Chương 15: QUẢN LÝ THÀNH PHỐ TRẺ VÀ CÔ GÁI BÁN HÀNG, CÂU CHUYỆN TÌNH CỦA CHA MẸ

Chương 15: QUẢN LÝ THÀNH PHỐ TRẺ VÀ CÔ GÁI BÁN HÀNG, CÂU CHUYỆN TÌNH CỦA CHA MẸ

Trong thành Trường An có một loại bệnh, gọi là Hàn Phế Lao.

Người bệnh không được để bị lạnh, nếu không hễ phát bệnh là có thể ho suốt cả một mùa xuân hạ.

Không chữa khỏi được, cũng không lây sang người khác, nhưng luôn khiến những người không hiểu chuyện vô thức cảm thấy chán ghét.

Cô gái bán hàng rong chính là mắc loại bệnh này, bà không có người thân nào, định tự mình ra ngoài bán đèn lồng để mua thuốc.

Nhưng không ngờ đêm đó lại đổ mưa, thế là bà bắt đầu ho.

Quản lý thành phố trẻ tuổi đưa bà về nhà, hỏi bà tối mai có còn đi bán đèn lồng nữa không, ông có thể giúp bà giữ chỗ tốt.

Cô gái bán hàng rong lắc đầu, cười rất rạng rỡ, không hề thấy chút vẻ miễn cưỡng nào.

Bà nói sau này mình không cần đi bán đèn lồng nữa.

Bà phải vào cung, tham gia một cuộc thi tuyển chọn của một vị hoàng tử, đó là sự sắp xếp của người nhà bà.

Nếu mọi chuyện suôn sẻ, bà cảm thấy mình có thể thắng được các tài nữ khác, gả cho vị hoàng tử chưa từng gặp mặt kia, chỉ là không biết người đó trông thế nào.

Hoàng thất rất giàu có, có lẽ có thể chữa khỏi bệnh cho bà.

Quản lý thành phố trẻ tuổi sững sờ tại chỗ, vì ông dường như nhớ mang máng lão già nhà mình nói là định tổ chức một buổi lễ tuyển chọn cho ông thì phải.

Thực sự... trùng hợp vậy sao?

...

Sau này đúng như những gì bà đã nói, bà đã thắng.

Cô gái đến từ gia đình thương nhân thực sự rất có tài hoa, thậm chí còn vượt qua cả con gái độc nhất của Đỗ thủ phụ, khiến người ta phải tâm phục khẩu phục.

Bà ở trong đại điện hoàng cung, đã gặp được vị hoàng tử trẻ tuổi kiêu ngạo không ai bì kịp, người được đồn đại là đã san phẳng năm nước.

Trông cũng khá ổn, giống hệt gã quản lý thành phố trẻ tuổi đầu óc không mấy linh hoạt kia.

Đường Thái Tổ ngồi trên long ngai, ghé tai lén hỏi thằng nhóc nhà mình có hài lòng không.

Quản lý thành phố trẻ tuổi nghiêm mặt không nói gì, đầu cứ gật lia lịa.

“Nhưng nương thân ta đổi ý rồi, còn mắng người nữa, đuổi theo cha ta đánh cho ôm đầu chạy thục mạng, hai người suýt chút nữa đánh nhau ngay trên Kim Loan điện.”

Hai người họ bị Thái Tổ gia gia nhốt vào Bắc Du các bên hồ Thái Sinh, nhốt suốt ba ngày ba đêm mới thả ra.

...

Bất kể nương thân có muốn hay không, hai người họ vẫn đính hôn.

Quản lý thành phố trẻ tuổi để xin lỗi, đã hứa sẽ đáp ứng một yêu cầu của cô gái bán hàng rong.

Thiếu nữ suy nghĩ một chút, chỉ vào một ngọn núi cao ngoài thành Trường An, nói bà muốn đến đó.

Ông nhìn đỉnh núi sững sờ một lúc, hỏi tại sao.

Bà nói trong thành Trường An có lời đồn, trên ngọn núi đó có lão thần tiên sinh sống, trước cửa nhà thần tiên có một đống lửa trại.

Người vượt qua đống lửa trại đó có thể xua đuổi bệnh tật, khỏe mạnh sống lâu.

Quản lý thành phố trẻ tuổi chưa từng nghe câu chuyện này, nhưng cũng không nghi ngờ gì, liền khoác hành trang cùng thiếu nữ xuất phát.

...

Ngọn núi ngoài thành Trường An đó thực sự rất cao, hơn nữa sương mù bao phủ, hơi ẩm rất nặng.

Thiếu nữ cứ leo một đoạn đường núi là phải dừng lại nghỉ ngơi, có lúc còn bị sương mù làm cho sặc ho không dứt, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.

Quản lý thành phố trẻ tuổi nhíu chặt lông mày, để bà không thấy vất vả như vậy, luôn tìm mọi cách để đánh lạc hướng sự chú ý của bà.

Đến lưng chừng núi, bà lại bắt đầu ho, rất yếu ớt.

Thiếu niên hỏi bà về những chuyện hồi nhỏ.

Bà im lặng rất lâu, sau đó lắc đầu, nói nương thân mình đi rất sớm, từ khi còn rất nhỏ đã bắt đầu sống một mình rồi, không nhớ rõ lắm những chuyện trước kia.

Nhưng điều bà ấn tượng sâu sắc nhất là có một lần nương thân bà khóc rất thương tâm, cứ nắm lấy tay bà, lặp đi lặp lại những lời này.

“Đợi nương thân đi rồi, chỉ còn lại mình con thôi. Con gái nhà mình ngoan ngoãn hiểu chuyện như vậy, vạn nhất sau này bị người ta bắt nạt thì phải làm sao đây...”

Bà im lặng một lúc, mím môi nói mình không muốn bị người khác bắt nạt.

Thiếu niên im lặng, do dự một hồi, đáp lại: “Theo thói quen của nhà ta, kẻ nào bắt nạt nàng, nàng cứ cầm kiếm chém hắn là được.”

Thiếu nữ chớp chớp mắt, khẽ hỏi: “Nhưng nương thân nói thiếp là con gái.”

Thiếu niên gãi gãi đầu, suy nghĩ một lát, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Vậy ta tặng nàng một thanh kiếm màu hồng, hợp cho con gái đi chém người.”

Trăng thanh gió mát, hai người trẻ tuổi trên núi đột nhiên cùng lúc hì hì cười thành tiếng.

...

Sắp leo đến đỉnh núi, sương mù đã rất lớn, rất lớn rồi.

Cô gái bán hàng rong không còn sức lực, ngay cả sức để ho cũng không còn.

Bà nằm bò trên lưng quản lý thành phố trẻ tuổi, mơ màng ngủ thiếp đi, ngủ rất sâu cũng rất không yên giấc.

Khi bà tỉnh lại, hai người họ chỉ còn cách đỉnh núi mười mấy bước chân.

Quản lý thành phố trẻ tuổi lại dừng bước, quay đầu nhìn bà vài cái.

Cô gái bán hàng rong có chút không hiểu, nhăn khuôn mặt nhỏ nhắn hơi dính dớp.

Ông hỏi: “Nằm mơ à?”

“Vâng, cứ ho suốt thôi.”

Ông không nói gì nữa, tiếp tục cõng bà đi về phía trước.

Nhưng thiếu nữ lại cúi đầu, khẽ nói: “Những người trong mơ không cho thiếp ho, họ ép thiếp lên vách đá, hò hét bắt thiếp nhảy xuống.”

Quản lý thành phố trẻ tuổi mím môi, không nói lời nào để an ủi bà.

Hàn Phế Lao là một loại bệnh rất kỳ quái, rõ ràng không lây sang người khác, nhưng tất cả mọi người đều tránh nó như tránh tà.

Ông không biết trước kia bà sống thế nào, nhưng chắc hẳn không mấy dễ chịu.

“Nếu có thể chữa khỏi bệnh, thiếp muốn đến Lạc Dương xem thử.”

“Tại sao?”

“Nghe nói liễu hạnh ở thành Lạc Dương rất đẹp, nhưng thiếp bị bệnh phổi, có lẽ cả đời cũng không cách nào đến xem được.”

“Hóa ra là vậy.”

Trời dần sáng, thiếu niên cuối cùng cũng lên đến đỉnh núi.

Ông đặt thiếu nữ trên lưng xuống, rồi đột nhiên nhe răng, lắc đầu đắc ý cười một tiếng.

Bà nghiêng đầu: “Huynh cười gì vậy?”

“Ta vừa rồi cũng nằm mơ.” Câu trả lời của ông rất nghiêm túc.

Cô gái bán hàng rong biết ông đã cõng mình suốt dọc đường, không thể nào ngủ gật trên đường được, nhưng bà vẫn đôi mắt chứa nụ cười hỏi một câu.

“Cũng là ác mộng sao?”

“Không phải, đó là giấc mơ đẹp nhất ta từng thấy.”

“Huynh mơ thấy gì?”

Ánh bình minh nhô lên từ phía sườn núi, soi sáng đường nét nhu hòa của thiếu niên đó.

“Ta đã đón được nàng rồi.”

...

Cha ta và nương thân cuối cùng vẫn không gặp được lão thần tiên nào, nhưng trên đỉnh núi đó đúng là có một lão già mặc trường bào thanh y, đang xắn tay áo nướng lửa.

Hai người trẻ tuổi vừa leo lên đỉnh núi nhìn rõ khuôn mặt lão già đó, chớp chớp mắt, nhìn nhau một cái, rồi rơi vào sự im lặng quái dị.

Lão già đang ngồi xổm trên đất nướng lửa là Đỗ Thanh, Đỗ thủ phụ.

Văn đạo khôi thủ, người có học vấn nhất thế gian.

Đỗ thủ phụ những ngày đó bị ép phải cùng Thái Tổ gia gia ăn chay niệm phật, bữa nào cũng chỉ được ăn đồ chay.

Đống lửa đó là ông ta lén lên núi để nướng thịt cải thiện bữa ăn.

Hai người trẻ tuổi tốn bao công sức leo núi đã phá hỏng chuyện này, lão gia hỏa đó liền thẹn quá hóa giận đánh cho thiếu niên một trận.

Cũng chữa khỏi bệnh phổi cho thiếu nữ.

Sau này, quản lý thành phố trẻ tuổi đưa cô gái bán hàng rong đến Lạc Dương, mua một mảnh đất rất lớn, xây một trang viên, suốt ngày bận rộn với ruộng vườn của mình.

Mỗi khi liễu hạnh bay lên, thành Lạc Dương luôn có người rất vui vẻ.

Nếu câu chuyện kết thúc ở đây, thì đó hẳn là một cái kết rất tốt đẹp.

...

“Nhưng không lâu sau, Lý Thập Nhất chào đời.”