Chương 80: Bão tố

Theo sau sự kiện Thanh Lân Hội kết thúc, những dư chấn mà nó tạo ra vẫn chưa hề lắng xuống.

Việc Cao Lâm Thương Hội được thành lập, chẳng khác nào một tiếng sấm sét giáng xuống huyện Cao Lâm, cuốn tất thảy các thế lực vào vòng xoáy tranh đoạt.

Dưới sự thúc đẩy của Hoàng gia, Chu gia, Đoán Binh Phô và Vọng Viễn Tiêu Cục, con quái vật khổng lồ này đã vươn những xúc tu chằng chịt, bám rễ sâu rộng.

Những kẻ đầu tiên cảm nhận được hơi lạnh thấu xương chính là các phú hộ và tiểu gia tộc.

Dưới áp lực liên hợp từ các thế lực lớn, đa số đều chọn cách thỏa hiệp và quy phục.

Chỉ còn số ít có bối cảnh thâm hậu, hoặc có quan hệ thân thích với La gia, Hàn gia, vẫn đang cố gắng chống đỡ.

Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu.

Chẳng mấy chốc, mũi nhọn trấn áp đã chuyển hướng sang các võ viện và võ quán do võ sư thành lập.

Trong thành, những phú hộ, cửa hàng, thậm chí cả một số chức vụ treo không quan trọng trong nha môn, vốn thuê hộ vệ, võ sư, người luyện tập, bỗng nhiên đều không còn tin tức gì.

Lý do đưa ra lại nhất quán đến lạ: Thương hội thống nhất điều phối nhân lực, tối ưu hóa tài nguyên, tạm thời không có chỗ trống... Cao Lâm Thương Hội đã lợi dụng tài nguyên mình nắm giữ, gần như cắt đứt sáu phần sinh kế của đệ tử võ viện chỉ trong một đòn.

Cần biết rằng võ viện không giống võ quán, đệ tử đa phần xuất thân hàn vi, vốn chỉ trông mong sau khi luyện ra Minh Kình sẽ tìm được một chức vụ treo, kiếm tiền duy trì con đường luyện võ.

Chiêu này, đánh thẳng vào tử huy của võ viện.

Các võ viện ngoại thành đều hoang mang lo sợ, mây sầu ảm đạm.

Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung cũng cau mày không vui.

Nguồn tài chính lớn nhất của Lưu Viện là công việc hộ vệ cho hai tiệm gạo, nay đã bị Thương hội chỉ định cho một võ quán khác thay thế.

Thẩm Viện vốn đã ít người, mấy nhiệm vụ hộ tống tiểu thương đội mà họ dựa vào để duy trì, cũng được thông báo “Thương hội đã có sắp xếp, không cần bận tâm”.

Trong Chu Viện, không khí càng thêm ngột ngạt đến nghẹt thở.

Sự hoang mang và lo lắng trên gương mặt các đệ tử ngày càng tăng.

Không có chức vụ treo, đồng nghĩa với việc cắt đứt nguồn tài chính quan trọng nhất.

Luyện võ tiêu tốn cực lớn, bồi bổ thức ăn, thuốc men, hao mòn khí cụ, thứ nào mà không cần bạc?

Những đệ tử gia cảnh khốn khó mặt mày ủ dột, luyện công cũng chẳng còn tinh thần.

Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, đã có đệ tử chọn rời đi, trong đó không thiếu vài hạt giống tốt đã luyện ra Minh Kình.

Khoảng thời gian này, Chu Lương cũng đầy tâm sự, có lúc cả ngày không ở trong viện.

Tiếng hô luyện công ở tiền viện thưa thớt đi nhiều, sân viện trống trải càng thêm phần tiêu điều.

“Hôm nay ta đến chỗ Lý Ký ở thành nam, nói… nói tạm thời không cần hộ viện nữa…”

“Nghe nói bên Kinh Hồng Võ Quán đang tuyển người, chỉ cần chịu gia nhập võ quán có bối cảnh Thương hội…”

Trần Khánh không phải không nhận ra điều này, nhưng hắn cũng bất lực không thể thay đổi.

Mỗi ngày, hắn vẫn kiên trì luyện quyền như thường lệ.

Sự khổ luyện trong khoảng thời gian này đã giúp tiến độ Điếu Thiềm Kình của hắn tăng rất nhanh.

Điếu Thiềm Kình tiểu thành (4953/5000): Một ngày mười luyện, trời không phụ người có công, một năm tiểu thành, ba năm đại thành.

Cảnh giới thứ ba ‘Lôi Âm Tẩy Tủy’, dùng khí tức dẫn động xương tủy chấn động, phát ra tiếng ‘ong ong’ như sấm.

Có thể tẩy tinh phạt tủy, loại bỏ tạp chất trong cơ thể.

Đối với thực lực của Trần Khánh, đây có thể nói là một sự biến chất.

“Đến cảnh giới thứ ba là có thể tẩy tinh phạt tủy, đối mặt với cao thủ Hóa Kình đại thành như Thạch Văn Sơn, ta sẽ có phần chắc thắng.”

Trần Khánh thầm nghĩ một tiếng, sau đó cầm giẻ lau tuyết trên cọc gỗ, chuẩn bị tu luyện công phu cọc.

“Trần sư huynh!”

Đúng lúc này, Bạch Thụy chậm rãi bước tới.

Hắn mới đột phá Minh Kình cách đây không lâu, lại rất lanh lợi, thêm vào đó căn cốt không tệ, hy vọng xung kích Ám Kình lần hai cũng rất lớn, được coi là đệ tử có tiềm năng trong Chu Viện.

Chỉ là lúc này trên mặt hắn không có vẻ hăng hái như lẽ ra phải có sau khi đột phá Minh Kình, ngược lại đầy vẻ sầu muộn và bất an.

Trần Khánh hỏi: “Có chuyện gì?”

Bạch Thụy do dự một lúc lâu mới mở lời, giọng nói đầy vẻ mông lung và lo lắng: “Sư huynh, ta… ta đột phá Minh Kình cũng gần một tháng rồi, nhưng đến giờ, ngay cả bóng dáng một chức vụ treo cũng không tìm thấy. Mấy chỗ võ quán giới thiệu, đều bị người của Thương hội chiếm mất. Nhà… nhà vì cung cấp cho ta luyện võ, đã vay không ít tiền, cứ thế này thì…”

Hắn cúi đầu, giọng nói càng lúc càng nhỏ.

Trần Khánh hỏi: “Ngươi định rời đi sao?”

Bạch Thụy thở dài, không nói gì.

Hắn không có tình cảm sâu đậm với Chu Viện, luyện võ phần lớn là vì tiền đồ.

Giờ đây tiền đồ bị chặn đứng, rời đi là lựa chọn tất yếu.

Trần Khánh không giữ lại, cũng không có ý trách móc, “Về quê cũng được, tìm đường khác cũng vậy, tự mình cân nhắc kỹ rồi hãy quyết định. Nhớ kỹ, dù đi đâu, công phu quyền cước đừng bỏ.”

Mắt Bạch Thụy chợt đỏ hoe, sau đó gật đầu thật mạnh.

Trần Khánh nhìn bóng lưng hắn, hiểu rằng đây e rằng không phải là người cuối cùng.

Thư phòng hậu viện, cửa sổ đóng kín, tấm rèm dày che khuất ánh sáng.

Chu Lương, Lưu Trạch, Thẩm Chấn Trung ba người ngồi quanh bàn, sắc mặt đều có vài phần ngưng trọng.

“Chu huynh.”

Thẩm Chấn Trung là người đầu tiên mở lời, trầm giọng nói: “Lưu sư phụ và Mao sư phụ đều đã gia nhập Thương hội, chúng ta phải làm sao đây?”

Lưu Trạch cũng nhìn về phía Chu Lương, trong mắt mang theo một tia dò hỏi.

Chiêu “phủ để trừu tân” của Cao Lâm Thương Hội quả thực độc ác, lòng người đệ tử võ viện xao động, những kẻ không thấy tiền đồ chỉ có ngày càng nhiều.

Cứ kéo dài như vậy, căn cơ võ viện sẽ lung lay, đóng cửa chỉ là chuyện sớm muộn.

“Cái Cao Lâm Thương Hội đó, chẳng qua chỉ là một cái vỏ bọc!”

Chu Lương lắc đầu, “Bọn chúng hợp nhất đường sông, đường bộ, căn bản không phải vì cái gì bảo vệ biên cương an dân, thông suốt đường buôn! Bọn chúng đang lợi dụng những kênh này, vận chuyển ‘Tụ Huyết Hoàn’ quy mô lớn! Còn có cả ‘Thực Cốt Cao’ độc hơn nữa!”

“Cái gì?!”

Lưu Trạch đột ngột đứng dậy, sắc mặt tái mét.

Thẩm Chấn Trung hít một hơi khí lạnh, tay cũng hơi run: “Lão Chu, tin tức xác thực? Cái gan này cũng quá lớn rồi!”

“Xác thực!”

Chu Lương hít sâu một hơi, nói: “Lần trước các ngươi nói với ta chuyện này, ta liền âm thầm liên lạc với bạn cũ chạy đường thủy, còn có cố nhân ở tiệm thuốc. Sau khi Thương hội thành lập, mấy chuyến hàng dược liệu và hải sản mang danh Thương hội, đều kẹp theo hàng lậu! Bên nhận là ‘Nhân Hợp Dược Hành’ của Hoàng gia, còn có Vọng Viễn Tiêu Cục, Đoán Binh Phô, đều không thoát khỏi liên can! Bọn chúng muốn kéo cả huyện Cao Lâm lên thuyền giặc của mình!”

“Chúng ta mà dính vào, chính là tự đào mồ chôn mình! Đến khi chuyện vỡ lở, chúng ta sẽ là những con dê tế thần có sẵn!”

Trong thư phòng tĩnh lặng như tờ, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung, hơi thở cũng nặng nề hơn vài phần.

Ban đầu họ chỉ lo lắng Thương hội chèn ép, đánh đập, không ngờ phía sau nó, lại ẩn chứa một làn sóng dữ dội đến vậy.

Một khi sự việc bại lộ, những kẻ bị cuốn vào chắc chắn sẽ là những quân cờ thí đầu tiên.

“Đây đâu phải là Thương hội…”

Giọng Lưu Trạch run rẩy như vừa thoát chết, “Rõ ràng là phù chú đòi mạng!”

Thẩm Chấn Trung liên tục gật đầu, sắc mặt tái xanh: “Chết cũng không dính vào.”

Chu Lương nhìn vẻ hoảng sợ của hai người bạn già, khẽ nói: “Ba nhà chúng ta, nhất định phải cùng tiến cùng lùi! Tương trợ lẫn nhau, thông tin cho nhau.”

Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung vội vàng đồng ý.

Ba người lại hạ giọng bàn bạc rất lâu, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, Lưu, Thẩm hai người mới mang theo đầy nỗi lo âu, cáo từ rời đi.

Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Chu Lương, lông mày nhíu chặt.