Chương 217: Vì nước hiến thân

Chương 218: Vì nước hiến thân

Được một vị hoạn quan dẫn đường, Lâm Tú bước vào Ngự Thư Phòng, cúi mình hành lễ: "Tham kiến Bệ Hạ." Lâu ngày không gặp, Hạ Hoàng dường như đã gầy đi đôi chút so với trước kia. Chu Cẩm vẫn đứng bên cạnh, giữ nguyên dáng vẻ của một người tâm phúc thân cận.

Hạ Hoàng liếc nhìn hắn, hỏi: "Ngươi lại tìm Trẫm có chuyện gì?"

Lâm Tú chắp tay đáp: "Bẩm Bệ Hạ, tối hôm qua, khi thần dạo bước trên phố, vô tình chứng kiến một sự việc. Cô nương Chiba Rin, thiên kiêu nằm trong top mười của Phù Tang quốc, bị kẻ khác truy sát ngay tại kinh thành Đại Hạ. Thần đã dùng chút mưu mẹo nhỏ, dọa lui thích khách và cứu nàng. Vụ án này liên quan đến mối bang giao hai nước, thần nghĩ Mật Thám Ty cần phải điều tra kỹ lưỡng..."

"Cái gì?" Hạ Hoàng cau mày, lập tức hỏi: "Thiên kiêu của Phù Tang gặp chuyện, nàng có an toàn không?"

Lâm Tú đáp: "Nàng bị thương không nhẹ, nhưng thần đã nhờ Sóng Sóng cô nương trị liệu. Hiện tại đã không còn đáng ngại, chỉ cần tĩnh dưỡng tốt là được."

Hạ Hoàng tiếp tục hỏi: "Hiện giờ nàng đang ở đâu?"

Lâm Tú bẩm: "Chiba cô nương là bằng hữu của nương tử thần. Hiện tại thần đang tạm thời đưa nàng về nhà an trí."

Hạ Hoàng nhìn Chu Cẩm, lệnh: "Mau chóng để Mật Thám Ty điều tra kỹ lưỡng việc này."

Chu Cẩm tuân lệnh, ghé tai dặn dò một hoạn quan, người này lập tức vội vã rời khỏi Ngự Thư Phòng.

Sau khi xác nhận Chiba Rin vô sự, Hạ Hoàng mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu thiên kiêu Phù Tang gặp chuyện không may ngay trên đất Đại Hạ, việc khó ăn nói với Phù Tang là chuyện nhỏ, nhưng tổn thất danh dự của triều đình mới là lớn. Kẻ không biết sự tình có thể sẽ cho rằng triều đình Đại Hạ không dung nạp nhân tài nước khác. Dù quả thực hắn không muốn nhân tài như thế xuất hiện tại Phù Tang, nhưng ý muốn của hắn là biến nhân tài đó thành người Đại Hạ, chứ không phải để kẻ khác ám sát nàng.

Hạ Hoàng liếc nhìn Lâm Tú, hỏi: "Sao ngươi quen biết nàng?"

Lâm Tú đáp: "Mấy ngày trước, nàng có tìm nương tử thần luận bàn, chúng thần đã gặp mặt một lần."

Hạ Hoàng tỏ vẻ hứng thú, hỏi: "Ai thắng?"

Lâm Tú nói: "Nương tử nhà thần."

Hạ Hoàng thở phào nhẹ nhõm. Dù thế nào đi nữa, Đại Hạ vẫn còn có Triệu Linh Quân. Chỉ cần có nàng, ít nhất Đại Hạ có thể giữ vững được giới hạn tôn nghiêm cuối cùng. Tuy nhiên, nếu như trong kỳ thi đấu năm sau, Đại Hạ có thể có hai vị thiên kiêu lọt vào top mười, không chỉ triều đình được thể diện, mà ý nghĩa thực tế mang lại cũng vô cùng lớn.

Nghĩ đến đây, trong đầu Hạ Hoàng bỗng lóe lên một ý niệm. Ông nhìn Lâm Tú, hỏi: "Ngươi nói, vị thiên kiêu Phù Tang đó hiện đang dưỡng thương tại nhà ngươi sao?"

Lâm Tú gật đầu: "Nàng dường như không muốn ở lại trạm nghỉ chân, mà khách điếm bên ngoài lại không an toàn, nên thần đã đưa nàng về nhà an trí."

Hạ Hoàng hỏi: "Dung mạo nàng có xinh đẹp không?"

Lâm Tú suy nghĩ một chút, đáp: "Nàng quả thực rất xinh đẹp, chỉ là hơi thấp một chút."

Hạ Hoàng phẩy tay: "Ngươi còn trẻ, chưa hiểu hết. Nữ tử cần gì phải quá cao, chỉ cần xinh đẹp là được. Dáng vẻ nhỏ nhắn lanh lợi, tựa như chim non nép vào người, cũng có một phong vị riêng..."

Lâm Tú hơi sửng sốt. Tự nhiên đang bàn chuyện quốc gia, sao lại chuyển sang đề tài này? Tuy nhiên, lời Bệ Hạ nói cũng không sai. Nữ tử cao gầy có cái đẹp của cao gầy, nhỏ nhắn cũng có cái duyên của nhỏ nhắn. Lâm Tú vẫn chưa hiểu tại sao Hạ Hoàng bỗng nhiên lại nói chuyện này.

Lúc này, Hạ Hoàng nhìn thẳng Lâm Tú, nói: "Trẫm cần ngươi làm một việc. Trong vòng nửa năm, ngươi phải tìm cách cưới vị thiên kiêu Phù Tang này, biến nàng thành người Đại Hạ ta. Khi đó Trẫm sẽ ban hôn cho ngươi."

Lâm Tú nhìn ông, trong đầu ngập tràn dấu chấm hỏi lớn. Hắn chỉ đến báo tin, sao lại bị đẩy sang chuyện cưới vợ?

Lâm Tú còn đang hoang mang, nhưng ánh mắt Hạ Hoàng lại càng lúc càng sáng. Đây quả thực là một kế sách tuyệt vời. Người ta thường nói, dù là người Phù Tang, khi đã gả vào Đại Hạ thì nghiễm nhiên là con dân Đại Hạ, có thể đại diện Đại Hạ ra chiến đấu. Người khác không có khả năng này, nhưng Hạ Hoàng tin tưởng tuyệt đối vào Lâm Tú. Hắn không chỉ cứu cô nương Phù Tang đó, mà còn đang chăm sóc nàng trong nhà, đây là cơ hội tốt. Với thực lực của hắn, việc chiếm lấy trái tim cô gái kia không khó. Ơn cứu mạng, lấy thân báo đáp, có gì quá đáng? Đây chính là "vì nước hiến thân".

Lâm Tú hoàn hồn, vội vàng nói: "Bệ Hạ, không được, việc này tuyệt đối không thể!" Hắn còn chưa cưới Ngưng Nhi, Tần Uyển vẫn đang xếp hàng, nào có rảnh rỗi đi cưới thêm một cô nương Phù Tang, chẳng phải loạn hết sao? Hắn nguyện ý, Ngưng Nhi cũng chưa chắc đã đồng ý. Ngưng Nhi đồng ý, Tiết lão quốc công cũng sẽ không đồng ý.

Hạ Hoàng hỏi: "Có gì mà không thể?"

Lâm Tú giải thích: "Chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng, dưa hái xanh không ngọt..."

Hạ Hoàng nhìn hắn, nói: "Chuyện tình cảm có thể miễn cưỡng hay không, Trẫm chẳng lẽ không biết sao? Trẫm lấy kinh nghiệm của người từng trải mà nói cho ngươi, miễn cưỡng nhất thời không là gì, lâu dần cũng sẽ nảy sinh tình cảm. Dù sao ngươi cũng không thiệt thòi gì..."

Lâm Tú tiếp lời: "Vậy coi như thần nguyện ý, Chiba cô nương cũng chưa chắc đã thuận lòng. Nàng là thiên kiêu top mười, kỳ thi đấu này có hy vọng vào top năm, mà với tuổi tác của nàng, còn có thể tham gia thêm một kỳ nữa. Đến lúc đó, nàng sẽ là thiên kiêu được cả thiên hạ chú ý. Lâm Tú thần tài đức gì, dám để người như vậy làm thiếp?"

Hạ Hoàng đáp: "Nương tử ngươi là Triệu Linh Quân. Nàng làm thiếp của ngươi, có còn thấy ủy khuất không?"

Câu nói này khiến Lâm Tú cứng họng, không thể phản bác. Quả thực, hắn không thể phản đối được. Triệu Linh Quân, mười ba tuổi bước vào Địa Giai, mười chín tuổi đạt Địa Giai Thượng Cảnh, mười bảy tuổi đã áp đảo toàn bộ thiên tài của năm đại vương triều và hàng chục vương quốc, đoạt ngôi vị Thiên Kiêu Bảng thứ nhất, là viên minh châu được giới tu hành đại lục chú ý nhất. Nàng làm chính thê, bất kỳ ai làm thiếp cũng không dám than phiền ủy khuất.

Hạ Hoàng bước tới, vỗ vai Lâm Tú, nói: "Nhân sinh có rất nhiều điều thân bất do kỷ. Dù Trẫm là Hoàng đế một nước, nhưng cũng phải thỏa hiệp với những chuyện này. Vì vinh dự quốc gia, ngươi hãy chịu chút ủy khuất. Trẫm tin tưởng vào thực lực của ngươi."

Trong lúc hai người đang nói chuyện, vị hoạn quan vừa rời đi đã quay lại. Hắn dâng một tập hồ sơ cho Chu Cẩm. Sau khi xem qua, Chu Cẩm bước đến bên Hạ Hoàng, nói: "Bẩm Bệ Hạ, vụ ám sát nhằm vào thiên kiêu Phù Tang này, rất có khả năng chính là do người Phù Tang quốc tự mình làm."

Hạ Hoàng dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên ngự án, lạnh giọng: "Không động thủ ở Phù Tang, lại chạy đến Đại Hạ ta giết người, là muốn đổ oan lên đầu Trẫm sao? Đồ hỗn trướng, lẽ nào chuyện oan ức nào Trẫm cũng phải gánh vác?"

Lâm Tú hỏi: "Bệ Hạ, rốt cuộc là chuyện gì?"

Hạ Hoàng phất tay, bảo Chu Cẩm: "Ngươi nói cho hắn biết đi."

Chu Cẩm giải thích: "Lâm công tử không biết đó thôi, Phù Tang có Tứ Đại Thị Tộc, lần lượt là Y Hạ, Fujiwara, Yagyuu và Chiba. Bốn đại thị tộc này hùng cứ một phương, thường xuyên tranh đấu lẫn nhau nhưng vẫn giữ được thế cân bằng. Sự xuất hiện của thiên kiêu nhà Chiba rất có khả năng sẽ phá vỡ thế cân bằng này trong tương lai."

Chu Cẩm không nói, Lâm Tú quả thực không biết những điều này. Chung quy, vụ ám sát đêm qua là xuất phát từ nội đấu quyền lực của Phù Tang quốc. Khác với sự thống nhất của Đại Hạ, Phù Tang vẫn đang nằm trong sự cát cứ của các thị tộc.

Thiên phú của Chiba Rin, đối với gia tộc Chiba và toàn bộ Phù Tang mà nói, đương nhiên là chuyện tốt. Quốc gia nhỏ bé như vậy, chỉ khi có thi đấu mới có cơ hội lộ diện trước chư quốc. Nhưng đối với các thị tộc khác của Phù Tang, đây lại là chuyện chẳng lành. Có thể lọt vào top mười, thậm chí top năm Thiên Kiêu Bảng, Chiba Rin không nghi ngờ gì có tiềm năng đạt tới Thiên Giai. Thiên Giai, dù là tại Đại Hạ, cũng là cường giả cực kỳ hiếm thấy, ngay cả Hoàng thất cũng phải nể mặt ba phần. Trong một nước nhỏ bé như Phù Tang, một vị Thiên Giai đủ sức thống nhất toàn quốc, xưng ngôi vị Hoàng đế.

Các gia tộc khác ở Phù Tang đương nhiên không muốn thấy cảnh này xảy ra. Việc Phù Tang xuất hiện một vị Thiên Giai không mang ý nghĩa quá lớn đối với cục diện đại lục đã ổn định, họ không thể nào, cũng không có khả năng kiếm được miếng canh nào từ miệng năm đại vương triều. Lợi ích duy nhất thuộc về nhà Chiba. Điều này cho phép họ áp đảo ba gia tộc còn lại, thống nhất Phù Tang. Đối với ba nhà kia, việc thủ tiêu Chiba Rin khi nàng chưa trưởng thành hoàn toàn là lựa chọn có lợi nhất.

Hạ Hoàng một lần nữa nhìn Lâm Tú, nói: "Phù Tang là tiểu quốc, không dung được thiên tài như nàng, nhưng Đại Hạ ta thì có thể. Trẫm đã gửi gắm kỳ vọng vào ngươi, hy vọng ngươi đừng làm Trẫm thất vọng."

Thật lòng mà nói, Lâm Tú lúc này có chút câm nín. Chuyện cưỡng ép gả cưới kiểu này, một lần là quá đủ, nào có chuyện nở hoa lần thứ hai?

Rời khỏi Ngự Thư Phòng, theo ý chỉ của Hạ Hoàng, Chu Cẩm cùng Lâm Tú cùng nhau về nhà mới. Chu Cẩm đại diện triều đình Đại Hạ đến thăm hỏi Chiba Rin. Việc này dù không liên quan đến Đại Hạ, nhưng nó xảy ra trên lãnh thổ của họ, triều đình không thể làm như không có chuyện gì.

Khi Chu Cẩm đến, ông còn mang theo một đống lớn thuốc bổ và dược liệu. Ông nói với Chiba Rin: "Vương Đô Đại Hạ không dung thứ cho loại phế vật làm càn, triều đình sẽ tiếp tục điều tra việc này. Chiba cô nương cứ yên tâm, chuyện tối qua sẽ không xảy ra lần nữa."

Chiba Rin đáp: "Cảm ơn."

Chu Cẩm nói: "Không cần khách khí. Cuộc thi đấu đang diễn ra tại Đại Hạ, triều đình chúng ta phải có trách nhiệm đảm bảo an toàn cho các vị."

Sau đó, ông lộ vẻ thâm ý, nói thêm: "Liên quan đến vụ ám sát tối qua, rốt cuộc là ai gây ra, ta nghĩ trong lòng Chiba cô nương cũng đã có suy đoán. Xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, Phù Tang quá nhỏ, không dung được thiên kiêu như cô nương. Sao cô nương không đến với Đại Hạ chúng ta? Ở đây, ngươi có thể hưởng thụ tài nguyên tu hành tốt nhất, sẽ không bị người khác nghi kỵ. Triều đình Đại Hạ có thể cho cô nương mọi thứ cô mong muốn..."

Lâm Tú đứng cạnh lắng nghe, thì ra chuyến đi này của Chu Cẩm là nhằm mục đích "đào tường". Chuyện này quả thực không hiếm lạ. Năm đại vương triều thường xuyên đào góc tường của các tiểu quốc. Những tiểu quốc này, với lực học nhỏ bé, dốc toàn lực quốc gia cũng chỉ bồi dưỡng được một vị thiên kiêu không tầm thường. Chỉ những nước lớn như Đại Hạ mới có thể cung cấp tài nguyên tu hành xứng đáng với thiên phú của họ. Đương nhiên, cái giá phải trả là từ nay về sau phải phân rõ ranh giới với quốc gia cũ, về đầu quân cho đại quốc.

Chiba Rin khẽ gật đầu, xin lỗi đáp: "Thật xin lỗi, hảo ý của ngài, ta xin ghi nhận. Phù Tang là quốc gia của ta, ta không thể phản bội nàng."

Bị từ chối, Chu Cẩm cũng không kiên trì nữa. Chỉ là trước khi đi, ông nhìn Lâm Tú bằng ánh mắt đầy ẩn ý, dặn dò: "Đừng phụ lòng kỳ vọng của Bệ Hạ nhé..."

Sau khi Chu Cẩm rời đi, Linh Âm hỏi: "Kỳ vọng gì cơ?"

Lâm Tú đáp: "Bệ Hạ hy vọng ta cố gắng tu hành, tranh thủ trong kỳ thi đấu làm rạng danh quốc gia..."

Thực ra, so với việc làm rạng danh quốc gia, Hạ Hoàng càng hy vọng hắn "vì nước hiến thân". Lâm Tú tạm thời không để tâm đến chuyện này. Cửa ải Tiết lão quốc công hắn còn chưa qua được, không có tâm tư nghĩ đến những chuyện phù phiếm khác.

Một bóng người sải bước từ ngoài cửa đi vào. Lý Bách Chương mỉm cười, đang định nói gì đó với Lâm Tú, thì ánh mắt vô tình quét qua nội viện, ngạc nhiên thốt lên: "Sao lại có thêm một người nữa?"