Chương 153: Sau này không gặp lại

Sau khi cùng Linh Âm tu hành tại Dị Thuật Viện, trời đã gần trưa. Lâm Tú và Linh Âm cùng nhau trở về nhà, bởi vì hiện tại hắn thường ăn cơm trưa ở nhà.

Tần Uyển đúng là một dòng nước trong giữa những tiểu thư quyền quý ở Vương Đô. Tiết Ngưng Nhi cho đến giờ vẫn chưa học được nấu nướng, còn Linh Âm thì khỏi phải nói. Lần trước nàng không chịu thua, muốn tự mình vào bếp, nhưng cuối cùng phát hiện mình chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Hôm đó Tần Uyển vắng mặt, nàng định nấu một bát mì, nhưng lại không biết tỷ lệ giữa bột và nước, hay nên dùng nước lạnh hoặc nước ấm. Sau cả ngày loay hoay, cuối cùng nàng đành cùng Lâm Tú ra ngoài ăn. Từ đó về sau, Linh Âm không còn dám bén mảng đến nhà bếp nữa.

Trên đường về, Lâm Tú nhận thấy không khí đột nhiên trở nên căng thẳng. Từng đội Cấm vệ mặt mày nghiêm nghị đi tuần tra trên phố, không ít người qua đường bị kiểm tra gắt gao. Hình như lại có đại sự gì xảy ra.

Hôm qua, vì truy bắt thích khách đâm Hoàng Thao, triều đình đã điều động rất nhiều Cấm vệ, thậm chí đóng cả bốn cổng thành. Tuy nhiên, Hoàng Thao chỉ là Nhị công tử Hoàng phủ, địa vị không thể sánh bằng người thừa kế chân chính, hơn nữa hắn chưa chết. Vì một mình hắn mà khiến cả thành trì ngừng trệ là điều không thể.

Sáng nay, dù thích khách chưa bị bắt, Vương Đô đã trở lại bình thường. Nhưng chỉ sau một buổi sáng, bên ngoài lại căng thẳng hơn, thậm chí còn gấp gáp hơn cả hôm qua.

Chưa về đến nhà, Lâm Tú đã biết nguyên nhân sự việc: Hoàng Thao đã chết. Tin tức này khiến Lâm Tú vô cùng kinh ngạc.

Hôm qua hắn mạo hiểm Dịch dung thành nữ nhân cũng không thể giết được Hoàng Thao. Hôm nay, lực lượng phòng vệ của Hoàng gia chắc chắn tăng lên gấp bội, chẳng khác gì hang rồng ổ hổ. Rốt cuộc là thích khách nào lại có thể đoạt mạng Hoàng Thao dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt như vậy? Với thực lực này, hắn không thể không cúi đầu khâm phục.

Sự nghi hoặc của Lâm Tú nhanh chóng được giải đáp. Chân dung của thích khách mới đã được dán lên, thậm chí còn che lấp cả chân dung của nữ thích khách trước đó (Lâm Tú). Nhìn người đàn ông có vẻ ngoài tầm thường trong lệnh truy nã, Lâm Tú thoáng rùng mình, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc tột độ, thầm nghĩ: "Là hắn!"

Lâm Tú nhận ra người đàn ông trong lệnh truy nã. Chính xác hơn, hắn đã gặp người này một lần. Mấy tháng trước, vào ngày đầu năm mới, khi hắn đến tế điện Trần Ngọc, hắn đã thấy người này trước mộ nàng. Tú bà Phẩm Phương các từng nói, đây là người ngưỡng mộ Trần Ngọc, thường xuyên lén lút nhìn nàng từ trong bóng tối.

Người đàn ông đó không cao, tướng mạo bình thường, trông có vẻ đôn hậu thật thà, không để lại ấn tượng sâu sắc nào cho Lâm Tú. Hắn hoàn toàn không ngờ rằng, lần thứ hai nhìn thấy gương mặt này lại là trong tình huống như thế này.

Hắn quay sang nói với Linh Âm: "Linh Âm, ta chợt nhớ ra Thanh Lại ty còn có chút việc cần giải quyết. Nàng cứ về trước đi, bữa trưa giữ lại cho ta một chút là được."

Nói rồi, hắn nhanh chóng bước về phía Thanh Lại ty. Với tính chất nghiêm trọng của vụ án, Thanh Lại ty chắc chắn phải tham gia điều tra.

Tại Thanh Lại ty, Lâm Tú nhanh chóng nắm được đầu đuôi câu chuyện. Người đàn ông đó là một hạ nhân trong Hoàng phủ, vào làm cách đây hai tháng. Trong suốt hai tháng, hắn luôn cần cù, chịu khó làm việc, được các hạ nhân khác khen ngợi. Ai cũng nghĩ hắn là người thành thật, không ngờ sáng nay, hắn lợi dụng cơ hội mang canh gà cho Hoàng Thao đang bị thương nằm trên giường, rồi dùng một nhát dao cắt cổ Hoàng Thao.

Khi người Hoàng phủ phát hiện điều bất thường thì đã là sau một canh giờ. Lúc đó, thi thể Hoàng Thao đã lạnh.

Người chết không thể sống lại, dù có mời cả Song Song cô nương (người có năng lực hồi sinh) cũng vô ích. Nhị công tử Hoàng gia bị giết khiến toàn bộ Vương Đô chấn động. Với trọng án như thế, Mật Thám ty và Thanh Lại ty đồng loạt xuất động, lùng bắt hung thủ khắp thành. Tuy nhiên, căn cứ vào thời điểm Hoàng Thao bị giết, người kia có lẽ đã sớm trốn khỏi thành rồi.

Từ Văn Thư cảm khái: "Ngàn phòng vạn phòng, khó phòng nội tặc. Nhị công tử Hoàng gia gây nghiệp chướng quá nhiều, không biết đã chà đạp bao nhiêu cô gái. Kẻ này chắc chắn đến để báo thù, có lẽ là người thân của cô gái nào đó mà hắn từng hãm hại. Thế nên mới nói, làm người nên lương thiện, làm nhiều điều ác rồi sẽ có báo ứng."

Lâm Tú khẽ thở phào, cảm thấy tâm trạng vô cùng nhẹ nhõm. Hóa ra, bấy lâu nay không chỉ có mình hắn nghĩ đến việc báo thù cho Trần Ngọc.

Có lẽ đến lúc chết, Hoàng Thao cũng không hiểu vì sao mình lại mất mạng chỉ vì một cô gái thanh lâu bé nhỏ. Hắn có thể đã quên rằng mình từng bức tử một kỹ nữ mới hoàn lương. Nhưng có người chưa quên. Lâm Tú chưa quên, và người đàn ông kia cũng vậy. Một kẻ tiểu nhân vật mà ngày thường hắn chẳng thèm liếc mắt nhìn, cuối cùng lại trở thành Diêm Vương đoạt mạng hắn.

Từ Văn Thư lại thở dài: "Theo tin tức mới nhất, kẻ đó đã trốn vào Vân Sơn. Giết Nhị công tử Hoàng gia, triều đình đã điều động hơn nghìn người lên núi vây quét. Hắn khó lòng thoát được, hoặc là chết dưới miệng dã thú, hoặc là bị Mật Thám ty và Cấm vệ bắt về. Với tội ác hắn đã gây ra, lăng trì là điều không tránh khỏi. May mắn là hắn không có người thân hay bằng hữu, cũng không liên lụy đến ai khác."

Lâm Tú từng cùng vài học sinh Võ Đạo Viện tiến vào Vân Sơn săn lùng hung đồ. Những hung đồ đó mang vô số mạng người, số lượng đông đảo, thực lực cao cường, nhưng triều đình chỉ điều động vài học sinh Võ Đạo Viện. Lần này, cái chết của Hoàng Thao lại khiến Mật Thám ty và Cấm vệ huy động hơn nghìn người, chỉ để bắt một người thường.

Biết được tình hình này, Lâm Tú rời khỏi Mật Thám ty.

Vân Sơn. Ngày thường vắng vẻ, hôm nay lại đặc biệt náo nhiệt. Một vài Dị thuật sư có khả năng phi hành bay lượn trên không trung tuần tra. Trong rừng núi, vô số bóng người dày đặc, tìm kiếm từng ngọn núi, không bỏ qua một hốc cây hay bụi cỏ nào.

Con cháu Quốc Công phủ bị giết là sự khiêu khích đối với quyền quý, đối với triều đình. Một khi bắt được kẻ này, hắn sẽ bị lăng trì xử tử trước mặt công chúng, nhằm răn đe mọi người. Triều đình cần phải cho dân chúng thấy rõ hậu quả của việc khiêu khích giới quyền quý.

Ngay lúc mọi người đang điên cuồng tìm kiếm hung thủ, một bóng người vô hình chậm rãi bay vào Vân Sơn. Lâm Tú ẩn nấp thân hình, lơ lửng trên không trung.

Khi nhắm mắt lại, hắn cảm nhận được vô số luồng khí tức trong núi, đó là hơi thở của các loài động vật. Chẳng mấy chốc, các Mật thám và Cấm vệ đang truy lùng hung thủ phát hiện một điều kỳ lạ. Động vật trong Vân Sơn bỗng nhiên trở nên náo động. Từng đàn chuột, thỏ, cáo, lợn rừng thỉnh thoảng chạy vụt qua bên cạnh họ. Trên bầu trời, các đàn chim cũng bay nhanh, hướng về nơi sâu nhất trong rừng.

"Lạ thật, đám súc sinh này bị làm sao vậy?"

"Cảm giác thật quái lạ."

"Chắc là bị chúng ta làm kinh động, rừng núi thâm sơn này bao giờ lại có đông người đến thế..."

"Thôi mau đi tìm người đi, nếu là người đầu tiên bắt được hắn, đời này không cần lo lắng cơm áo."

Sâu trong Vân Sơn. Một bóng người đang chật vật tiến lên. Đó là một nam tử tầm thước, tướng mạo tầm thường. Quần áo trên người hắn đã bị cành cây xé rách nhiều chỗ, mặt và cánh tay đầy vết máu do va quệt. Hắn đã rất mệt mỏi, nhưng vẫn từng bước chậm rãi đi sâu vào rừng. Hắn không thể dừng lại, vì hắn biết rõ hậu quả nếu bị bắt.

Giết Nhị công tử của Quốc Công phủ, nếu bị bọn người kia bắt về, hắn sẽ bị thiên đao vạn quả (lăng trì). Hắn đã từng chứng kiến cảnh người bị lăng trì. Hai năm trước, một phụ nữ bị con cháu quyền quý cưỡng hiếp, chồng nàng phẫn nộ ra tay, dùng đao đâm trọng thương kẻ đó.

Sau khi bị quan phủ bắt, người chồng bị phán lăng trì. Người đó rên rỉ suốt ba ngày, trên thân bị cắt 3.600 miếng thịt, cuối cùng mới chết đi trong đau đớn tột cùng. Hắn đã giết Hoàng Thao, nếu rơi vào tay quan phủ, số phận nhẹ nhất cũng sẽ như vậy.

Nhưng hắn không hề hối hận. Nếu không có chén cơm của cô nương Trần Ngọc vào mùa đông năm trước, hắn đã chết đói ngoài đường. Mạng sống của hắn là do nàng cứu, nên dù có trả lại cho nàng cũng không có gì là quá đáng.

Kẻ đầu sỏ bức tử nàng thì phải chết, cho dù hắn là cháu trai Quốc Công. Sau khi trà trộn vào Quốc Công phủ, hắn đã đợi bên cạnh Hoàng Thao hơn hai tháng, cuối cùng mới tìm được cơ hội. Chỉ tiếc, hắn không thể cho Trần cô nương tận mắt chứng kiến cái chết của tên súc sinh đó.

Gầm! Một tiếng gầm rú kéo Vương Nhị trở về thực tại. Hắn thấy lùm cây phía trước rung động, một con mãnh hổ cao hơn một trượng lao ra. Đôi mắt hổ to như chuông đồng, khát máu nhìn chằm chằm Vương Nhị, thân thể nó chùng xuống, rõ ràng đã coi hắn là con mồi.

Vương Nhị không chạy trốn, cũng không hề hoảng loạn. Hắn biết mình không thể thoát, chết trong miệng mãnh hổ dù thê thảm hơn, nhưng vẫn đỡ hơn bị người ta cắt 3.600 nhát dao.

Vương Nhị nhắm mắt lại, chỉ mong con mãnh hổ dứt khoát một chút, cắn đứt cổ hắn là tốt nhất. Nhưng hắn đợi rất lâu mà con hổ vẫn không có động tĩnh. Vương Nhị mở mắt ra, nhìn thấy một cảnh tượng khiến hắn cả đời khó quên.

Trước mặt hắn là một người đàn ông xa lạ, vô cùng anh tuấn. Con hổ hung mãnh lúc nãy giờ đang nằm phục dưới chân người đàn ông, ngoe nguẩy, trông như một con mèo lớn ngoan ngoãn.

Người đàn ông vỗ vỗ đầu con hổ to lớn, dùng giọng nói trầm ấm mà cuốn hút bảo: "Làm tốt lắm." Con hổ khẽ gầm, lăn lộn trên mặt đất, tỏ vẻ vô cùng thích thú.

Vương Nhị nhìn người đàn ông, nhanh chóng ý thức được điều gì đó, im lặng một lúc rồi nói: "Xin hãy cho ta được chết một cách thống khoái."

Người đàn ông chậm rãi bước tới, vỗ vai hắn, nói: "Ngươi rất can đảm."

Không lâu sau đó. Bên cạnh một con suối nhỏ ven quan đạo ngoại thành Kinh Đô. Vương Nhị nhìn vào mặt nước, kinh ngạc và ngơ ngác trước khuôn mặt xa lạ của mình.

Người đàn ông anh tuấn đứng bên bờ suối, chắp tay sau lưng, thong thả nói: "Trong thành đâu đâu cũng có lệnh truy nã ngươi, sau này có thể sẽ dán đi khắp nơi khác. Khuôn mặt ban đầu của ngươi đã không thể dùng nữa, ngươi cần phải thích ứng với gương mặt mới này."

Sau đó, hắn lấy ra một chồng ngân phiếu từ trong tay áo, đưa cho Vương Nhị: "Ở đây có một vạn lượng ngân phiếu, đủ để ngươi cơm áo vô lo cả đời trong tình huống bình thường. Ngươi có thể quay về Vương Đô dùng số tiền này làm ăn nhỏ, hoặc cũng có thể cầm nó đi thật xa, đừng bao giờ quay lại nơi này nữa, bắt đầu một cuộc sống mới."

Vương Nhị nhận lấy ngân phiếu, trầm mặc một lát rồi ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt, hỏi: "Ân công vì sao lại cứu tôi, còn cho tôi nhiều ngân phiếu đến thế?"

Người đàn ông này biết bay, lại có thể thay đổi dung mạo của hắn, còn hào phóng cho hắn nhiều bạc như vậy, nhưng Vương Nhị lại không hề biết người này là ai.

Người đàn ông đáp: "Ngươi đã giết một kẻ đáng chết. Tương lai sẽ có rất nhiều cô gái nhờ nhát dao đó của ngươi mà tránh được độc thủ của Hoàng Thao. Đây là điều ngươi xứng đáng được nhận."

Vừa dứt lời, thân thể hắn nhẹ nhàng bay lên, nương theo gió bay đi xa.

Vương Nhị chạy theo hai bước, lớn tiếng gọi: "Ân cứu mạng không thể báo đáp, xin ân công cho biết tục danh! Tiểu nhân sau khi yên ổn, nhất định lập bài vị trường sinh, ngày ngày quỳ lạy, cầu phúc cầu thọ cho ân công..."

Từ bầu trời xa xăm, một tiếng cười truyền vọng lại: "Hạng người vô danh, không đáng nhắc đến. Giang hồ đường xa, sau này ngươi ta không gặp lại."