Chương 58: Dựa vào

Phách lực của Hổ yêu hóa hình vốn không tầm thường. Luồng nộ tình dồi dào khó lòng luyện hóa trong cơ thể Lý Mộ, sau khi gặp được phách lực tinh thuần của Hổ yêu, liền tan rã trong chớp mắt như tuyết gặp nắng.

Sau khi mặt trời lặn, Lý Mộ khoanh chân ngồi trên giường, ngũ tâm hướng thiên, thấp giọng đọc chú: "Tố khí cửu hồi, chế phách tà gian, Thiên Thú thủ vệ, kiều nữ chấp quan, thất phách cùng nhu, cùng ta tường an, không được vọng động..."

Chừng một tuần trà sau, hắn đột nhiên mở mắt, quát khẽ: "Phục Thỉ, ngưng!"

Trong cơ thể Lý Mộ, luồng sáng xám đại diện cho nộ tình lóe lên một cái, từ bên ngoài thấm sâu vào nhục thể rồi biến mất không dấu vết.

Cùng lúc đó, Lý Mộ lại cảm nhận được cảm giác quen thuộc như lúc ngưng tụ phách thứ nhất. Pháp lực trong cơ thể, hòa cùng sự ngưng tụ của phách thứ hai, tăng vọt lên trong chớp mắt, bằng cả một tháng khổ tu dẫn đạo.

Lý Mộ thở phào một cái. Mặc dù mới chỉ ngưng tụ được hai trong thất phách, nhưng tính ra cũng chỉ mới mất hơn một tháng.

Chỉ cần trong bốn tháng tới, hắn có thể ngưng tụ thêm hai phách nữa là có thể đột phá kỳ hạn nửa năm mà lão đạo sĩ kia đã nói.

Sau khi ngưng tụ phách thứ hai, Lý Mộ thử thi triển những đạo thuật mà trước đây không thể thực hiện. Hắn phát hiện dù pháp lực tăng trưởng không ít nhưng vẫn chỉ mới nắm giữ được hai chữ đầu của Cửu Tự Chân Ngôn, có điều thời gian duy trì phép thuật đã lâu hơn trước.

Bền bỉ luôn là chuyện tốt. Việc tiếp theo hắn cần làm là chuẩn bị ngưng tụ phách thứ ba mang tên Tước Âm.

Để ngưng tụ Tước Âm cần một lượng lớn "ai tình" (nỗi đau buồn). Lý Mộ đã tìm được cách thu thập ai tình, chỉ có điều bên phía Liễu Hàm Yên, vở kịch nam mang tên «Hóa Bướm» vẫn chưa chuẩn bị xong, Lý Mộ có gấp gáp thế nào cũng vô dụng.

Hắn định hỏi thăm Liễu Hàm Yên một chút, nhưng hôm qua nàng không tới. Bất quá hôm nay là ngày Trú Nhan Phù của nàng hết hiệu lực, Lý Mộ liền vẽ sẵn vài tấm, chuẩn bị đợi nàng tới lấy thì sẽ hỏi luôn.

Tuy nhiên, Lý Mộ đợi mãi đến tối vẫn không thấy bóng dáng Liễu Hàm Yên đâu.

Lý Mộ nhóm lửa than trong sân, đặt những xiên thịt đã xỏ sẵn lên bếp. Chẳng bao lâu sau, Vãn Vãn đã từ nhà bên chạy sang, ngồi xổm cạnh Lý Mộ quan sát.

Lý Mộ đưa cho nàng một xiên thịt ba chỉ vừa nướng chín, hỏi: "Tiểu thư nhà muội đâu?"

Vãn Vãn vừa ăn vừa nói: "Tiểu thư đang ở cửa hàng, vẫn chưa về ạ."

Lý Mộ hỏi: "Mấy ngày nay cửa hàng bận lắm sao?"

Vãn Vãn gật đầu, đáp: "Trà lâu và tiệm sách có thêm rất nhiều khách, nhất là tiệm sách ạ. Sách mới vừa in xong là bị tranh nhau mua sạch. Có mấy tiệm sách khác đến hỏi thăm Liêu Trai là ai viết nhưng tiểu thư không nói, còn có tiệm sách muốn mua đứt bản thảo Liêu Trai nhưng tiểu thư cũng không đồng ý..."

Liễu Hàm Yên phận nữ nhi, chỉ mang theo một tiểu nha hoàn mà dám xông pha ở nơi đất khách quê người, phải chống lại áp lực từ nhiều phía, quả thực không dễ dàng gì.

Lý Mộ bảo Vãn Vãn mang Trú Nhan Phù về cho nàng. Kể từ khi pháp lực của hắn tăng lên, hiệu lực của Trú Nhan Phù do hắn vẽ cũng kéo dài từ ba ngày lên đến hơn sáu ngày.

Thời gian hiệu lực của phù lục chủ yếu phụ thuộc vào hai yếu tố.

Một là chất lượng nguyên liệu. Chu sa và giấy vàng bình thường có khả năng chịu tải pháp lực hữu hạn, dù người vẽ bùa pháp lực cao đến đâu cũng không thể vẽ ra tấm bùa vượt quá giới hạn của nguyên liệu.

Hai là đạo hạnh của người vẽ. Trong điều kiện nguyên liệu cực tốt, pháp lực của người vẽ càng sâu thì uy lực và thời gian hiệu lực của phù lục càng dài.

Đương nhiên, đó là đối với những người tu hành bình thường. Một số bậc cao nhân đạo hạnh thâm sâu thậm chí có thể hư không ngưng phù, nhưng đó không phải là thứ mà Lý Mộ ở giai đoạn này có thể chạm tới.

Sau khi ngưng tụ phách thứ hai, hắn quay lại nha môn báo cáo đã khỏi vết thương rồi tiếp tục đi tuần tra trên phố Vị Ương như thường lệ.

Vân Yên các nằm ngay trên phố Vị Ương. Khi Lý Mộ mặc công phục thong thả đi tới quán trà, hắn nghe thấy âm thanh huyên náo truyền ra từ bên trong.

"Cái gã thuyết thư hay thắt nút truyện đâu rồi? Sao hôm nay không thấy hắn ra?"

"Nhanh lên, gọi hắn ra đây! Chúng ta đã đợi hơn nửa canh giờ rồi."

"Chuyện hồ ly báo ân hôm qua vẫn chưa nói hết mà! Thợ săn đẩy cửa ra rốt cuộc thấy cái gì?"

Tiểu nhị quán trà nhìn đám đông, bất đắc dĩ nói: "Vị thuyết thư lang đó đã rời quán trà rồi, chúng tôi cũng không biết huynh ấy đi đâu..."

"Cái gì cơ!"

"Đi rồi á?"

"Sao lại đi được? Có phải các người cắt xén tiền công của người ta không?"

"Mau gọi hắn ra cho tôi! Hôm nay hắn không ra, ta nhất định không đi!"

...

Lý Mộ đứng ngoài cửa nghe một lát rồi lắc đầu bỏ đi.

Phách thứ hai đã ngưng tụ, hắn không cần phải thông qua việc kể chuyện thắt nút để thu thập nộ tình của họ nữa. Thân phận thuyết thư lang xem như kết thúc tại đây, hắn quay lại với bản chức bộ khoái của mình.

Ra khỏi quán trà, đi ngang qua cửa hàng sách, nghe thấy tiếng nói quen thuộc bên trong, Lý Mộ khẽ dừng bước.

Trong tiệm sách, gương mặt xinh đẹp của Liễu Hàm Yên phủ một lớp sương lạnh, nói với một người đàn ông trung niên: "Nhậm chưởng quỹ, chuyện ông nói là không thể nào, mời về cho."

Người đàn ông trung niên cười cười, nói: "Liễu chưởng quỹ hà tất phải vậy. Làm ăn thì mọi người cùng làm, nàng thân con gái yếu đuối, chống đỡ một cửa hàng lớn như vậy chẳng lẽ không mệt sao? Ta cũng là có lòng tốt giúp nàng..."

Liễu Hàm Yên lạnh lùng đáp: "Không phiền Nhậm chưởng quỹ phải nhọc lòng."

Người đàn ông trung niên lắc đầu: "Nếu Liễu chưởng quỹ đã không nguyện ý, ta cũng không miễn cưỡng. Cáo từ."

Lý Mộ bước từ ngoài vào, quay đầu nhìn theo người kia một cái rồi hỏi: "Vừa rồi là ai thế?"

"Chưởng quỹ của tiệm sách Tứ Hải." Liễu Hàm Yên đi đến trước bàn, nói: "Hắn muốn mua bản thảo tiếp theo của Liêu Trai để cùng Vân Yên các hợp tác khắc bản, nhưng bị ta từ chối."

Thế giới này không có luật bảo hộ bản quyền. Sách của Vân Yên các thì những tiệm khác cũng có thể tự ấn loát, và ngược lại.

Chỉ có điều, nếu không có bản thảo, họ phải chờ Vân Yên các bán ra thành phẩm rồi mới mua về để khắc lại bản gỗ. Quá trình khắc bản vừa tốn thời gian vừa tốn sức, khi họ in ra xong thì người ta đã mua hết thủ bản từ Vân Yên các rồi, sách của họ chỉ có nước ế ẩm.

Chỉ khi có được bản thảo sớm nhất mới có thể chiếm lĩnh thị trường và giành lấy lợi nhuận lớn nhất.

Liễu Hàm Yên có chút bực bội nói: "Liêu Trai hiện là đầu sách chủ lực của Vân Yên các, khách mới đều nhờ nó mà đến, sao có thể bán cho họ được? Huống hồ cái giá họ đưa ra đâu phải là mua, rõ ràng là cướp... Họ thấy ta mới đến, lại không có chỗ dựa nên muốn ức hiếp đây mà."

Lý Mộ nhìn nàng, hỏi: "Ai bảo phía trên nàng không có người?"

Liễu Hàm Yên đáp: "Ta và Vãn Vãn tới đây chưa đầy hai tháng, còn chưa kịp đi quan hệ trên dưới, lấy đâu ra người chống lưng được?"

"Đừng có coi bộ khoái không phải là quan." Lý Mộ bất mãn nhìn nàng một cái, nói: "Đừng quên nơi này là khu vực quản hạt của ta. Mọi việc lớn nhỏ trên phố Vị Ương này đều do ta quản. Người chống lưng cho nàng chính là ta đây..."

Liễu Hàm Yên liếc hắn, hỏi: "Bộ khoái mà cũng tính là quan sao?"

"Không tính." Lý Mộ quay người định bước ra ngoài, nói: "Nếu bộ khoái đã không phải là quan thì sau này có bị ai ức hiếp cũng đừng có tìm ta..."

Liễu Hàm Yên vội vàng kéo tay hắn lại, xuống nước nói: "Tính chứ, tính chứ! Lý đại nhân, tiểu nữ mới đến nơi này, sau này phải dựa dẫm vào đại nhân chiếu cố nhiều rồi. Đại nhân mời ngồi, để tiểu nữ pha trà cho ngài..."

Nghiêm chỉnh mà nói, bộ khoái không được coi là quan, mà là "lại".

Nhưng "lại" của Đại Chu hưởng bổng lộc quốc gia, không chỉ đơn thuần là những kẻ chạy việc vặt. Trên mảnh đất phố Vị Ương này, hễ có bất cứ vụ án nào, dù là trộm cắp, cướp giật, ức hiếp dân lành hay lừa đảo chiếm đoạt, Lý Mộ đều có quyền xử lý, sau đó chỉ cần trình một bản công văn cho Trương huyện lệnh là xong.

Nếu trong khu vực quản hạt xảy ra trọng án, Lý Mộ cũng phải chịu trách nhiệm.

Lý Mộ uống xong tách trà rồi đi ra ngoài tiếp tục tuần tra. Liễu Hàm Yên đích thân tiễn hắn ra cửa.

Nhìn bóng dáng mặc bộ đồ công sai dần chìm vào dòng người, Liễu Hàm Yên thu hồi tầm mắt, ánh mắt vẫn có chút thẫn thờ.

Năm bảy tuổi, nàng bị cha mẹ bán vào nhạc phường. Mỗi ngày chỉ được ăn một bữa cơm, thời gian còn lại đều phải luyện đàn. Khi ngón tay bị dây đàn cắt chảy máu, nàng phải tự mình băng bó; khi bị các nhạc sĩ lớn tuổi bắt nạt, nàng cũng chỉ biết cắn răng chịu đựng...

Nàng liều mạng luyện đàn, học hết tất cả nhạc cụ trong nhạc phường, mỗi ngày diễn tấu trên sáu canh giờ. Nàng khước từ vô số lời đề nghị giúp đỡ đầy ý đồ của lũ đàn ông. Khi đã tích cóp đủ tiền chuộc thân, nàng càng làm việc điên cuồng hơn để kiếm vốn mở tiệm.

Tất cả những chuyện đó đều do nàng tự thân vận động. Lúc đói tự nấu cơm, quần áo rách tự khâu vá, lẻ loi một mình dắt theo một con bé nha hoàn vượt ngàn dặm từ Trung quận tới đây. Nàng thuê bốn gian mặt bằng, gom góp nhân thủ để mở ra Vân Yên các.

Mười mấy năm qua, nàng chưa từng dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Nàng cũng chưa từng biết cảm giác có một chỗ dựa vững chắc ở phía sau rốt cuộc là như thế nào.

Nhưng có vẻ như bây giờ nàng đã biết rồi.