Chương 1: Đêm trường trường

Ngày đó, mặt trời lặn xuống rồi không bao giờ mọc lên nữa…

Vĩnh Dạ, thiên địa tối đen như mực, tựa như vực sâu không đáy muốn nuốt chửng vạn vật.

Ban ngày đã trở thành dĩ vãng, trở thành truyền thuyết.

Trên vùng đất đóng băng rộng lớn, gió lạnh căm căm, bão tuyết trút xuống, tuyết chất đống trên mặt đất cao tới nửa người.

Song Thụ Thôn bị tuyết lớn vùi lấp nửa phần.

Nơi đây chỉ có bốn năm mươi hộ gia đình, giống như một thôn làng bị thời gian lãng quên, từng dãy nhà trong đêm tối chỉ còn nhìn thấy những đường nét mờ ảo.

Giữa tiếng gió rít gào, không ít mái nhà rung lắc nhẹ, dường như sắp bị thổi tung.

Tần Minh rất suy yếu, lúc này bị đói mà tỉnh giấc, bụng kêu réo liên hồi, giữa đêm lạnh, chỉ cần nghĩ đến bất kỳ loại thức ăn nào, hắn cũng không kìm được mà nuốt nước bọt.

Đừng nói là những món thịt nóng hổi bốc khói, hay hoa quả tươi ngon, ngay cả khi nghĩ đến một miếng màn thầu lạnh ngắt cứng đờ, trong miệng hắn cũng trào dâng vị ngọt, nước bọt ứa ra.

Trời lạnh đất đóng băng, trong nhà ngoài sân đều tối đen như mực khiến người ta có cảm giác ngạt thở.

Tần Minh cuộn chặt tấm chăn cũ nát, nhiệt độ từ giường sưởi cũng không cản được cái lạnh thấu xương bên ngoài, khí lạnh hít vào phổi như có mảnh băng sắc lướt qua, hơi nhói đau.

Hắn cố gắng kiềm chế bản thân, không nghĩ đến thức ăn nữa, nếu không, trong dạ dày và miệng sẽ trào ra nước chua.

Bình tĩnh lại một chút, hắn chợt nhận ra đầu óc mình giờ rất tỉnh táo, không còn u mê lờ đờ như trước nữa. Chẳng lẽ "quái bệnh" sắp khỏi?

Dù đói rét bao vây, nhưng căn bệnh nan y kéo dài bỗng có chuyển biến, ánh mắt hắn ánh lên vẻ tươi sáng, chờ đợi "Thiển Dạ" tới.

Theo thời gian trôi đi, tiếng gió dần nhỏ lại, những bông tuyết lớn như lông ngỗng bị gió cuốn bay tứ tung cũng dần trở thành những bông tuyết nhỏ lác đác.

Sân nhà bên cạnh có tiếng động, truyền đến tiếng nói chuyện, đó là đôi vợ chồng trẻ Lục Trạch và Lương Uyển Thanh.

"Anh đi đâu vậy, lại muốn mang thức ăn cho Tần Minh à?" Giọng Lương Uyển Thanh dần cao vút lên.

"Hắn bệnh nặng một trận, mới mười sáu, mười bảy tuổi, sống một mình cô độc, thật đáng thương." Lục Trạch khẽ nói.

"Anh có biết không, đồ ăn trong nhà cũng không còn nhiều, cứ thế này, hai đứa trẻ sẽ bị đói mất!" Lương Uyển Thanh cảm xúc kích động.

"Bão tuyết tạnh rồi, sẽ có cách giải quyết thôi." Lục Trạch nhìn thiên địa tối đen như mực.

Tần Minh nghe thấy tiếng tranh cãi của hai vợ chồng, trong lòng rất áy náy, không muốn nhận lòng tốt của Lục Trạch nữa, trong hoàn cảnh năm mất mùa như thế này, nhà nào cũng khó khăn.

Hắn đã rời khỏi giường sưởi, mặc áo bông vào vẫn cảm thấy lạnh, lại tìm trong tủ ra một chiếc áo khoác da thú cũ kỹ, khoác lên người, không ngừng đi lại và xoa tay trong căn phòng tối đen như mực.

Sau một trận bệnh nặng, thân hình mảnh khảnh của hắn giờ hơi gầy, mái tóc đen dài rủ qua vai cũng bớt đi hai phần bóng bẩy, khuôn mặt thanh tú hơi tái nhợt, nhưng một đôi mắt trong veo lại rất sáng, vô cùng có thần thái. Hắn tuy mang bệnh nhưng lại có một khí chất kiên nghị.

Một tháng trước, hắn khó khăn thoát ra khỏi núi, lúc đó tay chân đã có chút chuyển đen, bệnh nặng kéo dài cho đến bây giờ.

Về phần mấy người đồng hành, trở về cùng ngày đã chết rồi.

Tần Minh bị "quái bệnh" quấn thân, nhiều người đều cho rằng hắn không sống nổi.

Thế nhưng hắn đã chịu đựng được đến bây giờ, hơn nữa rõ ràng đang chuyển biến tốt.

Nghĩ đến những nguy hiểm chưa biết trong núi, đến nay hắn vẫn còn sợ hãi.

Bóng đêm bên ngoài đã thay đổi, giống như mực nhỏ vào một ít nước trong biến nhạt, "Thiển Dạ" đến, cũng chính là "ban ngày" đã tới.

Rõ ràng, điều này cũng chỉ tốt hơn "Thâm Dạ" một chút, thiên địa tổng thể vẫn là một mảnh đêm tối, cảnh vật quá xa không nhìn rõ.

Cửa sân bị đẩy ra, Lục Trạch tới, thân hình cường tráng, dùng xẻng sắt hất tuyết sang hai bên, nhanh chóng dọn sạch một con đường dẫn vào cửa nhà.

Tần Minh mở cánh cửa bị tuyết lớn phong tỏa, kêu một tiếng Lục ca.

Lục Trạch xách theo một cái túi vải phát sáng, đổ vào một cái chậu đá trong tuyết, một đống đá đỏ rực rơi xuống, va chạm phát ra tiếng trong trẻo, ánh sáng xé toạc bóng đêm.

Đây là "Thái Dương Thạch", bản thân cái tên của nó đã gửi gắm một ước nguyện tốt đẹp nào đó của con người trong thời đại này, lúc này chiếu sáng cả sân.

Lục Trạch ngạc nhiên: "Tiểu Tần, ta thấy tinh thần của ngươi hình như tốt hơn nhiều rồi."

Tần Minh mời hắn vào nhà, nói thật tình hình, bản thân không còn u mê lờ đờ nữa, ước chừng thật sự sẽ khỏi.

Lục Trạch nói hắn mệnh cứng, mắc phải "quái bệnh" trong núi mà vẫn sống sót được, thật không dễ. Hắn đổ những khối đá phát sáng còn lại trong túi vải vào chậu đồng trong phòng, lập tức cả phòng sáng bừng.

Thái Dương Thạch lấy từ "Hỏa Tuyền", tuy có ráng lửa bốc lên, nhưng nhiệt độ bề mặt không cao bằng cơ thể người, sau vài canh giờ sẽ tự động tắt, cần đưa về "Hỏa Tuyền" để dưỡng lại.

"Cho ngươi!" Lục Trạch đưa tới hộp thức ăn.

Tần Minh bệnh nặng một tháng, lương thực dự trữ đã hết từ nhiều ngày trước, hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của Lục Trạch, và không lâu trước đó, nghe thấy cuộc cãi vã của hai vợ chồng, biết được tình cảnh của họ cũng không mấy tốt đẹp, hắn cảm thấy hổ thẹn trong lòng.

"Mau ăn khi còn nóng." Lục Trạch là một người thực thà, biết ơn, năm xưa khi hắn lạc trong khu rừng tối đen vô tận, chính Tần Minh đã hết lần này đến lần khác gọi tên hắn, dẫn hắn quay về.

Nhìn miếng màn thầu đen nóng hổi bốc khói, cảm giác đói bụng mãnh liệt khiến Tần Minh không kìm được mà muốn nuốt nước bọt.

"Sao lại đứng yên đó, thân thể ngươi vẫn chưa khỏi, nhịn đói thì làm sao hồi phục được, còn khách sáo gì nữa?" Lục Trạch trực tiếp đặt hộp thức ăn vào tay hắn.

"Lục ca!" Cuối cùng, Tần Minh không còn làm bộ, xé một miếng màn thầu, sờ thấy rất thô ráp, nhưng hắn ăn ngấu nghiến, cảm thấy ngọt ngào thơm ngon.

"Có việc gì thì gọi ta." Lục Trạch xoay người rời đi.

Cảm giác đói bụng tan biến, Tần Minh tinh thần càng thêm phấn chấn, các loại khó chịu trong cơ thể cũng biến mất, hắn xác định bệnh cũ sắp khỏi.

Hắn muốn ra ngoài hít thở khí trời, đi dạo một chút. Hắn đẩy cửa sân ra đi ra đường, thời tiết đặc biệt lạnh, khi hít thở khói trắng thoát ra từ miệng mũi.

Thiển Dạ, cũng chính là "ban ngày" của thời đại này, các nhà đều có ráng lửa Thái Dương Thạch đang lưu chuyển, đường phố cũng theo đó mà có ánh sáng mờ ảo.

"Tần Minh, thân thể ngươi không sao rồi à?" Có người phát hiện hắn.

"Tiểu Tần, để ta nhìn xem." Bà Châu ở Bắc phố kéo hắn lại, nhìn trái nhìn phải, phát hiện khí sắc của hắn tốt hơn nhiều so với lần trước.

Tần Minh cười chào hỏi, nói với họ rằng thân thể mình quả thực sắp hồi phục rồi.

Người ở ngã tư không nhiều, tất cả đều lộ ra vẻ mặt khó tin, "quái bệnh" bám thân mà còn có thể khỏi sao?

"Tiểu Tần, dù thân thể có khỏe lại cũng đừng vội ra ngoài, bây giờ bên ngoài rất nguy hiểm." Bà Châu nhắc nhở, nhìn ra ngoài thôn, nơi thiên địa đen như mực đổ.

Các hàng xóm khác cũng lộ vẻ sầu muộn, năm mất mùa, giờ thiếu lương thực là một vấn đề lớn, cứ thế này sẽ có người chết đói.

Tần Minh chú ý thấy, Bà Châu vốn hiền lành phúc hậu ngày trước, giờ đây trên mặt thiếu đi huyết sắc, thân hình gầy gò yếu ớt, gió thổi một cái dường như có thể ngã.

Đợi khi mấy người khác rời đi, Bà Châu cẩn thận từ trong túi lấy ra vài miếng khoai khô, nhét vào tay Tần Minh.

Tần Minh vội vàng đẩy trả lại, lão thái thái lớn tuổi như vậy rồi, bản thân còn vẻ đói khát, hắn làm sao dám nhận lương thực dành dụm của đối phương để sống qua ngày?

Các hộ gia đình đều đã dọn dẹp đường đi gần nhà mình, nhưng không triệt để, vẫn còn tuyết đọng, giẫm lên sẽ phát ra tiếng kẽo kẹt, Tần Minh thở ra khói trắng, bước về phía trước.

Đến gần đầu thôn, hắn dừng lại.

Trước một sân lớn hơn, có một sân phơi nhỏ, một con dê núi đen cao bằng vai người trưởng thành đang kéo cối xay đá, nghiền nát lúa mì biến dị có hình hạt bạc.

Không phải tất cả mọi người đều thiếu lương thực, rõ ràng gia đình ở đầu thôn này có tình cảnh khá tốt.

Tần Minh nhìn chằm chằm con dê núi đen, ánh mắt sáng ngời, giờ đây đến chuyện ăn uống cơ bản còn khó khăn, hắn đương nhiên đã lâu không được ăn thịt rồi, thực sự vô cùng thèm muốn.

Con dê núi đen khá lớn, cặp sừng thô to, trông hơi hung dữ, cảm nhận được ánh mắt của Tần Minh, nó như bị giật mình, cái đuôi đang vểnh lên cụp xuống ngay lập tức.

"Tiểu Tần, thân thể khỏe lại rồi à? Đại nạn không chết ắt có phúc lớn sau này." Một người đàn ông trung niên thân hình vạm vỡ, có râu quai nón đứng ở cửa sân, tưởng Tần Minh đang nhìn loại ngũ cốc biến dị dưới cối xay – lúa mì bạc, rồi mở miệng: "Nhà ta đông người, tiêu hao quá nhanh, đây cũng là lương thực dự trữ cuối cùng của nhà ta rồi."

"Dương thúc lợi hại, trong hoàn cảnh năm mất mùa thế này mà vẫn có thể chăm sóc tốt cho cả gia đình." Tần Minh cười nói, đương nhiên hắn không tin đối phương chỉ còn lại một bao lúa mì bạc.

Sau khi chào hỏi Dương Vĩnh Thanh, hắn đi thẳng đến đầu thôn.

"Hỏa Tuyền" ở ngay phía trước, chiếu sáng cả khu vực lân cận.

Nơi đó được xếp đá và bao quanh lại, tạo thành một cái ao hình vuông rộng sáu trượng, tường đá cao chưa đến đầu gối, bên trong là một vùng ánh sáng đỏ rực.

Trong mùa bão tuyết này, mặc dù Hỏa Tuyền bên trong gần cạn kiệt, không còn tuôn trào ra nữa, nhưng vẫn có ánh lửa vờn quanh.

Trong ao có hai cây, đây là nguồn gốc tên gọi của Song Thụ Thôn, một cây lá đen như mực, một cây lá trắng như tuyết, không rụng vào mùa đông lạnh giá.