu lão tam đáp gọn lỏn.

Phố Trường Bình tuy thuộc ngoại thành, nhưng chỉ cách nội thành một con sông, những người có thể sống ở đây, trong mắt người thường đã là phi phú tức quý.

“Căn nhà này, ta ưng ý.”

Trần Khánh đã quyết, “Ra giá đi.”

Ngoài việc có thể luyện quyền, chủ yếu là có một cái giếng nước, việc ăn uống cũng sẽ rất tiện lợi.

Quan trọng nhất là nó rất gần Chu Viện, hơn nữa xung quanh có không ít sư huynh đệ của Chu Viện sinh sống, chắc chắn an toàn hơn nhiều so với Vịnh Câm.

“Chủ nhà sảng khoái, chỉ cần số này.”

Triệu lão tam giơ ba ngón tay.

“Ba mươi lượng?”

Trần Khánh gật đầu, “Cũng không đắt.”

Triệu lão tam sững sờ, vội cười xòa: “Trần gia, ngài nói đùa rồi, là ba trăm lượng!”

Ba trăm lượng!?

Trần Khánh nhướng mày, nếu là ba mươi lượng thì quả thực không đắt, nhưng ba trăm lượng đối với hắn lại không phải là một số tiền nhỏ.

Trình gia, Chu Lương đối với sự giúp đỡ của hắn, đa phần là tài nguyên tu luyện.

Tiền bạc hàng tháng từ chức vụ treo ở Hà Tư lại cực kỳ ít ỏi, trên người hắn căn bản không có bao nhiêu tiền bạc.

Trần Khánh trầm ngâm một lát, hỏi: “Giao dịch… có thể hoãn lại không?”

“Người khác thì chắc chắn không được! Nhưng Trần gia ngài thì…”

Triệu lão tam hạ giọng, “Bên chủ nhà, lão Triệu tôi sẽ liều cái mặt này ra mà nói giúp! Thế này nhé, ngài trả trước một trăm lượng, lập khế ước là có thể dọn đồ đạc vào ở. Hai trăm lượng còn lại lập một tờ giấy nợ, sang xuân năm sau cả gốc lẫn lãi là hai trăm mười lượng. Giấy trắng mực đen, lão Triệu tôi làm bảo chứng. Nếu đến lúc đó không trả được, cây táo trong viện, bếp lò, cả cái giường mới đắp của ngài, đều thuộc về chủ nhà để trừ nợ. Ngài thấy có được không?”

Hắn đã sớm dò la rõ ràng, Trần Khánh là tân khoa tú tài, tiền đồ đang rộng mở, sau này không lo thiếu tiền, nên mới dám vỗ ngực bảo đảm.

Dù sao cũng là một thành tiền hoa hồng, ba mươi lượng bạc trắng chứ ít ỏi gì.

“Được, vậy khi nào ký khế ước?” Trần Khánh vỗ bàn quyết định.

Sau khi đỗ võ tú tài, không ít phú hộ, thế lực đã tặng lễ kim, cộng thêm số tiền tích lũy trước đó, gom góp lại, lấy ra một trăm lượng chắc không thành vấn đề.

Triệu lão tam vội vàng nói: “Trần gia sảng khoái, ngày mai tôi sẽ soạn thảo văn thư rồi đích thân đến tận nhà bái kiến.”

Chiều tối.

Trần Khánh từ Chu Viện luyện công trở về, hướng về Vịnh Câm.

Trong đầu hắn vẫn còn văng vẳng đồ hình căn bản của kình lực, sự lưu chuyển của minh ám kình lực giữa các chiêu thức, khiến hắn lĩnh ngộ Thông Tí Quyền sâu sắc hơn một tầng.

“Trong Chu Viện, đệ tử có thể có được đồ hình này, e rằng không nhiều…”

Hắn thầm suy tư.

Chẳng mấy chốc, Vịnh Câm đã hiện ra trước mắt.

Khác với sự ồn ào thường ngày, hôm nay lại là một sự tĩnh mịch chết chóc.

Những chiếc thuyền lớn nhỏ chen chúc bên bờ, cửa khoang đóng chặt, toát ra một sự áp bức bất thường.

Trần Khánh giật mình, nhảy lên ván thuyền nhà mình, đẩy cửa khoang.

“Nương, con về rồi.”

Trong khoang thuyền lọt ra một chút ánh đèn vàng vọt, Hàn Thị ngồi ở góc, sắc mặt bà có chút khó coi, ánh mắt mang theo sự kinh hoàng.

“A Khánh…”

Hàn Thị thấy Trần Khánh trở về, liền nắm chặt lấy cánh tay hắn.

Trần Khánh trầm giọng hỏi: “Nương, xảy ra chuyện gì rồi?”

Hàn Thị vẫn còn kinh hồn chưa định, nói: “…Xảy ra chuyện lớn rồi! Bang Hổ… Bang Hổ…”

Bà dừng lại một chút, ánh mắt sợ hãi càng sâu, “Bị người ta nhổ cỏ tận gốc rồi!”

Hả!?

Trần Khánh đồng tử hơi co lại hỏi: “Chuyện khi nào? Ai làm?”

“Có lẽ là tối qua, không lâu sau khi con đi nhà ông nội con, lão Cao là người đầu tiên nhìn thấy xác người của Bang Hổ trôi trên sông.”

Hàn Thị nuốt nước bọt, nói: “Sau đó, có người gan dạ lén chèo thuyền qua xem, trở về mặt mày tái mét, nói… nói mấy chiếc thuyền lớn của Bang Hổ đậu ở bến đều bị đốt thành khung than, trên mặt nước trôi lềnh bềnh không ít thứ, mấy cái lều của bọn chúng trên bờ cũng sập, máu… khắp nơi đều là máu… không thấy một người sống sót, cũng không thấy bóng dáng kẻ ra tay, giết xong liền đi sạch sẽ!”

Hàn Thị nói một hơi, thân thể khẽ run rẩy.

Trần Khánh cau mày thành một cục.

Bang Hổ đã chiếm cứ Vịnh Câm cũng được một năm, hơn nữa Từ Thành Phong hành sự luôn cẩn thận, các mối quan hệ minh ám đều được sắp xếp kín kẽ, rốt cuộc là ai đã dùng thủ đoạn sấm sét mà nhổ cỏ tận gốc bọn chúng?

Hắn rốt cuộc đã đắc tội với người nào?

Hàn Thị mang theo một tia lo lắng, “Con nói Bang Kim Hà mới sụp đổ được bao lâu, Bang Hổ cũng bị nhổ cỏ tận gốc…”

Thế đạo thay đổi quá nhanh, khiến bà bất an.

“Nương, đừng nghĩ nhiều.”

Trần Khánh hít sâu một hơi, an ủi: “Nhà đã xem xong rồi, hai ngày nữa chúng ta sẽ dọn đi.”

“Dọn đi cũng tốt.”

Hàn Thị gật đầu, rồi sờ lên thân thuyền, cảm khái: “Cha con năm xưa vì hai chiếc thuyền này mà suýt mất nửa cái mạng, nếu biết con bây giờ có tiền đồ như vậy…”

Ở trên mặt nước mưu sinh, một chiếc thuyền là một gia đình, là một hy vọng sống sót.

Kiếm hai chiếc thuyền? Đâu có dễ dàng như vậy.

Nói đến đây, Hàn Thị thở dài không nói gì nữa.

Sáng hôm sau, Triệu lão tam đã mang đến tin tốt, trong tay còn cầm khế ước.

“Trần gia, chủ nhà đã đồng ý, chỉ chờ ngài ký tên.”

Nếu Trần Khánh chưa đỗ đạt, chuyện này tự nhiên không thành.

Nhưng nay thân phận đã khác, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió.

Trần Khánh gật đầu đáp: “Được, vậy ký ngay, chiều nay sẽ dọn.”

Triệu lão tam mặt mày tươi rói: “Cứ giao cho tôi.”

Trần Khánh vung bút ký tên lên khế ước, rồi móc tiền bạc trong người ra giao cho Triệu lão tam.

Triệu lão tam rời đi không lâu, Trần Khánh đang định quay về thuyền, bỗng nghe thấy một tiếng gọi từ không xa:

“Xin hỏi có phải Trần Khánh Trần huynh đệ không?”

Trần Khánh theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy người đến vai rộng eo tròn, thái dương cao vút, một thân áo ngắn màu xám gọn gàng, lộ ra hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn, bên hông đeo một thanh trường đao.

Phía sau còn có hai thanh niên vạm vỡ đi theo, đều là những người có thể chất cường tráng.

Trần Khánh không động thanh sắc đáp: “Các hạ là?”

Hán tử vạm vỡ ôm quyền thi lễ, mặt mày nhiệt tình: “Tại hạ Tống Hổ, vừa mới chuyển đến không xa, nay tiếp quản công việc ở chợ cá nơi đây. Nghe nói Trần huynh đệ đỗ võ tú tài, đặc biệt đến chúc mừng. Chút lòng thành nhỏ mọn, mong huynh đệ nhận cho.”

Trong lúc nói chuyện, hắn khẽ lắc cổ tay, một thanh niên phía sau liền đưa lên một chiếc túi gấm màu đỏ nặng trịch.

“Cái này sao có thể…”

Trần Khánh miệng khách sáo, tay lại nhanh nhẹn nhận lấy, ước lượng một chút, khoảng năm lượng.

“Trần huynh không cần khách sáo.”

Tống Hổ xua tay, rồi sắc mặt chuyển sang lo lắng, “Nói ra thì hổ thẹn, hôm qua tại hạ mới đến quý địa, liền nghe nói Bang Hổ bị diệt môn, không biết Trần huynh có biết nội tình trong đó không?”

Trần Khánh lắc đầu: “Không rõ lắm.”

Tống Hổ thở dài nặng nề: “Ai, trước đây Bang Kim Hà chiếm cứ nơi này ba năm mới bị diệt được bao lâu? Thoáng cái Bang Hổ lại có kết cục như vậy…”

Ánh mắt hắn dường như vô tình lướt qua mặt Trần Khánh.

Hai người hàn huyên đôi chút, Tống Hổ liền chắp tay cáo từ: “Vậy tại hạ xin đi trước một bước, Trần huynh đệ nếu có rảnh rỗi, bất cứ lúc nào cũng có thể đến chợ cá tìm ta.”

“Dễ nói.”

Trần Khánh cũng đáp lễ tiễn đưa.

Nhìn bóng dáng Tống Hổ ba người đi xa, Trần Khánh cầm chiếc túi gấm trong tay, lông mày lại khẽ nhíu lại.

Hắn luôn cảm thấy cái tên “Tống Hổ” nghe quen tai một cách kỳ lạ.

Trong khoảnh khắc, một tia linh quang chợt lóe!

Hắn nhớ lại cái tên ‘A Hổ’ mà Tống Thiết đã nhắc đến trước khi chết.

Người này vừa đến không lâu, Bang Hổ liền bị huyết tẩy diệt môn, trên đời nào có sự trùng hợp như vậy?!

“Tặng bạc là giả, thăm dò ta mới là thật?”

Ánh mắt Trần Khánh đột nhiên trở nên lạnh lẽng, không còn do dự, thân hình khẽ động, cấp tốc đuổi theo hướng Tống Hổ vừa rời đi.