Chương 478: Ý Ngoại Sinh

"Nương, vì sao Tử Đông tiền bối lại đột nhiên hạ lệnh phong đảo ba năm?"

Tại Thiên Long Uyển trong phủ thành chủ Nghiệp Đô, Mạc Vũ Vận có chút nghi hoặc nhìn mẫu thân đang nửa nằm trên chiếc võng đối diện bàn đá.

"Ai mà biết được," Mạc Trưng Cận lúc này tay đang cầm một chén Tiên Linh Ngọc Nhưỡng, thỉnh thoảng lại xoay nhẹ chén ngọc, thần thái lười biếng phóng khoáng, dường như rất hưởng thụ khoảng thời gian nhàn rỗi này. "Gã đó vốn là một quái nhân, lại tinh thông tính toán, nói là gần đây không thể phân thân, vì để phòng vạn nhất nên mới dời trận tỉ thí đến ba năm sau tại Tịnh Phong đảo. E rằng trong bụng lại đang ủ mưu đồ xấu xa gì rồi."

"Nương, tiền bối không phải người như vậy." Mạc Vũ Vận khẽ chau đôi mày thanh tú, tỏ vẻ bất bình trước việc mẫu thân vô cớ nói xấu vị cường giả trong lòng mình.

Thế nhưng Mạc Trưng Cận nghe vậy chẳng những không bực, ngược lại còn phì cười một tiếng: "Nha đầu ngốc của ta, e là khắp thiên hạ này chỉ có một mình con nghĩ vậy thôi. Coi như ta không nói, thì tiếng xấu của hắn vang xa chẳng lẽ không phải sự thật sao?"

Mạc Vũ Vận mím chặt môi, một lúc sau mới khẽ cụp mắt xuống, "Ít nhất... tiền bối cũng có nguyên tắc của riêng mình."

"Thôi, thôi, ta không đả kích tín ngưỡng trong lòng con nữa," Mạc Trưng Cận mỉm cười nhìn nữ nhi cứng nhắc của mình, thu lại vẻ đùa cợt mà nói: "Nói đi cũng phải nói lại, lần này cục diện trọng đại, vi nương đã dốc vốn lớn. Nếu cuối cùng con không thắng được tiểu nha đầu tên Trọng Nhu kia, thì phải nghe lời ta, ngoan ngoãn trở về Lưu Ly Cung tu hành, từ đó về sau không được nhắc lại chuyện bái nhập môn hạ của Tử Đông nữa, thế nào?"

Mạc Vũ Vận dứt khoát đáp: "Được! Nếu thật sự chiến bại, nữ nhi sẽ nghe lời mẫu thân, nhưng nữ nhi tự tin mình tuyệt đối không thua!"

"Con có quyết tâm như vậy là tốt," Mạc Trưng Cận nghe vậy khẽ gật đầu, rồi lại trở về dáng vẻ lười biếng trêu người. "À phải rồi, tuy con là nữ nhi của ta, nhưng vì để cuộc tỉ thí được công bình, ta quyết định cũng để con tham gia nửa chặng đầu của Quần Anh Chiến, phần tranh tài đồng đội. Nếu ngay cả phần đầu mà con cũng không thắng nổi, vậy thì trận quyết đấu cuối cùng cũng không cần cử hành, cứ theo ta về thẳng, khỏi mất mặt."

"Dù nương không nhắc tới, nữ nhi cũng đã có ý này." Mạc Vũ Vận bình tĩnh gật đầu chấp thuận, nàng trước nay không muốn dùng thế lực để trục lợi, đó là bất công với người khác, và cũng là sỉ nhục chính mình.

"Nếu đã nghĩ kỹ từ trước, vậy con đã có ứng viên đồng đội nào phù hợp chưa?" Mạc Trưng Cận vốn đã hiểu rõ nữ nhi này như lòng bàn tay, thấy nàng lúc này hơi cúi đầu, như đang trầm tư suy nghĩ, bất giác mỉm cười nói: "Thằng nhóc Hàn Nho đến giờ vẫn ở trên đảo, thực lực của nó trong đám tiểu bối của phân gia cũng xem như không tầm thường, nếu không có ai thích hợp, con có thể cân nhắc nó."

"Lát nữa con sẽ đi hỏi hắn." Nói đến đây, trên mặt Mạc Vũ Vận đột nhiên thoáng vẻ do dự, hồi lâu sau, như đã hạ quyết tâm, nàng khẽ hỏi: "Hôm nay gặp vị Trọng Nhu đạo hữu kia, nương cảm thấy thế nào?"

Mạc Trưng Cận hơi ngạc nhiên, xem ra nữ nhi của nàng lần này thật sự rất xem trọng cuộc tỉ thí, đổi lại là bình thường, nàng tuyệt đối sẽ không hỏi bất cứ thông tin gì về đối thủ. Thế là bà không nhịn được mà nói đầy ẩn ý: "Hiếm khi thấy con hỏi đấy, sao nào? Không tự tin nữa à? Mới vừa rồi không biết là ai thề son sắt rằng sẽ không thua nhỉ?"

Mạc Vũ Vận đã sớm đoán được hỏi ra chắc chắn sẽ bị mẫu thân trêu chọc, nên mới do dự, nhưng việc nàng hỏi lại không liên quan gì đến lòng tin. "Nương nếu không muốn nói cũng không sao."

Lúc này, Mạc Trưng Cận cũng không trêu nàng nữa, chậm rãi nói: "Tiểu nha đầu đó à, tuy tướng mạo không tính là xuất chúng, nhưng lại có khí thế đặc hữu của riêng mình. Nói thật, tiềm lực và thực lực đều không kém con."

Nói đến đây, bà liếc nhìn Mạc Vũ Vận đang tĩnh tọa trước mặt, thấy vẻ mặt nàng vẫn bình thản như cũ, nhưng trong mắt lại ẩn hiện một tia sáng lưu động, như một sự hưng phấn không thể kìm nén.

Lại là phản ứng này, chậc, nữ nhi của bà thật không thú vị chút nào. Mạc Trưng Cận nhếch môi, mang theo dáng vẻ yêu kiều của một tiểu nữ nhân, nói tiếp: "Nhưng mà nàng ta dù không tệ, cũng chỉ ngang ngửa con thôi. Đông Cực này rộng lớn, chưa bao giờ thiếu những bậc kinh tài tuyệt diễm như vậy, nhưng đó tuyệt đối không phải lý do để lay động gã Tử Đông kia, nếu không thì hắn đã sớm có đệ tử đầy nhà rồi. Ta luôn cảm thấy, nếu xét trên tư cách đệ tử của Tử Đông, thì nàng ta vẫn chưa đủ. Thật không biết gã Tử Đông đó rốt cuộc nhìn trúng điểm gì ở nàng ta. Ta thì khá thất vọng, nhưng có lẽ nàng ta còn có những điểm kinh người khác mà không ai biết, chuyện này cần thời gian dài mới quan sát được."

Bà nói một tràng dài, rồi lại nhìn vẻ mặt của Mạc Vũ Vận. Nàng như đã nhập định, hồi lâu không mở miệng, chỉ có thể cảm nhận qua hàng mi khẽ rung rằng nàng vẫn đang lắng nghe.

Rất lâu sau, một cơn gió mát lướt qua, thổi bay những lọn tóc mai trên trán thiếu nữ điềm tĩnh. Khi nàng ngước mắt lên, đôi mắt trong veo sáng ngời, khóe môi cong lên một nụ cười hiếm thấy, khẽ nói: "Nàng ấy rất mạnh... rất tốt!"

Mạc Trưng Cận lập tức hai mắt sáng rực, từ trên võng bật dậy, tiến lên ôm chầm lấy nàng, dáng vẻ như thể vừa thấy được trân bảo lộng lẫy nhất, giọng nói nũng nịu: "Vận nhi của ta biết đùa rồi! Cười lại lần nữa đi, nương thích xem..."

Thế là sắc mặt thiếu nữ hơi bối rối, vội vàng thoát khỏi vòng tay ngát hương hoa ấy, đứng dậy bỏ đi, vừa đi vừa lí nhí bực bội: "Nương! Con không còn là đứa trẻ ba tuổi nữa! Con đi tìm Mạc Hàn Nho đây."

Nhìn bóng lưng nữ nhi giận dỗi rời đi, Mạc Trưng Cận một mình ngồi lại trên võng, khẽ cười nói: "Hi hi, ngại ngùng rồi."

Tiếp đó, bà híp mắt nhìn lên bầu trời rộng lớn vô ngần trên đầu, như muốn xuyên thấu đến phương xa, thì thầm ngâm khẽ: "Tử Đông, dù không biết ngươi muốn làm gì, nhưng dám lợi dụng Vận nhi như vậy, đến lúc đó nếu làm tổn hại đạo tâm và tín niệm của nó, thì đừng trách ta trở mặt vô tình..."

***

Bên trong Yến Phúc tửu lâu, Tiêu Dao sa sầm mặt mày. Ba huynh đệ Hoắc Nguyên Bá có thể cảm nhận rõ ràng khí tức băng lãnh tỏa ra từ xung quanh nàng. Trong ấn tượng của họ, Tiêu Dao có thể nói là cực kỳ nội liễm, chưa bao giờ tùy tiện bộc lộ tâm tình, thế mà chỉ một tin tức phong đảo đã khiến khí tức của nàng biến đổi, đủ thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc.

"Tiêu đạo hữu, có phải tin tức này có gì không ổn?" Cuối cùng vẫn là Hoắc Nguyên Bá lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng ngột ngạt.

Tiêu Dao đè nén một tia bất an trong lòng, ổn định lại tâm thần, khóe môi lộ ra một nụ cười khổ: "Thực không dám giấu, ta vốn định hai ngày nữa sẽ rời khỏi hòn đảo Địa Khôi này, hôm nay mời ba vị đến chính là muốn tìm cơ hội cáo từ, nào ngờ kế hoạch không theo kịp biến hóa..."

"Tiêu đạo hữu muốn đi ư?!"

"Vì sao vậy?"

Chu Phỉ và Hầu Thọ gần như đồng thanh kinh ngạc thốt lên, nhưng trong giọng nói lại có cảm giác như trút được gánh nặng.

"Ừm, có chút việc riêng, không thể không đi." Nói rồi, ánh mắt nàng trở nên càng thêm thâm trầm.

Thấy vẻ mặt của ba người đều ngưng trọng, Hoắc Nguyên Bá chân thành nói: "Vậy Tiêu đạo hữu bây giờ định thế nào? Có việc gì mà ba huynh đệ ta giúp được, cứ việc mở lời."

Tiêu Dao khẽ lắc đầu, "Các ngươi đã giúp ta đủ nhiều rồi, nhưng có những chuyện nhất định phải do ta tự mình giải quyết, người ngoài không thể nhúng tay. Nay đã phong đảo, ta cũng đành nhập gia tùy tục, chỉ sợ sau này có khả năng sẽ liên lụy đến ba vị, ta định hai ngày nữa sẽ dời khỏi Hoắc trạch, tìm một nơi khác để ở."

Chỉ thấy Hoắc Nguyên Bá không đồng tình mà nhíu mày, vừa định mở miệng, đã bị Hầu Thọ ở bên cạnh đập bàn đứng dậy nói trước: "Nói gì thế này! Sao đến bây giờ mà Tiêu đạo hữu vẫn còn khách sáo như vậy?! Ba huynh đệ ta tuy sau lưng không có thế lực hùng hậu, cũng không có danh vọng gì cao, nhưng được cái tự do tự tại, vô sở câu thúc, làm sao có thể lúc bằng hữu gặp nạn lại chỉ biết lo cho bản thân?! Dù có chuyện gì, cùng lắm thì phủi mông chạy trốn cả đám thôi, lấy đâu ra lắm lo lắng sợ hãi như thế!"

Chu Phỉ lúc này cũng chen vào: "Tuy ta và Hầu Thọ quanh năm ý kiến bất đồng, nhưng về việc này thì quan điểm lại nhất trí. Nếu ngươi thật sự không xem bọn ta là bằng hữu, thì cứ tính sổ sòng phẳng cũng được. Lúc trước hai bọn ta bị nói xấu ở quán trà, bị nhốt trong cung, đều là Tiêu đạo hữu ra tay cứu giúp, chúng ta sao có thể làm ngơ trước ân tình này?"

"Ta lúc đầu chỉ là..."

Lần này Hoắc Nguyên Bá trực tiếp ngắt lời nàng: "Chỉ là muốn tiếp cận bọn ta để dò hỏi tin tức, thực chất là đôi bên cùng có lợi. Ngay cả việc ra tay cứu giúp trong địa cung cũng là để trả lại ân tình ta cho ngươi mượn nơi ở?"

Bị nhìn thấu, Tiêu Dao không khỏi sững người, lần đầu tiên không nói nên lời.

Hoắc Nguyên Bá thấy bộ dạng của nàng, bèn mỉm cười, như thể đã nhìn thấu nàng, "Thật ra Tiêu đạo hữu không cần tìm nhiều cớ như vậy. Ngươi chỉ cần nói một câu chúng ta không phải bằng hữu, ba huynh đệ ta không nói hai lời, tuyệt đối sẽ không can thiệp thêm. Bằng không, Tiêu đạo hữu cứ việc yên tâm ở lại Hoắc Nguyên phủ, còn chuyện có liên lụy bọn ta hay không thì không cần ngươi bận tâm, bọn ta tự có chừng mực. Vậy bây giờ, trong lòng Tiêu đạo hữu rốt cuộc nghĩ thế nào?"

Trên mặt Tiêu Dao là vẻ bất đắc dĩ vô cùng, nhưng trong lòng lại vô cùng ấm áp, liền chắp tay nói: "Ba người các ngươi mỗi người một câu đã nói hết cả rồi, ta còn có thể nói gì nữa, nói thêm nữa e là bằng hữu cũng chẳng còn. Nhưng ta cũng nói trước, nếu sau này bị truy đuổi đến mức phải chạy loạn khắp Đông Cực, thì đừng có than khổ với ta đấy!"

"Được!" Ba người nghe vậy thì cười ha hả, quét sạch bầu không khí nặng nề trước đó, "Nhưng Tiêu đạo hữu cũng phải hứa với ba huynh đệ ta, sau này có chuyện gì đừng xem bọn ta là người ngoài nữa. Thời buổi này bảo vật dễ kiếm nhưng tình nghĩa khó cầu, bất luận thế nào, ba huynh đệ ta đều sẽ ủng hộ Tiêu đạo hữu!"

Tiêu Dao cũng mỉm cười, tâm cảnh u ám ban đầu cũng trở nên sáng sủa hơn hẳn. Sau đó bốn người cùng nhau nâng ly đến tận giờ Tý mới tàn cuộc ra về.

Trở lại phòng mình, tia bất an trong lòng Tiêu Dao lại lần nữa dâng lên: Vì sao vị Giới chủ này vừa đến đã lập tức hạ lệnh phong đảo? Dù là để tiện cho việc chuẩn bị Quần Anh Chiến thì cũng không cần phải hà khắc đến vậy, chỉ cần giới hạn số người ra vào đảo mỗi ngày là được. Đây thật sự là quyết định của Giới chủ, hay là có kẻ khác đứng sau?

Trong phút chốc, trong đầu nàng hiện lên gương mặt có vẻ bình thản nhưng luôn nhướng mày đắc ý của Tử Đông. Lập tức, tâm trạng trở nên táo bạo, nàng tuyệt đối tin rằng việc này không thể thoát khỏi liên quan đến gã Tử Đông kia, quy định hỗn trướng không chút khoa trương này cũng chỉ có hắn mới nghĩ ra được!

Nghĩ đến đây, Tiêu Dao hít sâu một hơi, bình ổn lại nỗi phiền muộn trong lòng. Nàng âm thầm hạ quyết tâm, cái Quần Anh Chiến quái quỷ này nói gì cũng không thể tham gia, ai biết bên trong lại có bao nhiêu cái bẫy do gã kia bày ra.

Chỉ là...

Ngày hôm sau, khi danh sách phần thưởng cho người chiến thắng cuối cùng trong phần thi đồng đội của Quần Anh Chiến được dán lên, trong mắt Báo Tử lộ rõ vẻ khát vọng mãnh liệt không hề che giấu: "Tiêu Dao! Ngươi nhất định phải tham gia cuộc tỉ thí này, và phải giành chiến thắng!"

Tiêu Dao nhướng mày, tỏ rõ thái độ kháng cự: "Lý do?"

Chỉ thấy Báo Tử dùng ánh mắt rợn người lườm nàng một lúc lâu, chợt con ngươi báo đảo một vòng rồi nói: "Ngươi muốn ở cùng lão tử cả đời sao?"