Chương 14: KHỞI ĐẦU CỦA CÂU CHUYỆN

Chương 14: KHỞI ĐẦU CỦA CÂU CHUYỆN

“Ngươi từng thấy một người?”

“Ừm.”

“Người xuyên không?”

“Ừm.”

Cố Bạch Thủy nhìn thiếu nữ mặc áo vải một cái, khuôn mặt đầy vẻ muốn nói lại thôi một cách lịch sự.

“Sao vậy?”

Lạc Tử Vi đôi mắt cong cong, khẽ cười nói: “Một tiểu tu sĩ như ta thì không thể thấy người xuyên không sao?”

“Cũng không phải là không được, chỉ là có chút không ngờ tới.”

Cố Bạch Thủy và Lạc Tử Vi hai người đi đến ngã ba dưới chân núi, đi tiếp nữa chính là quan đạo dẫn đến Lạc Dương.

Tuy nhiên trên bầu trời vẫn còn lất phất mưa phùn, nên trên đường cũng không có người đi đường và thương đội qua lại.

Thiếu niên và thiếu nữ đứng dưới cùng một gốc cây già, dưới tán cây rậm rạp, chờ đợi cơn mưa bên ngoài tạnh hẳn.

Cả hai đều im lặng, nhìn màn mưa tí tách cũng không biết đang nghĩ gì.

“Hắn là người thế nào?” Thiếu niên thanh y đột ngột mở lời hỏi một câu.

“Ai?”

“Người xuyên không mà ngươi nhắc tới ấy.”

Thiếu nữ mặc áo vải im lặng, nghe tiếng mưa và tiếng ve kêu bên tai, tâm trí dường như cũng bay về quá khứ xa xăm.

Hồi lâu sau, nàng đứng dưới bóng cây khẽ cười, nụ cười rạng rỡ, sạch sẽ thoát tục.

“Hắn là một người rất tốt, rất tốt.”

“Lý Thập Nhất, là một người rất tốt.”

“Hắn tên là Lý Thập Nhất?”

Lạc Tử Vi gật đầu, khẽ nói: “Hắn thực ra tên là Lý Niên Dư, sinh ra trong một gia tộc rất lớn, cành lá sum suê, vô cùng giàu có. Cái tên này là do cụ nội hắn đặt cho hắn vào ngày hắn chào đời, ngụ ý là năm nào cũng dư dả, bình bình an an.”

“Nhưng hắn luôn cảm thấy hai chữ Niên Dư có chút kỳ lạ, luôn khiến hắn nhớ đến một loại cá có thể ăn được, nên hắn không thích người khác gọi tên thật của mình. Hắn thích người khác gọi hắn là Lý Thập Nhất hơn, cũng là vì hắn là người con thứ mười một được sinh ra trong thế hệ đó của gia tộc.”

Cố Bạch Thủy hỏi một câu: “Vậy nói thế, nếu hắn còn có một đứa em trai thì gọi là Lý Thập Nhị?”

Thiếu nữ mặc áo vải ngẩn người, sau đó lắc đầu.

“Hắn không có em trai, vì không lâu sau khi hắn chào đời đã theo cha mẹ mình từ Trường An dọn đến Lạc Dương. Nhưng hắn đúng là có một đứa em gái, sinh ra rất thông minh cũng rất xinh đẹp, tên là Lý Tự.”

“Lý Tự.”

Cố Bạch Thủy lẩm bẩm cái tên này một lần, luôn cảm thấy có chút quen thuộc một cách kỳ lạ.

“Ừm, thực ra gia tộc của Lý Thập Nhất rất hiển hách, ở cả thành Lạc Dương cũng là vọng tộc nổi tiếng nhất.”

“Nhưng hắn thực ra rất lười biếng, không có chí tiến thủ, thú vui lớn nhất chính là nằm dưới gốc cây sưởi nắng, sưởi xong một mặt thì lật mặt kia. Cho nên người này từ nhỏ đã không có hoài bão và lý tưởng làm một tên công tử bột ăn chơi trác táng.”

Thiếu nữ mặc áo vải chớp chớp mắt, vừa hồi tưởng vừa kể lể về câu chuyện từ rất lâu, rất lâu về trước.

——

(ps: Sau đây là câu chuyện về nhánh phụ Lý Thập Nhất của bài viết này, cần một chút thời gian để não bộ vận động.)

Khởi đầu của câu chuyện là ở một tòa cổ thành tên là Trường An.

Trường An là quốc đô của Đường quốc, cũng là tòa cổ thành phồn hoa nhất trong lãnh thổ Đường quốc.

Lúc đó Lý Thập Nhất vẫn chưa chào đời, người nổi tiếng nhất thành Trường An là một thanh niên họ Lý khác.

Ông ấy là cha của Lý Thập Nhất, cũng là vị Trấn Quốc tướng quân trẻ tuổi nhất.

Cha hắn khi còn trẻ từng dẫn dắt kỵ binh Huyền Giáp của Đường quốc đi qua mọi tấc đất trong tầm mắt, xua đuổi man tộc, thu phục Bắc Mạc, thành danh khi còn trẻ, suốt đời chưa từng nếm mùi thất bại.

Hơn nữa vị tướng quân trẻ tuổi của Đường quốc này không phải là hạng võ phu hữu dũng vô mưu, ông sinh ra trong miếu đường, nhưng lại thích phong cảnh bên ngoài cung đình hơn.

Thảo nguyên tinh không, ngựa hoang du mục; thị trấn mưa bụi, văn nhân mặc khách. Tất cả những thứ thú vị trên thế gian này ông đều muốn tận mắt chứng kiến.

Mặc dù những nơi ông từng đi qua, cuối cùng đều để lại một vùng hài cốt đứt lìa, xác chất thành núi máu chảy thành sông.

Cả đời ông đã tạo ra quá nhiều sát nghiệp, nhưng thực ra cũng không có quyền lựa chọn. Đời người luôn vô tình bước lên một con đường kỳ lạ, không cách nào quay đầu chỉ có thể thuận theo dòng chảy.

Lý Thập Nhất sau này nói với ta, cha hắn muốn hắn làm một người tầm thường.

Là tầm thường, không phải bình thường.

...

Sau này, vị tướng quân của Đường quốc lựa chọn rời khỏi thành Trường An.

Cởi giáp về vườn, đi đến Lạc Dương.

Trong ký ức của cư dân thành Lạc Dương, vị đại gia chủ của Lý gia ở Lạc Dương dường như luôn là một lão nông ôn hòa, trầm ổn, hay khom lưng.

Ông luôn mặc bộ áo vải ngắn tay mộc mạc, dậy sớm ngắm ánh nắng ban mai, ánh sáng ban mai xuyên qua rải xuống mặt đất, và cũng nhiệt tình chăm sóc mảnh ruộng vuông vức và bùn đất của mình, luôn vùi đầu vào ruộng lúa của nhà mình.

Lý Thập Nhất từng nói với ta, cha hắn chia cuộc đời mình thành hai phần.

Nửa đời đầu sống trên chiến trường và lưng ngựa, oanh oanh liệt liệt ồn ào náo nhiệt, nhưng thực ra không có quá nhiều chuyện đáng để ghi nhớ.

Trước khi dọn đến Lạc Dương, ông đã gặp một cô gái ở thành Trường An.

Lý Thập Nhất đã kể cho ta nghe đoạn câu chuyện đó.

“Lúc lão cha và nương thân gặp nhau lần đầu, thực ra sớm hơn và thú vị hơn nhiều so với những gì mọi người trong thành Trường An biết.”

...

Đó là đêm trước thọ thần của Đường Thái Tổ, thành Trường An chăng đèn kết hoa, đèn đuốc sáng trưng.

Người dân trong thành Trường An cùng mong đợi thọ yến đến, nhà nhà đều treo đèn lồng đỏ rực.

Bên bờ sông, từng hàng hoa sen giấy dập dềnh nhẹ nhàng trong làn nước trong vắt.

Trên cầu nhỏ, từng chiếc đèn Khổng Minh bay lên màn đêm, thắp sáng cả Trường An.

Vị thiếu niên tướng quân khải hoàn trở về từ phương Bắc và cô gái bán đèn lồng vui vẻ bên chân cầu, chính là gặp nhau vào lúc đó.

Nương thân lúc đó là một cô gái bình thường của một gia đình thương nhân, xuất thân từ nhánh phụ, từ khi sinh ra đã không nhận được mấy sự coi trọng.

Bà rất thích thành Trường An chăng đèn kết hoa khi có lễ hội, vì như vậy bà có thể bán đèn lồng, tích cóp được không ít bạc vụn.

Mà cha ta là nhân vật chính thứ hai của buổi yến tiệc ngày mai, vừa là thọ yến, vừa là tiệc mừng công cho chiến thắng của ông.

Cha ta không thích sự ồn ào náo nhiệt và những cuộc thù tạc trong yến tiệc, liền lén lút lẻn ra khỏi hoàng cung, đóng giả làm binh lính quản lý thành phố đi dạo chợ đêm Trường An.

Dòng người tấp nập, thiếu niên và thiếu nữ đã lọt vào mắt nhau.

Với thân phận là người bán hàng rong và quản lý thành phố.

Nương thân luôn có đầu óc kinh doanh, bà đã chuẩn bị rất nhiều câu đố đèn tại sạp hàng của mình.

Ba xu một lần đoán, vị khách đoán đúng đáp án có thể tự mình chọn một chiếc đèn Khổng Minh.

Có người đoán trúng, lấy chút may mắn, bản thân cũng rất vui vẻ.

Có người đoán sai, cũng không sao, chỉ là tò mò về đáp án.

Nhưng có một gã quản lý thành phố trẻ tuổi cứng nhắc, cứ thế nghiêm mặt ngồi xổm trước sạp hàng, nhìn chiếc đèn Khổng Minh lớn nhất mà đoán suốt nửa đêm vẫn không đoán ra được câu đố đó.

Ta cứ tưởng cha ta rất vụng về, nhưng thực ra ông thông minh hơn bất cứ ai.

Đêm thứ hai, gã quản lý thành phố trẻ tuổi vẫn đang đoán câu đố.

Ông đổi hết vàng miếng trong túi mình thành tiền đồng bạc vụn, cùng cô gái bán hàng rong ngồi xổm suốt một đêm, chân đều ngồi đến tê dại, cũng không đoán đúng được câu đố nào.

Thiếu niên mặt mày ủ rũ gãi đầu, thiếu nữ bưng đống bạc vụn trong tay cười cong cả mắt.

Trong đại điện hoàng cung, đèn đuốc sáng trưng, các văn thần võ tướng không đợi được nhân vật chính của yến tiệc, có chút mất hứng. Thái Tổ gia gia và Đỗ thủ phụ đang sát phạt bất phân thắng bại trên bàn cờ, cũng không để ý thằng nhóc quậy phá nhà mình đã chạy đi đâu mất rồi.

Đêm đó thành Trường An rất náo nhiệt, có người vui có kẻ sầu.

...

Mặt trăng bị mây đen che khuất, bầu trời bắt đầu lất phất mưa phùn.

Gió đêm âm hàn, cô gái bán hàng rong bên chân cầu ho không dứt, ho ra cả vệt máu.

Lúc đó, vị quản lý thành phố trẻ tuổi từng rong ruổi diệt địch trên chiến trường lần đầu tiên có chút hoảng loạn.