Chương 657: Đấu hỏa hội

Cực Diễm đạo nhân hiện đang ở Thần Hỏa uyển, cách Hỏa Thị cũng không tính là quá xa, lộ trình ước chừng hơn nửa canh giờ. Sau khi chỉnh đốn một ngày tại Hỏa Thị, ngày hôm sau Tiêu Dao liền điều khiển Cước Dũng đi tới ngoại vi Thần Hỏa uyển.

Ngoài dự liệu của nàng, vốn cho rằng nơi ở của đảo chủ hẳn phải là một chốn yên tĩnh, phòng hộ nghiêm ngặt, nào ngờ nơi đây lại náo nhiệt chẳng kém gì Hỏa Thị. Bên ngoài Thần Hỏa uyển, ngoài hai hàng sạp hàng bán hỏa chủng dài đến mức khiến người ta phải kinh ngạc, trước cổng chính cũng có một hàng người xếp hàng kéo đến tận cồn cát phía xa, nhìn mãi không thấy điểm cuối.

“Vị đạo hữu này, họ xếp hàng ở đây để làm gì vậy?” Sau khi đáp xuống, Tiêu Dao không khỏi hỏi một tu sĩ đang bày sạp bên cạnh.

Lúc này, quán vừa vặn không có khách, chủ quán ngẩng đầu liếc nhìn, quen miệng đáp: “Mỗi lần đảo chủ trở về, theo thông lệ sẽ cử hành một lần Đấu Hỏa Đại hội toàn đảo để lấy hỏa kết giao bằng hữu. Những người này đều đến để báo danh tham gia đại hội.”

“Thì ra là thế,” mặc dù Tiêu Dao không biết Đấu Hỏa Đại hội này là gì, nhưng nàng vẫn ra vẻ đã hiểu, gật đầu rồi hỏi tiếp, “Vậy nếu tại hạ muốn yết kiến đảo chủ, thì nên đến đâu bái thiếp?”

“Yết kiến đảo chủ ư? Vậy thì cứ xếp hàng cùng họ thôi.” Chủ quán thuận miệng đáp.

“Chẳng phải ngài nói chỉ có tham gia Đấu Hỏa Đại hội mới phải xếp hàng ở đó hay sao?” Tiêu Dao không hiểu.

Vốn đang rảnh rỗi nên thuận miệng đáp lời, lúc này bị gặng hỏi, chủ quán không khỏi có chút bực bội, đáp qua loa: “Dù là tham gia Đấu Hỏa Đại hội hay muốn gặp đảo chủ, cũng chỉ có một cái cổng này, đằng nào cũng phải xếp hàng cả. Ngươi không tin thì cứ đi hỏi người khác, ta còn phải buôn bán.”

Tiêu Dao bất đắc dĩ nhìn những người xung quanh, dường như ai cũng đang bận rộn, người thì buôn bán, kẻ thì vội vã xếp hàng. Nàng vốn định hỏi thử hộ vệ gác cổng, nhưng vừa mới đến gần, đã nghe một đám tu sĩ đang xếp hàng lớn tiếng quát nạt: “Này, đừng chen ngang! Ai cũng phải xếp hàng như vậy cả.”

“Ta không phải…” Nàng vừa mở lời, hộ vệ ở đằng kia đã nhíu mày liếc nàng một cái, có lẽ vì sợ nhiều người gây chuyện nên vội xua tay: “Bất kể làm gì cũng phải xếp hàng!”

Thôi được, Tiêu Dao đành ngoan ngoãn đi về cuối hàng.

Nhìn đoàn người nhích từng chút một như sên bò, nàng đã phải xếp hàng ròng rã một ngày trời. Mãi đến khi mặt trời sắp lặn, cuối cùng cũng đến lượt nàng.

Chỉ thấy trước cổng chính kê một chiếc bàn dài, một nam tu trạc ngũ tuần đang ngồi sau bàn. Thấy nàng, hắn nhanh chóng lấy ra một tấm lệnh bài từ chồng lệnh bài cao như ngọn núi nhỏ bên cạnh, rồi hỏi: “Tên gì? Môn phái nào?”

“Trọng Nhu, Tiên Vũ môn.” Tiêu Dao tưởng chỉ là đăng ký thông thường nên cũng nghiêm túc trả lời.

Nam tu gật đầu, đầu ngón tay điểm vào tấm lệnh bài màu đỏ rực rồi ném cho nàng, nói: “Được rồi, tiếp theo chỉ cần nhỏ một giọt tinh huyết là có thể hoàn thành báo danh. Năm ngày sau đến giám định hỏa chủng tại Lưu Kim tháp ở Hỏa Thị, vòng loại sẽ định vào giờ Thìn, ngày mùng mười tháng sau. Những ai không giám định hỏa chủng hoặc đến muộn sẽ bị coi như bỏ cuộc.”

Tiêu Dao ngẩn người, vội vàng đón lấy tấm lệnh bài, nói: “Vị đạo hữu này, tại hạ không phải đến để báo danh Đấu Hỏa Đại hội, mà là…”

Chưa đợi nàng nói xong, nam tu đã tỏ vẻ không vui, ngắt lời: “Không tham gia Đấu Hỏa Đại hội thì ngươi xếp hàng ở đây làm gì? Chẳng phải là đến gây rối hay sao? Không tham gia thì vứt lệnh bài đi, người tiếp theo!”

Tiêu Dao còn muốn nói thêm, nào ngờ lại bị người phía sau thúc giục: “Được rồi thì tránh ra một chút đi, không thấy phía sau còn một hàng dài hay sao, đừng lãng phí thời gian của mọi người!”

Vì không muốn gây ra chúng oán, Tiêu Dao đành hậm hực đứng sang một bên. Mãi cho đến khi người cuối cùng báo danh xong, lúc đại môn chuẩn bị đóng lại, nàng mới bước lên hỏi thăm.

“Muốn gặp đảo chủ để thẩm định hỏa linh ư?” Hộ vệ gác cổng nghe xong, không khỏi nhíu mày. “Nếu là ngày thường, chỉ cần thông báo một tiếng, sau khi được sắp xếp là có thể trực tiếp diện kiến đảo chủ đại nhân. Nhưng hiện tại là tình huống đặc thù, vì phải tổ chức Đấu Hỏa Đại hội, bách sự bộn bề, đảo chủ đại nhân khoảng thời gian này không tiếp khách.”

Tiêu Dao nghe vậy không khỏi thất vọng, bèn hỏi tiếp: “Vậy có phải sau khi Đấu Hỏa Đại hội kết thúc, đảo chủ sẽ tiếp khách không?”

“Chuyện này khó nói lắm.” Hộ vệ lắc đầu đáp: “Đại nhân thường ngày rất ít khi ở trên phù đảo, mỗi lần du lịch trở về thường chỉ ở lại nhiều nhất là ba tháng rồi sẽ lại tiếp tục vân du, ngày về không hẹn trước. Hơn nữa, những ngày ở trên đảo cũng không phải lúc nào ngài ấy cũng ở trong phủ đệ.”

Vậy có nghĩa là, cho dù mình có ngày ngày túc trực ở cổng chính cũng chưa chắc gặp được đảo chủ đại nhân sao? Tiêu Dao nhất thời lặng người, đang lúc tiếc nuối thì hộ vệ kia lại nói: “Vị đạo hữu này, nếu thật sự muốn để đảo chủ đại nhân thẩm định hỏa linh thì cũng không phải chỉ có một con đường bái phỏng. Chẳng phải còn có Đấu Hỏa Đại hội hay sao? Trong suốt thời gian diễn ra đại hội, đảo chủ đều sẽ đến dự, bình phẩm các hỏa chủng dự thi. Nếu vận khí đủ tốt, không chừng còn được đảo chủ đích thân gặp mặt bình phẩm tường tận. Đạo hữu không ngại thử một lần xem sao.”

Người ta đã nói đến nước này, Tiêu Dao cũng không tiện cưỡng cầu thêm, nàng cảm tạ rồi quay trở lại Hỏa Thị để tìm hiểu xem Đấu Hỏa Đại hội rốt cuộc là gì.

Vài canh giờ sau, cuối cùng Tiêu Dao cũng đã tìm hiểu rõ ràng về Đấu Hỏa Đại hội cùng quy tắc của nó.

Thì ra, từ khi Hỏa Linh đảo được kiến lập đã lưu truyền truyền thống đấu hỏa. Ngoài thịnh hội đấu hỏa toàn đảo do đích thân đảo chủ tổ chức, thường ngày ở các nơi trên đảo cũng có những đấu trường lớn nhỏ cho mọi người so tài.

Thế nào là đấu hỏa? Đúng như tên gọi, là cuộc so tài giữa các hỏa chủng. Hỏa chủng khác với sinh linh bình thường, muốn để một hỏa chủng trở nên cường đại hơn, không những cần nguyên khí tẩm bổ mà còn phải dựa vào việc thôn phệ các loại hỏa diễm khác để hoàn thành tiến giai. Đặc biệt, hỏa linh đã có linh trí thì lại càng phải không ngừng thôn phệ hỏa diễm để duy trì năng lượng sinh tồn, cũng như con người cần ăn uống, nếu không sẽ tử vong.

Vì vậy, quy tắc đấu hỏa vô cùng đơn giản: hai người cùng lúc thả hỏa chủng của mình vào đấu trường để chúng quyết đấu, tiêu chuẩn thắng thua là một bên thôn phệ được hỏa chủng của bên còn lại. Bên thắng sẽ nhận được phần thưởng vô cùng phong phú.

Thế giới của hỏa chủng tuân theo quy luật vật cạnh thiên trạch, trời sinh tương khắc, vậy nên hai hỏa chủng ở cùng một chỗ ắt sẽ sinh tranh đấu. Hơn nữa, cuộc so tài giữa các hỏa chủng có mức độ đặc sắc không thua kém gì cuộc tỷ thí giữa các tu sĩ, thậm chí còn tráng lệ và hùng vĩ hơn.

Nếu chiến thắng, không chỉ giúp hỏa chủng của mình trở nên cường đại hơn mà còn nhận được phần thưởng phong phú. Còn nếu thua, cũng chỉ là mất đi một hỏa chủng, sau này có thể tìm mua một cái tốt hơn. Chính vì lẽ đó mà vô số tu sĩ cuồng nhiệt với hoạt động này.

Đương nhiên, đấu hỏa cũng rất coi trọng công bằng. Hỏa chủng cao giai và đê giai không được hỗn đấu, mà phải chia sàn thi đấu theo phẩm giai. Chỉ những hỏa chủng có cùng phẩm giai mới có thể vào cùng một đấu trường. Vì vậy, trước khi tỷ thí sẽ có chuyên gia tiến hành giám định phẩm giai của tất cả các hỏa chủng tham gia để phân chia một cách nghiêm ngặt.

Tiêu Dao nghĩ, đã đến đây rồi, có thể để đảo chủ xem qua dĩ nhiên là tốt nhất. Nhưng có một vấn đề: nàng không sợ Phượng Hỏa sẽ bị thôn phệ, nhưng phiền toái ở chỗ, Phượng Hỏa đến nay vẫn đang trong trạng thái ngủ say. Với tình trạng như vậy mà tham gia Đấu Hỏa Đại hội, liệu có ổn không?

Nhất thời, nàng lâm vào cảnh lưỡng nan.