Chương 47: Ngươi đến rước ta, ta liền gả cho ngươi

Ngày thứ ba sau khi Tiêu Mặc rời làng Thạch Kiều.

Phủ huyện Thanh Sơn.

Huyện lệnh huyện Thanh Sơn, Tôn Tư Viễn, bước chân vội vàng tiến về phía khu viện nhỏ nơi Tiêu Mặc cư trú.

— “Tiêu Mặc.” Tôn lệnh nhân vừa bước vào sân, nét mặt lộ vẻ vui mừng.

Tiêu Mặc đặt cuốn sách xuống, đứng dậy, tôn kính vái chào: “Tôn đại nhân.”

— “Lúc trước đệ tử học nghề của lão Lôi thợ rèn đã đến, nói thứ ngươi muốn đặt làm đã xong, bây giờ muốn đến lấy hay sao?” Tôn Tư Viễn hỏi.

— “Đương nhiên rồi,” mắt Tiêu Mặc lóe lên tia sáng, “mấy ngày qua làm phiền đại nhân nhiều rồi, chỉ mong đại nhân tin tưởng, vàng bạc nhỏ nhoi này, tiểu sinh nhất định sẽ trả lại.”

— “Hahaha, không gấp gáp, chỉ là chút vàng thôi mà,” Tôn huyện lệnh cười nói.

Hai ngày trước, sau khi đến thành Thanh Sơn, Tiêu Mặc tìm gặp Tôn lệnh nhân, bày tỏ ý muốn vay một ít vàng để đúc một vật dụng.

Lúc đầu, Tôn Tư Viễn còn băn khoăn không biết nên tặng Tiêu Mặc thứ gì vừa trang trọng, vừa tăng thêm quan hệ.

Rõ ràng sau khi Tiêu Mặc vào triều làm quan, họ sẽ ít có dịp gặp nhau hơn.

Nhưng Tiêu Mặc đã đỗ đạt, cũng không thiếu tiền, lại là người dường như không ham muốn vật chất.

Nhiều người giàu có tặng quà, hắn đều từ chối.

Nên Tôn lệnh nhân thật sự không biết bắt đầu từ đâu.

Vì vậy, khi Tiêu Mặc chủ động nhờ vả, Tôn lệnh nhân suýt cười lớn.

Tôn lệnh nhân hào phóng đưa một thỏi vàng, giới thiệu cho Tiêu Mặc thợ rèn giỏi nhất huyện Thanh Sơn.

Tiêu Mặc đưa bản thiết kế cho thợ rèn.

Vì là vật nhỏ, không cần đính thêm gì, chỉ khắc chút hoa văn, mất hai ngày là xong.

Tiêu Mặc muốn ở lại huyện Thanh Sơn.

Nhưng làm sao Tôn lệnh nhân để Tiêu Mặc ở trọ khách điếm?

Ông ta kéo Tiêu Mặc vào phủ huyện để ở nhờ, cho đến tận bây giờ.

Thật ra, Tôn lệnh nhân còn mong Tiêu Mặc không trả vàng, để nợ ông một ân tình.

Đôi khi, khi hai bên cùng đồng ý mắc nợ nhau điều gì đó, quan hệ sẽ sâu sắc hơn.

Điều khiến Tôn lệnh nhân tiếc nuối duy nhất là:

Thứ nhất, món đồ Tiêu Mặc đúc là vật nhỏ, cần vàng ít, nên ân tình không thể lớn hơn.

Tôn lệnh nhân muốn tặng thêm vàng, nhưng Tiêu Mặc lịch sự từ chối, dù thế nào cũng không nhận.

Thứ hai là Tiêu Mặc vẫn chẳng để ý đến con gái ông.

Tôn lệnh nhân nhẫn nại nói nhiều lần, cho Tiêu Mặc ở trong phủ huyện không chỉ để tăng tình nghĩa, mà còn muốn con gái mình có nhiều dịp gặp gỡ Tiêu Mặc.

Hắn khá tự tin vào dung mạo con gái.

Dù lần trước bị Tiêu Mặc từ chối, nhưng lần này, để hai người được tiếp xúc.

Biết đâu Tiêu Mặc thấy “cô gái này cũng được,” mà đổi ý?

Khi ăn cơm, Tiêu Mặc đã gặp vài lần Tiểu thư Tôn.

Khi Tiêu Mặc đọc sách, Tôn lệnh nhân cố ý sai con gái đi rót trà.

Qua mấy ngày tiếp xúc, Tiểu thư Tôn thật sự động lòng với Tiêu Mặc.

Nhưng Tiêu Mặc vẫn không hề nhìn Tiểu thư Tôn nửa mắt.

Thậm chí, Tiểu thư Tôn còn sai cha nghĩ cách để nàng được gả cho Tiêu Mặc.

Nhưng Tôn lệnh nhân biết làm gì được chứ?

Ông ta không phải chưa điều tra.

Tiêu Mặc có tâm ý với cô gái trắng trẻo làng Thạch Kiều, bất kể dung mạo ra sao.

Cô gái ấy luôn chăm lo cho Tiêu Mặc, dệt vải, hái thuốc đổi lấy bạc để hắn học hành.

Nếu hắn dùng thủ đoạn, chưa nói Tiêu Mặc oán hận, lỡ hư tiếng tăm, ông ta thật sự tan cửa nát nhà.

Chỉ có thể nói, Tiêu Mặc và con gái họ không có duyên.

Một trăm tăm hương sau, Tiêu Mặc và Tôn huyện lệnh đến cửa tiệm thợ rèn Lôi.

— “Huyện lệnh, Tiêu tiên sinh.” Thợ rèn Lôi mày rậm mắt to, cởi trần vội bước ra, bắt chước học giả chắp tay hành lễ.

— “Thợ rèn Lôi, đồ Tiêu tiên sinh cần đã làm xong chứ?” Tôn lệnh hỏi.

— “Xong hết rồi, hai vị đại nhân xin đợi chút.” Thợ rèn Lôi rửa tay trong xô, lau khô bằng khăn sạch rồi lấy một hộp gấm ra: “Xin hai vị đại nhân xem qua.”

— “Cảm ơn thợ rèn Lôi đã vất vả.” Tiêu Mặc hai tay nhận lấy hộp gấm, mở ra.

Một vật ánh vàng rực rỡ hiện dưới mắt Tiêu Mặc và Tôn đại nhân.

Tôn lệnh nhân tiến sát xem, gật đầu thầm khen kỹ thuật của thợ rèn Lôi quả rất giỏi.

Tất nhiên đó cũng là nhờ bản thiết kế đẹp của Tiêu Mặc.

Thợ rèn Lôi nhìn vị giải nguyên tương lai có chút hồi hộp: “Tiêu tiên sinh có hài lòng không?”

Tiêu Mặc gật đầu: “Hài lòng.”

Thợ rèn thở phào: “Tiêu tiên sinh hài lòng là tốt rồi.”

— “Thợ rèn Lôi, tiền công ông khỏi tính.” Nhìn Tiêu Mặc hài lòng, Tôn lệnh nhân vứt cho thợ rèn một miếng bạc nhỏ.

Tiền công Tiêu Mặc đủ sức trả, nhưng cũng vì thế, Tôn lệnh nhân nhanh tay đưa tiền, sợ Tiêu Mặc chi trước.

— “Cảm ơn huyện lệnh đại nhân, cảm ơn Tiêu tiên sinh.” Thợ rèn Lôi vội cảm tạ, đây gần như là bốn lần tiền công.

— “Tiêu Mặc, chuyện xong rồi, uống với ta một chén được không?” Tôn lệnh nhân mời.

Tiêu Mặc lập tức vái: “Cảm tạ Tôn đại nhân, nhưng tiểu sinh e rằng phải về trước.”

— “Vội vậy sao?” Tôn đại nhân ngạc nhiên.

— “Có người đã đợi tiểu sinh lâu rồi.” Tiêu Mặc nhìn hộp gấm, “tiểu sinh không muốn để nàng chờ thêm nữa.”

—

“Chị ơi, ăn chút đi.”

“Chị không đói đâu.”

“Nhưng chị đã mấy ngày không ăn rồi.”

“Không sao, chị vốn có thể hấp thu linh khí trời đất, chẳng cần ăn uống.”

“Chị…” Tiểu Thanh thở dài.

Từ khi Tiêu đại ca rời đi, chị như mất hồn, suốt ngày ngồi ngoài sân đợi anh về.

Tối qua chị nghe động tĩnh, vui mừng chạy ra, tưởng Tiêu đại ca về, không ngờ là con chồn vàng định trộm gà trong sân.

Chị tức giận ném bọn chuột mấy con xuống sông.

— “Tiểu Thanh, em nghĩ Tiêu Mặc có ghét chị không?” Bạch Như Tuyết nắm tay em gái, lo lắng hỏi.

— “Chị ơi, Tiêu đại ca có vẻ không ghét chị đâu.” Tiểu Thanh bất lực đáp.

— “Vậy sao Tiêu Mặc chưa về? Có phải đi theo người con gái khác rồi?” Bạch Như Tuyết lo sợ nói.

— “Chị à,” Tiểu Thanh mỏi mệt nói, “Tiêu đại ca nói, hắn đi đúc vật gì đó, vài ngày nữa sẽ về, hôm nay hắn nên về.”

— “Ồ…”

Bạch Như Tuyết gật đầu, vẫn nhìn ra con đường nhỏ ngoài sân.

Dù Tiểu Thanh nói thế, trong lòng nàng vẫn rất bất an.

— “Có khi mình nói mấy lời hôm nọ làm Tiêu Mặc sợ rồi?”

— “Có thể Tiêu Mặc không muốn giữ lời ước hẹn?”

— “Hay hắn thích con gái Tôn huyện lệnh thật sự, đã thành thân ở Thanh Sơn?”

Trong đầu Bạch Như Tuyết, đủ loại suy đoán cứ tuôn trào không ngừng.

Suy nghĩ càng nhiều, lòng càng lo, đôi mắt đào hoa xinh đẹp dần phủ mỏng màn sương lệ.

— “Ê? Chị sao vậy? Sao chị khóc?” Tiểu Thanh kinh hãi.

— “Chị đừng khóc.” Tiểu Thanh bối rối, không biết an ủi sao.

Đúng lúc Tiểu Thanh hoảng hốt thì thấy bóng dáng người nam từ xa bước vào sân.

Nhìn rõ dáng vóc, Tiểu Thanh mắt chợt sáng: “Chị ơi! Tiêu đại ca về rồi!”

— “Ồ?”

Bạch Như Tuyết ngẩng đầu, nhìn về phía ngoài sân.

Khi Tiêu Mặc thấy nàng mắt ướt nhìn mình, tưởng có chuyện bất ổn, bước chân nhanh hơn.

— “Sao thế? Mấy ngày nay có chuyện gì sao?” Tiêu Mặc hỏi hai chị em.

— “Tiêu đại ca không có gì, em nói chị hai mấy ngày nữa anh sẽ về nhưng chị...” Tiểu Thanh nói đến giữa chừng bị chị kéo cổ tay, đành nuốt nửa câu còn lại.

Tiêu Mặc nhìn Bạch Như Tuyết bên cạnh.

Nàng cúi đầu, má ửng đỏ, mắt ướt, mi cong vút lấp lánh từng giọt nước mắt.

Tiêu Mặc đoán ra phần nào.

Chắc là nàng nghi ngờ hắn bỏ đi bỏ lại nàng.

Hoặc lại nghĩ hắn đã đến Thanh Sơn kết hôn với con gái Tôn lệnh nhân.

— “Tiểu Thanh, em đưa chậu rượu này cho trưởng thôn, là đồ Tôn đại nhân gửi.” Tiêu Mặc trao cho Tiểu Thanh một bình rượu nhỏ.

— “Vâng, Tiêu đại ca.” Tiểu Thanh nhận, nhìn Tiêu đại ca và chị một cái rồi vội chạy đi.

Cô biết Tiêu đại ca muốn ở riêng với chị, để mình đi trước.

Tiểu Thanh không còn lời gì thêm.

Hiện giờ tình trạng của chị, chỉ có Tiêu đại ca mới an ủi được.

Trong sân chỉ còn lại Tiêu Mặc và Bạch Như Tuyết.

Bạch Như Tuyết cúi đầu nhỏ nhắn, hai tay chặt lấy tà áo, mũi đỏ lên, tội nghiệp mà dễ thương.

Tiêu Mặc cười, đưa tay lau nước mắt cho nàng: “Đừng khóc nữa, ta đã về rồi mà.”

Bạch Như Tuyết vẫn im lặng, cúi đầu.

— “Ta mang hai que kẹo hồ lô về trong bao, muốn ăn kẹo không?”

Bạch Như Tuyết vẫn không nói, chỉ khẽ cắn môi.

— “Muốn ăn bánh quế hoa không? Phương Ký làm rất ngon, ta cũng mang về ít.”

Bạch Như Tuyết vẫn không đáp.

Tiêu Mặc hơi bối rối, thật ra nàng gái vừa mới nói chuyện kiểu ấy, mà hắn không phản ứng gì, lại đi tận mấy ngày mới về, đúng là hơi quá đáng.

Khi Tiêu Mặc lúng túng không biết làm thế nào để làm lành, Bạch Như Tuyết bất ngờ đưa tay nhỏ nhắn, ngón tay ngọc nhẹ nhàng kéo tà áo hắn.

Gió hè thổi qua, nhẹ nhàng vờn lấy váy nàng, chiếc váy dài vốn rộng lớn giờ ôm sát lấy đường cong mềm mại.

Một vài sợi tóc nàng cũng lay động theo.

Gió thôn quê mang hương cỏ cây đất trời, hòa cùng hương thơm thanh nhẹ của nàng.

— “Tiêu Mặc, em sai rồi.”

Giọng nàng nhẹ như bướm đậu cánh hoa.

— “Sao em sai?”

Tiêu Mặc không hiểu sao nàng lại xin lỗi.

— “Em không nên giận anh trong lòng.”

Giọng nàng nghẹn ngào.

— “Em không nên lúc nào cũng đòi câu trả lời của anh.”

— “Em cũng không nên lén lút chửi anh là đồ hôi thối, nói trước đó lời nói chẳng có giá trị.”

— “Tiêu Mặc.”

Bạch Như Tuyết ngẩng đầu, đôi mắt đào hoa long lanh như thủy tinh, ánh lệ trong suốt như giọt sương trên hồ nước.

— “Sau này em sẽ rất nghe lời.”

— “Em sẽ không mè nheo nữa.”

— “Em có thể thầm thương anh trong lòng thôi.”

— “Lời anh nói trước kia, em xem như chưa nghe.”

— “Em cũng không đòi anh cưới em.”

— “Nhưng Tiêu Mặc, đừng bỏ rơi em nữa được không?”

Giọng nàng vừa dứt, giọt lệ óng ánh lăn dài trên má trắng ngần, rơi xuống đất, từng giọt tỏa sáng dưới ánh nắng cuối hạ, thấm dần vào lòng đất.

Tiêu Mặc đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve gò má nàng, lau những giọt nước mắt nơi khóe mắt:

— “Đồ ngốc, em chẳng sai điều gì, ta cũng không bao giờ bỏ rơi em, hơn nữa, em đã rất ngoan rồi, thêm nữa...” Tiêu Mặc cười: “Ai bảo lời ta nói trước kia không có giá trị?”

— “Hả?” Bạch Như Tuyết ngơ ngác.

— “Hôm nay ta đi Thanh Sơn, là để làm một vật cho em. Mất hai ba ngày mới xong, đường từ Thanh Sơn về đây cũng xa, ta ở đó chờ, vật vừa xong lập tức về với em.”

Tiêu Mặc lấy chiếc hộp gấm trong lòng ra, nắm lấy tay Bạch Như Tuyết, mở bàn tay nàng ra, đặt hộp gấm trong lòng bàn tay.

— “Mở ra xem đi.”

Bạch Như Tuyết nhìn hộp gấm trong tay, ngây ngốc mở ra.

Một chiếc nhẫn vàng óng hiện ra trước mắt nàng.

Nhẫn khắc hoa văn tinh xảo.

Nhìn kỹ, có hình dáng giống giống cỏ Tử Dương và hoa Thanh Lộng.

— “Chiếc nhẫn này.” Bạch Như Tuyết nhìn Tiêu Mặc câm nín.

— “Ở quê ta có lệ, nếu nam nữ có tình ý với nhau, nam nhân sẽ dùng nhẫn cầu hôn nữ nhân. Nếu nữ đồng ý, chàng sẽ đeo nhẫn lên ngón áp út bên tay phải nàng, gọi là ‘vô danh chi nhân, tâm dĩ hữu sở thuộc’.”

— “Lần này ta đi Thanh Sơn, chính là làm chiếc nhẫn này.”

— “Nên…”

— “Như Tuyết, em có muốn đeo chiếc nhẫn này, đồng ý làm vợ ta không?”

— “Ta…”

Bạch Như Tuyết nhìn chiếc nhẫn, nước mắt lại tuôn ra.

— “Ta không đồng ý.”

Nàng ngẩng đầu nói.

— “Hả?”

— “Hiện giờ ta chưa đồng ý.”

Bạch Như Tuyết chăm chú nhìn người nam trước mặt.

— “A Chân nói, kết hôn phiền phức lắm, phải đãi tiệc, có đủ thủ tục.”

— “Mà giờ đã cuối hạ, sang ba tháng ba năm sau, ngươi sẽ đi kinh thành dự hội thi.”

— “Ngươi ngày nhỏ từng nói muốn làm quan.”

— “Ngay lúc này là thời điểm trọng yếu ôn thi, làm sao để ngươi phân tâm được?”

— “Sang năm…”

Bạch Như Tuyết ôm chặt chiếc nhẫn vào lòng.

— “Sang xuân năm sau, đợi ngươi trở về sau kỳ hội thi,

ngươi đến cưới ta,

ta sẽ gả cho ngươi.”