Chương 44: Xuất phát

Chỉ chốc lát sau, một vị công tử trẻ tuổi khoan thai bước tới, cung kính hành lễ với Tiêu Dao và Tả Cảnh rồi nói: “Bình Gia ở Ngân Khê, Cơ Nguyệt, bái kiến hai vị tiên giả. Kẻ này là tiểu bối phu xe, trước nay chỉ quanh quẩn ở chốn Ngân Khê hẻo lánh này chăn ngựa, mới đến Phượng Dương nên chưa từng trải sự đời, không biết đã đắc tội hai vị tiên giả ra sao. Tiểu bối nhất định sẽ nghiêm trị hắn.”

Tiêu Dao tỉ mỉ quan sát nam tử trước mắt, thấy hắn diện mạo như Phan An, môi đỏ răng trắng, mắt hạnh ẩn tình, ra dáng một công tử phong lưu tuấn tú. Lại thấy hắn không hề sợ hãi hoảng hốt, ăn nói đâu ra đấy, rất có khí thế thái sơn sụp trước mắt mà sắc không đổi, so với tên phu xe đang run rẩy dập đầu lia lịa kia thì bình tĩnh hơn không biết bao nhiêu. Xét về điểm này, hắn cũng được coi là một nhân vật trong giới phàm nhân.

Tả Cảnh cũng đang đánh giá nam tử trước mắt, sau đó bình thản nói: “Thì ra ngươi chính là Nguyệt công tử gây chú ý trong lần phá thụ này sao? Đơn mộc linh căn, tư chất quả thực không tệ. Nhưng ngươi có biết, hôm qua tên nô bộc của ngươi đã đắc tội quý khách của Nhị thiếu chủ, Tiêu cô nương đây không?”

Nghe đến hai chữ “Nhị thiếu chủ”, sắc mặt Cơ Nguyệt lúc này mới hơi biến đổi, nhưng hắn đã nhanh chóng kiềm chế lại, quay sang bồi tội với Tiêu Dao: “Hôm qua gia nô vô lễ mạo phạm, tiểu bối cũng khó thoát khỏi liên can, tại hạ xin thỉnh tội với vị thượng tiên này. Cơ Nguyệt nguyện nghe theo sự xử trí của thượng tiên.”

Từ mệnh lệnh của tên này hôm qua, có thể thấy tâm tính hắn cao ngạo, tự cho mình là đúng. Nhưng giờ phút này, hắn lại không chút do dự cúi đầu nhận sai, tuyệt không một lời biện bạch. Cái gọi là đại trượng phu co được dãn được, ngày sau nếu có cơ duyên, nói không chừng sẽ làm nên chuyện lớn.

Sự việc ồn ào đến mức này cũng không phải là chủ ý của Tiêu Dao. Nàng vẫn giữ tác phong chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không có gì, bèn nói: “Chỉ là việc nhỏ, đôi bên cũng không có tổn thất gì. Cứ để kẻ này nói lời xin lỗi, thề sau này không còn ngang ngược nữa là được.”

Thấy Tiêu Dao không muốn truy cứu trách nhiệm của hai chủ tớ, Cơ Nguyệt thoáng ngạc nhiên, nhưng chỉ một thoáng đã khôi phục lại như thường: “Thượng tiên trạch tâm nhân hậu, tiểu bối vô cùng bội phục. A Đức, còn không mau qua đây nhận lỗi với thượng tiên!”

Tên A Đức kia nghe vậy, vội vàng lết tới, không ngừng dập đầu vang lên côm cốp dưới chân Tiêu Dao: “Tiên cô, thượng tiên, là tiểu nhân có mắt không thấy Thái Sơn, có mắt như mù. Tiểu nhân xin chịu tội với tiên cô. Tiểu nhân cam đoan sau này không dám chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng, hoành hành bá đạo nữa. Sau này đi đường sẽ vòng lối khác, đa tạ tiên cô khai ân, giơ cao đánh khẽ. Kiếp sau tiểu nhân xin làm trâu làm ngựa báo đáp ân tình của tiên cô!”

Tiêu Dao nhìn bộ dạng chật vật của hắn, trong lòng có chút bi ai, càng cảm nhận sâu sắc hơn tầm quan trọng của thực lực và quyền lực trong thế giới này. Nếu nàng vẫn là cô bé nghèo khổ ở Tiêu gia thôn ngàn năm trước, hôm nay có lẽ đã bị người ta giam cầm đánh chết tươi chứ đừng nói đến cơ hội khiếu nại. Nàng có thể bình an đứng đây nhận lời xin lỗi, không phải dựa vào mỹ đức nhân nghĩa của thời Thượng Cổ, mà là dựa vào tu vi Kim Đan kỳ và bối cảnh đệ tử đại phái sau lưng.

Buồn bã ư? Đau thương ư? Những điều này nàng đã thấy đến gần như chết lặng, nhưng nàng vẫn phải tiếp tục tiến bước trên con đường trường sinh. Trên đời này vốn dĩ không có đường lui, dù là nữ đồng ngây thơ hồn nhiên ngày xưa, hay là thiếu nữ thanh lãnh cao ngạo bây giờ, nàng cũng không thể quay trở lại được nữa.

Tiêu Dao có chút thất thần, Tả Cảnh đứng bên cạnh đều nhìn thấy hết. Hắn dùng giọng điệu không cho phép nghi ngờ, nói với Cơ Nguyệt: “Kẻ này ngươi tự mình dẫn đi, dù sao cũng là người của Bình gia nhà ngươi, xử trí thế nào cũng tùy ngươi. Nhưng coi như trừng phạt, tư cách được tuyển chọn của nhà ngươi năm nay sẽ bị hủy bỏ.”

Lời này như sét đánh ngang tai, tất cả mọi người đều xôn xao. Ngay cả Cơ Nguyệt vốn đang bình tĩnh cũng biến sắc, mặt trắng bệch, bất giác siết chặt khớp tay trắng bệch. Tả Cảnh hứng thú nhìn vẻ mặt đột biến của hắn, xem hắn sẽ có hành động gì tiếp theo.

Dường như phải dùng rất nhiều sức lực, Cơ Nguyệt mới bình ổn lại được tâm cảnh, lễ nghi không giảm mà nói: “Xin hỏi thượng tiên, chỉ là mất tư cách năm nay, chứ không phải vĩnh viễn mất tư cách, đúng không ạ?”

Tả Cảnh hiếm khi lộ ra nụ cười nhàn nhạt nơi đáy mắt: “Đúng, chỉ năm nay.”

“Đa tạ thượng tiên khai ân, tiểu bối xin trở về quản giáo hạ nhân cho nghiêm. Thượng tiên, xin cáo từ.”

Cuối cùng, hắn không siểm nịnh không hèn mọn hành một đại lễ với Tả Cảnh, rồi dẫn A Đức rời khỏi thí luyện điện.

Chỉ là một cơn sóng gió nhỏ, thí luyện điện lập tức lại khôi phục trật tự tuyển chọn và so tài. Tiêu Dao xem qua một chút, rồi cùng Tả Cảnh trở về sương phòng phía tây.

Trước khi vào phòng, Tiêu Dao khách khí nói: “Đa tạ Tả Cảnh đạo hữu đã đi cùng. Xin chuyển lời tới Cơ Nhị thiếu chủ, cảm ơn thịnh tình khoản đãi của hắn. Tiêu Dao hai ngày sau nhất định sẽ đúng giờ tụ hợp.”

“Tiêu cô nương khách khí rồi, ngược lại là tại hạ thấy cô nương chịu ủy khuất, vừa đến Phượng Dương đã gặp chuyện không vui. Hai ngày này xin cô nương đừng khách khí, cứ xem nơi đây như nhà mình. Nếu có bất cứ nhu cầu gì, cứ tùy thời gọi tại hạ.” Tả Cảnh mỉm cười đáp lại, nụ cười rạng rỡ cùng chiếc khuyên tai bên trái khiến nàng có chút hoa mắt.

Cửa phòng chậm rãi đóng lại. Cùng lúc đó, nụ cười trên mặt Tả Cảnh cũng biến mất không còn tăm hơi, thay vào đó là khuôn mặt lạnh lùng và ánh mắt băng giá. Chỉ trong nháy mắt, tựa như một cơn gió nhẹ thổi qua, hắn đã biến mất vô tung vô ảnh.

Cùng lúc đó, trong phòng, Tiêu Dao liếc nhìn cánh cửa gỗ chạm hoa được che kín, khẽ nói: “Người đi rồi, ngươi thấy chuyện này thế nào?”

“Lão tử ư?” Kiếm Xỉ Báo duỗi người, ló đầu ra, “Chắc là ăn no rửng mỡ, không có việc gì làm. Lão tử thấy hắn toàn nói mấy lời nhảm nhí, chẳng hỏi được gì cả. Rõ ràng toàn thân trên dưới đều là nhuệ khí, lại còn cố gắng cười, nhìn mà làm lão tử đây nhức cả trứng.”

Tiêu Dao bật cười, xem ra miệng con báo này vĩnh viễn không thể phun ra ngà voi. Nàng vỗ vỗ đầu nó: “Thôi được rồi, trước mắt bọn họ tạm thời không thể tra ra được gì, chúng ta cũng không cần quá lo lắng vẩn vơ. Cứ thuận theo tự nhiên, cái gọi là binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, xem tiếp theo bọn họ sẽ có động thái gì rồi tính.”

Tiêu Dao và Kiếm Xỉ Báo lại tiến vào trong hư không tiếp tục tu luyện, còn Tả Cảnh thì đã trở về bên cạnh Cơ Hạo.

“Thế nào?” Cơ Hạo một tay vuốt ve cây bạch ngọc tiêu, uể oải hỏi.

“Hồi Thiếu chủ, theo thuộc hạ thấy, nữ tử này có chút khác biệt so với thông tin của Tiên Vũ Môn. Thứ nhất, tuy nàng không còn là xử nữ, nhưng không có bất kỳ dấu hiệu nào bị người thải bổ. Quan sát khí sắc, thấy hùng hậu sung mãn, có thể thấy căn cơ tu đạo được xây dựng rất vững chắc, hẳn là hiếm khi dùng linh dược phụ trợ, toàn bộ đều do tu luyện mà thành. Thứ hai, nàng không giống như những gì Tiên Vũ Môn nói, không cầu tiến thủ, giỏi nịnh nọt.”

Nghe thuộc hạ của mình đánh giá đối phương khá cao, Cơ Hạo không khỏi hứng thú nhếch mép: “Hiếm khi Tả Cảnh lại có đánh giá cao về một nữ tử như vậy. Vậy theo Tả Cảnh, nàng là người thế nào? Liệu có thể chống lại hồng quang mà Tử Y miêu tả, thậm chí là thoát khỏi Hóa Hình Kỳ yêu tu, lấy được món pháp bảo thượng giới kia không?”

“Nữ tử này bề ngoài có vẻ hiền lành nhu hòa, dễ chung sống, kỳ thực tâm tư kín đáo, lòng đề phòng rất mạnh, khó mà công tâm. Thuộc hạ tùy ý hỏi vài vấn đề, nàng đều trả lời kín kẽ, thích trước sau cân nhắc chu toàn. Về phần nàng có năng lực gì, vì chưa từng đấu pháp nên bề ngoài không nhìn ra được. Nghe Tử Y miêu tả về hồng quang, e rằng ngay cả tu sĩ Kim Đan kỳ cũng khó mà ở lâu trong đó, huống hồ nàng trước đây chỉ là một tu sĩ Trúc Cơ kỳ. Thuộc hạ cảm thấy cơ hội nàng lấy được pháp bảo thượng giới không lớn.”

Cơ Hạo vừa nghe vừa dùng bạch ngọc tiêu gõ gõ, thầm nghĩ: “Ngươi làm việc ta trước nay đều yên tâm. Có lẽ trên người nàng cũng có pháp bảo dạng Vực chăng. Nhưng thà tin là có còn hơn không. Chuyến đi đại hoang sắp tới vô cùng nguy hiểm, đến lúc đó không sợ nàng không lấy ra bản lĩnh giữ nhà. Chúng ta chỉ cần cẩn thận quan sát là được. Đúng rồi…” Hắn đột nhiên nhìn hộ vệ trung thành của mình, trong mắt hiện lên một tia cười ý vị, “Nàng cuối cùng không giữ Tả hộ vệ lại thị tẩm sao?”

Tả Cảnh sững người, lập tức vẻ mặt có chút mất tự nhiên: “Nàng đề phòng thuộc hạ rất mạnh, tự nhiên sẽ không cho thuộc hạ bất kỳ cơ hội nào để nắm thóp. E rằng chỉ có Thiếu chủ đích thân ra tay mới có thể phá vỡ cảnh giác của nàng.”

“Nàng ư?” Cơ Hạo có chút trào phúng cong môi, “Nếu là bạch liên hoa Phương Ức Dao của Tiên Vũ Môn, ta còn có chút hứng thú. Nữ tử này tư sắc cũng chỉ hạng trung, lại không phải đệ tử tinh anh của môn phái nào, không đáng.”

“Chỉ là một tu sĩ Kim Đan sơ kỳ, không cần quá để tâm, cứ thuận theo tự nhiên đi. Trước mắt điều cần chú ý là sau khi đến đại hoang làm sao để dò xét tình báo. Lần này ngươi phải đi cùng ta. Còn hai ngày nữa là xuất phát, chuyện chưa hoàn thành trong tay cứ giao cho Tử Y là được. Ngươi xuống chuẩn bị đi.”

“Thuộc hạ tuân mệnh.” Tả Cảnh cung kính lui ra.

Cơ Hạo buông cây ngọc tiêu trong tay, đứng dậy chắp tay trước cửa sổ, cười khẽ tự nhủ: “Hy vọng nhiệm vụ lần này đừng khiến ta nhàm chán mới phải.”

***

Ngày thứ ba, trời chưa sáng tỏ, Tiêu Dao đã đến nơi tập hợp đã hẹn trước. Lữ Phượng và Triệu Hiển đã đến trước nàng một bước. Lữ Phượng thấy nàng đến, khẽ gật đầu coi như chào hỏi, còn Triệu Hiển vẫn một bộ dạng không coi ai ra gì. Bây giờ chỉ còn chờ Liễu Mị Nương và Cơ Hạo đến là có thể xuất phát.

Lại qua một nén nhang, Tiêu Dao thấy cách đó không xa, Liễu Mị Nương uốn éo thân hình như thủy xà, yểu điệu đi bên cạnh Cơ Hạo, thỉnh thoảng nói gì đó với hắn. Theo sau hai người là Tả Cảnh cương nghị trầm ổn.

Thấy ba người đã đến sớm, Cơ Hạo cười nói: “Người đã đến đủ, chúng ta lên đường thôi.”

Triệu Hiển sớm đã không kiên nhẫn, là người đầu tiên tế ra pháp bảo phi hành của mình, một cái hồ lô lớn màu nâu, rồi ngồi lên thúc giục: “Bớt nói nhảm đi, muốn đi thì đi, đừng lề mề nữa.”

Đây là lần đầu tiên Tiêu Dao nghe người này nói chuyện. Giọng hắn vừa khàn vừa rè, như thể cổ họng bị lửa đốt qua, ngữ điệu lại cứng rắn lạnh lùng, nghe rất khó chịu.

Cơ Hạo không để ý, cười nói: “Không ngờ Triệu đạo hữu lại là người nóng tính. Cũng tốt, có gì chúng ta vừa đi đường vừa nói.”

Ngay khi năm người còn lại định tế ra pháp bảo, thì nghe một giọng nữ嬌 hô: “Hạo ca ca, chờ ta với, ta cũng muốn đi cùng ca ca.”