Chương 502: Nam quận chi loạn

Thấy ba vị hoàng tộc đời trước của Tiêu gia bị đuổi ra khỏi Tổ Miếu, Lý Mộ biết Nữ Hoàng vô cùng nghiêm túc.

Vì thế trong thời gian dài sắp tới, Lý Mộ chỉ cần làm một việc: hỗ trợ Nữ Hoàng cai trị Đại Chu, đảm bảo nội bộ ổn định, bên ngoài không kẻ thù mạnh, dân tâm niệm lực luôn duy trì hoặc tiếp tục tăng trưởng.

Điều này không vì ai khác, mà vì chính hắn, vì những người hắn yêu thương.

Tại Trung Thư tỉnh, Lưu Nghi sai người bê một đống tấu chương đến phòng Lý Mộ, tựa lưng vào ghế dài thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Vị Lý đại nhân quen thuộc ấy rốt cuộc đã trở lại.

Trong phòng, Lý Mộ ngồi sau bàn, nhìn hai bản tấu chương trước mặt, đôi lông mày khẽ nhíu lại, ngón trỏ chậm rãi gõ xuống mặt bàn.

Thời gian qua, mối đe dọa lớn nhất của Đại Chu nằm ở Yêu quốc, triều đình không rảnh bận tâm chuyện khác, dù là Thân quốc thừa cơ gây rối ở biên giới hay dân tâm niệm lực ở Nam quận sụt giảm nghiêm trọng đều không nhận được đủ sự chú ý.

Nay loạn Yêu quốc đã tạm yên, triều đình và Thiên Hồ quốc đang nồng thắm, hai chuyện này cần được đưa ra xử lý.

Thực ra đây tuy là hai chuyện, nhưng lại là một.

Kể từ sau vụ triều cống lần trước gây rạn nứt với Đại Chu, Thân quốc vẫn luôn không yên phận, hết cấm thương nhân Đại Chu nhập cảnh lại hủy hoại hàng hóa, phong trào bài phản Đại Chu trong nước gay gắt, nhiều lần quấy nhiễu biên cảnh. Nam quận giáp ranh với Thân quốc nên dân tâm niệm lực bị ảnh hưởng nặng nề.

Lý Mộ tấu xin Nữ Hoàng vào Tổ Miếu xem xét đỉnh niệm lực của Nam quận.

Nhưng Nữ Hoàng đã đưa Liễu Hàm Yên, Lý Thanh và Chung Linh đi du xuân ngoài thành, không có ở Trường Lạc cung, nên để Lý Mộ tự lo liệu.

Chuyến đi này nàng không mang theo Mai đại nhân và Thượng Quan Ly, nên Lý Mộ rủ họ cùng đi tới Tổ Miếu. Tổ Miếu là trọng địa của Đại Chu, nơi nuôi dưỡng đế khí, liên quan đến tương lai quốc gia, Tiêu gia cũng vì coi thường đế khí mới mất ngôi vua, để tránh hiềm nghi, Lý Mộ không thể đến đó một mình.

Lý Mộ vẫn chưa nói cho họ biết việc Nữ Hoàng định tặng mỗi người một đạo đế khí. Chu Vũ chính là kiểu người như vậy, một người đắc đạo gà chó lên trời, hận không thể đem hết đồ tốt cho người bên cạnh.

Trong Tổ Miếu, ba lão giả kia không còn nữa, ngay cả bồ đoàn trên đất cũng bị Nữ Hoàng sai người vứt đi.

Trong chiếc vạc lớn ở trung tâm Tổ Miếu, Kim Long đang luân chuyển, Lý Mộ nhìn về phía ba mươi sáu chiếc vạc nhỏ xung quanh, độ sáng của chúng khác nhau, nhưng trừ Thần Đô ra thì các vạc khác không chênh lệch mấy, duy chỉ có một chiếc mờ nhạt hẳn đi.

Lý Mộ tiến tới, thấy trên vạc khắc chữ "Nam".

Sau chuyến đi Tổ Miếu, Lý Mộ xác định Nam quận thực sự có vấn đề, hắn ghé qua Cung Phụng ti, điều động mấy tên cung phụng Đệ ngũ cảnh đi Nam quận điều tra.

Khi rời hoàng cung về nhà, Liễu Hàm Yên và Nữ Hoàng đã đi chơi về.

Hai ngày nay xử lý quá nhiều tấu chương, hắn tựa lưng vào ghế đá trong sân nghỉ ngơi, khi toàn thân thả lỏng liền nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Vãn Vãn đang phụ Liễu Hàm Yên rửa rau, quay đầu nhìn Lý Mộ rồi nói: "Cô gia chắc chắn đang mơ thấy chuyện gì tốt lắm, tiểu thư nhìn xem người cười vui chưa kìa."

Liễu Hàm Yên nhớ lại chuyện tối qua, mặt không khỏi ửng đỏ, nói: "Chắc chắn lại đang nghĩ chuyện bất chính gì rồi."

Chu Vũ bước tới ngồi đối diện Lý Mộ, bàn tay giấu trong tay áo khẽ bóp một đạo ấn quyết.

Đời này Lý Mộ chưa bao giờ vui vẻ như đêm qua, khiến hắn trong mơ còn muốn ôn lại một lần, đến khi tỉnh dậy thấy Nữ Hoàng ngồi đối diện, gương mặt nàng phủ một tầng hồng nhạt.

Lý Mộ ngơ ngác hỏi: "Bệ hạ có sao không ạ?"

Chu Vũ đứng phắt dậy nói: "Không, không có gì."

Lý Mộ nhìn nàng vội vã rời đi như chạy trốn, lẩm bẩm: "Kỳ lạ, chả hiểu ra làm sao..."

Vì trò vặt đêm qua mà tối nay Liễu Hàm Yên và Lý Thanh đều không cho Lý Mộ vào phòng, hắn đành ngủ ở thư phòng, sẵn tiện suy nghĩ chuyện tu hành.

Chuyến đi Đông quận lần trước giúp hắn nhận ra một điểm yếu của mình.

Tu vi hắn tiến triển thần tốc, trên cạn hay trên không đều không sợ Đệ lục cảnh thông thường, nhưng dưới nước thì thực lực giảm sút rõ rệt, để đối phó một Ngao Nhuận mà cũng tốn bao công sức.

Đây không hẳn là thiếu sót của riêng Lý Mộ, nhân tộc đấu pháp dưới nước vốn không bằng Thủy tộc, trừ một số ít yêu tộc sống lưỡng thê, chỉ có Long tộc mới thực sự giỏi cả lục chiến lẫn thủy chiến.

Cung Phụng ti mỗi khi gặp Thủy tộc làm loạn, nếu không dùng thuật hút cạn nước thì thường là bó tay.

Tuy giờ có Ngao Nhuận làm "công cụ" sai bảo, nhưng lần nào cũng bắt gã lo liệu thì không thực tế, Lý Mộ tìm trong trí nhớ thấy một loại đan dược tên là Tị Thủy Đan.

Gọi là đan dược nhưng nó thực chất là một loại pháp bảo, được tế luyện từ tinh huyết Thủy tộc, phàm nhân ngậm vào có thể gặp nước không chìm, người tu hành mang theo có thể giảm bớt sự áp chế của nước khi đấu pháp.

Với Tị Thủy Đan, tu sĩ nhân tộc có thể phát huy được bảy tám phần thực lực dưới nước.

Nghe nói nếu nuốt được nội đan của Long tộc thì có thể sở hữu năng lực của Thủy tộc, pháp lực không những không yếu đi mà còn tăng mạnh, thậm chí khắc chế được Thủy tộc cấp thấp, là bảo vật tránh nước lý tưởng nhất.

Tuy nhiên, trên đại lục hiếm khi thấy Long tộc, nói gì đến nội đan. Thôi thì tìm Ngao Nhuận lấy chút tinh huyết, luyện vài viên Tị Thủy Đan trang bị cho quan phủ các quận, để sau này có gặp Thủy tộc thì họ tự xử lý, khỏi phải cầu cứu Thần Đô.

Đây vốn là việc Nữ Hoàng nên làm, sau này Lý Mộ định thu phục lòng dân cho nàng.

Lần này hắn chả định gọi Ngao Nhuận đến, gã thuồng luồng này lắm mồm quá, tốt nhất là tự đi tìm gã cho chắc.

Lỡ gã lỡ miệng kể vụ hắn trêu chọc Thính Tâm thì mệt, hắn lại phải tốn công giải thích với mấy nương tử ở nhà.

Tại một hồ nước ở Trung quận.

Lý Mộ lơ lửng trên mặt hồ, dưới đáy hồ vọng lên tiếng cầu xin của Ngao Nhuận: "Chủ nhân, ta sai rồi, ta thề không bao giờ lắm mồm nữa, ngài yên tâm, việc ngài nuôi hai con rắn bên ngoài ta tuyệt đối không hé nửa lời với chủ mẫu đâu!"

Lý Mộ nhàn nhạt nói: "Ta không đến tính sổ với ngươi, cho ta xin chút tinh huyết, ta có việc cần."

Ngao Nhuận do dự một lát rồi bảo: "Giọt thứ hai thì được, chứ giọt thứ nhất... để mai được không, hôm nay ta 'hết' rồi..."

...

Lý Mộ rút của Ngao Nhuận hẳn một thùng huyết giao, tiện tay ném cho gã thuồng luồng mặt trắng bệch hai viên đan dược rồi bay về Thần Đô.

Luyện Tị Thủy Đan còn thiếu vài nguyên liệu, Lý Mộ mất mấy ngày thu thập mới xong xuôi.

Hắn đến Cung Phụng ti, đưa mấy chục viên đan dược màu đỏ thắm cho quản sự cung phụng, căn dặn: "Đống Tị Thủy Đan này chia cho 36 quận, sau này có vụ gì liên quan đến Thủy tộc thì để họ tự giải quyết."

Xong việc, hắn hỏi: "Tình hình Nam quận sao rồi?"

Vị cung phụng lộ vẻ bất đắc dĩ đáp: "Bẩm đại nhân, Thân quốc cực kỳ thù thị Đại Chu chúng ta, dù phía chính quyền họ chưa động tĩnh gì nhưng giới tu sĩ Thân quốc liên tục gây rối ở biên giới Nam quận. Hôm qua Cung Phụng ti mới nhận tin, các đồng liêu phái đến đó điều tra đều bị tu sĩ Thân quốc đả thương rồi..."

Lý Mộ nhíu mày: "Nam quận có trú quân mà, chẳng lẽ họ trơ mắt nhìn người Thân quốc xâm phạm biên thùy?"

Vị kia đáp: "Lý đại nhân không biết đó thôi, triều đình dồn phần lớn binh lực cho Yêu quốc và Quỷ Vực, trong bốn đội quân Trấn Bắc, Bình Tây, Phục Nam, Định Đông thì Phục Nam quân và Định Đông quân là yếu nhất. Với lại lũ vô sỉ Thân quốc không xâm lược quy mô lớn, chúng cứ lẻ tẻ một hai đứa lẻn qua biên giới, Phục Nam quân khó lòng phòng hết. Dạo này chiến sĩ Phục Nam quân bị thương cũng không ít..."

Rời Cung Phụng ti, Lý Mộ vào Tổ Miếu thấy vạc niệm lực của Nam quận còn mờ nhạt hơn trước.

Người Thân quốc đụng vào cái gì cũng được, nhưng tuyệt đối không được đụng vào niệm lực của hắn.

Việc hắn sau này có mấy vị nương tử Đệ thất cảnh để "ăn bám" hay không đều dựa vào niệm lực bách tính 36 quận này cả.

Mấy cung phụng Đệ ngũ cảnh đã bị thương, phái thêm người khác kết quả cũng vậy thôi. Giữa các nước Tổ Châu có một quy luật ngầm: để tránh chiến tranh leo thang, các vụ va chạm biên giới chỉ giới hạn dưới mức Đệ lục cảnh. Một khi các Đại cung phụng ra tay, nghĩa là Đại Chu chính thức tuyên chiến với Thân quốc.

Chiến tranh chỉ mang lại chết chóc, đi ngược lại quốc sách hòa bình lâu nay của Đại Chu, dù thắng cũng có thể làm đổ sông đổ biển nỗ lực hai năm qua của Lý Mộ và Nữ Hoàng.

Nên khi chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, không thể đi bước đó.

Đôi khi tu vi thấp cũng có cái lợi, các Đại cung phụng chả ra mặt được thì Lý Mộ quyết định tự mình đi một chuyến.

Sau khi báo cáo lộ trình với Nữ Hoàng và Liễu Hàm Yên, Lý Mộ triệu hồi Ngao Nhuận, lập tức khởi hành.

Trong bốn quận biên thùy, Nam quận gần Thần Đô nhất, với tốc độ của Ngao Nhuận, chưa đầy ba ngày đã tới nơi.

Nam quận.

Vùng giáp ranh Thân quốc có một đội quân đồn trú tên là Phục Nam quân. Thời đỉnh cao, Phục Nam quân từng đánh thẳng vào nội địa Thân quốc, suýt chiếm được quốc đô, khiến Thân quốc từ đó chả dám bén mảng đến Đại Chu.

Sau khi phương nam yên ổn, triều đình dần điều chuyển cường giả đi vùng Tây Bắc, khiến Phục Nam quân hào hùng năm nào giờ chỉ còn là đội quân yếu nhất trong bốn hướng.

Biên giới Nam quận rất dài, không giống Trấn Bắc quân tập trung lực lượng, Phục Nam quân chia nhỏ thành từng tiểu đội mười người trấn giữ các trạm gác dọc biên thùy.

Dạo này Thân quốc gây hấn liên miên, các trạm gác liên tục đụng độ với tu sĩ Thân quốc nhưng đôi bên vẫn kiềm chế ở mức gây thương tích chứ chưa để xảy ra tử vong.

Nam Hồ là hồ lớn nằm trên đường ranh giới hai nước, trăm năm qua tranh chấp không ngớt. Để dàn xếp, hai nước ký hiệp nghị lấy đảo giữa hồ làm chuẩn, phía bắc đảo là Đại Chu, phía nam là Thân quốc. Trên mặt hồ có trận pháp cấm bay, mọi phương tiện hay người dân hai nước đều không được vượt quá ranh giới đảo.

Thế nhưng lúc này, tại bờ bắc Nam Hồ thuộc lãnh thổ Đại Chu, ánh sáng phép thuật chớp nhoáng liên tục.

Mười chiến sĩ Nam Quân đang khổ chiến với hơn hai mươi tu sĩ Thân quốc. Đây rõ ràng là tu sĩ Thân quốc vượt ranh giới khiêu khích, nhờ đông người nên chúng ép Nam Quân lui dần.

Một binh sĩ trẻ tuổi nao núng: "Chúng đông quá, mình đánh chả lại đâu, hay rút đi tìm viện binh đi..."

Một nam tử lớn tuổi sắc mặt cương nghị quát lên: "Đây là đất Đại Chu, sau lưng là bách tính, không được lùi bước nào hết!"

Binh sĩ trẻ hít sâu một hơi, nhìn đồng đội đang liều chết, ánh mắt cũng trở nên kiên định, thủ ấn quyết biến hóa nhanh hơn.

Tuy nhiên vì kẻ địch quá đông, nhóm Nam Quân nhanh chóng mang thương tích đầy mình. Đám tu sĩ Thân quốc đắc thắng giễu cợt:

"Phục Nam quân mạnh nhất Đại Chu đây sao?"

"Mạnh cái nỗi gì, binh sĩ yếu nhất đại Thân chúng ta còn giỏi hơn lũ này."

"Nghe bảo họ từng đánh vào đại Thân, chắc là tự biên tự diễn cả thôi?"

...

Mười chiến sĩ Đại Chu cảm thấy nhục nhã vô cùng nhưng lực bất tòng tâm. Đúng lúc họ định liều chết một trận cuối thì phía chân trời bỗng xuất hiện một đạo lưu quang lao nhanh tới.

Cảm nhận được hai luồng khí tức mạnh mẽ từ hướng Thần Đô tới, nhóm Nam Quân mừng rỡ: "Viện binh đến rồi!"

Đám tu sĩ Thân quốc biến sắc, nhận ra kẻ đến không dễ chơi bèn vội nhảy xuống hồ Nam Hồ tẩu thoát sang hướng nước mình.

Đạo lưu quang đáp xuống bờ bắc, nhóm binh sĩ sững sờ khi thấy đó là một con Giao Long màu trắng, trên đầu có một người trẻ tuổi đứng hiên ngang.

Một nam tử trung niên vội tiến tới chắp tay: "Tham kiến tiền bối, xin hỏi ngài có phải viện binh triều đình phái tới không?"

Lý Mộ gật đầu: "Ta đến từ Cung Phụng ti, ở đây có chuyện gì vậy?"

Nam tử nghiến răng chỉ xuống hồ: "Bẩm đại nhân, lũ tu sĩ Thân quốc xâm phạm biên giới Đại Chu để khiêu khích, chúng vừa lặn mất tăm khi ngài tới."

Cảm nhận được vô số khí tức dưới hồ, Lý Mộ bảo Ngao Nhuận: "Bắt hết chúng lên cho ta."

Ngao Nhuận chả ngần ngại nhảy ùm xuống hồ, nam tử trung niên định ngăn lại nhưng đã muộn.

Mặt hồ nổi sóng dữ, dưới đáy thấp thoáng hai bóng trắng khổng lồ. Lý Mộ phát hiện có một luồng khí tức mạnh hơn hẳn Ngao Nhuận.

Nam tử lo lắng kêu lên: "Đại nhân mau gọi tọa kỵ lên đi, dưới đáy hồ có con Cự Long phe Thân quốc, ghê gớm lắm..."

Chả cần nhắc, tích tắc sau Ngao Nhuận rú lên một tiếng đau đớn rồi vọt lên khỏi mặt nước, đứng lảo đảo cạnh Lý Mộ.

Gã ôm vết thương, chỉ xuống hồ nghiến răng bảo Lý Mộ: "Chủ nhân, dưới đó có con rồng xịn, ta đánh chả lại, hay mình bơm cạn hồ này đi, đừng có chiều nó nữa!"