Chương 373: Luyện khí tái (2)

"Quả nhiên là xe của Tinh chủ đại nhân!", "Tinh chủ đại nhân!"...

Trong số các tu sĩ dự thi, không ít luyện khí sư cũng đều kích động kinh hô. Tiêu Dao chợt nhớ lại lời Lưu Thiến Bích từng nói, rằng vào ngày đấu loại, Bạch Ngọc Tử có khả năng sẽ đến xem trận đấu, dù sao phù đảo này cũng là biệt uyển của hắn, khả năng đến là rất lớn. Lời nói ấy giờ đã ứng nghiệm.

Theo cỗ xe hạ xuống, một con Thanh Long ngẩng cao đầu chiếm cứ, hai mươi danh hộ vệ đứng vây quanh bảo vệ. Bốn phía lại lần nữa trở nên tĩnh lặng như tờ, tất cả đều bị cỗ khí thế này chấn nhiếp.

Đây là lần thứ hai Tiêu Dao nhìn thấy long. Long chính là vạn thú chi vương, ở Phàm Nhân giới không thấy tung tích, ở Tiên Linh giới cũng cực kỳ hiếm hoi. Nếu không phải là người có thực lực trác tuyệt, thân phận cao quý, thì căn bản không có khả năng bắt được Thần thú, thậm chí còn dùng để kéo xe. Chỉ riêng con Thanh Long này thôi cũng đủ để vạch ra một lằn ranh không thể vượt qua giữa chủ nhân của nó và tất cả tu sĩ có mặt tại đây, một khoảng cách xa không thể chạm tới, chỉ có thể ngước nhìn.

Chỉ có điều...

"Đây cũng gọi là long sao?" Báo Tử trong đan điền thầm oán. Khoảng thời gian này nó vẫn luôn yên tĩnh nghiên cứu cuốn «Tử Huy Tâm Quyết».

Tiêu Dao nghe vậy, lại nhìn con Thanh Long đang ngẩng cao đầu kia, khí thế quả thực bất phàm, nhưng dường như luôn cảm thấy thiếu một thứ gì đó, hoàn toàn không giống cảm giác rung động và kinh thán từ tận đáy lòng khi nhìn thấy hài cốt của Lôi Long lúc trước, thậm chí còn không có chút cảm giác e dè khi đối mặt với thiên uy.

"Còn chẳng bằng dị thú." Báo Tử lại lẩm bẩm một câu, rồi tiếp tục nghiên cứu công pháp, không còn để tâm nữa.

Lúc này Tiêu Dao mới phát hiện, con long này từ trên xuống dưới không hề có một tia khí phách và dã tính của Thần thú, tựa như một con mãnh thú được nuôi nhốt trong lồng, chỉ có cái mã bên ngoài mà không có thực lực. Trong mắt nó không hề có ánh sáng bễ nghễ thiên hạ, cũng không có sự tiêu dao khi bay lượn trên cửu thiên. Nó thậm chí còn không sống động bằng bộ hài cốt của Lôi Long kia, ngoài vẻ ngoài xinh đẹp ra thì cũng chẳng khác gì gia súc.

Long chân chính sẽ không bao giờ cam tâm tình nguyện kéo xe cho người khác. Nghĩ lại lão Lôi Long kia, chỉ vì bị Báo Tử bắt kéo xe một lần mà ghi hận trong lòng mấy trăm vạn năm, thậm chí không tiếc liều mạng đánh giết Báo Tử cho hả giận. Có lẽ con Thanh Long này thật sự không thể được gọi là long nữa.

Ngay lúc nàng đang cảm thấy tiếc hận cho con Thanh Long, rèm xe đã được một thị vệ vén lên. Một nam tử trẻ tuổi đầu đội ngọc quan băng cột từ sau rèm bước ra.

Khi Tiêu Dao nhìn rõ dung mạo của nam tử, không khỏi thầm than: Người này thật đúng là tiên nhân mỹ ngọc!

Phàm là người tu đạo, vì có thể dẫn thiên địa linh khí vào người nên dung mạo thường sẽ xuất sắc hơn phàm nhân rất nhiều, trừ phi tu luyện công pháp đặc thù. Trong đó cũng không thiếu những người có dung mạo trác tuyệt. Nàng từng cho rằng những người có tướng mạo như Phương Yển, Phương Ức Dao và Lưu Thiến Bích đã là những người nổi bật trong giới tiên giả, nhưng hôm nay khi thấy người này, nàng mới chợt nhận ra tầm mắt của mình vẫn còn quá hạn hẹp. Trên đời này lại có một nam tử rực rỡ như nhật nguyệt quang hoa, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Dung mạo của hắn, phong thái của hắn, dùng bất kỳ từ ngữ nào để miêu tả cũng đều trở nên nhạt nhẽo.

Thêm vào đó là khí độ của một cường giả, không chỉ Tiêu Dao, mà tất cả mọi người có mặt tại đây đều có một thoáng sững sờ. Rất nhiều nữ tu càng thêm ửng hồng gò má, trong mắt ngập tràn vẻ sùng bái và ngưỡng mộ.

Có một nam tử như vậy ở phía trước, đến nỗi bốn người bước xuống sau đó gần như hoàn toàn bị các tu sĩ bỏ qua, mọi ánh mắt vẫn cứ dừng lại trên người nam tử kia.

Tiêu Dao khẽ định thần lại, liền nhìn về phía bốn người còn lại. Trong bốn người, chỉ có một nữ tử, dung mạo cũng thuộc hàng tuyệt sắc, dáng người thướt tha, chỉ là khi đứng trước người kia, gương mặt hoa dung này lại không khỏi có vẻ ảm đạm. Một nam tử khác đi sóng vai với nàng ta, thân hình khôi ngô cao lớn, tóc dài rối tung, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ màu trắng bạc, chỉ để lộ đôi môi đang mím chặt. Đi sau hai người họ là hai vị lão giả: một người tóc đen nhánh, tinh thần quắc thước, lưng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén; người còn lại tóc bạc như tuyết, lưng còng, tay chống một cây quải trượng, hai mắt nhắm nghiền, rõ ràng là một người mù.

Nhìn một nhóm năm người đạp không bay tới trước chủ tọa đài, những vị gia chủ thế gia hoặc chưởng môn môn phái vốn đang ngồi trên đó đều vội vàng đứng dậy, thái độ cung kính hành lễ. Đợi năm người ngồi xuống rồi, họ mới ngồi vây quanh. Về phần mấy vị quý nữ lúc trước lên tiếng nghị luận thì đều đang im lặng nhìn nam tử dẫn đầu, ánh mắt dâng trào sự ái mộ và si mê.

Từ những tiếng nghị luận xung quanh, Tiêu Dao biết được nam tử đẹp tựa thiên nhân kia chính là Tinh chủ Bạch Ngọc Tử. Bốn người phía sau lần lượt là ái thiếp của hắn, Lưu Ly Cơ; đại quản sự của Bạch Ngọc biệt uyển, Vạn Xuyên linh quân; và đệ nhất luyện khí đại tông sư của Địa Tuấn tinh khu, Vạn Giáp linh quân. Về phần lão giả mù kia là thân phận gì thì không ai biết, các tu sĩ cũng chỉ có thể đoán già đoán non.

Trên chủ tọa đài, mọi người đã an tọa, tất cả đều nhìn về phía Bạch Ngọc Tử. Lúc này, Phó Xuân đang đứng một bên bẩm báo: "Các luyện khí sư tham gia trận đấu đã có mặt đầy đủ, xin hỏi Tinh chủ có thể bắt đầu trận đấu được chưa ạ?"

Bạch Ngọc Tử nói: "Hôm nay, ta chỉ là người xem thi đấu, Phó Xuân không cần hỏi ý kiến của ta, mọi việc cứ do các ngươi tự sắp xếp."

Phó Xuân tuân lệnh, liền truyền âm cho vị lão giả dẫn đầu các luyện khí sư trên sân.

Một lát sau, lão giả dùng giọng nói mà toàn trường đều có thể nghe thấy: "Giờ ngọ đã đến! Trận đấu bắt đầu! Thỉnh đề quan dâng đề hạp!"

Tiếng nói vừa dứt, một nam tu râu dài từ phía sau chậm rãi tiến lên, dâng lên một chiếc hộp gỗ màu đen. Lão giả không dùng tay đón lấy, chỉ lẩm nhẩm hai câu trong miệng, đợi đến một tiếng "Mở!", một cuộn trục phá tung hộp gỗ bay ra, từ từ lớn dần giữa không trung, cho đến khi tất cả mọi người có mặt đều có thể nhìn rõ nội dung bên trong mới ngừng biến hóa.

"Cửu Long Điểu." Tiêu Dao thầm niệm một lần trong lòng. Nghe tên thì có vẻ đây là một loại pháp khí dạng châm.

Lúc này, lão giả lại nói tiếp: "Đây chính là đề mục của vòng đấu loại lần này. Chư vị luyện khí sư chỉ cần rèn đúc ra một bộ ‘Cửu Long Điểu’ trong vòng nửa tháng là được. Nửa tháng sau, chúng ta sẽ dựa vào ‘Cửu Long Điểu’ mà chư vị rèn đúc để chọn ra hai người có thực lực ưu tú nhất tham gia trận chung kết hai năm sau. Trước đó, Khí Tông đường đã chuẩn bị sẵn phòng luyện khí cho chư vị. Trong phòng có đủ luyện tài cần thiết để rèn đúc pháp khí này, khí cụ phương và một vài hạng mục cần chú ý trong cuộc thi. Nếu chư vị không có thắc mắc gì, bây giờ có thể di bước đến phòng luyện khí. Khi vào phòng, xin chư vị treo ngọc bài của mình lên trước cửa để chúng ta tiến hành đăng ký."

Đề thi này ra khá chuẩn mực, không hề cố ý làm khó. Tuy nhiên, khi mọi người cùng rèn đúc một món pháp khí, muốn nổi bật giữa hơn trăm người cũng không phải chuyện dễ. Nếu tạo nghệ tương đương, pháp khí rèn ra cũng sẽ khó phân cao thấp. Nhưng đồng thời, đây cũng là phương pháp nhanh nhất để loại bỏ số lượng lớn người dự thi, giống như một lời tuyên bố rõ ràng: nếu muốn giành được suất, hãy dùng toàn bộ bản lĩnh để tạo ra khoảng cách với những người khác, nơi đây chỉ cần người có tạo nghệ cao nhất.

Thấy đề thi không có kẽ hở nào để lách, trong phòng luyện khí cũng có quy tắc thi đấu được ghi rõ, Tiêu Dao liền không hỏi thêm, đi theo đám đông về phía phòng luyện khí ở phía sau.

Phải nói rằng sự chuẩn bị của Khí Tông đường cho cuộc thi lần này vô cùng chu toàn. Từng gian phòng luyện khí được xếp thành hàng song song, xung quanh bố trí cấm chế ngăn cách sự quấy nhiễu từ bên ngoài. Các gian phòng được tùy ý lựa chọn, và vật phẩm bài trí bên trong mỗi phòng đều giống hệt nhau. Người dự thi chỉ cần treo ngọc bài của mình lên cửa, cho thấy trong phòng đã có người.

Tiêu Dao tùy ý chọn một gian phòng trống, treo ngọc bài lên cửa rồi vào phòng, đóng chặt cửa lớn.

Nàng lướt nhìn một lượt, không gian trong phòng luyện khí này lớn nhỏ vừa phải, bài trí đơn giản với một chiếc bàn gỗ, trên bàn đặt mấy cái ngọc giản, dưới bàn là một cái rương lớn, trong rương toàn là luyện tài. Phía sau phòng là bệ đá để rèn đúc và một rãnh nước để tôi luyện. Ở đây không có khí lô cũng không có dụng cụ rèn đúc, dù sao mỗi luyện khí sư đều có công cụ quen dùng của riêng mình, nên những thứ này cũng không được chuẩn bị.

Sau đó, nàng không vội vàng mà xem từng cái ngọc giản trên bàn. Ngoài một viên ghi quy tắc thi đấu, ba cái còn lại đều là khí cụ phương.

Phàm là Luyện Khí sư đều biết mỗi một khí cụ phương đều là độc lập. Nếu thay đổi một chút luyện tài trong đó, pháp khí rèn ra sẽ hoàn toàn khác biệt. Nói cách khác, trong ba tấm khí cụ phương này, chỉ có một tấm là của "Cửu Long Điểu", hai tấm còn lại đều là giả. Về phần tấm nào là thật, e rằng phải dựa vào sự phán đoán của chính luyện khí sư.

Trong ngọc giản có ghi chép miêu tả chi tiết và hình ảnh của "Cửu Long Điểu". Tiêu Dao lại kiểm tra một lượt luyện tài trong rương, phát hiện các vật liệu cần thiết trên cả ba khí cụ phương đều có đủ một phần, nhưng các luyện tài trên ba tấm lại có sự giao thoa với nhau. Tất cả đều cho thấy cơ hội rèn đúc chỉ có một lần, không có vật liệu dư thừa để thử nghiệm từng cái. Nếu chọn sai khí cụ phương, điều đó đồng nghĩa với việc bị loại!

Lập tức, khóe môi nàng khẽ nhếch lên, đối mặt với thử thách, trong mắt nàng ẩn hiện một cỗ hưng phấn: Khó trách lúc trước ra đề mục lại chuẩn mực như vậy, huyền cơ hóa ra lại nằm ở đây. Xem ra lần này, Bạch Ngọc biệt uyển đã bỏ ra không ít tâm tư cho vòng đấu loại a! Cứ như vậy, mình cũng phải toàn lực ứng phó mới được.

Không nói đến việc Tiêu Dao trong phòng luyện khí đang sục sôi đấu chí, khi tất cả người dự thi đều đã vào phòng, sân trước lại trở lại vẻ yên tĩnh. Đài xem thi đấu vẫn còn đó, nhưng các tu sĩ đến xem đã di chuyển hết vào trong trung đình.

Kỳ thực, luyện khí vốn không giống như luận bàn đấu pháp mà có thể quan sát từ đầu đến cuối. Nói là xem thi đấu, nhưng thực chất chỉ là một cái cớ, có thể nói là ý bất tại tửu. Hầu hết các gia tộc và môn phái này đều nhắm vào Bạch Ngọc Tử mà đến, ai cũng muốn tạo mối quan hệ với vị Tinh chủ này.

Tiếc là Bạch Ngọc Tử đợi tất cả các luyện khí sư vào phòng xong liền cùng bốn người trên xe rời khỏi Khí Tông đường, căn bản không có ý định để tâm đến những thế gia môn phái kia.

Bên trong Bạch Ngọc biệt uyển, Bạch Ngọc Tử ngồi ngay ngắn trên chủ tọa trong phòng, nghe Vạn Xuyên linh quân và Lưu Ly Cơ báo cáo các sự vụ ở Mai Sơn phù đảo và trong biệt uyển. Nơi này tuy là biệt uyển của hắn, nhưng hắn rất ít khi lui tới, thậm chí mấy trăm năm cũng chưa từng đến một lần. Hôm nay, nếu không phải vì vòng đấu loại này, hắn cũng sẽ không đến xem trong một khoảng thời gian ngắn như vậy sau cả trăm năm.

Vạn Xuyên báo cáo phần lớn là những chuyện vặt vãnh, mà cho dù có đại sự, hắn cũng tin vào năng lực của Vạn Xuyên, cho nên nghe được nửa canh giờ, hắn khẽ đưa tay day day mi tâm, trong mắt dần lộ ra một tia không kiên nhẫn.

Lúc này, Lưu Ly Cơ tiến lên khẽ nói: "Tinh chủ có phải đã mệt rồi không? Hay là nghỉ ngơi một lát, để thiếp thân dâng lên vài món điểm tâm ngài yêu thích cùng loại ‘Loan Phượng trà’ mà ngài thích nhất, xua tan chút mệt mỏi trên đường đi."

Bạch Ngọc Tử ngước mắt lên, liền thấy gương mặt vũ mị của nàng mang theo một tia lo lắng, gò má vì ánh nhìn của hắn mà ửng lên một vệt hồng. Hắn biết Lưu Ly vẫn luôn dành cho mình một tấm chân tình sâu đậm, nhưng nàng chung quy không phải là người con gái trong lòng hắn. Nếu người kia cũng có thể đối đãi với mình như vậy thì tốt biết bao, chỉ là...

Hắn khẽ rũ mắt xuống, che đi một thoáng thất lạc, nói: "Cũng được. Tiện thể gọi cả Cừ Vụ và Cừ Trân tới đây, ta đã rất lâu không gặp chúng."