Vừa chế băng xong tại Vĩnh Ninh cung của Hoàng hậu nương nương, Lâm Tú chưa kịp nghỉ ngơi đã bị dẫn đến Trường Xuân cung. Đây là nơi ở của Quý phi nương nương. Vừa bước vào, Lâm Tú nhận thấy mấy tên hoạn quan đi theo hắn trở nên căng thẳng rõ rệt. Trước đó, Lý tổng quản đã dặn đi dặn lại rằng, ở Trường Xuân cung, mọi lời nói và hành động phải cẩn thận hết mức, chọc giận Quý phi thì không ai cứu được hắn.
Lâm Tú bước qua cổng Trường Xuân cung, thấy một mỹ phụ mặc cung trang đang đứng trong sân, ôm một con vật trông như mèo mà không phải mèo. Con vật này toàn thân lông trắng như tuyết, có thân hình của mèo nhưng lại mọc ra một đôi cánh nhỏ nhắn màu trắng sau lưng. Đây là lần đầu tiên Lâm Tú thấy một con mèo có cánh.
Lâm Tú không quá ngạc nhiên về điều này. Hắn biết rằng các loài sinh vật trên thế giới này khác biệt so với Trái Đất hắn từng biết. Ngoài nhân loại, thế giới này còn có Linh tộc, Man tộc, Hải tộc và nhiều chủng tộc khác, nên việc xuất hiện những loài động vật không có trên Trái Đất cũng không có gì lạ.
Mỹ phụ cung trang này dung mạo xuất chúng, toát lên vẻ quý phái ẩn tàng. Tư thái nàng thướt tha yêu kiều, vòng ngực cao vút khiến người ta không khỏi muốn thay thế vị trí của con mèo trong lòng nàng. Loại nữ tử này có sức hấp dẫn chí mạng đối với nam nhân.
May mắn thay, Lâm Tú đã trải qua vô số sóng gió liên quan đến nữ nhân, nên hắn không biểu lộ bất kỳ sự khác thường nào.
Lý tổng quản tiến lên, khom người hành lễ: "Nô tài bái kiến Quý phi nương nương."
Mỹ phụ cung trang lạnh nhạt liếc nhìn hắn, ánh mắt chuyển sang Lâm Tú, hỏi: "Hắn là ai?"
Lý tổng quản vội vàng giải thích: "Bẩm Quý phi nương nương, hắn là học sinh của Dị Thuật viện, được Bệ hạ đặc biệt triệu vào cung để chế băng cho các vị nương nương."
Mỹ phụ nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của linh thú trong lòng, không nhìn Lâm Tú nữa, nói: "Đi đi, làm nhanh lên. Niếp Niếp sợ người lạ, nếu làm nó sợ hãi, bản cung sẽ lấy mạng các ngươi."
Lý tổng quản liên tục đáp: "Vâng, vâng, vâng, chúng ta chế băng xong sẽ đi ngay, chế băng xong sẽ đi ngay..."
Vị Quý phi này hiển nhiên không phải người hiền lành. Không chỉ Lý tổng quản và mấy tên hoạn quan phải vâng dạ, ngay cả cung nữ, hoạn quan ở Trường Xuân cung cũng đều run sợ, làm việc nhẹ nhàng, đi lại không dám phát ra tiếng động nhỏ nào.
Mãi đến khi chế băng xong và rời khỏi Trường Xuân cung, bao gồm cả Lý tổng quản, mấy tên hoạn quan đều kinh hồn bạt vía, lau mồ hôi lạnh trên trán, vẻ mặt như vừa thoát chết.
Hậu cung của Đại Hạ Hoàng đế có vô số phi tần, nhưng những người có địa vị tôn quý nhất chỉ có năm người: một Hậu và bốn Phi. Một Hậu đương nhiên là Hoàng hậu, là mẫu nghi thiên hạ, đứng đầu hậu cung. Dưới Hoàng hậu là bốn vị phi tử, lần lượt là Quý phi, Hiền phi, Thục phi và Đức phi. Sau đó mới đến Cửu Tần, Tiệp Dư, Tài Tử, Mỹ Nhân.
Dưới sự hướng dẫn của Lý tổng quản, Lâm Tú nghiêm ngặt tuân theo phẩm cấp của phi tần hậu cung, lần lượt đến từng cung điện.
Sau Quý phi là Hiền phi. Vị hậu phi này chỉ bước ra nhìn một chút, không nói gì thêm, nên Lâm Tú và đoàn người hoàn thành nhiệm vụ rất thuận lợi.
Rời khỏi Ninh Hạ cung của Hiền phi, Lý tổng quản cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nói: "Chủ nhân của Thiên Thu cung tính tình cực kỳ tốt, chưa bao giờ làm khó cung nhân, ngươi có thể yên tâm."
Thiên Thu cung là nơi ở của Thục phi. Nghe lời Lý tổng quản, vị Thục phi nương nương này dường như có danh tiếng rất tốt trong hậu cung.
Không lâu sau, tại Thiên Thu cung, Lâm Tú một tay dán vào khuôn đúc, tay kia lau mồ hôi trên trán. Việc chế băng bằng dị thuật này tiêu hao nguyên lực quá lớn. Ban đầu hắn có thể chế được năm mươi mét khối băng, giờ e rằng chưa được một nửa. Cùng lắm là đi thêm một cung điện nữa, nguyên lực trong cơ thể hắn sẽ cạn kiệt.
Đúng lúc Lâm Tú đang cắn răng kiên trì, một làn gió thơm bất chợt bay đến. Một cung nữ bước tới, tay nâng một chén băng, bên trong là mười mấy hạt nho đã lột vỏ, trong suốt lấp lánh. Nàng mỉm cười nhìn Lâm Tú, nói: "Ngươi vất vả rồi. Đây là Thục phi nương nương ban thưởng."
Đưa chén băng cho Lâm Tú xong, nàng nhẹ nhàng bước trở về.
Lâm Tú nhìn những hạt nho trong chén băng, tự mình ăn vài quả. Quay đầu lại, hắn thấy ba tên hoạn quan đang nuốt nước bọt khó khăn, bèn đưa chén băng cho họ, cười nói: "Thục phi nương nương ban thưởng, mọi người cùng chia nhau."
Có thể ăn nho ướp lạnh giữa mùa hè là đặc quyền chỉ quý nhân trong cung mới được hưởng. Lý tổng quản nuốt nước miếng, lắc đầu: "Không, không, không, đây là Thục phi nương nương ban thưởng cho Lâm công tử, chúng nô tài không dám ăn..."
Lâm Tú xua tay, nói: "Mấy vị công công theo ta chạy ngược chạy xuôi cũng vất vả, sao ta có thể ăn một mình."
Thấy Lâm Tú thoải mái như vậy, Lý tổng quản cũng không từ chối nữa, cười ha hả: "Đã như vậy, chúng nô tài xin được nhờ phúc của Lâm công tử."
Loại nho này không biết là giống gì, mọng nước, không hạt và đặc biệt ngọt. Sau khi ướp lạnh, ăn một quả thấy sảng khoái thấu tim. Lâm Tú đặt chén băng xuống, không nhịn được nói: "Nho này ngon thật."
Lý tổng quản cười đáp: "Đây là nho cống phẩm từ Tây Vực quốc, ngay cả Hoàng hậu nương nương cũng chỉ được chia hai chùm. Chỉ có Thục phi nương nương mới ban thưởng cống phẩm quý giá này cho chúng ta."
Lâm Tú quay đầu nhìn về phía nội cung. Quả nhiên Thục phi nương nương đối đãi mọi người rất tốt. Ba chủ nhân cung điện hắn đi qua trước đó thậm chí còn không thèm nhìn hắn lấy một cái, nói gì đến ban thưởng.
Mọi việc trong Hoàng cung đều có quy củ. Chế mười mét khối băng cho Hoàng hậu nương nương, thì bốn vị phi chỉ được một nửa. Lâm Tú rất có thiện cảm với Thục phi nương nương, nên đã chế thêm hai khối cho Thiên Thu cung. Lý tổng quản cũng không nói nửa lời về việc này.
Sau khi cùng nhau hưởng thụ ban thưởng của Thục phi nương nương, khoảng cách giữa mấy người lại được rút ngắn. Rời khỏi Thiên Thu cung, Lý tổng quản đưa mắt ra hiệu cho Lâm Tú, thiện ý nhắc nhở: "Tiếp theo chúng ta đến Thụy Đông cung. Nơi đó vốn là tẩm cung của Đức phi nương nương. Sau khi Đức phi nương nương bệnh mất vài năm trước, hiện tại chỉ có Minh Hà công chúa cư ngụ. Đến đó, Lâm công tử nhớ không được nói năng lung tung, cẩn thận chọc giận Công chúa."
Lâm Tú hiểu rằng lời Lý tổng quản nói đã ngụ ý vị Minh Hà công chúa này không dễ chọc. Hắn gật đầu: "Ta biết rồi."
Vừa bước vào Thụy Đông cung, Lâm Tú rõ ràng nhận thấy sự khác biệt so với những cung điện trước. Vĩnh Ninh cung, Trường Xuân cung, Ninh Hạ cung, Thiên Thu cung—cung điện của Hoàng hậu và ba vị phi—đều có không ít cung nữ, hoạn quan bận rộn khắp nơi. Nhưng Thụy Đông cung này chỉ có hai bóng người.
Một thiếu nữ mặc váy đỏ đang ngồi trên xích đu dưới gốc cây ngô đồng, phía sau là một cung nữ.
Lý tổng quản bước vào sân, khom người nói: "Tham kiến Công chúa. Nô tài phụng mệnh Bệ hạ, dẫn người đến chế băng cho Thụy Đông cung."
Thiếu nữ váy đỏ liếc nhìn hắn, nói: "Thụy Đông cung không cần băng, đi ra ngoài."
"Vâng." Lý tổng quản đáp lời, đang định dẫn Lâm Tú rời đi, thì giọng nói của thiếu nữ váy đỏ lại vang lên từ phía sau.
"Dừng lại." Thiếu nữ váy đỏ quay đầu nhìn cung nữ phía sau, vẻ mặt trầm tư, rồi nói: "Thải Nhi, dẫn bọn họ đến giếng bên cạnh."
Mặc dù không biết vì sao Minh Hà công chúa lại đổi ý, Lý tổng quản vẫn ngoan ngoãn dẫn Lâm Tú đến, chế đủ lượng băng cho Thụy Đông cung. Sau đó, hắn khom người nói: "Công chúa, chúng nô tài còn phải đi các cung khác, xin cáo lui trước..."
Khi cùng Lý tổng quản rời đi, Lâm Tú quay đầu nhìn lại. Thiếu nữ váy đỏ cũng đang nhìn hắn. Ánh mắt hai người giao nhau, không hiểu sao, Lâm Tú bỗng dâng lên một cảm giác cực kỳ khó chịu. Rõ ràng là lần đầu gặp mặt, hắn lại có một sự thôi thúc muốn đánh nhau với thiếu nữ váy đỏ này.
Cùng lúc đó, nhìn Lâm Tú, thiếu nữ váy đỏ cũng nhíu mày xinh đẹp.
Bên cạnh khung xích đu, tiểu cung nữ nhận thấy sự khác lạ của thiếu nữ váy đỏ, tò mò hỏi: "Công chúa, sao vậy ạ?"
Thiếu nữ váy đỏ hỏi: "Thải Nhi, ngươi không thấy người vừa rồi rất đáng ghét sao?"
"Công chúa nói vị công tử vừa rồi?"
"Chính là hắn."
Tiểu cung nữ lắc đầu: "Không ạ, vị công tử đó trông rất đẹp trai mà..."
Thiếu nữ nhảy xuống xích đu, nói: "Nhưng ta cứ thấy hắn đáng ghét, còn đáng ghét hơn cả Thái tử. Số băng này đủ cho ngươi dùng rất lâu, ngày mai đừng để hắn đến nữa."
Rời khỏi Thụy Đông cung, Lâm Tú vẫn suy nghĩ. Hắn và Minh Hà công chúa rõ ràng là lần đầu gặp mặt, không thù không oán, tại sao lại nảy sinh cảm giác chán ghét như vậy.
Hắn quay sang hỏi Lý tổng quản: "Minh Hà công chúa cũng đã thức tỉnh dị thuật năng lực sao?"
Lý tổng quản gật đầu: "Đó là lẽ đương nhiên. Công chúa thiên tư thông minh, thức tỉnh là lực lượng Hỏa chi."
Lâm Tú cuối cùng cũng biết cảm giác chán ghét đối với Minh Hà công chúa đến từ đâu. Lực lượng quan trọng nhất trong cơ thể hắn là Băng, còn năng lực của Minh Hà công chúa là Hỏa. Một Băng, một Hỏa, đây là hai loại lực lượng hoàn toàn đối nghịch, làm sao có thể vừa mắt nhau được?
Băng Hỏa gặp nhau, chỉ có nhìn nhau chán ghét, không muốn nán lại thêm một khắc nào. Linh Âm là Băng, Lâm Tú ở bên nàng cảm thấy rất thoải mái, cả thể xác lẫn tinh thần đều vui vẻ. Minh Hà công chúa là Hỏa, Lâm Tú nhìn thấy nàng liền thấy phiền, chắc chắn cảm giác của nàng cũng giống như Lâm Tú.
Sự tồn tại của dị thuật năng lực có mối quan hệ khắc chế. Có loại là khắc chế đơn phương, có loại là khắc chế lẫn nhau. Lâm Tú và Minh Hà công chúa thuộc về loại sau.
Nếu có người thức tỉnh dị thuật Thủy chi, thì trong điều kiện nguyên lực tương đương, hắn sẽ không bao giờ là đối thủ của Lâm Tú. Trong cuộc đối đầu giữa Băng và Nước, đối phương muốn thắng Lâm Tú thì ít nhất phải thức tỉnh nhiều hơn hắn một lần.
Còn Băng Hỏa khắc chế lẫn nhau, ai mạnh hơn sẽ phụ thuộc vào nguyên lực của ai thâm hậu hơn. Minh Hà công chúa hiển nhiên mạnh hơn Lâm Tú rất nhiều. Lâm Tú quyết định sau này khi vào Hoàng cung, sẽ cố gắng tránh xa nàng ta. Nữ nhân này trời sinh khắc hắn.
Đề xuất Tiên Hiệp: Ngạo Thế Đan Thần (Dịch)