Chương 320: Bạch Ngọc Thành

So với Hưng Thuyền Phù Đảo, bến tàu của Mai Sơn Phù Đảo nhỏ hơn rất nhiều. Trên bến tàu có một tấm bia đá, bên trên khắc ba đại tự "Bạch Ngọc Thành" nét chữ mạnh mẽ. Trên bãi đất đá rộng lớn neo đậu vài ba chiếc Phù Không Thuyền. Đám thuyền phu tụm năm tụm ba, kẻ thì phơi nắng, người thì tán gẫu hoặc ngủ gà ngủ gật, trông vô cùng nhàn tản.

Tiêu Dao đưa mắt nhìn một vòng, đang định tìm người hỏi thăm nha môn đăng ký hộ tịch ở đâu thì bỗng một bóng đen khổng lồ che khuất bầu trời rọi xuống mặt đất. Nàng ngẩng đầu nhìn lên, thấy một chiếc Phù Không Thuyền được trang hoàng hoa lệ, màu sắc rực rỡ đang từ trên cao từ từ hạ xuống. Ngay lập tức, đám thuyền phu đều thay đổi dáng vẻ lười biếng, gương mặt tươi cười nịnh nọt, vây lại gần.

Chỉ thấy ván thuyền được hạ xuống, một nhóm nữ quyến từ trong thuyền bước ra. Đa số đều có dung mạo diễm lệ, thân khoác các loại váy sa, ngực ngà ẩn hiện, khiến người ta tim đập loạn nhịp. Đặc biệt là nữ tử dẫn đầu, búi tóc tựa mây khói, mày ngài mắt phượng, dung mạo thướt tha, quả thực là tuyệt sắc giai nhân. Ngay cả Tiêu Dao, người vẫn cho rằng Phương Ức Dao có dung mạo thiên hạ vô song, cũng phải thừa nhận kém nàng vài phần. Nàng ta dáng điệu vạn phương, mỗi bước đi ngọc bội bên hông lại vang lên tiếng đinh đang. Bên cạnh là hai tỳ nữ mặc đạo bào màu xanh nhạt, toàn thân khí thế lăng lệ, tu vi sâu không lường được. Những nữ tử khác đều đi theo sau ba người, bước chân nhỏ nhẹ, không dám vượt quá khuôn phép.

Ngay khi gót sen của nàng sắp chạm đất, khóe mắt nàng liếc qua đám thuyền phu đang vây quanh, một tỳ nữ áo xanh bên cạnh liền hiểu ý. Uy áp từ người tỳ nữ tỏa ra, nàng ta lạnh lùng quát: "Lũ bỉ ổi các ngươi! Tránh xa phu nhân nhà ta ra một chút! Hàng hóa còn ở phía sau, mau tránh sang một bên, đừng làm bẩn mắt phu nhân!"

Lập tức, đám thuyền phu bị uy áp ảnh hưởng, sắc mặt trở nên trắng bệch. Kẻ không chịu nổi thì quỳ rạp xuống đất, những người khác thì vội vàng lùi ra xa hơn mười mét, sợ hãi vạn phần.

Tiêu Dao thấy vậy, bất giác lại nhìn kỹ đám nữ tử kia thêm vài lần. Nàng nhận ra bên hông họ đều đeo một khối lệnh bài có chất liệu và kích thước tương tự ngọc phù của mình, nhưng kiểu dáng lại hơi khác biệt. Trong đám người, lệnh bài của hai tỳ nữ có màu xanh vàng nhàn nhạt, lần lượt khắc chữ "Tê" và "Tiêu". Lệnh bài của những nữ tử còn lại đều màu đỏ, khắc các loại chữ hình trùng, cá, tu vi đều ở Hóa Thần kỳ.

Bởi đám thuyền phu xung quanh đều đã bị xua đuổi, ngoại trừ nhóm nữ tử kia, Tiêu Dao đứng một mình lại càng thêm nổi bật. Nữ tử dẫn đầu khẽ liếc nhìn Tiêu Dao, ánh mắt dừng lại một chút trên lệnh bài hình con chó bên hông nàng, nhưng rất nhanh đã thu lại, dẫn đám đông bước lên một cỗ xe thú rộng rãi do mười hai con mãnh thú có sừng kéo, rồi nhanh chóng rời đi. Dù xe thú đã đi xa không còn thấy tăm hơi, hương son phấn trong không khí vẫn còn vương vấn chưa tan.

Hồi tưởng lại dáng vẻ kiều mị của những nữ tử đó, trên người không một tia sát khí, vừa nhìn đã biết là nữ quyến của tiên gia phú quý. Dù đã đoán trước được tu sĩ Hóa Thần kỳ ở Tiên Linh giới chắc chắn không hiếm lạ, nhưng đến cả một đám nữ tử nồng nặc mùi son phấn, e rằng một con gà cũng chưa từng giết, lại có thể tu đến Hóa Thần kỳ, khiến Tiêu Dao không khỏi cảm khái về sự chênh lệch to lớn giữa hai giới!

Thử nghĩ lại ở Phàm Nhân giới, tu sĩ nào mà không phải đấu với trời, đấu với người, dùng tính mạng để cảm ngộ thiên đạo. Chỉ có những kẻ trải qua cửu tử nhất sinh mới có thể bước qua cánh cửa thứ nhất này, đó cũng là vinh quang chí cao. Lại nhìn những nữ tử này, dường như chẳng cần khổ tu tranh đấu cũng có thể tu đến Hóa Thần. Mục tiêu mà người khác khổ cực cả đời chưa chắc đã chạm tới, có kẻ lại dễ như trở bàn tay mà đạt được. Đúng là tạo hóa trêu ngươi!

"Tiên sư ngàn dặm xa xôi từ hạ giới phi thăng đến, mới tới Bạch Ngọc Thành của Mai Sơn đảo này, có phải muốn đến chỗ quản lý hộ tịch trong thành không ạ?"

Đang lúc Tiêu Dao chìm trong suy nghĩ, bỗng một tiếng chào hỏi cung kính vang lên bên tai. Nàng ngoảnh lại, thấy một nam tử trung niên mặc áo vải, tóc tai bù xù đang đứng trước mặt. Thấy nàng nhíu mày, người nọ liền hơi khom lưng, hèn mọn hành lễ: "Tiểu nhân là Tiền Nhị, đã sống ở Bạch Ngọc Thành này mấy chục năm, đối với nơi này vô cùng quen thuộc. Tiểu nhân nguyện vì tiên sư dẫn đường, dốc sức trâu ngựa."

Mới đến nơi xa lạ, có người dẫn đường tất nhiên tốt hơn tự mình mò mẫm. Nhưng đối phương lại nhận ra ngay thân phận phi thăng giả của mình, Tiêu Dao lập tức nảy lòng cảnh giác. Thêm vào đó, trên người nàng cũng chẳng có bao nhiêu tiền tài, liền từ chối: "Không cần."

Nam tử tên Tiền Nhị thấy nàng từ chối thẳng thừng cũng không bỏ cuộc, bám theo sau lưng nàng khẩn khoản: "Tiên sư, tiên sư, đừng đi mà. Ta không cần Nguyên tinh, chỉ cần tiên sư cho ta một viên đan dược bình thường ở hạ giới là được, thật sự rất rẻ mà."

Tiêu Dao tuy không dùng đan dược, nhưng trong đống tạp vật lấy được ở Toái Tinh cốc lần trước cũng có lẫn một ít. Nàng dừng bước, quan sát hắn một lần nữa, thấy hắn hai tay vò vò vạt áo cũ nát, vẻ mặt quẫn bách lo lắng, lại có chút cẩn thận sợ hãi việc làm ăn thất bại, bèn nhíu mày hỏi: "Ngươi làm sao biết ta là tu sĩ phi thăng từ hạ giới?"

Nghe giọng điệu này, Tiền Nhị biết là còn hy vọng, vội vàng cúi đầu khom lưng giải thích: "Thưa tiên sư, việc này thật ra rất đơn giản. Phàm là lệnh bài thân phận của tiên giả phi thăng từ hạ giới sẽ có kiểu dáng hơi khác biệt so với tu sĩ bản địa của Đông Cực giới chúng ta. Chỉ cần mắt tinh một chút là có thể phân biệt được. Với lại," hắn vừa nói vừa giơ tấm mộc bài bên hông mình lên trước mặt Tiêu Dao, "lệnh bài thân phận của phàm nhân trong Đông Cực giới cũng khác với của tiên sư. Tiên sư có thể nhìn kỹ một chút."

Lệnh bài của đám nữ quyến lúc nãy quả thực khác với của mình, thì ra là để phân biệt phi thăng giả và tu sĩ Linh giới. Tiêu Dao nhìn lệnh bài, lại suy nghĩ một chút, bèn nói: "Vậy được, ngươi đi trước dẫn đường đi, tiện thể nói cho ta biết về quy củ và tập tục trên Mai Sơn Phù Đảo này."

Làm ăn thành công, gương mặt vàng như nến của nam tử lập tức nở nụ cười như hoa, trở nên càng thêm nhiệt tình cung kính: "Vâng ạ! Tiền Nhị nguyện vì tiên sư vào sinh ra tử, tiên sư mời!"

Hai người một trước một sau đi qua bến tàu. Bên ngoài là một con đường lớn náo nhiệt, nhưng hàng hóa buôn bán đều là vật dụng cần thiết cho sinh hoạt của phàm nhân, không có nửa điểm tiên gia chi vật. Càng kỳ lạ hơn là trên cả con đường phần lớn đều là phàm phu tục tử không có tu vi, thỉnh thoảng có một hai gã học đồ Luyện Khí kỳ đi qua cũng đều mang thần sắc cao ngạo, bước chân vội vã.

Tiền Nhị là kẻ biết nhìn sắc mặt người khác. Thấy kim chủ của mình nhìn đám người qua lại, mi tâm hơi nhíu lại, hắn liền đoán ra được vài phần, vội nói: "Thưa tiên sư, ở Đông Cực giới chúng ta, phàm nhân và các vị tiên sư tuy cùng sống trên một hòn đảo, nhưng nơi ở lại có sự phân chia nghiêm ngặt. Nơi này là Hạ thành khu, cư ngụ toàn là những tục nhân không thể tu tiên. Đi xuyên qua con đường lớn này, phía trước mới là Thượng thành khu nơi các vị tiên sư ở. Cho nên ở đây không thấy được mấy người tu đạo."

Tiêu Dao gật đầu, tiếp tục đi về phía trước. Tiền Nhị thì để lấy lòng nàng, trên đường đi thao thao bất tuyệt, không tiếc sức giới thiệu. Nhờ đó, nàng cũng biết được không ít tin tức hữu dụng.

Tu sĩ của Đông Cực Tiên Linh giới và tu sĩ của Thái Cực Tu Tiên giới về nguyên tắc không có gì khác biệt, đều tuân theo quy tắc thực lực vi tôn. Chỉ là thế tục của hai giới lại hoàn toàn khác nhau. Ở Thái Cực giới, người ta tôn sùng thể chế nam tôn nữ ti, đồng thời tiên giả không được can thiệp vào thế tục hồng trần, người bình thường phần lớn cũng không biết đến chuyện tu đạo. Còn ở Đông Cực giới, thế tục cũng tuân theo chế độ của tiên gia, người tu đạo chính là chúa tể tuyệt đối của phàm nhân. Nơi đây nam nữ bình đẳng, chỉ cần có thực lực, nam tử có thể một chồng nhiều vợ, nữ tử cũng có thể một vợ nhiều chồng.

Đồng thời, phàm nhân trong Đông Cực giới tuổi thọ đều tương đối dài, khoảng chừng ba trăm tuổi. Nếu trời sinh không có linh căn, cũng có thể thông qua việc ăn một loại đan dược tên là "Hối Linh Đan" để có được linh căn tu đạo. Bất quá, linh căn có được nhờ đan dược còn không bằng cả tam linh căn trời sinh, ở Tiên Linh giới được gọi là "ngụy linh căn". Loại linh căn này dù có dùng cực phẩm đan dược để tu hành, tối đa cũng chỉ có thể tu đến Hóa Thần kỳ, hơn nữa "độ lượng" cực nhỏ, nếu gặp phải tu sĩ cùng cảnh giới có độ lượng lớn hơn, một chiêu là đủ để mất mạng.

Ở hầu hết các nơi trong giới này đều không lưu thông vàng bạc, tất cả đều dùng linh thạch hoặc Nguyên tinh để thanh toán. Nơi đây không có hạ phẩm và trung phẩm linh thạch, tiền tệ thấp nhất là thượng phẩm linh thạch. Một khối hạ phẩm Nguyên tinh có thể đổi được một trăm khối trung phẩm Nguyên tinh hoặc một ngàn khối hạ phẩm Nguyên tinh, còn một khối Nguyên tinh thì có thể đổi được một ngàn khối cực phẩm linh thạch hoặc mười vạn thượng phẩm linh thạch. Về phần cực phẩm Nguyên tinh thì trên thị trường cực kỳ hiếm thấy, cách thức quy đổi cũng không có quy định rõ ràng. Tại tiền trang, đổi từ cao xuống thấp không thu phí, nhưng đổi từ thấp lên cao thì mỗi cấp đều sẽ thu một khoản phí nhất định.

Đi trong Hạ thành khu hơn nửa khắc giờ, hai người cuối cùng cũng nhìn thấy Thượng thành khu, nơi ở của tiên gia. Ngăn cách giữa Thượng và Hạ thành khu là một bức tường thành cao ngất, như để biểu thị sự khác biệt giữa tiên và phàm, cứng rắn chia cắt mảnh đất thành hai nửa. Xuyên qua cổng thành đang mở rộng, Tiêu Dao có thể thấy các cửa hàng tiên gia san sát hai bên đường lớn, cùng các loại xe thú qua lại trên bầu trời. Nếu phóng tầm mắt ra xa hơn một chút, sẽ thấy một tòa tiên phủ to lớn hoa lệ lơ lửng giữa không trung của Thượng thành khu. Trên cổng lớn của phủ đệ có bốn chữ lớn mạ vàng "Bạch Ngọc Biệt Viện", dưới ánh mặt trời phản chiếu trông rất chói mắt.

Hai bên cổng thành có hai gã tu sĩ Kim Đan kỳ canh gác. Một người trong đó thấy Tiền Nhị liền không khách khí giơ tay ngăn lại: "Xuất trình lệnh vào thành!"

"Thượng thành khu chỉ cho phép tu sĩ ra vào, phàm nhân muốn vào phải có thông hành lệnh mới được." Tiền Nhị vừa giải thích với Tiêu Dao, vừa từ trong lòng lấy ra một tấm thiết bài, cung kính đưa cho gã tu sĩ kia.

Tu sĩ dùng thần thức lướt qua một chút, giọng điệu không chút tình người: "Chỉ được phép ở trong thành khu một canh giờ, nếu không tự gánh lấy hậu quả."

Sắc mặt Tiền Nhị đầu tiên là tối sầm lại, nhưng ngay sau đó lại cười nịnh nọt: "Đại nhân, tiểu nhân vào thành là để dẫn đường cho vị tiên sư mới tới sau lưng đây. Ngài xem có thể châm chước một chút, cho thêm hai canh giờ được không ạ?"

Gã tu sĩ Kim Đan kia đầu tiên là mất kiên nhẫn liếc Tiền Nhị, cuối cùng ánh mắt rơi trên người Tiêu Dao. Thấy tu vi của nàng sâu không lường được, hắn lập tức thu lại thái độ khinh mạn, lại thấy ngọc phù bên hông nàng, càng thêm kính cẩn nói: "Tiền bối, là chúng ta thất lễ. Không biết lời của người này có phải là sự thật không."

Tiêu Dao gật đầu: "Hiện tại đúng là hắn đang dẫn đường cho ta, lát nữa có thể còn cần hắn chạy việc vặt. Không biết tiểu hữu có thể châm chước một chút không?"

Nam tu sĩ làm thủ vệ mười mấy năm nay, tu sĩ ra vào dù tu vi cao thấp, phần lớn đều vênh váo tự đắc, chưa từng thấy qua tu sĩ cấp cao nào hiền hòa như vậy, nhất thời có chút thụ sủng nhược kinh, nói: "Với thân phận của tiền bối đương nhiên là có thể. Bất quá thưa tiền bối, người này nói thẳng ra cũng chỉ là một gã phàm phu. Nếu tiền bối muốn, tiểu bối có thể giới thiệu cho tiền bối một hai tu sĩ cấp thấp quen thuộc tình hình trong thành để ngài sai phái."

Tiền Nhị nghe xong, mặt mày trắng bệch, nhưng cũng không dám chen vào, đành tội nghiệp nhìn Tiêu Dao, hy vọng nàng tuyệt đối đừng đổi mình đi. Kỳ thật không chỉ hắn không muốn, mà bản thân Tiêu Dao cũng thấy rất bất lợi: Đùa gì chứ, nếu tìm tu sĩ dẫn đường, chi phí đâu chỉ là một viên đan dược hạ giới đơn giản như vậy!

Nhưng trên mặt nàng vẫn cười từ chối: "Không cần, hắn rất hợp ý ta." Rồi ra hiệu cho Tiền Nhị mau dẫn đường.

Nam tu sĩ nhìn hai người, cũng không dây dưa nữa, lập tức cho qua, nói: "Trong Thượng thành khu, tu sĩ dưới Luyện Thần kỳ bị cấm phi hành, cũng không được tự ý đấu pháp. Tiền bối xin hãy ghi nhớ."

Trong Thượng thành khu, nguyên khí so với Hạ thành khu nồng đậm hơn gấp trăm lần, đường phố cũng rộng rãi hơn, nhà cửa cũng vô cùng hoa lệ. Nhưng Tiêu Dao tạm thời không có tâm trạng thưởng thức, chỉ thẳng tiến đến chỗ quản lý hộ tịch.

Sau đó, dưới sự tiếp đãi nhiệt tình của hộ tịch quan, nàng rất nhanh đã làm xong thủ tục ghi danh. Vị quan này còn đích thân tiễn nàng ra tận cổng lớn, dặn dò sau này nếu có khó khăn gì cứ tùy thời đến nha môn tìm ông ta.

Xong việc, Tiêu Dao lại để Tiền Nhị đưa mình đến cổng một tiền trang. Lúc này nàng mới từ trong vòng tay trữ vật lấy ra một bình đan dược, đưa cho hắn hai viên. Tiền Nhị thấy thù lao còn nhiều hơn so với đã hẹn, liền cảm tạ rối rít rồi mới rời đi.

Thấy hắn đã đi xa, Tiêu Dao quay người vào tiền trang, đem toàn bộ linh thạch trên người đổi thành năm mươi khối hạ phẩm Nguyên tinh và một ít cực phẩm linh thạch. Ước lượng số tiền không nhiều trong tay, nàng định đến phường thị gần đó dạo một vòng xem sao.

Nàng chọn trước một tiệm tạp hóa cỡ trung bình bước vào, nhưng nhìn chưa đến nửa khắc đồng hồ đã ôm túi tiền, mặt mày ủ rũ bước ra.

Đây là hắc điếm sao! Dù bên trong có vô số kỳ trân dị bảo chưa từng thấy qua, nhưng giá cả cũng trên trời. Ngay cả một thanh hạ phẩm đạo khí cũng đã có giá gần một trăm khối cực phẩm linh thạch!

Sau khi đi liền bốn năm cửa hàng, nàng cuối cùng mới bàng hoàng nhận ra, đen không phải là cửa hàng, mà là cả Đông Cực giới này! Bất kể cửa hàng nào cũng hét giá trên trời, động một tí là mấy chục khối hạ phẩm Nguyên tinh, mà đó mới chỉ là vật phẩm cấp thấp. Đồ tốt hơn một chút, không có mấy trăm hạ phẩm Nguyên tinh thì người ta còn chẳng cho nhìn. Về phần cực phẩm, đều được trưng bày trên lầu cao, dù tu vi đủ để lên lầu, túi tiền cũng không kham nổi.

Cuối cùng, nàng đành phải chuyển hướng sang những sạp hàng rong ven đường. Giá cả ở đây tuy rẻ hơn trong cửa hàng không ít, nhưng đối với nàng vẫn không hề rẻ. Hơn nữa, mua đồ ở sạp hàng còn phải khảo nghiệm nhãn lực, thêm vào đó rất nhiều thứ ở Tiên Linh giới nàng chưa từng thấy ở Phàm Nhân giới, giá trị lại càng khó phán đoán.

Cho đến khi mặt trời lặn, Tiêu Dao vẫn hai tay trống trơn, có chút mệt mỏi tìm một quán trà, suy tính bước tiếp theo nên làm thế nào.

Việc cấp bách trước mắt là phải tìm một bản công pháp cho Báo Tử tham khảo, để nó mau chóng soạn ra khẩu quyết tu luyện sau Hóa Thần kỳ. Trước đó, nàng từng nghĩ sẽ tham gia một buổi đấu giá ở thành thị phồn hoa, định bụng mua một bản để Báo Tử dùng gấp. Nào ngờ, hay nói đúng hơn là dù có ngờ tới cũng đành chịu, vật giá ở Tiên Linh giới thực sự quá cao!

Bây giờ trên người nàng chỉ có một ít tạp vật, vài món luyện tài, cùng với chân của con thùng và hai món kỷ vật sư phụ để lại. Dù có bán hết đi, gom góp lại cũng chẳng được quá một ngàn khối hạ phẩm Nguyên tinh. Muốn mua một bộ công pháp tốt, không khác gì người si nói mộng!

Con đường duy nhất còn lại là gia nhập một môn phái tu tiên hoặc một gia tộc tu tiên. Trong những đại phái, đại tộc đó, chắc chắn có rất nhiều công pháp thượng thừa. Chỉ là không biết trong Mai Sơn Phù Đảo này có môn phái hay gia tộc nào tương đối nổi danh.