Chương 15: Trương Phàm

Tháng ba xuân về, vạn vật hồi sinh. Trên Vạn Hoa Sơn là một màu xanh biếc, chính là thời điểm thích hợp để trồng linh thảo, linh dược. Tiên Vũ Môn toạ lạc trên ngọn núi này cũng đang trong một phen bận rộn, chỉ vì năm nay đúng vào dịp Giản Khê Cốc mở ra chuyến rèn luyện năm mươi năm một lần. Đây cũng là đại sự quy tụ tam đại gia tộc và tứ đại môn phái lừng danh nhất.

Phải biết rằng, trong Tu Tiên Giới thời Thái Cổ, các gia tộc và môn phái danh tiếng lẫy lừng đều có địa vực phân chia riêng, hiếm khi tụ tập cùng một nơi. Chỉ vào dịp tam đại thịnh sự của Tu Tiên Giới, người ta mới có may mắn được chứng kiến cảnh tượng này. Trong tam đại thịnh sự này, ngoài Bách Nhân Bảng trăm năm tổ chức một lần và chuyến rèn luyện tại Ám Hà Hố dành cho tu sĩ Kết Đan kỳ, thì chính là chuyến đi đến Giản Khê Cốc dành cho tu sĩ Trúc Cơ kỳ.

Giản Khê Cốc và Ám Hà Hố tương tự nhau, đều là hai vùng đất có linh khí nồng đậm được hình thành sau đại chiến của Thượng cổ Chân Tiên, khi mà hoàn cảnh của Nhân Gian Giới thay đổi. Vì linh khí bên trong sung túc, sinh trưởng rất nhiều linh dược, linh thảo quý hiếm, truyền thuyết còn có cả tiên thảo từ thượng giới, nên đã từng thu hút vô số tu sĩ tranh nhau tiến vào tầm bảo.

Nhưng phàm là nơi có trọng bảo thì tất sẽ đi kèm với vô số hiểm nguy. Giản Khê Cốc và Ám Hà Hố được hình thành một cách quỷ dị, trực tiếp khai mở một địa vực ngay trên Nhân Gian Giới, không gian và thời gian đều cực kỳ bất ổn định, vì vậy chúng có chu kỳ vận hành riêng. Giản Khê Cốc lấy năm mươi năm làm một chu kỳ, vào cốc thời điểm này là an toàn nhất, còn Ám Hà Hố thì lấy bảy mươi năm làm một chu kỳ. Mỗi khi chu kỳ mới bắt đầu chính là thời kỳ tương đối an toàn.

Các môn phái và gia tộc đã từng đại chiến vì quyền sở hữu hai nơi bảo địa này. Đó là một cuộc chiến tranh trong phạm vi toàn cõi Thái Cổ Giới từ mấy ngàn năm trước, kết quả khiến cho rất nhiều môn phái và tu sĩ ngã xuống. Lúc này mới hình thành nên các gia tộc, môn phái như ngày nay, cũng từ đó hiệp nghị rằng hai nơi này thuộc quyền sở hữu chung của tứ đại phái và tam đại gia tộc. Cứ mỗi năm mươi năm và bảy mươi năm lại mở ra một lần, khi đó các gia tộc, môn phái đều có thể cử đệ tử tiến vào rèn luyện và tầm bảo cho môn phái.

Trải qua ngàn vạn năm tranh đấu và biến cố, bên trong không biết đã di lưu lại bao nhiêu hài cốt của tu sĩ thượng cổ cùng túi trữ vật của họ, trong đó không thiếu những bậc đại năng từng lừng danh khắp Tu Tiên Giới.

Vì vậy, chuyến rèn luyện lần này không chỉ là thời điểm để các gia tộc, môn phái thu thập bảo vật, làm phong phú của cải, mà còn là một cuộc tranh đấu gay gắt, là dịp để đánh giá thực lực và ganh đua so kè giữa các phe phái. Bỏ qua vinh quang của môn phái, đối với các tu sĩ mà nói, đây là một cơ hội để dương danh thiên hạ trong Tu Tiên Giới, đoạt được dị bảo.

Do đó, việc báo danh tham gia rèn luyện không hề có tính cưỡng chế, hoàn toàn tùy thuộc vào ý nguyện của mỗi người. Suy cho cùng, bên trong nguy hiểm vạn phần, không chỉ có không gian và thời gian vặn vẹo, mà ngay cả những yêu thú trông coi linh thảo cũng vô cùng hung tàn. Những tu sĩ tham gia không phải là những người nổi bật trong hàng ngũ Trúc Cơ kỳ của các gia tộc, môn phái muốn vang danh thiên hạ, thì cũng là những người đã sơn cùng thủy tận, tu vi không cách nào đột phá, muốn ra ngoài tìm kiếm cơ duyên cuối cùng.

Đây là một đại sự của Tu Tiên Giới, cũng khó trách Tiên Vũ Môn lại coi trọng như vậy. Tại Hội Sự Điện trên Liên Hoa Phong, đỉnh cao nhất của Vạn Hoa Sơn, chưởng giáo Huyền Không đạo nhân đang vuốt chòm râu bạc, nhìn bốn vị đại trưởng lão ngồi phía dưới mà nói: "Hôm nay lại đến đại sự rèn luyện tại Giản Khê Cốc năm mươi năm một lần. Theo lệ cũ, cần phải có một đệ tử Kim Đan kỳ dẫn đội. Các vị đang ngồi đây có kiến nghị gì về người được chọn lần này không?"

Nghe vậy, bốn người nhìn nhau. Một lão nhân ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái trầm tư một hồi rồi lên tiếng: "Chưởng môn sư huynh, theo ta được biết, kể từ sau khi Phương Yển phi thăng, tam phái tam gia còn lại vẫn luôn có ý đồ đẩy môn phái chúng ta xuống khỏi vị trí đứng đầu. Đặc biệt là Tú Sơn Phái, kẻ đang đứng thứ hai. Nghe nói mười năm trước họ đã thu nhận một kỳ tài có tư chất và năng lực vượt qua cả Phương Yển năm xưa, chỉ dùng chưa đến năm năm đã Trúc Cơ thành công. Lần này kẻ đó dường như cũng sẽ tham gia chuyến đi Giản Khê Cốc. Gần đây bọn chúng hành sự ngày càng cao điệu, khắp nơi rêu rao đệ tử này tư chất hơn người ra sao. Đã là đại phái, chúng ta không thể để người khác hạ thấp, nếu quá im ắng, bọn họ sẽ tưởng rằng môn phái ta thật sự sợ họ, cho rằng sau Phương Yển thì môn phái ta không còn ai. Theo ta thấy, Phương Ức Dao không tệ, là một nhân tài, chỉ trong ba trăm năm ngắn ngủi đã đạt tới Kim Đan hậu kỳ, lại còn là ái đồ mà Phương Yển xem trọng. Phái nàng đi nhất định có thể át vía bọn họ một bậc."

Huyền Không đạo nhân gật đầu, tỏ vẻ tán đồng với lời của ông, đoạn quay sang hỏi ba người còn lại: "Đối với người mà Tống sư đệ đề cử, các vị có ý kiến gì không? Nếu tất cả đều đồng ý, ta sẽ ban bố quyết định."

Ngồi ở vị trí thứ hai bên trái là một lão phụ nhân, chính là phong chủ Bích Tú Phong, Liễu Diệp đạo nhân. Nàng là người đầu tiên bày tỏ thái độ: "Tống sư huynh nói có lý, chúng ta tuyệt đối không thể để các môn phái khác vượt mặt. Nếu là người khác, ta còn phải cân nhắc một chút, nhưng với Phương Ức Dao thì ta giơ cả hai tay tán thành."

Thấy hai người đều không có ý kiến, người đàn ông trung niên cường tráng ngồi ở vị trí đầu tiên bên phải, phong chủ Vạn Thọ Phong, Lăng Không đạo nhân, cũng ồm ồm nói: "Nàng này, ta từng gặp qua vài lần, quả thực là một nhân tài, cho nên ta cũng không có dị nghị."

Cuối cùng chỉ còn lại một người ở phía bên phải là chưa tỏ thái độ. Hắn chỉ nhắm mắt ngồi ngay ngắn, không biết đang suy tư điều gì. Bốn người còn lại đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn. Huyền Không đạo nhân cười nói: "Lữ sư đệ suy tư lâu như vậy mà vẫn chưa tỏ thái độ, phải chăng cảm thấy người được chọn này có chỗ nào không ổn?"

Người cuối cùng này chính là sư phụ của Tiêu Dao, phong chủ Yêu Nguyệt Phong, Lữ Bất Quần. Một lát sau, chỉ thấy hắn chậm rãi mở mắt, nhìn về phía chưởng môn sư huynh của mình: "Sư huynh, nếu là ngày trước, sư đệ cũng cảm thấy Phương Ức Dao là người được chọn tốt nhất. Nhưng tin tức mà đệ tử phụ trách giám sát Giản Khê Cốc hồi báo mấy ngày trước, sư huynh còn nhớ không?"

Huyền Không đạo nhân nhíu mày: "Sư đệ đang nói về việc bên trong Giản Khê Cốc xuất hiện dị động không rõ, mười mấy đệ tử đi thăm dò đều mất tích?"

“Đúng vậy.” Lữ Bất Quần gật đầu, “Không chỉ đệ tử mất tích, mà ngay cả vết rách thời không vốn chỉ xuất hiện ở nơi sâu nhất của Giản Khê Cốc nay cũng đã xuất hiện ở vùng lân cận. Sư đệ có dự cảm không lành, e rằng chuyến rèn luyện ở Giản Khê Cốc lần này sẽ đột ngột xảy ra dị biến. Sợ rằng chỉ với tu sĩ Kim Đan kỳ sẽ không thể ứng phó nổi.”

Nghe hắn nói xong, sắc mặt Huyền Không đạo nhân trở nên ngưng trọng, ba người còn lại cũng đều trầm ngâm suy nghĩ. Dự cảm của Lữ Bất Quần linh nghiệm đến mức nào, trong Tiên Vũ Môn ai cũng biết là chuẩn xác nổi tiếng, đã từng nhiều lần giúp môn phái vượt qua cửa ải khó khăn. Vì vậy, những lời hắn nói, Huyền Không đạo nhân không thể không coi trọng.

Vuốt râu suy tư một lúc lâu, Huyền Không đạo nhân mới nói: "Tuy Lữ sư đệ có dự cảm chuyến rèn luyện lần này sẽ xảy ra dị biến, nhưng môn phái chúng ta là kẻ đứng đầu tứ phái tam gia, tuyệt đối không thể vắng mặt, càng không thể bỏ lỡ cơ hội đoạt được bảo vật. Hiện giờ chỉ có thể làm chút phòng bị. Cứ như vậy đi, lần này người dẫn đội vẫn là Phương Ức Dao, đồng thời cố gắng giảm bớt số đệ tử tinh anh của các phong nhập cốc. Chờ khi cuộc rèn luyện bắt đầu, ta sẽ phái hai vị trưởng lão Nguyên Anh kỳ đến dò xét ở phụ cận. Đến lúc đó dù có dị thường cũng có thể ứng phó. Ý của bốn vị trưởng lão thế nào?"

Lần này, Lữ Bất Quần là người tán đồng đầu tiên: "Suy cho cùng, dự cảm của ta cũng chỉ là đại khái. Nếu có thể cảm nhận rõ ràng hơn một chút để biết cách tránh né thì tốt rồi, hiện giờ cũng chỉ có thể xử lý như vậy. Chưởng môn sư huynh, ta không có ý kiến."

Ba người còn lại cũng lần lượt gật đầu: "Tất cả xin nghe theo sự sắp đặt của chưởng môn sư huynh."

Huyền Không đạo nhân thở dài một hơi thật sâu, ánh mắt nhìn chăm chú về phương xa: "Ai, hy vọng sẽ không xảy ra đại sự gì làm dao động đến căn cơ của môn phái ta. Chuyện đã quyết, các vị cũng lui về đi."

Chuyện xảy ra trong điện không có nhiều người biết được. Chỉ là sau đó, rất nhiều đệ tử đã báo danh tham gia rèn luyện bỗng nhiên bị phái đi làm nhiệm vụ tạm thời, ngoài ra không có bất kỳ điều gì khác thường.

Đến ngày tập hợp, tại một động phủ không dễ bị người khác chú ý ở Bắc Sơn, cửa đá chậm rãi mở ra. Tiêu Dao từ bên trong bước ra, trên tay cầm một đôi long phượng hoàn toàn thân màu vàng, trông như lưu ly.

“Tính ra thời gian vừa kịp, chỉ tiếc là đôi long phượng hoàn này lại là Tiên Khí, vậy mà cứ thế bị hủy hoại.”

Tiêu Dao đau lòng lắc đầu, tay hơi dùng sức, đôi long phượng hoàn liền hóa thành bột phấn, bị gió thổi bay vào giữa đất trời.

Lúc này, tu vi của Tiêu Dao cũng đã từ Trúc Cơ kỳ tầng tám của ba mươi năm trước tăng lên đến tầng chín đỉnh phong, cũng chính là trạng thái Trúc Cơ kỳ đại viên mãn.

“Ngươi nói xem, tại sao ta lại không thể tu luyện bình thường, mà cứ nhất định phải hấp thụ tiên khí mới có thể tăng cảnh giới? Phải biết rằng đây chính là tiên khí, tùy tiện một món Thất phẩm thôi mà ném ra Thái Cực Tu Tiên Giới cũng đủ để gây nên một hồi huyết vũ tinh phong, vậy mà lại bị ta lãng phí như vậy.”

“Chẳng phải chỉ là một món Tiên Khí thất phẩm thôi sao.” Kiếm Xỉ Báo dùng móng vuốt cào cào đầu, tỏ vẻ khinh thường với tư tưởng tiểu nông của nàng, “Tu vi không thể tăng lên thì cho dù ngươi có ôm tiên khí đỉnh cấp cũng có ích gì? Đến khi xuống hoàng tuyền chẳng phải cũng là để lại cho người khác sao? Hơn nữa, ở Phàm Nhân Giới này không ai có thể sử dụng được tiên khí, trừ phi là pháp bảo tiên khí mang tính phụ trợ, bằng không dù chỉ là linh khí cấp thấp, bọn họ cũng phải hao hết pháp lực mới có thể thúc giục một lần.”

Tiêu Dao nghe xong, nghiêm túc gật đầu: “Không thể đến được bờ bên kia của trường sinh, cho dù có nhiều bảo vật hơn nữa cũng là vô phúc tiêu thụ. Vẫn là ngươi nói có lý. Chúng ta đến tiền sơn tập hợp với các đệ tử khác thôi.”

Ngự kiếm bay đến tiền sơn, nơi đó đã sớm có rất nhiều đệ tử đang chờ đợi. Thấy Tiêu Dao đến, họ đều liếc nhìn một cái. Khi dùng thần thức dò xét thấy nàng đã là cảnh giới Trúc Cơ kỳ đại viên mãn, tất cả đều cung kính thu hồi thần thức, không một ai dám chậm trễ. Suy cho cùng, trong số những đệ tử Trúc Cơ kỳ như họ, cảnh giới đại viên mãn đã là cao nhất.

Tiêu Dao cũng đồng thời đánh giá những đệ tử này một lượt, phát hiện tuy trong số họ cũng có một vài người ở Trúc Cơ kỳ tầng tám, tầng chín, nhưng phần lớn đều thuộc dạng đại nạn sắp tới, còn những người là tinh anh của môn phái thì lại cực kỳ ít.

Đang lúc cảm thấy kỳ quái, Kiếm Xỉ Báo bỗng dùng móng vuốt cấu mạnh vào người nàng một cái.

“Tiêu Dao, ngươi mau nhìn kìa!”

Theo tầm mắt của nó, Tiêu Dao nhìn thấy một nam tử trẻ tuổi mặc trang phục của nội môn đệ tử đang đứng ở phía trước bên trái. Hắn có dung mạo bình thường, mặt không biểu cảm đứng ở đó, ánh mắt cũng vừa lúc nhìn về phía nàng.

Tiêu Dao khẽ híp mắt, nhẹ giọng lẩm bẩm: “Trương Phàm.”