Chương 163: Tầm bảo triều (5)

Một câu cảm thán của hòa thượng Ngộ Đức khiến cho bầu không khí xung quanh lập tức cứng lại. Sắc mặt mọi người đều trở nên âm trầm, ngay cả Tiêu Dao cũng cúi đầu trầm tư: Chẳng lẽ mình đã đoán sai rồi, kẻ thủ ác không phải là đám thổ dân Nam Vực đó ư?

Giữa lúc bầu không khí đang nặng nề, chính Hiên Viên Dịch đã phá vỡ sự im lặng, hắn cau mày hỏi: “Xin hỏi Ngộ Đức sư phó, ‘phi nhân’ mà ngài nói là có ý gì?”

“A di đà phật, ai.” Ngộ Đức lại thở dài một tiếng, “Hiên Viên thí chủ có điều không biết, xin hãy nghe bần tăng từ từ kể lại…”

Nguyên lai, chỉ mới nửa ngày trước, nhóm của họ gồm hơn mười người đã thông qua “Đoạn Không” để tiến vào ngoại tầng này. Để tiện hành sự, họ bèn chia làm hai nhóm. Lúc ấy, hắn cùng Ngộ Hành, Ngộ Ngôn và bốn vị đồng môn có mặt ở đây cùng đi về phía nam. Trong khi đó, Tam sư đệ Ngộ Tâm đang nằm bị thương nặng một bên kia lại cùng sáu vị sư đệ khác hướng về phía đông.

Nào ngờ, khi dò xét khu vực này chưa đầy một canh giờ thì đột nhiên xảy ra biến cố. Truyền âm lệnh đeo bên hông Ngộ Đức bỗng phát ra một tiếng cảnh báo chói tai. Phải biết rằng, truyền âm lệnh này là lệnh bài đặc biệt mà đệ tử Thiền Âm Tự dùng để liên lạc với nhau trong lúc nguy cấp. Lệnh bài được chia làm âm lệnh và dương lệnh, hai bên tách ra mỗi người giữ một mảnh. Phía gặp nguy hiểm chỉ cần bóp nát lệnh bài thì dù ở xa đến đâu cũng có thể truyền tin, hơn nữa còn có thể dựa vào độ cao thấp của tiếng kêu để báo cho đồng môn biết vị trí. Tiếng kêu vang lên lúc này cho thấy Ngộ Tâm sư đệ đã bóp nát mảnh truyền âm lệnh còn lại.

Ngộ Tâm là người có tính tình vô cùng hiếu thắng, nếu không phải rơi vào tình thế vạn phần nguy hiểm thì tuyệt đối sẽ không bóp nát lệnh bài cầu cứu. Có thể thấy, bên phía bọn họ chắc chắn đã xảy ra chuyện cực kỳ nan giải!

Nghĩ vậy, nhóm người Ngộ Đức không dám chậm trễ, lập tức bay nhanh về phía nam.

Khi họ đến nơi, cảnh tượng trong tầm mắt đã là những khối thi thể đầy mủ nước nằm la liệt trên mặt đất, tỏa ra từng trận mùi hôi thối. Duy chỉ có Ngộ Tâm sư đệ sắc mặt tái nhợt, ôm lấy cổ tay trái đã bị chặt đứt của mình, dùng pháp bảo phòng thân để gắng gượng chống đỡ. Đối diện hắn là một khối vật thể bị hắc khí bao bọc, do khói đen che khuất nên căn bản không thể nhìn rõ là người hay quỷ.

Thứ đó vô cùng nhạy bén, vừa thấy nhóm Ngộ Đức xuất hiện liền bỏ lại Ngộ Tâm rồi nhanh chóng rút lui. Ngộ Đức lập tức quyết định, để lại ba vị sư đệ chăm sóc cho Ngộ Tâm, còn chính mình thì cùng Ngộ Tính, Ngộ Ngôn và một vị sư đệ khác đuổi theo khối hắc khí kia.

Chỉ tiếc rằng tốc độ đào thoát của khối hắc khí vô cùng nhanh, điệu bộ trông như thể dùng cả tay chân, động tác không giống người mà lại tựa như một con vượn lớn. Tốc độ của mấy người họ khó lòng đuổi kịp, chỉ sau hai ba nén hương, đã để nó chạy thoát.

Mà Ngộ Tâm sau khi được cứu về thì vẫn luôn trong trạng thái hôn mê. Bọn họ không thể nào biết được từ miệng hắn rằng đã gặp phải thứ quái vật này như thế nào, lại làm sao mà bị nó tàn sát nhiều đồng môn đến vậy.

Cuối cùng, Ngộ Đức còn bổ sung một câu: “Thứ đó không giống người, cũng chẳng giống yêu thú. Thân thể tuy có hắc khí bao phủ, nhưng lại không cảm nhận được huyết sát chi khí tương tự của tà tu. Còn về việc có phải là cương thi, quỷ tu hay không thì không thể biết được. Vì vậy bần tăng mới suy đoán, e rằng nó phi ngô tộc loại.”

Tiêu Dao nhớ rất rõ, đám thổ dân Nam Vực mà nàng gặp phải tuy trên người cũng bốc lên khói đen, nhưng không hề quỷ dị như lời vị hòa thượng này miêu tả. Hình người cũng có thể thấy rõ ràng, cho dù kẻ mạnh như lão nhân kia toàn thân bị hắc khí bao phủ, vẫn có thể mơ hồ thấy được hình dáng. Hơn nữa, khí tức của hắc khí cũng không có mùi hôi thối.

Vì vậy, khả năng đám thổ dân Nam Vực là hung thủ tuy rất lớn, nhưng vẫn không thể xác định chắc chắn là do bọn họ làm.

Sau đó, nàng lại đem những gì mình chứng kiến kết hợp với lời kể của hòa thượng Ngộ Đức, trong đầu liền hình thành vài điểm suy luận. Thứ nhất, hung thủ lần này chỉ hành động một mình. Thứ hai, nếu suy đoán đây là yêu thú vốn có trong “Không Linh Cốc” này, thì việc nó đặc biệt như vậy mà chưa từng được ai nhắc tới là không hợp lẽ thường. Về cơ bản có thể phán đoán nó cũng là một trong những người tham gia “Tầm Bảo Triều” lần này, hơn nữa còn vô cùng giỏi ngụy trang. Thứ ba, tuy không biết mục đích là gì, nhưng xét từ hai mục tiêu bị tấn công, bất kể là tán tu hay là các hòa thượng Thiền Âm Tự, xem ra hung thủ có khả năng đang nhắm vào những người tham gia tầm bảo lần này. Thứ tư, rõ ràng mỗi lần ra tay nó đều giết chết rất nhiều tu sĩ, nhưng khi thấy nhóm người Ngộ Đức thì lại chọn cách bỏ chạy, trong lần đấu pháp trước đó cũng là đến giai đoạn sau mới ra tay. Có khả năng là trong tình huống bình thường, sức một mình nó không thể đối phó với nhiều người. Nhưng một khi có được cơ hội nào đó, nó liền có thể đẩy đối thủ vào chỗ chết. Một kẻ vừa ẩn mình trong bóng tối, vừa mang năng lực quỷ dị, muốn tìm ra được e là vô cùng khó khăn.

“Tiêu đạo hữu, về việc này có manh mối gì không?”

Nghe có người gọi, Tiêu Dao nghiêng đầu thì phát hiện Hiên Viên Dịch không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh mình. Hắn tuy vẫn lạnh lùng như thường lệ, nhưng trong lời nói cử chỉ lại bất ngờ toát ra vẻ quan tâm thân thiện. Nàng tuy thấy kỳ quái, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ tự nhiên, nói: “Tại hạ quả thực có vài phỏng đoán, nhưng không dám chắc chắn mười phần.”

Nói rồi, nàng liền trình bày giả thiết của mình, chỉ là chuyện liên quan đến thổ dân Nam Vực dính dáng đến bí mật của bản thân, lại thêm chưa thể xác định, nên đã giấu đi không đề cập.

Mọi người nghe xong đều cảm thấy lời nói của nàng có vài phần đạo lý. Sau vài câu trao đổi ngắn gọn, cuối cùng cũng không thảo luận ra được gì thêm, nhóm người Tiêu Dao liền chuẩn bị cáo từ. Dù sao mọi người đều đến đây để tầm bảo, quan hệ vừa là địch vừa là bạn rất vi diệu, sau khi làm rõ sự tình cũng không có lý do gì để ở lại lâu hơn.

Trước lúc rời đi, Tiêu Dao vô tình liếc thấy hòa thượng Ngộ Đức và Hiên Viên Dịch đang đứng rất gần nhau, đặc biệt là thần sắc của Ngộ Đức dường như có chút khác thường.

“Báo Tử, tra một chút,” nàng thầm truyền âm, “Hai người bên đó có đang dùng thần thức nói chuyện không? Ngươi có nghe được nội dung không?”

“Có.” Kiếm Xỉ Báo đang ngủ gật trong đan điền của nàng, mí mắt cũng không thèm nhấc lên, “Nhưng lão tử không nghe rõ nửa câu đầu, chỉ nghe được lão lừa trọc đó nói với tên mặt lạnh kia là: ‘Chuyện sau này e là phải phiền đến Hiên Viên thí chủ rồi’.”

Cũng không biết hai người này có mờ ám gì, nhưng lúc truyền âm, Hiên Viên Dịch rõ ràng đã đề phòng tất cả mọi người ngoại trừ Ngộ Đức, thậm chí còn dùng thủ pháp đặc biệt, có lẽ là để phòng những người có thần thức cường đại như nàng nghe lén. Tiếc là vẫn không thoát khỏi sự dò xét của Báo Tử.

Nói đi cũng phải nói lại, thần thức của Báo Tử rốt cuộc mạnh đến mức nào? Ngay cả khi bọn họ đã ở chung hai ngàn năm, chính nàng vẫn không thể phán đoán được.

Nghĩ vậy, nàng lại nói: “Chân Tiên đại nhân, giao cho ngài một nhiệm vụ. Nếu có ai ở gần ta dùng thần thức truyền âm, phiền ngài nghe lén một chút, coi như là để ngài giải khuây, thế nào?”

Im lặng một lúc lâu, chỉ nghe tiếng Báo Tử lầm bầm chán nản từ trong đan điền: “Còn phải xem tâm trạng của lão tử đã.”

“…”

Bỏ qua thái độ tệ hại của Báo Tử, Tiêu Dao khi ở cùng ba người còn lại vẫn tỏ ra bình thường, chỉ là vô hình trung đã âm thầm để ý đến Hiên Viên Dịch nhiều hơn vài phần.

Sau đó, họ vẫn tiếp tục tìm kiếm “Đoạn Không” dẫn đến tầng trong, bất tri bất giác đã ba ngày trôi qua.

Trong ba ngày này, kẻ thủ ác vẫn tiếp tục tàn sát các tu sĩ đến tầm bảo ở khắp nơi. Tại các khu vực trong tầng này đều có thể thấy những khối thi thể rách nát chảy mủ nước. Sự kinh hoàng do hành vi này gây ra cũng nhanh chóng lan rộng. Đại bộ phận những người tầm bảo trong tầng này đều căng thẳng thần kinh, nếu có người lạ đến gần mà không thể giải thích rõ ý đồ trong vài ba câu là sẽ dẫn đến chém giết. Trong nhất thời, số lượng người tầm bảo giảm mạnh.

Nhưng đáng tiếc là dù tất cả mọi người đều nâng cao cảnh giác, tranh đấu không ngừng, vẫn không ai thấy được bộ mặt thật của hung thủ, càng đừng nói đến việc bắt giữ hay diệt trừ. Nhất thời lòng người hoang mang.

Cùng lúc đó, một nỗi lo lắng khác cũng lan tràn trong không khí: không biết vì sao mà mấy ngày liền, tất cả mọi người đều không thể tìm thấy “Đoạn Không” màu tím dẫn đến tầng trong, trong khi những thông đạo màu đỏ dẫn ra ngoại tầng thì lại nhiều vô kể.

Trong bóng tối có một kẻ giết người hung tàn không rõ danh tính, lại tạm thời không thể rời đi. Sự lo lắng và bất an giống như một chất xúc tác, cho dù không có chí bảo xuất hiện cũng khiến cho các cuộc loạn đấu không ngừng diễn ra. Ngay cả trong đội ngũ của Tiêu Dao cũng bắt đầu xuất hiện sự bất an và khác biệt.

Mắt thấy hoàng hôn sắp buông xuống, đợi đến khi màn đêm bao phủ thì một ngày nữa lại trôi qua. Nhưng mấy người họ vẫn không tìm thấy thông đạo dẫn đến tầng trong, chỉ là trước khi mặt trời lặn, họ đã phát hiện một “Đoạn Không” tỏa ra ánh sáng màu lam nhạt ở bìa rừng. Trong tình hình hiện tại, khi khắp nơi chỉ thấy “Đoạn Không” màu đỏ, việc phát hiện một thông đạo màu lam đúng là không dễ.

Chính thông đạo màu lam nhạt này đã khiến Tần Tử dừng bước. Với đôi mắt có chút mệt mỏi, nàng nhìn Tần Xuyên, mím đôi môi hồng nói: “Ca ca, hay là chúng ta đi qua thông đạo này đến một tầng bên ngoài khác trước đi. Tuy chưa chắc có nhiều bảo vật như tầng trong, nhưng lại có cơ hội lớn hơn để tìm được lối vào tầng kế tiếp. Chúng ta đã tìm ở đây suốt ba ngày rồi, không biết đã đi vòng bao nhiêu lần, nhắm mắt lại cũng đi được. Đừng nói đến lối vào tầng trong, ngay cả lối vào tầng ngoài thứ cấp cũng không thấy, mà tên kia thì vẫn cứ âm hồn không tan ở khắp nơi…”

Nói đến đây, nàng có chút nghẹn ngào. Mấy ngày nay nhìn thấy càng nhiều thi thể, thị giác tuy đã chai sạn nhưng trong lòng vẫn ghê tởm đến khó tả. Nàng chỉ muốn mau chóng thoát khỏi nơi này mà thôi.

“Chuyện này…” Tần Xuyên nghe xong, không khỏi có chút khó xử. Nếu đây là một “Đoạn Không” màu đỏ, hắn nhất quyết sẽ không đồng ý với sự tùy hứng của A Tử. Nhưng đây lại là một “Đoạn Không” màu lam. Cẩn thận nghĩ lại, lời của nàng cũng không phải không có lý. Bọn họ bây giờ như đang đi vào ngõ cụt, vạn nhất cứ tiếp tục mấy ngày nữa mà vẫn không tìm thấy “Đoạn Không” màu tím thì sao? Đồ vật ở tầng ngoài thứ cấp chỉ miễn cưỡng dùng được cho tu sĩ Trúc Cơ kỳ, còn đối với tu sĩ Kim Đan kỳ như họ thì chẳng khác nào rác rưởi, khó lọt vào mắt. Nếu không vào được tầng trong, chuyến tầm bảo lần này coi như công cốc.

Lại nhìn A Tử đang mệt mỏi rã rời, nàng từng là minh châu trên tay cha mẹ, nào đâu chịu nổi sự kinh hãi như vậy. Giờ phút này vẫn có thể gắng gượng đã là không dễ dàng. Hắn nhìn mà cũng không khỏi có chút đau lòng. Lòng mềm đi, hắn quay sang Hiên Viên Dịch nói: “Hiên Viên công tử thấy đề nghị này của xá muội thế nào? Tại hạ cũng cảm thấy nếu tìm ba ngày mà không có thu hoạch gì, đây cũng có thể xem là một phương án khả thi.”

Nghe ca ca đã xuôi lòng, ánh mắt mong chờ của Tần Tử lại hướng về phía Hiên Viên Dịch. Nhưng hắn không trả lời thẳng, mà trầm ngâm một lát, rồi nhướng mày, ánh mắt dừng trên người Tiêu Dao: “Về chủ ý này, Tiêu đạo hữu nghĩ sao?”

Hắn đang lảng tránh vấn đề hay là có ý khác? Tiêu Dao chỉ liếc hắn một cái, thản nhiên nói ra suy nghĩ trong lòng: “Tại hạ cho rằng, nếu Tần Tử đạo hữu muốn hoàn toàn thoát khỏi ám ảnh của những thi thể, việc chạy đến một tầng khác cũng không phải là biện pháp giải quyết triệt để. Chỉ có tìm ra hung thủ thực sự mới có thể nhất lao vĩnh dật. Nếu không, dù có đến tầng khác, ai dám đảm bảo rằng tên kia sẽ không bị truyền tống đến cùng một nơi? Nói không chừng, hắn chính là muốn lợi dụng việc này để gây ra sự hoảng loạn cho chúng ta. Bỏ chạy hay loạn đấu đều sẽ trúng kế của hắn, làm rối loạn bước chân của mọi người, khiến cho tình hình càng hỗn loạn, càng có lợi cho hắn ra tay. Do đó, tại hạ không tán thành việc đi đến một tầng bên ngoài khác vào lúc này. Cho dù thật sự đến bước đường cùng, cũng phải dò ra được bộ mặt thật của hung thủ rồi mới bàn tiếp.”

Lời vừa dứt, liền thấy sắc mặt Tần Tử trắng bệch. Lời nói này quả là nhất châm kiến huyết, trúng ngay vào nỗi đau của nàng. Trong khoảnh khắc, đôi môi nàng khẽ run. Từ khi nào mà vị Tần gia cửu tiểu thư kiêu ngạo lại lộ ra vẻ yếu đuối đến thế? Nàng nhìn Tần Xuyên, giọng điệu gần như cầu xin: “Ca ca, hay là… huynh cùng A Tử rời đi có được không?”

“A Tử…” Tần Xuyên trong lòng vừa giận vừa thương, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Ngay cả Tiêu Dao khi đối mặt với một thiếu nữ yếu đuối như vậy cũng tự hỏi liệu mình có nói hơi nặng lời không. Chỉ có Hiên Viên Dịch vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh không gợn sóng.

“Ầm ầm ầm!”

Trong lúc bốn người đang giằng co, phía xa bỗng nhiên dị quang đại tác, tiếng nổ cực lớn tựa như vạn mã phi đằng.

Theo tiếng động nhìn lại, chỉ thấy nơi cách họ chừng hơn ba mươi dặm, dị quang trên bầu trời mãi không tan, kèm theo đó là dao động của linh khí tàn dư khuếch tán đến tận nơi này. Cách xa như vậy mà còn có thể thấy rõ ràng đến thế, bên kia e là đã xảy ra một cuộc hỗn chiến quy mô lớn!

Nói ra thì mấy ngày nay tuy không mấy thái bình, nhưng các cuộc tranh đấu cũng chỉ xảy ra giữa hai ba người, thần thức của họ từ xa cảm nhận được cũng đều đi đường vòng. Việc bùng nổ một trận đấu pháp quy mô như vậy hẳn là không đơn giản, nói không chừng kẻ thủ ác cũng đang giở trò trong đó!

Nghĩ đến mối uy hiếp tiềm tàng này, Tiêu Dao tức khắc điều khiển pháp khí dưới chân, không quay đầu lại mà lao về phía có dị quang. Cho dù đối phương chỉ có một phần trăm cơ hội xuất hiện, nàng cũng phải tìm cách vạch trần chân tướng của kẻ đầu sỏ quỷ dị này