Chương 555: Hôm nay hạ phàm làm thêm

Hôm nay tại thành Dương Châu, ngoài con đường Thập Lý Xuân Phong và con phố dài biểu diễn hí pháp, thì miếu Định Phong là nơi náo nhiệt nhất. Đây là một ngôi miếu trong thành, thờ phụng Tử Đế và rất nhiều thần linh thuộc thần hệ phương Nam làm chủ đạo, cũng có các vị địa thần bản địa, thậm chí cả thần linh của Phật giáo. Khi bách tính trong thành ra ngoài náo nhiệt thưởng đèn, ai nấy đều nguyện ý đến đây bái lạy thần linh trong miếu, thắp một nén hương mà khấn một lời nguyện.

Một nhóm đạo nhân cũng đã đến đây.

Chỉ thấy miếu điện chen chúc, chật ních người, mùi hương khói xộc thẳng vào mặt, tựa như một niềm tin hữu hình: “Đại Đế phù hộ ta sang năm đại phát tài!” “Chân Quân phù hộ con ta thi đỗ công danh!” “Nguyên Quân phù hộ cả nhà khỏe mạnh!” Thậm chí có vài người nhắm mắt trầm mặc cầu nguyện, không hề cất tiếng, nhưng âm thanh trong lòng họ dường như cũng theo làn khói hương bay lên mà lọt vào tai các đạo nhân.

“Thật náo nhiệt!”

“Đến đây làm gì?” Một nữ đạo nhân có làn da trắng trẻo không hiểu hỏi.

“Đến xem náo nhiệt chứ.” Lâm Giác đáp lời, “Cũng đến bái thần! Người tu đạo như chúng ta, thấy cung quán miếu vũ, sao có thể không đến bái thần chứ?”

Đang nói chuyện thì đến lượt họ.

Đại sư huynh và Nhị sư huynh mỗi người cầm ba nén hương, một người đi đến chính giữa bái vị chủ thần phương Nam là Ngọc Giám Đế Quân, người kia thì ra giữa sân, bái vị địa thần bản địa trước ngôi miếu nhỏ cao bằng người. Sau đó lại đổi chỗ cho nhau, đều cảm tạ Ngọc Giám Đế Quân đã chiếu cố khi luyện đan, lại cầu nguyện thần linh có thể bảo hộ bách tính nơi đây phong điều vũ thuận, không bị yêu ma quấy nhiễu.

Tiểu sư muội cũng cầm ba nén hương, đi bái Ý Ly Thần Quân.

Lâm Giác cũng cầm ba nén hương, trước tiên liếc nhìn Khổ Niệm Thần Quân, rồi lại đi đến trước tượng Nguyệt Chiếu Nguyên Quân vừa được xây dựng, cung kính, trang trọng, hành lễ bái lạy, cắm hương.

“Cầu xin Nguyệt Chiếu Nguyên Quân phù hộ Phù Dao nhà ta thi đỗ trạng nguyên——”

Nguyệt Kính Động Chiếu Nguyên Quân đứng ngay sau lưng hắn, mặt không biểu cảm nhìn hắn, lắng nghe lời hắn cầu nguyện.

Khi nàng cúi đầu xuống lần nữa, liền thấy hồ ly ngẩng đầu lên, đang không chớp mắt nhìn thẳng vào nàng.

Đúng lúc này, vị đạo nhân đang bái thần phía trước cũng quay đầu lại:

“Ơ? Vị đạo hữu này, sao ngươi không bái?”

Giang đạo trưởng không muốn để ý đến hắn.

Cũng đúng lúc này, bên cạnh bỗng nhiên nổi lên một trận xôn xao.

“Ô! Thần tiên hiển linh rồi!”

“Cái gì?”

“Thần tiên chớp mắt!”

Lâm Giác cứ tưởng là chuyện gì, lắng nghe kỹ mới biết, là tượng thần Ngọc Giám Đế Quân và Địa thần mà Đại sư huynh và Nhị sư huynh vừa bái, cùng tượng thần Ý Ly Thần Quân mà tiểu sư muội bái, đều có dị động——Tượng thần Ngọc Giám Đế Quân và Ý Ly Thần Quân đều mở mắt một cái, nhìn lướt qua người đang cúng bái trước mặt, rồi lại nhanh chóng nhắm mắt lại. Còn Phúc Đức Chính Thần mà Nhị sư huynh bái thì đơn giản là cúi người một cái, hành một lễ, rồi mới trở lại trạng thái ban đầu.

Tiên nhân bái thần, quả nhiên có thể như vậy.

Điều này cũng coi như là sự đôn đốc dành cho bọn họ vậy.

“Nguyên Quân mà ta bái sao lại không mở mắt nhỉ?” Lâm Giác cúi đầu nhìn hồ ly, “Ngươi nói xem có phải không?”

Hồ ly ngẩng đầu nhìn hắn, rồi lại ngoảnh đầu nhìn Giang đạo trưởng.

Phía sau nhanh chóng truyền đến tiếng giục giã:

“Tiểu đạo trưởng! Nhanh lên! Bên kia thần tiên hiển linh rồi, nếu ngươi bái xong thì mau nhường cho lão thân đến!”

Lâm Giác quay đầu nhìn lại, là một phụ nhân tuổi đã khá lớn.

“Ngươi cứ tự nhiên!”

Hắn vội vàng nhường chỗ, đứng sang một bên quan sát.

Phịch một tiếng! Lão phụ nhân trực tiếp quỳ xuống!

“Ai da, Thần tiên nương nương, đệ tức nhà lão thân đã bị ác quỷ quấn thân nửa tháng rồi, người đã tiều tụy gần chết, nương nương nếu như hiển linh, xin hãy rộng lòng từ bi, giúp đỡ đệ tức của ta đi———”

Lâm Giác và tiểu sư muội cúi đầu nhìn nàng, rồi lại ngẩng đầu nhìn Giang đạo trưởng.

“Hai vị đạo hữu cứ vui chơi trước đi.” Giang đạo trưởng nói với hắn, “Ta đi rồi sẽ về ngay.”

Nói xong, nàng liền thờ ơ bước ra ngoài.

Bên ngoài tuy náo nhiệt, người đông như mắc cửi, đèn đóm rực rỡ, nhưng vẫn còn rất nhiều nơi tối tăm, khuất bóng. Chỉ trong nháy mắt, nữ đạo nhân đã không còn thấy bóng dáng.

Lâm Giác lúc này mới dẫn theo hồ ly đi ra ngoài.

Mấy đệ tử không dám nói gì, vội vàng đi theo.

“Thời gian thong dong, thật như dòng nước chảy vậy.” Lâm Giác không khỏi cất tiếng nói.

“Đúng vậy.” Tiểu sư muội cũng gật đầu đáp.

Sở dĩ hôm nay đến miếu Định Phong này để bái thần, ngoài việc tình cờ đi ngang qua đây, muốn đến xem náo nhiệt, còn vì năm xưa tại hội đèn của huyện, bọn họ cũng từng đến miếu bái Ý Ly Thần Quân, thậm chí cuối cùng còn ngủ đêm ngay trong miếu của Thần Quân. Nay chẳng qua là nhớ lại chuyện xưa, nhặt nhạnh lại những ký ức đã qua.

Thế nhưng đó đã là chuyện của rất nhiều năm về trước.

Đợi một lát, thì Đại sư huynh và Nhị sư huynh cùng các đệ tử của họ cũng đến, cả nhóm người theo bậc thang đi xuống khỏi miếu điện.

Đi ngang qua con phố dài Thập Lý Xuân Phong, đèn lồng rực rỡ chiếu sáng mặt, các đạo nhân không dừng lại lâu. Nhưng khi đi ngang qua khu chợ náo nhiệt nơi đâu đâu cũng biểu diễn hí pháp, lại không kìm được mà dừng chân quan sát.

Có gã thô hán ngồi trước bàn ghế vuông vắn, trên bàn là một cái bát thô. Cái bàn ấy chỉ là một tấm ván gỗ với bốn chân, nhìn một cái là thấy xuyên suốt. Cái bát thô cũng là bát thường, thậm chí tay áo của gã hán tử cũng được xắn lên. Thế nhưng rượu trong bát của hắn cứ uống mãi không cạn, uống mãi không hết.

Hắn thỉnh thoảng lại cho mọi người xem rượu trong bát, lại có lúc uống cạn một hơi rồi cho mọi người xem bát không. Thế nhưng chỉ trong một hơi thở, rượu trong bát lại đầy ắp.

Hắn còn không ngừng mời người lên cùng uống.

Người đứng xem bên cạnh vô số, người reo hò cổ vũ vô số, người không hiểu cũng vô số, càng làm hài lòng không biết bao nhiêu tên nát rượu. Những tên nát rượu hảo tửu ấy phần lớn cũng rất biết điều, chỉ cần được hắn mời lên uống rượu, người có tiền ắt hẳn sẽ vung vài đồng tiền đồng, người không tiền mà vô lại thì cũng khen đó là rượu ngon, khen pháp thuật của hắn cao siêu kỳ diệu.

Những người tại hiện trường càng xem càng say sưa.

Lại có lão giả dẫn theo đồ đệ ngẩng đầu phun lửa. Bọn họ không dùng dầu hỏa, không dùng hỏa hoàn, cũng không cần vật dẫn lửa, thường là vận khí một lát, ngẩng đầu phun ra, chính là một đoàn liệt hỏa.

Vốn dĩ đã là đêm Giao thừa, đèn đuốc sáng trưng, lại thêm ngọn lửa rực cháy vút lên trời, khiến bầu không khí càng thêm náo nhiệt.

Còn có người không biết từ đâu triệu hồi bươm bướm, lại theo sự chỉ dẫn của hắn mà bay múa lượn vòng, vô cùng kỳ lạ; có người triệu hồi một đàn côn trùng, cũng theo mệnh lệnh của hắn mà bày binh bố trận trên bàn, chỉnh tề thống nhất; có người lấy tiền đồng trao đổi với những người đứng xem xung quanh, lát sau, hắn thi pháp ở giữa, những đồng tiền đồng trong tay và trong lòng những người đứng xem liền bay lên hết, bay về tay hắn, khiến mọi người nháo nhào vồ tiền trong không trung, còn Lâm Giác thì thấy ngứa ngáy tay chân, vô cùng thú vị.

Những gì các đạo nhân nhìn thấy, không chỉ là pháp thuật bản lĩnh của những người làm trò hí pháp giang hồ này, mà còn là tiếng reo hò vui mừng của những người đứng xem, là bầu không khí náo nhiệt của nhân gian vào giờ khắc này.

Vì vậy, không chỉ những pháp thuật kỳ diệu này, mà ngay cả những bản lĩnh được khổ luyện mà thành, như võ nhân dùng một tay đập gạch, dùng chân xếp chồng bát đĩa, hoặc biểu diễn kim thương đâm yết hầu, cũng khiến bọn họ cảm thấy thú vị.

Lâm Giác lại thấy không ít yêu quỷ trà trộn giữa nhân gian trong đám đông huyên náo, phần lớn bọn chúng đều trở nên rất giống người. Hắn cũng thấy một vài thần linh hạ phàm, cũng giống như con người, đứng giữa đám đông, cảm nhận sự thịnh thế và phồn hoa của triều đại này, sự náo nhiệt chỉ có một lần trong năm này.

Nếu là nhiều năm trước tại hội đèn của huyện, bọn họ phần lớn sẽ không phân biệt được, nhưng giờ đây, chỉ cần liếc mắt là có thể tìm ra ngay.

Tuy nhiên, dù là yêu quỷ hay thần linh, bọn họ phần lớn đều không để tâm.

Không biết từ khi nào, Giang đạo trưởng đã xuất hiện trở lại bên cạnh bọn họ.

Với tư cách là thần linh phương Nam, nàng xem như là nửa chủ nhà, trong một lễ hội long trọng như vậy, cố hữu đến đây thưởng đèn, nàng tự nhiên phải đến cùng.

Sau một hồi lâu, mọi người dần tản đi, đèn đóm trong thành cũng dần trở nên vắng vẻ, nhóm đạo nhân mới quay trở về. Các đệ tử trẻ tuổi hơn chưa từng trải qua thịnh thế như vậy, chưa từng thấy cảnh đèn đuốc sáng trưng náo nhiệt đến thế, đều cảm thấy chưa thỏa mãn, thậm chí không muốn quay về. Còn thế hệ lớn tuổi hơn thì lại không ngừng cảm khái thở dài.

Tuy nhiên, dưới sự náo nhiệt như vậy, kỳ thực cũng là long xà hỗn tạp.

Vừa có trộm cắp móc túi thừa cơ trộm cướp, lại có kẻ lòng dạ bất chính lấy cớ hí thuật mà gây rối. Lại có tiểu yêu tiểu quỷ thừa lúc mọi người đều đã ra ngoài thưởng đèn, lẻn vào nhà người ta trộm cắp tiền bạc hoặc đồ cúng phẩm. Có yêu tà thừa cơ để tín đồ của mình ra ngoài phát triển tín ngưỡng. Tuy thần linh hạ giới nhiều, nhưng bách tính cũng đông, rủi ro và lợi ích cùng tồn tại.

Cùng lúc đó, tại Tụ Tiên Phủ ở Dương Châu.

Vân Thiền Pháp sư đã vô cùng già yếu, khí lực suy tàn. Trên bàn trước mặt hắn đặt một đĩa bánh ngọt rất đỗi bình thường, là món mà khi còn là thiếu niên nghèo khổ chưa xuất gia hắn từng muốn ăn mà không thể ăn được. Hắn vừa nhón một miếng bánh, bỏ vào miệng từ tốn nếm thử, vừa lo lắng.

Trước mặt còn có vài vị tăng đạo kỳ nhân khác, đều là những người có địa vị khá cao tại Tụ Tiên Phủ, đều là khách lạ từ nơi khác đến Dương Châu. Hôm nay tụ họp tại đây, nhưng cũng đều ưu lo.

Có người nói:

“Thiếu Khanh, hiện giờ phương Bắc lấy Kinh thành và Tần Châu làm chủ đạo, đại cử động binh lực tìm bắt yêu quỷ, rất nhiều yêu tinh quỷ quái đều không dám dừng lại ở Kinh thành và Tần Châu, đã chạy trốn đến phương Nam. Không thiếu kẻ hành hung tác loạn, gây hại nhân gian. Nhân thủ của chúng ta thực sự không đủ!”

Lại có người nói:

“Số lượng yêu tinh quỷ quái nhiều cũng không phải là vấn đề gì lớn, chủ yếu là dù là Huyền Thiên Quan Tề Vân Sơn hay thần linh phương Nam, đối với yêu quái tuy không thể nói là đối xử như nhau, nhưng cũng khá khoan dung, thông thường sẽ không vô cớ loại bỏ những yêu quỷ chưa từng hại người. Những tà ma ác quỷ đến từ phương Bắc, liền trà trộn lẫn với những thiện yêu thiện quỷ cũng đến từ phương Bắc, và cả những yêu quái nguyên bản của phương Nam, thực sự rất khó phân biệt.”

Lập tức có người phụ họa:

“Đúng vậy. Tử Tiêu Cung và thần linh phương Bắc bá đạo, ở Tần Châu, đặc biệt là ở Kinh thành, bất kể thiện ác, thậm chí bất kể công đức, cứ thấy yêu quỷ là bắt, tự nhiên là tiện lợi. Chúng ta ở đây nhân lực vốn đã ít, lại còn phải phân biệt điều tra kỹ lưỡng, thực sự không đủ dùng.”

“Ai, cứ qua hôm nay rồi tính.” Vân Thiền Pháp sư nói, “Dù sao hôm nay cũng là Giao thừa. Qua hôm nay bần tăng sẽ lại thỉnh cầu Kinh thành điều phái nhân lực.”

Mọi người liền đồng ý, không nói thêm gì nữa.

Mà không hề hay biết, cách công thự không xa, trong con hẻm nhỏ có đạo nhân đang đi qua.

Các đạo nhân xuyên qua con hẻm nhỏ, từ từ trở về sân.

Nơi này tương đối hẻo lánh và yên tĩnh hơn, đi qua hai con hẻm, gần như đã cách ly hoàn toàn với sự huyên náo và ánh đèn của khu chợ. Dù quay đầu nhìn lại, hay hồi tưởng vừa rồi, đều giống như hai thế giới khác biệt.

Đột nhiên nhìn kỹ, phía trước có vài bóng hình lảng vảng, dường như không phải là người.

Thấp thoáng có âm thanh bay đến:

“Hôm nay trong thành, người cũng vậy, thần cũng vậy, đều đi đến nơi náo nhiệt nhất kia để hóng chuyện rồi. Những nơi hẻo lánh này, chính là chỗ ta chờ tụ họp vậy——”

“Đáng tiếc là thiếu chút đồ ăn.”

“Hôm nay mà còn thiếu đồ ăn ư? Chẳng phải đâu đâu cũng có sao? Cứ tùy tiện tìm một cái sân lớn mà đi vào, chẳng phải đâu đâu cũng toàn cá to thịt lớn sao?”

Lâm Giác lộ ra ý cười, tiểu sư muội thì mặt mày nghiêm nghị, hai sư huynh muội một trái một phải, đồng thời quay đầu.

Ở giữa chính là Giang đạo trưởng với gương mặt không biểu cảm.