Chương 209: Ánh Sao

Ông lão đột nhiên mở mắt, hít một hơi thật sâu.

Vẻ bệnh tật trên mặt ông dần tan biến, thay vào đó là một tầng hồng hào lan tỏa.

Ánh mắt ông sáng rực và có thần, tựa như một con sư tử già lần cuối cùng quan sát lãnh địa của mình.

"Tất cả ra ngoài cho ta, ta muốn nói chuyện riêng với cháu gái." Ông ra lệnh.

Mấy vị bác sĩ thấy vậy, biết ông lão đã đến thời khắc hồi quang phản chiếu.

Họ nhìn nhau rồi lặng lẽ lui ra.

Vừa ra khỏi cửa, họ lập tức tản ra, vội vã đi thông báo cho những người đã chờ đợi từ lâu.

"Nói ra quyết định của con đi." Ông lão trầm giọng.

Tô Tuyết Nhi nhìn thẳng vào ông, giọng nói trong trẻo nhưng đanh thép: "Con nguyện hi sinh tất cả vì Tô gia, chỉ cần Tô gia của chúng ta có thể tiếp tục đứng vững trong Liên Bang."

"Con muốn đưa Tô gia trở thành gia tộc hùng mạnh nhất trong Cửu Phủ."

"Con sẽ dành cả đời mình để dẫn dắt Tô gia tiến bước, đấu tranh không ngừng, cho đến ngày con lìa đời."

Giọng cô chậm rãi mà kiên định.

Ông lão mỉm cười, lòng đầy an ủi.

Ông há miệng hồi lâu mới tích đủ sức lực, cất tiếng cười ha hả: "Ta quả nhiên không nhìn lầm người, hai mươi năm qua, cả Tô gia chỉ có con mới có tố chất của một lãnh đạo thực thụ."

"Tố chất?" Tô Tuyết Nhi hỏi.

"Thông minh, kiên định, và lòng dũng cảm vô song." Ông lão chậm rãi nói.

"Dũng cảm?" Tô Tuyết Nhi cúi đầu, "Con không thấy mình là người dũng cảm, nếu không sao lại ra nông nỗi này."

Ông lão gắng gượng cười, nói: "Dũng khí có thể thấy được trong hoàn cảnh bình thường không gọi là dũng khí, mà là lỗ mãng."

"Rất nhiều người cam chịu làm đà điểu trước sự bức ép của số phận, nhưng người có dũng khí, khi cần thiết sẽ vượt qua mọi trở ngại, thậm chí giết chết quá khứ của chính mình để tìm kiếm sự tái sinh."

Ông nhìn cháu gái, như đang ngắm một báu vật.

"Trên người con có tố chất dũng cảm, người khác không nhìn ra, nhưng không qua được đôi mắt này của ta."

"Người có tố chất như vậy chính là kẻ dẫn đầu nhân loại."

"Xét về tài năng cá nhân, con còn là hậu duệ trực hệ duy nhất trong toàn bộ Cửu Phủ tấn thăng lên Ngũ Hành Tứ Đoạn trong suốt 30 năm qua."

"Nhưng mà Tuyết Nhi à, con cũng có một khuyết điểm chí mạng."

"Xin ông nội chỉ bảo." Tô Tuyết Nhi ngẩng đầu, thành khẩn nói.

Ông lão lắc đầu, dường như đang cân nhắc nên nói thế nào.

Hồi lâu sau, ông mới cất lời: "Đôi khi ta nghĩ, con và cha mẹ con thật chẳng giống nhau chút nào."

"Ý ông là sao ạ?"

"Từ nhỏ đến lớn, con gần như chưa từng nói dối."

Tô Tuyết Nhi ngẩn người, hỏi: "Như vậy không tốt sao ạ?"

Ông lão dặn dò: "Con phải hiểu, về phương diện này, cách làm của quý tộc hoàn toàn trái ngược với con."

"Cha mẹ con là những quý tộc điển hình, miệng toàn lời dối trá, dù đã hứa hẹn cũng phải xem lợi ích có đủ lớn để thực hiện hay không."

Ông lão nói: "Tuyết Nhi, con là một người thực sự thông minh, điều duy nhất ta lo lắng là con quá thành thật, như vậy sẽ chịu thiệt."

Tô Tuyết Nhi im lặng một lúc rồi nói: "Con hiểu rồi, ông nội."

"Ừm, ngoài chuyện đó ra, con khiến ta rất yên tâm, phải, ta cảm thấy mình có thể yên tâm nhắm mắt rồi."

Tô Tuyết Nhi nắm chặt tay ông lão, không nói gì.

Bên ngoài vang lên một trận ồn ào, ngay sau đó, cánh cửa bị đẩy ra một cách thô bạo.

Người của các chi trong Tô gia đều ùa vào, vây quanh giường bệnh của Tô Hưng Triêu.

Bất kể là thật tâm hay giả dối, giờ phút này, trên mặt ai nấy đều mang vẻ bi thương.

Theo sát phía sau là tám vị Phủ Chủ còn lại của Cửu Phủ.

Tính cả Tô Hưng Triêu trên giường bệnh, giờ khắc này, các Phủ Chủ của Cửu Phủ Liên Bang đã tề tựu đông đủ.

Tám vị Phủ Chủ lặng lẽ bước vào, người nào người nấy khoác một chiếc áo choàng đen, thần sắc trang trọng mà nghiêm nghị.

Đó là chiếc áo choàng trong truyền thuyết.

Trên khắp mặt áo choàng điểm xuyết đầy sao, những vì sao ấy tựa như vũ trụ chân thật, chứ không đơn thuần là một chiếc áo.

Nếu không phải hoàn cảnh không phù hợp, không chỉ Tô Tuyết Nhi mà tất cả mọi người ở đây đều sẽ nhìn chằm chằm vào chiếc áo choàng để xem cho tường tận.

Trong lịch sử Liên Bang, mỗi khi đến thời khắc thế này, các Phủ Chủ của tám phủ còn lại sẽ mặc chiếc áo choàng này, đến trước giường người sắp ra đi để chứng kiến thời khắc truyền thừa cuối cùng.

Đây là thiết luật của Cửu Phủ Liên Bang suốt mấy trăm năm qua.

"Hưng Triêu huynh, quyết định của huynh là gì?" một vị Phủ Chủ hỏi.

"Ta quyết định..."

Tô Hưng Triêu nhìn quanh con cháu mình.

Dù biết cơ hội của mình mong manh, nhưng trong mắt mỗi người vẫn ánh lên sự thấp thỏm bất an và khát vọng sâu sắc.

Tô Thắng Văn tiến lên, nắm tay cha, vẻ mặt đau đớn, chỉ chờ cha mình tuyên bố.

Nhưng Tô Hưng Triêu không nhìn hắn, miệng thì thầm: "Gia chủ đời tiếp theo của Tô phủ, Tô Tuyết Nhi."

Cả phòng lặng ngắt.

Tô phu nhân hét lên đầu tiên: "Không, không thể nào, tại sao lại bỏ qua chúng tôi, lại để một đứa trẻ làm Phủ Chủ."

Tô Thắng Văn lộ vẻ không thể tin nổi, miệng hết há ra lại ngậm vào mấy lần, nhưng không biết phải nói gì.

"Đây là quyết định cuối cùng của huynh sao?" một vị Phủ Chủ khác hỏi.

"Đúng vậy, chỉ có nó mới có thể dẫn dắt Tô gia, tiếp tục kề vai sát cánh cùng các vị."

"Chỉ có nó mới có thể duy trì Cửu Phủ ở cục diện hiện tại, để công sức mấy trăm năm của chúng ta không đổ sông đổ bể."

Câu nói này, nếu người không biết chuyện nghe được, sẽ chỉ cảm thấy Tô Hưng Triêu đang ca ngợi Tô Tuyết Nhi.

Nhưng tám vị Phủ Chủ còn lại nghe xong lại chìm vào im lặng.

Họ nhìn nhau, rồi cùng gật đầu.

"Chúng tôi tôn trọng quyết định của huynh." Họ đồng thanh nói.

Ông lão gượng cười, cuối cùng cũng nhìn về phía con trai mình, gắng gượng nói: "Năng lực của con không đủ, kế thừa chức Phủ Chủ không phải là chuyện tốt đối với con. Bây giờ thì tốt rồi, từ nay về sau con có thể sống theo ý mình, vui vẻ sống hết quãng đời còn lại."

Ông lại nhìn sang Tô Tuyết Nhi, đưa tay ra: "Đến đây, Tuyết Nhi."

Tô Tuyết Nhi đỡ lấy tay ông.

Bất chợt, một luồng điện quang vô hình truyền từ tay Tô Hưng Triêu sang tay Tô Tuyết Nhi.

Luồng điện quang đó chui vào cơ thể Tô Tuyết Nhi rồi nhanh chóng biến mất.

Những người nhà họ Tô có mặt ở đây, kể cả Tô Tuyết Nhi, không một ai hay biết chuyện này.

Sắc mặt của tám vị Phủ Chủ còn lại đồng loạt biến đổi.

Có người bắt đầu thở dài.

Có người vẻ mặt phức tạp, thì thầm với nhau.

Có người quay lưng đi, nhìn ra ngoài cửa.

Có người nhìn Tô Tuyết Nhi, im lặng không nói.

Chỉ có họ mới biết, thứ đó đã được truyền thừa.

Không có thứ đó chống đỡ, Tô lão sẽ chết ngay lập tức.

"Tô gia, giao cho con..." Ông lão nói lời cuối cùng.

Tô Tuyết Nhi không nói gì, nhìn ông lão, gật đầu thật mạnh.

Ông lão mỉm cười, yên lòng nhắm mắt.

Ông trút ra hơi thở cuối cùng, không còn bất kỳ động tĩnh nào nữa.

Tô Tuyết Nhi nhìn thi thể ông lão, hai hàng nước mắt tuôn rơi.

Giữa hư không, một chiếc áo choàng đen tuyền lặng lẽ xuất hiện, khoác lên người cô.

Trên áo choàng là một bầu trời sao mênh mông.

Tô Tuyết Nhi khoác chiếc áo choàng này vào, khí chất cả người lập tức thay đổi.

Cô trở nên cao quý và bí ẩn, uy thế trên người hoàn toàn không thua kém tám vị Phủ Chủ còn lại.

"Tô Tuyết Nhi." Tám vị Phủ Chủ cùng gọi.

Cô quay đầu lại.

"Từ giờ trở đi, cô chính là Phủ Chủ của Tô phủ."

"Bây giờ, cô phải cùng chúng tôi lên đường đến tận cùng thế giới để hoàn thành nghi lễ truyền thừa của Cửu Phủ."

"Đường sá xa xôi, chúng ta phải khởi hành nhanh chóng."

Nghi lễ truyền thừa sắp bắt đầu.

Nghi lễ như vậy đã xuất hiện vô số lần trong lịch sử Cửu Phủ, chỉ có Phủ Chủ mới được biết nội dung của nó.

Bất kỳ kẻ nào dám rình mò, giết không tha.

Tô Tuyết Nhi quay đầu nhìn tám vị Phủ Chủ, nước mắt lặng lẽ rơi.

"Xin hãy đợi tôi một lát, tôi muốn một mình từ biệt ông nội."

Tám vị Phủ Chủ nhìn nhau, rồi lại nhìn thi thể ông lão, nhất thời cũng có chút xúc động.

"Vậy cô nhanh lên, chúng tôi đợi ở ngoài."

"Cảm ơn, tôi sẽ không để các vị đợi lâu." Tô Tuyết Nhi gật đầu.

"Được rồi, những người khác cũng ra ngoài hết đi." Các Phủ Chủ nói.

Người nhà họ Tô mỗi người một tâm tư, nhưng chưa kịp nghĩ nhiều đã bị tám vị Phủ Chủ cùng nhau đuổi ra ngoài.

Cửa phòng được đóng lại từ bên ngoài.

Phòng bệnh trở lại yên tĩnh.

Tô Tuyết Nhi ngắm nhìn khuôn mặt ông lão, đưa tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.

"Ông nội, cảm ơn ông đã truyền lại vị trí gia chủ cho con."

"Có một chuyện, con nhất định phải nói cho ông biết."

Cô nhẹ nhàng nói, vươn tay vuốt lại mái tóc rối của ông lão, rồi sửa lại cổ áo cho ông.

Một lúc lâu sau, cô mới lại lên tiếng.

"Cả đời này, con chưa từng nói dối ông, ngoại trừ hôm nay."

"Đúng vậy, con sẽ không bảo vệ Tô gia."

"Bởi vì con coi thường từng người ở đây, họ đều sống trong bóng tối và dơ bẩn, ngoài lợi ích ra, không có gì trên đời này có thể khiến họ bận tâm."

Cô nhìn xuống ông lão.

"Ông nội, ông nói con có dũng khí, lúc đầu con không đồng tình, nhưng bây giờ nghĩ lại, con đột nhiên cảm thấy ông đã nói đúng."

Tô Tuyết Nhi mím môi, khẽ nói.

"Con sẽ không bao giờ để bất kỳ ai chi phối vận mệnh của mình nữa."

"Con thề."

Cô đứng dậy, khoác trên mình ánh sao mênh mông, đẩy cửa bước ra ngoài...