Chương 503: Tái tiến đấu

Đã là so tài giữa các đội ngũ, há có thể chỉ là đơn đả độc đấu đơn giản được. Về nội dung thi đấu, mọi người bàn luận sôi nổi nhưng vẫn chưa tìm ra được phương án nào làm hài lòng tất cả. Cứ thế tranh luận suốt mấy canh giờ, Mạc Trưng Cận nghe đến thái dương cũng phải đau nhức, bèn đưa tay ra hiệu cho mọi người im lặng, đoạn nói:

"Là ta đã nóng vội, muốn thương nghị ra kết quả ngay trong một lần, nhưng xem ra ý kiến của mọi người vẫn còn khác biệt rất nhiều. Dù sao vẫn còn một năm để trù bị, chư vị không bằng cứ lui về suy nghĩ cho kỹ, đồng thời ta hy vọng các người có thể ghi nhớ một điều: Giai đoạn đầu của Quần Anh Chiến lấy đoàn thể làm trọng, không phải để tranh cường hiếu thắng, mà là để chuẩn bị cho Ma Linh Đại Chiến sắp tới. Tất cả lui ra đi, một tháng sau bàn lại!"

Đợi mọi người đã giải tán, Mạc Trưng Cận lại phát hiện vẫn còn một người ngồi tại chỗ, dường như đang đợi nàng. Nàng bèn xoa xoa thái dương, hỏi: "Du lão, ngài có việc gì chăng? Nếu là chuyện liên quan đến Quần Anh Chiến, xin hãy để đến buổi nghị sự sau hẵng bàn, hôm nay ta không muốn bàn thêm nữa."

Lão giả mỉm cười, dâng lên một viên ngọc giản, nói: "Giới chủ đại nhân, đúng là chuyện liên quan đến Quần Anh Chiến, nhưng đây là một vài đề nghị nhỏ của đảo chủ đảo Tinh là Nguyên Đạo Tử, kính dâng lên Giới chủ đại nhân tham khảo. Nếu hôm nay người đã mệt, có thể chọn ngày khác xem sau."

Nguyên Đạo Tử? Mạc Trưng Cận khẽ nhếch đôi mi thanh tú. Đừng nhìn lão hồ ly này ngày thường lúc nào cũng tươi cười, ra vẻ dễ nói chuyện, kỳ thực trong bụng chứa đầy mưu kế. Lần này đám tiểu bối đều là những nhân tài kiệt xuất từ các tinh khu, khó tránh khỏi tâm cao khí ngạo, vừa tập hợp lại một chỗ đã sinh ra lắm chuyện rắc rối, quả thực cần phải uốn nắn một phen. Chủ ý của hắn biết đâu lại có tác dụng.

Nghĩ vậy, Mạc Trưng Cận đưa thiên thiên ngọc thủ ra chỉ một cái, viên ngọc giản kia liền bay vút lên, tự động rơi vào tay nàng. "Nếu là chủ ý của Nguyên Đạo Tử, ta nhận."

Chờ lão giả rời khỏi Phượng Minh Điện, nàng liền đưa thần thức vào trong ngọc giản. Một lát sau, hai mắt nàng sáng rỡ, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười nhạt.

Hơn một tháng sau, các đội ngũ giành được tư cách tham dự Quần Anh Chiến lần lượt từ các đại tinh khu kéo đến, nhập trú tại khách uyển của Lâm Giới Cung. Nhất thời, Lâm Giới Cung trở nên vô cùng náo nhiệt. Tiêu Dao âm thầm chú ý mười chi đội ngũ của Địa Tuấn tinh khu, Lạc Kiếm Anh quả nhiên cũng có mặt trong đó, còn có đôi nhi nữ của Cơ phu nhân ở Bạch Ngọc Các và hai huynh muội nhà họ Cừ.

Vạn hạnh trong cái bất hạnh là Lưu Thiến Bích không có tên trong danh sách, nghĩ lại thì với tính cách của nàng ta, cũng sẽ không để lộ bản tính thật của mình để tham dự. Hai huynh muội nhà họ Cừ cũng không khó đối phó, còn về Lạc Kiếm Anh... nghĩ đến tính cách cố chấp của hắn, Tiêu Dao không khỏi thấy đau đầu, kẻ này thực sự khó chơi, trong lòng nàng chỉ xếp sau Tử Đông. Chỉ mong vị đạo hữu đang giả mạo nàng kia được trời cao chiếu cố, đừng bị vạch trần quá sớm.

Ngoài ra, nàng còn để ý thấy trong đội ngũ của Địa Cuồng tinh khu cũng có một gương mặt quen thuộc, chính là Hải Đường tiên tử từng gặp ở Dẫn Tiên Đài cùng Nguyên Thần. Nàng trời sinh mị nhan nhưng tính cách lại lãnh ngạo, thu hút ánh mắt của không ít nam tu. Tiếc là bên cạnh giai nhân lại có một vị hộ hoa sứ giả dáng vẻ bất phàm, một tấc cũng không rời, tuấn nam mỹ nữ, nhìn vào ngôn hành cử chỉ của hai người thì có thể thấy họ đã kết thành đạo lữ.

Bất chợt gặp lại nhiều người quen như vậy, Tiêu Dao không khỏi cảm khái một phen, bèn quyết định cố gắng giảm bớt số lần ra ngoài. Thực tế, nàng cũng không có lý do gì cần phải ra ngoài. Trong vòng một năm tới, thậm chí có thể ngắn hơn, bản thân nàng bất luận là công pháp hay pháp thuật đều phải cước đạp thực địa, tuần tự tiệm tiến mà tu hành. Cái gọi là hậu tích bạc phát, trong thời gian ngắn tất nhiên không thể đột nhiên tăng mạnh, chi bằng ở lại khách uyển dùng một năm này để củng cố và tích lũy.

Việc tu luyện thường ngày tất nhiên không cần phải nói nhiều. Kiếm trận của nàng trước đó luyện thành vội vã, vẫn chưa ổn định, cần phải ngưng luyện lại cẩn thận; trận pháp chỉ mới nhập môn, cần tiếp tục nghiên cứu; mặt khác luyện khí cũng không thể lơ là, nếu không tay nghề sẽ bị mai một. Thêm vào đó, lệnh bài vào Tàng Thư Lâu do sư phụ Nguyên Thần tặng cũng không thể lãng phí. Với một thế lực lớn như Lâm Giới Cung, lượng điển tịch trân quý mà họ cất giữ vượt xa những thư quán bình thường.

Tiêu Dao trước sau vẫn tin rằng: việc minh ngộ đại đạo không phải chuyện sớm chiều, cho dù là đốn ngộ cũng cần có sự tích lũy to lớn từ trước. Nàng đã quen tu luyện một mình, rong ruổi bên ngoài, số lần nghe người khác truyền đạo hay cùng người khác luận đạo chỉ là số ít, phần nhiều là dựa vào việc đọc đại lượng điển tịch và du ngoạn thế gian mà có được kiến thức. Có câu nói: "Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường." Đọc nhiều, trải nghiệm nhiều, bất luận là sách hay sách dở, chuyện tốt chuyện xấu, nàng cảm thấy chỉ cần có thể từ đó mà cảm ngộ và phát hiện ra điều gì đó, thì đó chính là tích lũy.

Cứ thế vạch ra, Tiêu Dao nhận thấy thời gian một năm này thật sự có chút eo hẹp, không đủ dùng. Nàng bèn tạm gác lại mọi chuyện phiền não, dốc lòng tu hành.

Xuân hạ giao mùa, bốn mùa thay đổi. Một khi đã toàn tâm đầu nhập vào tu luyện, thời gian trôi đi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, bất tri bất giác mười tháng có hơn đã trôi qua. Còn chưa đầy hai tháng nữa là đến Quần Anh Chiến. Không khí trong khách uyển trở nên căng thẳng rõ rệt, bớt đi vài phần thanh thản, thêm vào mấy phần ngột ngạt. Tất cả mọi người đều đang phỏng đoán nội dung thi đấu của Quần Anh Chiến, ấy vậy mà cấp trên không hề để lộ một chút phong thanh nào.

Mãi cho đến ngày diễn ra Quần Anh Chiến, bảy trăm tám mươi chi đội ngũ đều theo chỉ thị tập trung tại bến tàu. Một năm qua, Tiêu Dao thâm cư giản xuất, chưa từng gặp mặt bọn Hoắc Nguyên Bá. Hôm nay vừa tụ họp, Chu Phỉ và Hầu Thọ đã không thể chờ đợi được mà chia sẻ với nàng những chuyện thú vị xảy ra trong khách uyển suốt một năm qua. Đừng xem những tin tức này giống như chuyện phiếm, nhưng chúng cũng phản ánh được phong cách hành sự của một số đội ngũ. Nàng thậm chí còn biết được từ hai người họ rằng Lạc Kiếm Anh từng đi tìm kẻ giả mạo Trọng Nhu để khiêu chiến, nhưng người giả mạo tuy đã đồng ý, lại lấy cớ Quần Anh Chiến để dời trận quyết đấu lại sau cuộc thi.

Năm người trò chuyện được một lát thì nghe thấy tiên nhạc vang lên trên không trung. Một chiếc xe phượng hoa lệ kéo theo Mạc Trưng Cận từ phía chân trời chậm rãi hạ xuống. Nàng ngồi ngay ngắn trên giường êm trong xe phượng, nhìn xuống toàn bộ bến tàu, theo sau là hơn mười vị đại năng Hoàn Hư kỳ. Giọng nói trong trẻo của nàng truyền khắp mọi ngóc ngách của bến tàu: "Chư vị tiểu hữu, chiến trường của Quần Anh Chiến hôm nay sẽ được thiết lập tại khu vực ngoại vi của Địa Khôi Phù Đảo. Xin mời chư vị lên thuyền, nội dung và quy tắc cụ thể chúng ta sẽ nói rõ trên thuyền."

Dứt lời, một chiếc long thuyền khổng lồ đầu rồng từ trên bến tàu chậm rãi bay lên, chúng tu sĩ răm rắp bay lên thuyền. Không lâu sau, giọng nói của Mạc Trưng Cận lại vang lên trong khoang thuyền trống trải: "Trước tiên, tại đây ta xin chúc mừng các vị tiểu hữu đã giành được tư cách tham dự Quần Anh Chiến. Sau đó, xin chư vị hãy quên đi phần vinh dự này, bởi cuộc so tài thực sự chỉ bắt đầu từ giờ khắc này. Bây giờ, xin mỗi đội cử ra một đại biểu tiến lên rút thăm."

Tiếng nói vừa dứt, một tu sĩ Hoàn Hư kỳ tay cầm một chiếc hộp gỗ tử đàn đứng ở trung tâm khoang thuyền. Các đội ngũ tuy không biết trong hồ lô này bán thuốc gì, nhưng vẫn làm theo lời, mỗi đội cử một người tiến lên rút thăm. Đội của Tiêu Dao do Hoắc Nguyên Bá đại diện. Chưa đến nửa khắc sau, việc rút thăm đã hoàn tất. Chúng tu sĩ phát hiện lệnh bài mình rút được không phải viết chữ "Nhất" thì cũng là chữ "Nhị", ngoài ra không còn gì khác.

Đang lúc mọi người còn đang ngơ ngác, vị tu sĩ cầm hộp gỗ lên tiếng: "Các đội rút được lệnh bài chữ 'Nhất' xin hãy đứng sang bên trái, các đội rút được lệnh bài chữ 'Nhị' xin đứng sang bên phải." Rất nhanh, bảy trăm tám mươi chi đội ngũ đã chia thành hai nhóm lớn, ở giữa chừa ra một lối đi rộng bằng năm người.

Vị tu sĩ Hoàn Hư kia gật đầu hài lòng, tuyên bố: "Kể từ hôm nay, các ngươi sẽ dựa theo số hiệu này mà chia thành hai đại trận doanh, vừa là đối thủ cạnh tranh, vừa là đồng minh. Các ngươi sẽ cùng nhau trải qua sáu tháng trên Không Không Phù Đảo sắp tới và cùng hoàn thành các nhiệm vụ được chỉ định."

Chúng tu sĩ nghe xong đều kinh ngạc, tiếng nghị luận nổi lên bốn phía. Tiêu Dao khẽ nhíu mày, cảm thấy phong cách hành sự này dường như cùng một mạch với vòng sơ tuyển ở Địa Khôi Phù Đảo.

Không đợi họ lĩnh ngộ được ý nghĩa của hai trận doanh này, vị tu sĩ Hoàn Hư tiếp tục nói: "Trên Không Không Phù Đảo có mười khối chiến thắng phù. Các ngươi cần thông qua việc tiếp nhận và hoàn thành nhiệm vụ để tìm cách thu được chiến thắng phù. Mười chi đội ngũ cuối cùng lấy được chiến thắng phù sẽ là những người chiến thắng trong giai đoạn đầu của Quần Anh Chiến lần này. Đương nhiên, số lượng nhiệm vụ cũng có hạn. Nội dung cụ thể sẽ được ghi rõ trong ngọc giản sắp phát cho các ngươi."

Không lâu sau, mỗi đội đều nhận được một viên ngọc giản, bên trên ghi chép chi tiết quy tắc của Quần Anh Chiến lần này. Sau khi xem lướt qua một lượt, Tiêu Dao phát hiện Không Không Phù Đảo này nghiễm nhiên là một chiến trường thu nhỏ. Ở đó, họ sẽ phải đối mặt với đủ loại thử thách nhiệm vụ. Nói một cách nghiêm túc, cuộc tranh đấu giữa bảy trăm tám mươi chi đội ngũ này chính là để tranh đoạt nhiệm vụ. Manh mối về chiến thắng phù được giấu trong những nhiệm vụ đó.

Điều phiền toái nhất là nhiệm vụ không những có hạn mà còn bị ẩn đi. Trừ nhiệm vụ khởi đầu mà mỗi đội đều nhận được, các nhiệm vụ còn lại đều phải tự mình đi tìm. Hơn nữa, tổng số nhiệm vụ khởi đầu chỉ có ba trăm chín mươi cái, đây cũng chính là lý do phải chia bảy trăm tám mươi chi đội ngũ thành hai phe. Nói cách khác, ba trăm chín mươi nhiệm vụ này sẽ được hai phe cùng chia sẻ, bất kể nhận được nhiệm vụ nào, chắc chắn sẽ có một tiểu đội nào đó trong trận doanh còn lại nhận được nhiệm vụ tương tự!

Mặt khác, giữa các đội ngũ tham dự Quần Anh Chiến nghiêm cấm sát phạt lẫn nhau. Nếu xảy ra tình huống tranh đấu vì nhiệm vụ, nhiệm vụ sẽ thuộc về bên chiến thắng, nhưng nếu có kẻ giết người, bất luận là cố ý hay vô tình, đều sẽ bị hủy bỏ tư cách dự thi!

Các quy tắc chi tiết còn lại cũng không cần liệt kê từng điều, nhưng nội dung lại vô cùng tường tận, có thể thấy ban tổ chức đã hao tổn tâm huyết thế nào cho cuộc thi lần này.

Xem xong ngọc giản, Tiêu Dao lưu tâm quan sát hai đại trận doanh. Đội của họ rút được lệnh bài chữ "Nhất". Trong số những người quen, Lạc Kiếm Anh, Nguyên Thần, hai huynh đệ Long Khiếu Thiên và Hải Đường tiên tử đều ở trong trận doanh "Nhất". Còn Mạc Vũ Vận, kẻ giả mạo Trọng Nhu, huynh muội nhà họ Cừ, cùng với Nghiêm Luật và Chỉ Thủy thì ở trong trận doanh "Nhị". Tuy rằng ngoài đội của mình ra, bảy trăm bảy mươi chín đội còn lại đều là đối thủ, nhưng xác suất giao thủ với ba trăm chín mươi đội ở trận doanh đối diện rõ ràng lớn hơn nhiều so với các đội trong cùng trận doanh, không thể không chú ý.

Hầu hết các tu sĩ đều có suy nghĩ tương tự. Bầu không khí trong khoang thuyền trở nên căng cứng, một luồng địch ý như có như không dần dần lan tỏa trong không khí. Việc phân chia nhiệm vụ khởi đầu thế nào, có lẽ phải đợi đến Không Không Phù Đảo rồi mới rút thăm quyết định. Từ Địa Sát Phù Đảo đến Không Không Phù Đảo cần ba ngày đường. Ba ngày ngắn ngủi này đối với chúng tu sĩ mà nói không nghi ngờ gì là vô cùng gian nan.

Mãi đến trưa ngày thứ ba, thân thuyền khẽ rung lên rồi dừng hẳn, đã đến Không Không Phù Đảo.