Chương 21: Có người tặng tửu thái

Trong phố cổ, ngõ xưa, lão giả co ro ngồi tựa vào tường. Đối diện là thiếu niên thư sinh đang đứng khom lưng.

Hai ánh mắt, một đục ngầu, một trong sáng, chạm nhau.

“Cái này sửa được không?”

“Nóc có thể sửa được, làm lại bằng tre. Vải bên trong cũng bị rách hỏng rồi, cái này thì phải dùng kim chỉ để khâu.”

“Sửa được là tốt rồi.”

“Nhưng phải tính tiền hai khoản lận đó!”

Lão giả da dẻ ngăm đen, khuôn mặt hằn rõ những nếp nhăn, nhìn Lâm Giác với vẻ hơi lo lắng, như thể xót tiền hộ hắn, lại như sợ hắn không muốn trả vậy.

“Bao nhiêu tiền vậy?”

Lâm Giác cũng bắt đầu lo lắng.

“Khâu vải ba văn, sửa túi sách cần năm văn.” Lão giả vừa nói vừa dùng tay khoa tay múa chân cho hắn xem.

“Tám văn ư…”

Lâm Giác không khỏi ngẩn người ra một chút.

Nghe lão giả nói vậy, nhìn thần thái của lão, hắn còn tưởng mình phải tốn một khoản tiền lớn, hoặc bị hét giá trên trời, thì ra huyện thành Đan Huân này cũng giống như Thư Thôn, điều mà lão lo ngại, lo lắng, và kiếm được sau một hồi bận rộn, chẳng qua chỉ là tám văn tiền cỏn con mà thôi.

“Vất vả cho lão trượng rồi.”

Lâm Giác liền trả tiền trước, hẹn thời gian và địa điểm để lấy, sau đó mới rời đi.

Mang theo túi sách đi một đoạn đường rất xa, giờ bỗng nhiên rảnh tay đi trong thành, hắn liền cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng, vai không bị vật gì níu lại, cũng thấy thoải mái vô cùng.

Trong lúc rảnh rỗi đi dạo, hắn cũng có tâm tư nhìn ngó xung quanh nhiều hơn.

Tuy nhiên, chủ yếu vẫn là muốn mua một thanh đao.

Thời thế những năm gần đây quả thực quá loạn, người loạn, yêu quỷ cũng loạn, ngay cả thương nhân đi buôn cũng không thể không mang vũ khí phòng thân, một con dao nhỏ quả thực không đủ dùng.

Đồng thời, yêu quỷ trên đời này hiển nhiên cũng không phải một khi đắc đạo liền có bản lĩnh giết người như giết gà, đa số chúng cũng là bằng xương bằng thịt, do đó một thanh vũ khí bằng sắt không chỉ có thể phòng người, mà còn có thể phòng yêu. Ngay cả đối với quỷ hồn – thứ hư ảo phiêu diêu hơn – khi bản thân nắm giữ vũ khí lợi hại hơn, lòng dũng cảm và huyết khí trong tim cũng thêm phần mạnh mẽ hơn, không dễ bị quỷ thừa cơ lợi dụng.

Lâm Giác cũng từng nghe nói có truyền thuyết về võ nhân giang hồ chém quỷ vào ban đêm, nghe nói thân kiếm băng sương ba năm không tan, không biết thật giả đến đâu.

Tóm lại là phải mua một con dao.

Lựa chọn đầu tiên chính là Phác Đao.

Tục ngữ có câu, một tấc dài, một tấc mạnh, dù cho cao thủ trong quân đội đều nói đơn đao của mình có thể phá thương đoạn kích, nhưng một khi ra trận, ai nấy đều cầm thương vác kích mà đi, không ai cầm đao cả.

Người tài cao là vậy, kẻ yếu càng là vậy.

Đồng thời, Phác Đao còn rẻ hơn, có nhiều công năng hơn, và cũng kín đáo hơn.

Lâm Giác đi dạo một vòng, rất nhanh đã mua được.

Bởi vì Phác Đao quả thực quá phổ biến.

Đây chính là một loại vũ khí kết hợp:Một thanh dao chặt củi;Một cây Tiêu Côn.

Bình thường khi tách rời, có thể sử dụng riêng biệt, cũng có thể cho dao chặt củi vào túi sách mà mang theo, chỉ chống một cây Tiêu Côn, vừa vặn làm gậy chống, khi dùng dao chặt củi thì dùng dao chặt củi, khi dùng gậy gỗ thì dùng Tiêu Côn.

Nếu gặp nguy hiểm, có thể lắp chúng lại với nhau.

Bởi vì bản thân nó chính là kết quả của sự quản chế nghiêm ngặt đối với vũ khí dài của triều đình trước đây –

Khi ấy triều đình không cho phép dân chúng tùy tiện mang theo trường thương đại đao, ngay cả gậy dài cũng phải khoan lỗ ở đầu gậy, khi vung lên sẽ phát ra tiếng còi, gọi là Tiêu Côn. Loại không khoan lỗ thì gọi là Mùn Côn. Cái gọi là "đánh một Mùn Côn" chính là ý này. Điều này không được phép. Thế nhưng võ nhân hành tẩu giang hồ đều có nhu cầu phòng thân và tranh đấu, thế là họ kết hợp dao chặt củi mà nhà bình thường dùng để chặt củi với một cây Tiêu Côn lại với nhau, bản thân chuôi đao chặt củi vốn rỗng, có thể lắp cán gỗ, vừa hay đầu Tiêu Côn lại có lỗ, một khi kết hợp, đao dài ra, Tiêu Côn cũng không phát ra tiếng nữa, một mũi tên trúng hai đích.

Phác Đao từ đó mà ra đời.

Đối với Lâm Giác mà nói, đây quả thực rất hữu dụng.

Không chỉ có thêm một cây gậy chống, mà còn có một thanh dao chặt củi, nếu sau này hắn phải đi đến Y Sơn với đường núi hiểm trở, trên đường gặp phải cành cây bụi gai chắn đường, dao chặt củi cũng dễ dùng hơn đao kiếm.

Thiếu niên thư sinh đeo túi sách, cộng thêm một cây gậy gỗ chống, cũng coi như hài hòa.

Cứ thế chống gậy gỗ, đi về khách sạn.

Lâm Giác ngửi thấy trên người đã có mùi rồi, lần trước vẫn là tắm ở con sông ven đường, tuy nước sông mát lạnh, nhưng rốt cuộc vẫn không sảng khoái bằng nước nóng, thế là hắn hỏi người hầu ở khách sạn:

“Cần một thùng nước nóng để tắm, bao nhiêu tiền?”

“Khách quan muốn thùng nhỏ hay thùng lớn? Thùng nhỏ đầy một thùng, dưới lầu có chỗ tắm chuyên dụng, có màn vải che chắn, chỉ cần năm văn một thùng. Thùng lớn có thể ngồi vào tắm được, có thể mang lên phòng, bao gồm cả nước và thùng gỗ chỉ cần hai mươi văn tiền một thùng, mang lên phòng thì thêm hai văn.” Người hầu khách sạn nói, “Nước chúng tôi dùng đều là nước kênh, nơi đây chính là thượng nguồn nhất, rất sạch sẽ.”

Giá cả đắt hơn một chút so với Lâm Giác nghĩ.

Chắc hẳn là do những năm này nước và củi đều đắt đỏ, chi phí củi lửa và nước uống luôn là khoản chi tiêu quan trọng của dân chúng trong thành.

Lâm Giác nhất thời không khỏi chần chừ.

Bản thân tuy vừa kiếm được tiền, nhưng phía trước đường còn bao xa không biết, cũng phải tiết kiệm một chút.

Huống hồ bác trai bác gái và anh họ ở nhà đa phần vẫn đang ăn dè hà tiện, con đường này lại có phần trùng khớp với lộ trình buôn bán của thương nhân Thư Thôn, Lâm Giác còn nghĩ nếu trên đường tình cờ gặp được thương nhân cùng thôn thì sẽ nhờ họ mang mười lạng bạc về, coi như trả lại một phần ân tình của họ.

Nhưng chỉ thoáng nghĩ một chút, hắn liền thông suốt.

Khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi thoải mái một phen, nếu bỏ lỡ lần này, e rằng mấy ngày liền sẽ phải nhớ mãi không quên, lòng không vui.

“Cho một thùng lớn, nước nóng thêm chút!”

“Có cần mang lên lầu không?”

“Để tiết kiệm chút sức lực cho các ngươi.”

“Vâng ạ! Khách quan cứ nghỉ ngơi lát, nước nóng nấu xong tiểu nhân sẽ tự đến mời!”

Người hầu liền đi lấy nước và đun nước.

Không bao lâu sau, trong phòng tắm đã bốc lên hơi nước.

Lâm Giác ngồi ngâm mình trong thùng gỗ, chà sạch toàn thân, rồi cứ thế ngồi yên không động đậy, cả người từ cổ trở xuống đều ngâm trong nước nóng, lập tức cảm thấy một sự sảng khoái khó tả.

Sự sảng khoái này không chỉ là thứ hắn chưa từng cảm nhận được trong nửa tháng qua, mà còn là thứ chưa từng cảm nhận được kể từ khi đến thế giới này. Đến khi lỗ chân lông của hắn đều được nước nóng làm nở ra, thậm chí đầu cũng bắt đầu hoa mắt buồn ngủ, đến mức dưới sự sảng khoái cực độ này, đủ mọi điều không như ý kể từ khi đến thế giới này đều tạm thời vơi đi phần nào, có cảm giác mọi thứ đều là một giấc mơ.

“Khách quan có muốn thêm nước nóng không?”

“Có tính tiền không?”

“Bốn văn tiền một thùng, nửa thùng hai văn, đun sôi rồi mới mang đến cho ngài.”

“Không cần đâu.”

“Có muốn chuẩn bị cơm canh trước không?”

“Cho một phần trứng xào Ngũ Gia Bì là được rồi.” Lâm Giác nói không ra hơi, ngừng lại một chút, “Với lại một bát cơm. Một bát cơm lớn. Cơm trắng khô.”

“Vâng ạ!”

Hắn như chìm đắm trong khoảnh khắc, lại như vừa chợp mắt một giấc.

“Xoảng…”

Lâm Giác cuối cùng cũng đứng dậy, cầm lấy bộ quần áo cũ, lập tức cảm thấy mùi vị càng nồng hơn mấy phần, may mà bên cạnh đã có đồ sạch.

Bước ra ngoài, vừa vặn gặp người hầu khách sạn đang đi tới.

“Khách quan tắm có thoải mái không?”

“Nhẹ đi nửa cân.”

“Cơm canh đã chuẩn bị xong rồi, tiểu nhân vừa định đi mời ngài.”

“Được, đi ngay đây.”

Lâm Giác liền lười biếng không lên lầu cất đồ nữa, ra ngoài đặt quần áo lên ghế dài, rồi bắt đầu ăn.

Cái gọi là Ngũ Gia Bì, kỳ thực là một loại rau dại ở nơi này, mọc vào cả mùa xuân và mùa hạ, sinh trưởng rất tốt, dùng để trộn gỏi, xào rau, nấu canh đều được. Quan trọng nhất là không mất tiền, là một loại rau dại mà người địa phương thường ăn.

Khách sạn không keo kiệt về dầu mỡ, thậm chí hơi nhiều dầu mỡ, rau dại thêm trứng, mùi vị vẫn xem như không tệ, cũng có dinh dưỡng.

Cùng với một bát cơm trắng, nếu là ở kiếp trước thì có phần đơn sơ, nhưng vào lúc này, Lâm Giác lại cảm thấy cực kỳ thỏa mãn.

Ở nhà bác trai cũng quen uống cháo rồi.

Ngoài sự thỏa mãn, còn mang đến cảm giác thoải mái.

Dù sao cũng là tiền mình tự kiếm được.

Thiếu niên thư sinh cúi đầu ăn ngấu nghiến, trứng xào vụn cùng cơm trắng tơi xốp từng hạt rõ ràng, hòa quyện với dầu mỡ, ăn vào trôi chảy vô cùng.

Nhưng lại không để ý có người bên cạnh đang đánh giá hắn.

Lúc này, người hầu khách sạn kia bưng một cái nồi đất đi ra, trong nồi không ngừng bốc hơi nóng, hắn dùng khăn ướt cách nhiệt, đi rất nhanh, tiến về phía bàn bên cạnh.

Không ngờ người ở bàn bên cạnh đột nhiên lên tiếng:

“Vị này có phải là tiểu lang quân chiều nay cùng với hiệp khách giang hồ trừ lũ khỉ quái bên ngoài thành không?”

“Đúng vậy.”

Lâm Giác còn chưa nói gì, người hầu đã giúp hắn trả lời.

“Hãy tặng nồi canh này cho lang quân!”

“Hả?”

“Mau mang đi.”

Người hầu khách sạn vừa đi tới trước mặt hắn chợt ngạc nhiên, cũng không dám phản bác, vội vàng gật đầu, rồi quay một vòng, nhanh chóng bước đến bàn của Lâm Giác.

Với một tiếng “choang”, nồi đất được đặt lên bàn.

Người hầu lập tức buông tay, véo tai mình.

Trong nồi là nửa con gà ta, không bị chặt vụn, cùng với thứ gì đó mỏng nhẹ như rong biển, tất cả ngập trong nước súp gà, nước canh sóng sánh.

“Ưm?”

Lâm Giác không khỏi bất ngờ.

Người ngồi bàn bên cạnh là một trung niên, dung mạo tầm thường không có gì nổi bật, đang chắp tay về phía hắn:

“Tiểu lang quân đừng ngạc nhiên, cũng không cần khách sáo, ca ca nhà ta mở quán trà bên ngoài cổng thành phía Bắc, hôm nay đã cho lang quân mượn Phác Đao.”

“Đó là ca ca ngươi ư?”

“Đúng vậy.”

“Nếu đã như vậy, lẽ ra ta phải cảm ơn ca ca nhà ngươi mới đúng, nhưng ngươi làm thế này là…”

“Lang quân đừng khách sáo. Lũ khỉ quái bên ngoài thành làm loạn đã lâu, bọn ta sớm đã vô cùng tức giận, hôm nay trong thành khắp nơi đều truyền tin có người đã trừ được chúng, mang một bao đầu khỉ chất đầy lưng ngựa đến nha huyện lĩnh thưởng của huyện quan, những người nghe được đều vui mừng khôn xiết, không ai không ngưỡng mộ tấm lòng dũng cảm và hào khí của hai vị anh hùng. Ngụy mỗ cũng vậy, thế nên mới đặc biệt đến tìm tiểu lang quân, không có ý gì khác, chỉ thấy tiểu lang quân vất vả trừ hại, chỉ ăn một phần rau cùng một bát cơm thì thực sự không đủ, liền mời lang quân uống một nồi súp gà, xem như bồi bổ cơ thể.”

“Thế này sao được chứ?”

“Sao lại không được! E rằng lang quân chê không ngon chăng, nếu vậy, người hầu mau mang thêm một đĩa Đao Bản Hương lên!”

“Đừng đừng đừng…”

Lâm Giác nào có thể không ngại, vội vàng ngăn lại.

Nhìn lại người kia, hắn ta đã gượng cười, một lần nữa chắp tay về phía hắn: “Tạ tiểu lang quân đã nể mặt.”

“Cái này…”

Quả thực không tiện từ chối nữa.

Lâm Giác đành phải tiếp tục ăn cơm.

“Chỗ chúng tôi thường có những ngày mưa phùn, thời tiết hay ẩm ướt, do đó Thạch Nhĩ thường mọc ở những vách đá cheo leo và khe đá ẩm ướt ven bờ suối, sông. Thứ này nhìn có vẻ mỏng nhẹ, mềm mượt, không có gì đáng ăn, nhưng thực ra hương vị rất tươi ngon.” Người kia tiếp tục bắt chuyện với hắn, “Không biết quê hương tiểu lang quân có ăn thứ này không, chứ bên chúng tôi thì có ăn. Tại hạ thích dùng nó để hầm súp gà nhất, có một hương vị đặc biệt.”

“Ăn không nhiều.”

Người ta đã nói vậy, lại còn nhìn hắn, quả thực không thể không múc một bát để nếm thử.

Đây là trong thành, khách sạn mở ở phố chính, trong quán còn có những người khác, Lâm Giác cũng không lo lắng có vấn đề gì.

Một bát súp gà trong vắt, nổi lềnh bềnh những sợi Thạch Nhĩ mỏng nhẹ như tơ, Lâm Giác thổi một hơi, thổi bay lớp váng dầu trên bề mặt, thổi ra một làn hơi nóng, rồi cúi đầu nếm thử một ngụm.

Quả thực không giống súp gà bình thường lắm.

Thạch Nhĩ này nhìn giống rong biển, ăn vào cũng giống khoảng ba bốn phần, nhưng ảnh hưởng đến hương vị canh thì lại không nặng bằng rong biển.

“Thế nào?”

Người kia nhìn hắn hỏi.

“Không tệ.”

“Lang quân hài lòng là được rồi! Nếu còn món nào thích ăn, cứ việc nói ra!”

“Đừng như vậy.” Lâm Giác liên tục từ chối, sau đó chuyển chủ đề nói, “Trong thành có nhiều người đang bàn tán chuyện này không?”

“Chuyện gì? Chuyện lang quân trừ lũ khỉ quái sao?”

“Đương nhiên là vậy rồi.”

“Quả thực có rất nhiều người đang bàn tán, trước khi ca ca nhà ta đến tìm ta, ta đã nghe kể một lần rồi. Lũ khỉ quái đó đúng là một mối họa lớn của Đan Huân chúng tôi, không ít người đều nói, nếu gặp được các ngươi, nhất định phải mời các ngươi uống một chén rượu.” Người kia nói, “Mà chỉ có ta được như ý nguyện thôi a.”

“Cũng không phải một mình ta làm, phần lớn công lao đều thuộc về vị kia.”

“Không biết vị kia hiện ở đâu?”

“Đã ra khỏi thành rồi.”

“Thế thì còn gì nữa.”

Người kia lại bảo người hầu mang rượu đến, tự rót cho mình một chén, rồi lại tặng Lâm Giác một chén, nâng chén đối ẩm với hắn, cảm thán nói: “May mà không có nhiều người biết lang quân ở khách sạn này, bằng không, e rằng ngày mai lang quân cũng không đi được nữa rồi.”

“Nói quá rồi.”

Lâm Giác vốn không thích uống rượu, chỉ là rượu lúc này cũng không có nhiều độ cồn, người khác lại có thiện ý, đã tặng món ăn lớn, lại còn nâng chén lên rồi, hắn liền nhấp một ngụm nhỏ.

Là rượu gạo, hương gạo nồng đậm.

Người kia tiếp tục bắt chuyện với hắn qua bàn, trong đó xen lẫn nhiều lời khen ngợi, trong lúc mơ màng, thật sự có vài phần hương vị của “anh hùng hào kiệt, thi nhân tài tử đi đến đâu cũng được người người ca tụng, mời mọc” trong các câu chuyện.