Chương 443: Trải nghiệm thân chứng cũng thành truyện thần tiên

“Tuyết Liên chẳng phải chỉ sinh trưởng một năm sao?” Thương nhân hỏi, “Chẳng lẽ thế gian này thật sự có Tuyết Liên ngàn năm?”

“Ai nói Tuyết Liên chỉ sinh trưởng một năm? Quý nhân hẳn là chưa đủ am hiểu.” Thư sinh lập tức quay đầu, thành khẩn giải thích cho hắn, “Có thuyết nói rễ Tuyết Liên chỉ sinh trưởng một năm, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Chẳng hạn như Tuyết Liên trên Thiên Sơn ở Tây Vực, sau khi ra khỏi Quan ải Tây Bắc, thường phải mất mấy năm mới trưởng thành.”

“Ha ha, lão phu cũng từng nghe nói, Tuyết Liên sinh trưởng ở thế núi càng cao, nơi càng lạnh, thì càng chậm lớn. Thậm chí có lời đồn rằng ở đỉnh cao nhất của Thiên Sơn, nơi chỉ có đá và tuyết, không có đất, cũng có thể có Tuyết Liên sinh trưởng. Khi ấy, Tuyết Liên trở thành thần vật, hấp thụ tinh hoa linh khí của trời đất, cùng với khí lạnh của núi tuyết, phải mất một ngàn năm mới có thể trưởng thành và nở rộ.”

“Đúng, đúng vậy!” Thư sinh liên tục gật đầu, như thể tìm được tri âm: “Chính là như vậy! Ta nghe người ở chỗ chúng ta nói, ở nơi cao nhất của Thiên Sơn phía Nam, có tiên nhân cư ngụ. Tiên nhân trồng Tuyết Liên ngàn năm, cứ mỗi năm mươi năm trồng một đợt, mỗi năm mươi năm lại nở rộ một lần. Mỗi lần Tuyết Liên nở hoa, nàng ấy đều tổ chức Tuyết Liên hội, mời tất cả tiên nhân, yêu quái xung quanh đến tham gia. Ôi chao, chỉ cần ngửi hương Tuyết Liên thôi, nghe nói đã có thể giúp tiên nhân kéo dài tuổi thọ, giúp yêu quái tăng tiến tu vi.”

Thư sinh kể lại sinh động như thật. Mọi người nghe say sưa hứng thú.

“Chỗ chúng ta trước kia có một người, họ Triệu, cứ gọi là Triệu công đi, đều là chuyện của năm mươi năm trước rồi. Ông ấy cũng đi buôn bán. Kết quả là khi đang đi dưới chân Thiên Sơn, trời cũng đã tối, hình như cũng gặp mưa gió hay sao đó. Ông ấy trú lại trong một quán trọ ven đường. Trong quán trọ đó còn có một người khác nữa. Đêm đến không ngủ được, hai người liền trò chuyện với nhau.

Triệu công rất giỏi ăn nói, không ngờ người kia cũng rất hoạt ngôn.

Họ trò chuyện rất lâu, đều cảm thấy rất hợp ý. Trước khi đi ngủ, người kia mới nói với Triệu công rằng, hắn ta thật ra không phải người, mà là yêu quái trong con sông gần đó. Vì tu luyện có thành tựu, nên được thần linh trên Thiên Sơn mời đến dự Tuyết Liên hội. Hắn còn nói với ông ấy rằng, nếu sau này có duyên, có thể đến con sông đó tìm hắn uống rượu.

Triệu công nghe xong, cả đêm không ngủ được.

Ông ấy cũng muốn đến Tuyết Liên hội.

Sáng hôm sau, ông ấy liền lén lút đi theo yêu quái kia, đi mãi đến chân Thiên Sơn, rồi lại đi theo hắn lên núi. Ở giữa đường, bị một vài ‘người’ khoác áo giáp trắng như tuyết chặn lại. Ông ấy bèn nói, bản thân cũng là người được mời đến tham gia Tuyết Liên hội.

Kết quả là ông ấy thật sự đã đến Tuyết Liên hội.

Nghe nói khi đến hội, mọi người đều nhìn ông ấy, cảm thấy ông ấy kỳ lạ hoặc xa lạ. Mà người kia thật sự có chút bản lĩnh. Hắn vô cùng cung kính đối với các tiên nhân trên Thiên Sơn, lại dùng trân bảo Trung Nguyên mà bản thân mang theo cho công chúa một tiểu quốc phía Tây làm quà, dâng tặng các tiên nhân trên Thiên Sơn. Tiên nhân nói sự kính trọng của hắn là món quà quý giá nhất, liền cho phép hắn ngồi xuống uống rượu, lúc ra về còn tặng hắn một cánh Tuyết Liên.

Người kia sống đến tận năm ngoái mới qua đời, thọ gần trăm tuổi. Hơn nữa, ông ấy cho đến trước khi mất vẫn trẻ trung như khi còn trẻ. Khi ta còn nhỏ, ta từng đến nhà ông ấy chơi. Sau này lớn hơn một chút, không biết vì sao lại cảm thấy có chút sợ hãi, nên không dám đến nữa.”

Thư sinh nói đoạn, thở dài một tiếng, bi thương nói: “Giờ nghĩ lại, thật sự không nên như vậy. Triệu công nhìn thì là trung niên, nhưng đã có tấm lòng của lão nhân, hiền từ hòa ái, đối đãi với ta rất tốt. Mà ta lớn lên lại không còn đến nữa, há chẳng phải đã làm tổn thương lòng lão nhân sao.”

“Ôi chao, đó là lẽ thường tình của con người thôi, không có gì đáng phải tự trách cả.” Lão giả duy nhất trong số mấy người lắc đầu, nói với hắn, “Có những chuyện là như vậy đó, ai ai cũng ao ước, nhưng nếu không xảy ra với bản thân thì lại luôn cảm thấy xa lạ, rồi sinh ra hiềm khích. Hơn nữa, người già vốn đã khiến trẻ con sợ hãi, huống hồ là người đã trăm tuổi mà vẫn không già đi.”

“Có lý.” Lâm Giác cũng lên tiếng, an ủi thư sinh, “Chân hạ giờ có thể nghĩ được như vậy, đã chứng tỏ phẩm hạnh đức độ của chân hạ không tồi rồi. Chuyện hồi nhỏ thôi mà, thật sự không cần phải tự trách.”

Mấy người khác cũng liên tục gật đầu.

Nhưng ngay sau đó Lâm Giác lại hỏi: “Không biết Tuyết Liên hội này nên tham gia thế nào? Dâng hiến bảo vật, là có thể nhận được Tuyết Liên làm vật tặng lại sao?”

“Ha ha! Tiểu sinh cũng chỉ là nghe nói mà thôi, ta làm sao biết rõ như vậy chứ?” Thư sinh cười nói, “Đạo trưởng hỏi kỹ thế này, chẳng lẽ là nghe chuyện xong thấy mong muốn, cũng muốn đến Tuyết Liên hội để chiêm ngưỡng cảnh tượng đó, rồi cầu xin một cánh Tuyết Liên về sao? Ha ha ha—”

Thư sinh dường như hoàn toàn thả lỏng, cười ha hả.

Nhưng đang cười, thần sắc của hắn lại cứng đờ ra.

Suy nghĩ kỹ về nơi này: trạm dịch trên núi, gần biên quan.Suy nghĩ kỹ về thời điểm này: đêm khuya mưa bão.Suy nghĩ kỹ về cảnh tượng này: trên con đường ban ngày hiếm người qua lại, lại bất ngờ gặp một vị đạo nhân trông có vẻ bất phàm, nghe cũng chẳng tầm thường.

Đây chẳng phải giống hệt trong câu chuyện sao?

Tính toán thời gian! Vừa vặn lại là một năm mươi năm khác!

“Đạo... Đạo trưởng, ngươi sẽ không phải cũng là yêu quái, quỷ thần được mời, hóa thành hình người, đến dự Tuyết Liên hội đó chứ?” Thư sinh ấp úng hỏi.

Lời vừa dứt, những người còn lại cũng cả kinh, quay đầu nhìn vị đạo nhân và con hồ ly kia.

“Đương nhiên không phải.” Lâm Giác mỉm cười gật đầu với họ.

“Truyền... Truyền thuyết nói rằng, tiên nhân trên Thiên Sơn thanh khiết như băng tuyết trên Thiên Sơn vậy. Phàm là kẻ được nàng mời, ắt... ắt hẳn đều là yêu tinh quỷ quái có đức hạnh. Nếu là kẻ không có đức hạnh, cho dù có lên được Thiên Sơn, e rằng cũng sẽ bị tiên nhân đuổi xuống.” Thư sinh ấp úng, sợ hãi vô cùng, “Đạo trưởng nếu có đức hạnh, xin... xin đừng lừa gạt chúng ta...”

“Thật sự không phải.”

“Thế thì tốt rồi—” Thư sinh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hắc hắc hắc, lão phu hồi nhỏ cũng từng nghe truyền thuyết về ‘Tuyết Liên hội’, chỉ là không chi tiết đến thế, cũng quên gần hết rồi. Nhưng cũng từng nghe nói, trên Thiên Sơn vừa lạnh vừa cô quạnh, tiên nhân nào có thể sống được trên đỉnh núi chắc chắn không phải kẻ xấu. Người dưới chân Thiên Sơn hiếu khách, tiên nhân phần lớn cũng thế, chỉ cần thành tâm đi, dù chỉ là người thường, cũng không có lý do gì để ngăn cản ngươi.” Lão giả nói, “Đáng tiếc những câu chuyện hồi nhỏ đã không còn nhớ rõ nữa rồi.”

Vị quan viên kia cũng gật đầu nói: “Năm mươi năm quá lâu rồi. Nếu Tuyết Liên hội thật sự là năm mươi năm một lần, thì truyền thuyết về nó cũng nên cứ năm mươi năm lại nổi lên một lần. Bởi vì lúc đó mới có người đi dự hội, lại có người trên đường gặp gỡ yêu quỷ thần linh đang vội vã, thậm chí có người vào lúc này vô tình lạc vào Tuyết Liên hội, sau đó truyền thuyết mới lan rộng. Tuy nhiên, thời gian lâu dần, người ta sẽ từ từ quên đi, cho đến tận năm mươi năm tiếp theo.”

“Chính là như vậy—” Lâm Giác nghiêm túc lắng nghe, cũng mơ hồ có chút lĩnh hội.

Quả thật như những gì bản thân y nghĩ ban đầu, Tuyết Liên ngàn năm phần lớn không khó kiếm đến thế.

“Nếu quý vị quý nhân quan nhân đã kể chuyện rồi, tiểu nhân cũng xin kể một câu chuyện, chỉ là tiểu nhân vụng ăn nói, nếu kể không hay xin hãy thứ lỗi.”

Người tùy tùng đi theo quan viên kia cũng mở lời.

“Ở đây không có quý nhân nào cả, chỉ có những lữ khách tránh mưa trên đường.” Quan viên bên cạnh hắn nói, “Mọi người ngồi cùng nhau, không bàn chuyện thân phận, chỉ kể những chuyện thú vị, để cùng nhau vượt qua đêm nay mà thôi.”

“Vâng, vâng, vâng.” Người tùy tùng tên Chu Lục liền nói:

“Tiểu nhân trước đây khi theo chủ nhân ở huyện Trương Sơn, cũng từng gặp quỷ. Lúc ấy, chủ nhân nhà tiểu nhân làm phán quan ở huyện Trương Sơn.

Có một lần chủ nhân có một vụ án, mãi không phán quyết được. Ông ấy bảo tiểu nhân sáng sớm đi ra làng tội phạm bên ngoài thành để hỏi thăm một vài chuyện. Để tránh tai mắt của một vài quý nhân trong thành, ông ấy bảo tiểu nhân xuất thành trước khi trời sáng. Tiểu nhân lúc đó còn trẻ, gan lớn, liền xuất thành.

Không ngờ đi được nửa đường, lại gặp người cùng đi.

Người kia bắt chuyện với tiểu nhân, tiểu nhân liền đáp lại hắn.

Ban đầu hắn giả vờ là người, nhưng rất nhanh đã bị tiểu nhân vạch trần. Tiểu nhân nói thẳng hắn là quỷ, tiểu nhân còn nói chủ nhân nhà tiểu nhân là phán quan công chính nhất trong thành, nếu hắn làm hại tiểu nhân, cứ mời hắn đến.

Con quỷ kia vừa nghe, lập tức liền thành thật.

Hắn nói hắn là người trong thôn gần đó, tháng trước vừa mới chết. Nhưng vợ hắn mang thai chín tháng, đáng tiếc chưa kịp nhìn mặt con trai một lần. Khi đến địa phủ, tâm niệm vẫn chưa yên.

Tiểu nhân đến giờ vẫn nhớ những lời hắn nói: Hắn nói, lúc còn sống hắn không làm chuyện xấu gì, cũng không làm nhiều việc thiện. Nhưng khi đến điện Thành Hoàng thẩm vấn, Thành Hoàng lão gia nói tuy việc thiện hắn làm không nhiều, nhưng có một tấm lòng lương thiện, thường xuyên có lòng thương xót khi thấy người yếu đuối vô trợ, muốn giúp đỡ họ. Gặp chuyện bất công, cũng thường xuyên cảm thấy bất bình, muốn đứng ra bênh vực, đòi lại công bằng. Chỉ là đôi khi bản thân thiếu khả năng, nhưng phần lớn thời gian là vì ngại ngùng, nên đã không giúp đỡ.”

Nghe đến đây, vị thương nhân kia ngạc nhiên hỏi: “Ngại ngùng ư? Giúp người mà còn ngại ngùng sao?”

“Thật sự sẽ có trường hợp như vậy.” Thư sinh lại nói.

“Tiểu nhân cũng thắc mắc, cũng đã hỏi rồi, nhưng người kia lại nói đúng là như vậy, ngại ngùng không muốn nói chuyện với người khác, ngại mở lời hỏi người khác có cần giúp đỡ hay không.” Người tùy tùng nói, “Chính vì vậy, khi đến chỗ Thành Hoàng lão gia, hắn cũng nhận được một số ưu đãi, Thành Hoàng lão gia đặc biệt cho phép hắn một tháng, trở về để nhìn con trai mình chào đời.”

Người tùy tùng dừng lại một chút:

“Sau đó tiểu nhân còn trò chuyện với hắn về tên tội phạm ở thôn bên cạnh họ. Khi tiểu nhân trở về, tiểu nhân còn kể lại cho chủ nhân. Sau này đi tìm lại, thôn đó quả nhiên có một người đàn ông vừa mới qua đời không lâu, nhà hắn quả nhiên có một cô vợ mới, mang thai mười tháng, sắp sinh, và đúng là một đứa con trai.

Những lời người kia nói, còn giúp ích cho chủ nhân trong việc phá án.

Chủ nhân còn cho vợ hắn nửa quan tiền, để hắn đỡ đẻ và bồi bổ cơ thể.”

Vị quan viên kia lắng nghe, liên tục gật đầu, để chứng minh những lời người tùy tùng của mình nói là thật. Đồng thời cảm thán nói: “Một tháng khoan hồng, tuy không lâu, nhưng vừa vặn giúp hắn toại nguyện, nhìn thấy con trai mình. Than ôi, chuyện này nhắc nhở chúng ta, nếu có lòng muốn làm việc thiện, tốt nhất vẫn nên làm đi, như vậy dù sao cũng có lợi.”

Mọi người nghe xong, đều tâm phục khẩu phục.

Ngay sau đó, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về Lâm Giác.

“Ưm?” Hồ ly đang nghe say sưa hứng thú, đột nhiên sững sờ, rồi chợt nhận ra, lập tức rụt người về phía sau đạo nhân.

“Đạo trưởng thân là người tu đạo, trong thế đạo này, chắc hẳn cũng từng gặp không ít chuyện thần quỷ kỳ dị phải không?”

“Quả thật đã gặp không ít.” Lâm Giác nói, “Nếu chư vị đã kể chuyện rồi, chúng ta cũng đã lắng nghe, không kể một câu chuyện đáp lại chư vị thì thật không hay, vậy thì xin kể một câu vậy.”

Mọi người đều tỏ ra hứng thú.

Hồ ly cũng từ phía sau y đi ra, đoan trang ngồi xuống, nâng móng vuốt lên liếm, lén lút nhìn mấy người kia.

“Trước đó chân hạ đã kể chuyện yêu quái ở Tần Châu, vừa khéo tại hạ cũng có chút hiểu biết, vậy xin kể một chuyện thú vị vậy.” Lâm Giác trước tiên nói với vị thương nhân trung niên kia, sau đó tiếp tục nói:

“Trước đó ở Tần Châu có mấy đại yêu quái, nhưng lại không lần lượt quấy phá, mà là đồng thời xuất hiện ở Tây Bắc và Đông Bắc, gây hại nhân gian.

Lúc ấy ở kinh thành có một vị đạo trưởng, có chút đạo hạnh, cứ gọi hắn là Ngộ Tri đạo trưởng đi.

Ngộ Tri đạo trưởng muốn đi trừ yêu, nhưng lại tiến thoái lưỡng nan.

Nếu đi Tây Bắc, yêu quái Tây Bắc hung hãn bạo ngược, ắt có một trận tử chiến, chỉ cần sơ sẩy một chút, e rằng sẽ thân vong.

Nếu đi Đông Bắc, yêu quái Đông Bắc lại luôn hòa bình, không mấy khi hại người, chỉ truyền giáo. Hơn nữa, yêu quái ở Đông Bắc còn có pháp thuật trường sinh.

Vị đạo trưởng kia nhất thời không phân rõ.”

Nghe thấy mấy chữ ‘trường sinh’, mọi người liền tỏ ra hứng thú. Người đời ai mà chẳng muốn trường sinh chứ?

“Vị đạo trưởng kia đi về phía Bắc, cũng gặp một trận mưa bão, trú tạm trong một ngôi miếu làng. Kết quả là gần tối, đột nhiên có người đi vào, cùng trọ với hắn, trong lúc đó không tránh khỏi việc trò chuyện với nhau.

Người kia tự xưng họ Trần, tên Trần Hướng Lễ.

Sau khi trò chuyện mới phát hiện, vị Trần công này rất có kiến thức, đối với mọi chuyện đều có cái nhìn độc đáo của riêng mình. Sau khi bàn luận với hắn, tâm hồn đạo nhân khai sáng không ít, thế là quyết định thuận theo bản tâm, đi đến Tây Bắc nơi yêu quái hung hãn bạo ngược, bởi vì lúc này bá tánh ở đó đang bị yêu quái làm hại.

Hai người trò chuyện cả đêm. Sáng hôm sau, tiếng gà gáy vừa vang lên, vị đạo trưởng kia liền phát hiện Trần công bất động. Đến gần nhìn kỹ mới hay, vị Trần công kia lại chính là một vị phán quan trong miếu.

Có lẽ là nhận thấy trong lòng hắn có lo lắng, nên đặc biệt hiện thân, đến để trò chuyện và giải đáp thắc mắc cho hắn.”

Lâm Giác nói xong, dừng một chút, rồi nói với vị quan viên kia: “Quả thật giống như quan nhân trước đây vậy.”

“Ta không thể sánh với hắn.” Quan viên liên tục xua tay.

“Ta từng nghe nói, thần linh tuy cũng giống như quan trường nhân gian, có quan vị cao thấp, có thần quyền lớn nhỏ, nhưng lại không có sự phân biệt cao thấp. Lúc ấy ta rất khó hiểu, nghe câu chuyện này của đạo trưởng mới hiểu rõ rốt cuộc là vì sao.” Vị thương nhân trung niên kia cảm thán nói, “Thần linh như vậy, mặc kệ chức vị ra sao, cũng xứng đáng để thế nhân kính trọng như bậc Thiên Ông vậy.”

“Ai mà chẳng nói vậy chứ?”

Đúng lúc mấy người cho rằng câu chuyện của Lâm Giác đã kết thúc, y lại tiếp tục mở lời, thần sắc trang nghiêm tĩnh lặng: “Điều kỳ diệu nhất là, vị đạo trưởng kia khi đến Tây Bắc, đã kịch liệt chiến đấu với yêu quái. Mặc dù chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ thân vong, nhưng cuối cùng hắn vẫn nhờ sự đồng lòng hiệp lực của mọi người, mà trừ bỏ được nó.

Nhưng khi hắn sau này trở về kinh thành, nghe tin tức từ Đông Bắc truyền đến, lúc ấy mới phát hiện ra, Đông Bắc vốn tưởng là tương đối an toàn lại chính là hiểm cảnh thật sự. Nếu như lúc ấy hắn tham cầu sự an nhàn, đi về phía Đông Bắc, thì giờ đây phần lớn đã chết rồi. Chính vì hắn nguyện ý vì bá tánh mà mạo hiểm, đi đấu với yêu quái Tây Bắc tưởng chừng hung hãn bạo ngược, nên mới đến một nơi an toàn hơn, mới may mắn sống sót.

Vốn tưởng là vì bá tánh mà xông vào hiểm nguy, kết quả lại chính là tấm lòng này, đã đưa hắn đến một nơi an toàn hơn, giúp hắn tránh được hiểm cảnh.

Vốn tưởng là bản thân hộ vệ bá tánh, nhưng nào ngờ lại chính là bá tánh mà hắn hộ vệ, tấm lòng hộ vệ bá tánh này, đã vô hình chung bảo hộ hắn một lần.”

Thương nhân trung niên nghe xong, cảm thấy quen thuộc, lập tức hỏi: “Đạo trưởng nói, chẳng lẽ chính là chuyện địa lún ở Tần Châu sao?”

“Chính xác.”

“Trong đó lại còn có câu chuyện như vậy!” Thương nhân trung niên không khỏi kinh ngạc thốt lên.

“Hay thật!” Quan viên cũng vỗ tay, “Có cao nhân như vậy cư ngụ ở nhân gian, quả là phúc của bá tánh!”

“Có lẽ vậy.”

“Chắc hẳn vị đạo trưởng cao nhân này lần này cũng đã ‘ngộ ra’ được đạo lý này rồi.” Quan viên lại nói, “Những câu chuyện như vậy, thật sự nên được lưu truyền lại, để răn dạy hậu nhân.”

Hồ ly ngồi đoan trang ở bên cạnh, vẻ mặt nghiêm túc.

Còn Lâm Giác thì chỉ cười mà không nói.