Lá cây đã ngả vàng, núi sông đã vào thu.
Ba bóng người đứng trước cửa đạo quán, đều vận đạo bào. Người đi đầu trông chừng ba mươi tuổi, hai người phía sau đều là tiểu đạo sĩ mười mấy tuổi. Phía sau nữa là một con lừa, lưng lừa chất đầy giỏ tre.
Dưới đất còn có một con hồ ly đang nhìn xa xăm.
Nhị sư huynh cầm mấy lọ sứ nhỏ, dặn dò kỹ lưỡng rồi trao vào tay Lâm Giác và tiểu sư muội.
"Ghi nhớ, lọ màu xanh lam chứa Thần Hành Đan, lọ màu trắng chứa Hộ Tâm Đan, uống vào sẽ không dễ bị hồ đồ, bị chướng khí, yêu khí, quỷ khí mê hoặc. Lọ màu xanh lục là Sa Đường Đan, uống vào dù rơi xuống nước cũng không chết chìm, lại còn có thể hoạt động tự do. Lọ màu đỏ là Hồi Quang Đan, cầm máu, chữa thương, nếu chịu trọng thương gần chết, không thể đi lại, uống nó vào là có thể đi đến y quán."
Tiểu sư muội thần sắc trịnh trọng, cố gắng ghi nhớ.
Lâm Giác cũng ghi nhớ điều đó.
"Trên lưng Lão Lừa Sư Huynh còn có một ít đan dược và thiên tài địa bảo, xem thử có thể đổi được thứ gì hữu ích ở đạo hội không. Tam sư huynh của ngươi là một kẻ không đáng tin cậy, các ngươi phải nhớ kỹ, tuy đan dược đã được phong kín, thiên tài địa bảo cũng đã được xử lý một chút, có thể dầm mưa, nhưng không thể rơi xuống nước. Nếu gặp phải mưa bão, để phòng vạn nhất, cũng cần tránh một chút."
Đại sư huynh lại một lần nữa dặn dò hai người, giống như thuở trước khi họ lần đầu cùng Tam sư huynh xuống núi trừ yêu, Vân Hạc đạo nhân từng dặn dò vậy.
Tam sư huynh nghe vậy cũng không bận tâm, chỉ đứng một bên cười.
"Đến Minh Trừu Sơn, hãy nghe Tam sư huynh ngươi nhiều hơn, nhưng cũng đừng nghe hết. Trai tiêu nơi đó long xà hỗn tạp, ngoài các đạo quán của Phù Lục phái, các đạo quán chính thống của Linh Pháp phái, còn có rất nhiều tán nhân và kỳ nhân giang hồ. Cách hành xử và phẩm hạnh của những người này rất khó đoán. Người ngoài người, núi ngoài núi, vả lại thuật pháp thiên hạ đông đảo, quỷ quyệt khó lường, chớ nên tùy tiện gây xung đột với người khác."
"Đã ghi nhớ."
"Đã ghi nhớ!"
Hai người đều trịnh trọng đáp.
"Sư huynh cũng xin hãy nhớ lời ta nói, sườn khô nấu cháo cùng gạo, không bỏ thêm gì khác, có thể dùng làm bữa sáng. Dưa muối và thịt muối thái hạt lựu, xào với mỡ heo, có thể dùng làm món ăn kèm cơm tối. Nhớ kỹ, thịt muối phải ngâm nước hai canh giờ trước."
"Đã nhớ."
Đại sư huynh phất tay.
"Đi đi."
Tiểu hồ ly có thể hiểu tiếng người, nghe tiếng liền quay đầu nhìn Lâm Giác. Thấy Lâm Giác khẽ rung túi sách sau lưng, cũng đã cất bước, nó liền nhảy về phía trước một cái.
Phía trước chính là một bậc thang.
Tiểu hồ ly chỉ khẽ nhảy một cái, thân hình nhẹ nhàng, lập tức vượt qua mười hai bậc đá, đáp xuống mặt đất bằng phẳng phía dưới.
Quay đầu lại nhìn Lâm Giác.
Ba người cũng từ từ đi xuống.
"Đại sư huynh và Nhị sư huynh của ngươi lắm lời quá, cứ lo cái này lo cái kia như bọn họ, mệt cũng phải mệt chết." Tam sư huynh vừa đi vừa nói, lại cười: "Sư đệ ngươi cũng sắp thành như thế rồi. Nhưng ta thấy ngươi có dặn dò cũng vô ích, mấy món sườn khô và thịt muối kia ăn chẳng được mấy ngày, sau khi ngươi đi, cái miệng và cái bụng của một số người trong quán vẫn sẽ chịu khổ thôi."
Phía sau có người đã lộ vẻ mặt khổ sở.
Lâm Giác vác túi sách, chống gậy, rất nhanh đã đi vào con đường nhỏ trong rừng. Lá rụng đã trải đầy mặt đất, trong núi là một cảnh sắc mùa thu.
Trên lưng lừa còn cắm ba thanh kiếm.
Hai thanh kiếm sắt của đạo quán, một thanh bảo kiếm tốt được người giang hồ dưới núi tặng đến vào đêm khuya giữa tuyết rơi.
Đạo bào, lừa đen và kiếm.
Quả nhiên cũng có vài phần khí chất giang hồ.
"Lời của Đại sư huynh các ngươi có thể nghe một ít, nhưng cũng không thể nghe hết."
Tam sư huynh vừa đi vừa nói lại lời của Đại sư huynh một lần nữa, hệt như đang nói ngược lại với hắn:
"Ở Minh Trừu Sơn mà gặp phải những loại người tạp nham kia, quả thật không nên dễ dàng gây xung đột với họ. Nhưng nếu người khác gây sự đến tận cửa, cũng đừng nên sợ sệt. Dù sao thì, chúng ta ra ngoài cũng đại diện cho Y Sơn, đại diện cho Linh Pháp phái chính thống, đại diện cho danh tiếng của Tổ sư gia và đạo thuật.
"Huống hồ những đạo nhân của Phù Lục phái kia, hì hì, hàng yêu trừ ma thì họ có thể thỉnh thần, là một tay giỏi, nhưng nếu đấu với người, đạo hạnh của họ nào có được bao nhiêu?
"Phù Khâu Quan của chúng ta cũng có quan hệ khá rộng.
"Quan trọng nhất là—
"Người trong giang hồ vốn phóng khoáng, nếu quá cẩn thận, đôi khi ngược lại sẽ không tiện kết giao với người khác!"
Lâm Giác và tiểu sư muội nhìn nhau.
Lời Đại sư huynh nói đương nhiên là có lý, nhưng lời Tam sư huynh hiển nhiên cũng có lý, chỉ là tính cách và thái độ xử thế khác nhau mà thôi. Làm sao để chọn lựa, lấy được bao nhiêu phần, vẫn phải xem chính bản thân họ.
"Thần linh sẽ không giúp đạo hữu của Phù Lục phái đấu pháp sao?" tiểu sư muội vừa đi vừa tò mò hỏi.
"Đương nhiên là thế! Sở dĩ Phù Lục phái nở rộ khắp nơi, ngoài việc tu hành đơn giản, chẳng phải là vì họ không gây uy hiếp cho con người sao?" Tam sư huynh nói: "Thần linh có thể giúp họ hàng yêu trừ ma, xua tà diệt quái, nhưng nếu liên quan đến chuyện giữa người với người, tự có triều đình lo liệu. Nếu thần linh giúp đỡ tất cả mọi thứ, ngay cả đối phó với con người cũng giúp, thì triều đình làm sao có thể buông thả cho họ xây đạo quán truyền đạo được chứ?"
"Đúng rồi…"
Tiểu sư muội gật đầu, cảm thấy rất có lý.
Ngay lúc này, trong rừng bỗng truyền ra một giọng nói:
"Lời này nói cũng không hoàn toàn đúng! Cái gọi là cương thường lễ pháp, đa phần đều ở thời thịnh thế. Thần linh không nhúng tay vào chuyện nhân gian, đó là lễ pháp của thần linh, nhưng nhân gian có loạn thế, chẳng lẽ trên Cửu Thiên lại không có sao?"
Giọng nói này kỳ lạ, vừa nghe đã biết không phải người.
Lâm Giác lại đã rất quen thuộc với nó.
Thậm chí không chỉ là giọng nói, ngay cả ngữ điệu nói chuyện và lời lẽ phản bác cũng đều rất quen thuộc.
Trong hơn một năm trước đó, hắn lên núi xuống núi cũng đã hơn mười lần. Mỗi lần đi ngang qua đây, hắn thường gọi vọng "tiền bối" trong núi. Có lúc nhận được hồi đáp, có lúc không, cũng có lúc hắn chưa gọi thì đối phương đã mở lời trước.
Thời gian lâu dần, tuy vẫn chưa từng gặp mặt, chưa từng biết tên đối phương, vậy mà lại như có chút giao tình.
Tam sư huynh nghe vậy cũng chỉ gật đầu.
Hắn cùng Lâm Giác xuống núi mua sắm cũng đã mấy lần, dần dần cũng biết về con tinh quái này.
Vị này đại khái là cô đơn buồn chán, phần lớn cũng do tính cách mà ra. Mỗi lần đạo nhân đi qua đây, nếu trong cuộc trò chuyện có gì không đúng, nó nhất định sẽ nhảy ra để sửa chữa.
Mà nó học thức uyên bác, những điều nói ra đa phần đều rất có lý.
Cũng như lần này—
Loạn thế thiếu vắng cương thường lễ pháp.
Thần linh cũng vậy.
"Tiền bối sống lâu hơn chúng ta rất nhiều, đương nhiên nhìn nhận cũng thấu đáo hơn." Tam sư huynh dùng từ khách khí, thần tình lại rất tự tại, tùy tiện chắp tay một cái: "Không biết loạn thế trên Cửu Thiên là vào lúc nào đây?"
"Vấn đề đơn giản như vậy mà cũng hỏi được sao?"
"Bần đạo học thức nông cạn."
"Hừ! Mấy tháng trước các ngươi mới giúp tinh quái trong núi xây miếu ổn định thần vị ở ngọn núi kế bên, chẳng lẽ các ngươi không rõ thần linh đa phần từ đâu mà đến sao? Các ngươi không biết thần lực của thần linh từ đâu mà ra sao? Trước đó các vị thần linh chủ chốt trên Cửu Thiên đã thay đổi mấy lần, thay đổi vào lúc nào, các ngươi chưa từng đọc sử sách và thần sách sao?"
"Phải nói thế nào đây?"
"Thật là ngu muội quá!" Tinh quái trong rừng cảm thán nói, dường như khiến người ta liên tưởng đến cảnh nó lắc đầu thất vọng vì "giận sắt không thành thép": "Nhân gian loạn thế chính là thần linh loạn thế a!"
"Có lý thật…"
Tam sư huynh gật đầu thở dài một tiếng.
Trong rừng lại truyền ra giọng nói của nó: "Các ngươi đi đâu? Mang nhiều đồ như vậy, không giống như đi xuống làng hay thành phố dưới núi để đổi chác mua sắm."
Tam sư huynh lại không trả lời, chuyển ánh mắt nhìn sang Lâm Giác bên cạnh.
Hắn biết vị này vốn chỉ thích cãi bướng, hiếm khi trò chuyện phiếm với người khác, mà vị này cũng không có giao tình với mình, nên câu này hiển nhiên không phải hỏi hắn.
"Chúng ta đi Minh Trừu Sơn, tham gia đại trai tiêu." Lâm Giác đáp.
"Lại tổ chức đại trai tiêu rồi sao!"
"Phải đó."
"Chuyến đi này trên đường không được thái bình, đặc biệt là vùng Huy Châu của chúng ta, rất không yên ổn. Yêu tinh quỷ quái cũng nhiều hơn, càng trẻ thì càng vô phép tắc, cần phải cẩn thận một chút."
"Đa tạ tiền bối."
Giọng nói đó liền không còn vang lên nữa.
Mấy người Lâm Giác cũng tiếp tục đi.
Mà nói thì bước chân cũng chưa từng dừng lại.
Cũng như Vân Hạc đạo nhân từng nói: "Nếu gặp phải tinh quái như thế, ngược lại cũng khá tốt." Vì vậy, số lần gặp nhiều, Lâm Giác liền không còn kinh ngạc, ngược lại còn coi đó là một thú vui.
"Sư huynh, hôm nay chúng ta đến đâu rồi?"
"Ta làm sao mà biết? Cứ đi tới đâu hay tới đó thôi."
"Ơ? Sư huynh huynh không biết phải đi đường nào sao?"
"Thiên hạ rộng lớn thế này, Minh Trừu Sơn xa đến vậy, ta lại chưa từng đến. Chỉ biết hai ngày đầu đi thế nào, biết đại khái phương hướng, vậy thì cứ đi trước đã, rồi vừa đi vừa hỏi thôi."
"Vậy chúng ta ngủ ở đâu trên đường? Ăn gì đây?"
"Chẳng phải có mang bánh thạp sao? Đêm qua ta tranh thủ lúc còn nóng ăn một cái, vừa ngon vừa nhiều nhân thịt!"
Tam sư huynh cười bước tới, thần tình tự tại tiêu dao:
"Người tu đạo chúng ta, vốn đã gần gũi với trời đất, gió thổi không đổ, mưa dầm không hư. Đương nhiên là gặp khách điếm thì ở khách điếm, không có khách điếm thì lấy trời đất làm nhà. Nếu có quán cơm thì vào quán cơm, không có quán cơm thì ăn bánh thạp. Xe đến chân núi ắt có đường, thuyền đến đầu cầu ắt thẳng."
"Cứ băn khoăn nhiều như vậy làm gì?"
"Chỉ thêm phiền não vô ích mà thôi."
Lâm Giác cũng dường như bị hắn lây lan, lộ ra ý cười.
"Cũng tốt."
Xem ra Đại sư huynh nói không sai, sư phụ nói cũng không sai, Tam sư huynh đúng là một kẻ không đáng tin cậy.
May mà Lâm Giác một chút cũng không bận tâm.
Quay đầu nhìn tiểu sư muội một cái.
Tiểu sư muội cũng mặt mày bình thản, nàng ngay cả ngày tuyết rơi còn phải ra ngoài sửa đường, đương nhiên cũng chẳng để tâm đến chuyện ngủ ngoài trời ăn gió này.
Còn có một con tiểu hồ ly…
Cái này thì thôi đi, bản thân nó vốn dĩ là động vật hoang dã rồi.
"Vậy nếu gặp phải mưa bão lớn, đan dược và thiên tài địa bảo đều bị hư hỏng thì sao?"
"Vậy thì sư huynh của các ngươi ta đây sẽ bị mắng một trận thôi…"
"Ha ha!"
Tiếng cười truyền khắp núi rừng, khiến hồ ly quay đầu lại.
Quay đầu nhìn một cái, rồi lại tiếp tục đi về phía trước.
Lâm Giác thấy nó ở phía trước tự do tự tại chạy nhảy, hệt như một tinh linh giữa thế gian, nhảy qua suối vượt qua cầu, băng núi vượt đèo. Chỉ khi đi lên đường lớn, nơi đông người, nó mới ngoan ngoãn một chút, đi đến bên cạnh Lâm Giác.
Mặt trời dần lên cao, rồi lại ngả về tây.
Chẳng hay biết gì mà đã đến hoàng hôn.
Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, hoàng hôn buông xuống trên đường núi, đoàn người nhìn trước nhìn sau đều không thấy khách điếm.
"Gió thu thúc giục giấc ngủ, lá rụng giúp ru ngủ, thật vừa lúc! Trời thế này không lạnh cũng không nóng, chẳng phải ông trời đang giúp ta tự tại nơi sơn dã sao?"
Tam sư huynh tìm một chỗ đất bằng phẳng dưới gốc cây, liền bắt đầu dỡ giỏ tre trên lưng lừa xuống. Ba thanh kiếm thì cứ thế vứt xuống đất, lẫn vào đống lá rụng.
Lâm Giác cũng đặt túi sách xuống.
Lại thấy Tam sư huynh tìm mấy hòn đá và cành cây lớn hơn, vây thành một khung vuông dưới gốc cây. Đá làm bốn góc, cành cây nối liền thành đường, trường kiếm và hành lý đều ở trong khung.
Tam sư huynh lúc này mới bước vào trong.
"Sư huynh, đây là…"
Thấy hai người thần tình nghi hoặc, Tam sư huynh mới giải thích:
"Các ngươi không biết đó thôi, người có quy củ của người, yêu tinh quỷ quái có quy củ của yêu tinh quỷ quái, giữa người và yêu tinh quỷ quái cũng có quy củ—
"Nơi có đường đi và nhà cửa là địa bàn của con người, nơi cách xa đường thì lại là thế giới của tinh quái. Ban ngày là thời gian hoạt động của con người, ban đêm thì thuộc về tinh quái. Người sẽ không tùy tiện ngủ đêm ngoài trời, yêu tinh quỷ quái có quy củ cũng sẽ không tùy tiện xâm nhập dương trạch, cho nên mới có một số tinh quái lừa người mở cửa đó, một số dã thú thông minh cũng vậy.
"Nếu người ngủ đêm ngoài trời, có thể dựng một cái khung vuông, như vậy cho dù nơi này vừa vặn là địa bàn của một tinh quái nào đó, nó thấy rồi cũng sẽ không tùy tiện đến gây phiền phức cho ngươi nữa.
"Hiện giờ thế đạo loạn, yêu tinh quỷ quái nhiều, thương sáng dễ tránh tên lén khó phòng, huống hồ dù không sợ, bị làm phiền lúc ngủ cũng không tốt.
"Là để cầu một sự thanh tịnh!"
Tam sư huynh đã khoanh chân ngồi xuống trong khung.
Trường kiếm đặt ngay bên cạnh hắn.
"Thì ra là vậy."
Xem ra Tam sư huynh cũng thật sự có chút kinh nghiệm giang hồ.
Lâm Giác cùng tiểu sư muội liền đi theo vào trong.
Hoặc ngồi hoặc nằm, lắng nghe gió thổi rừng núi, nhìn lá rụng bay lượn. Tuy nói hôm nay thời tiết bình thường, không thấy mặt trời, nhưng cũng lặng lẽ chờ đợi trời dần dần tối sầm, chuẩn bị qua đêm này.
Chỉ là ánh sáng trời còn chưa biến mất hoàn toàn, Lâm Giác đã cảm thấy gió núi thổi tới dường như lớn hơn một chút, tiếng động giữa rừng núi cũng trở nên ồn ào hơn một chút, thậm chí trong gió còn có thể cảm nhận được một chút hơi ẩm.
Ngẩng đầu nhìn trời, tối sầm mà lại vẩn đục.
Lâm Giác không kìm được nhíu mày—
Hình như sắp mưa rồi.
