Chương 4051: Không cần thiết

Nội thành Cô Tô.

Yên Liễu Hạng, Mộ Thần Quán.

Thẩm Lôi Nghĩa cung kính canh giữ ở cuối ngõ hẻm, sau một hồi mỏi mắt chờ mong, rốt cuộc cũng đợi được cỗ xe tứ mã từ phía phủ Thành chủ lăn bánh tới góc đường.

Chẳng đợi phu xe kịp mang bục bước xuống, hắn đã vội vàng khom mình hành lễ, cúi thấp người để nâng đỡ một bàn chân ngọc thon dài vừa mới bước ra khỏi rèm che.

Dù người ngoài đã chẳng còn lạ lẫm với cảnh này, nhưng khi nhìn thấy vị đại lão bang Hắc Hổ vốn hô phong hoán vũ lại khiêm nhường đến thế, trên mặt ít nhiều vẫn hiện lên vẻ kinh ngạc, không nhịn được mà liếc trộm về phía tà váy xếp nếp đang chậm rãi xuống xe.

Người tới thân hình thướt tha, mềm mại như liễu rủ, vượt xa những tuyệt sắc giai nhân thông thường. Nhưng khí tức thanh cao lộng lẫy tỏa ra khắp toàn thân nàng tuyệt đối không phải nữ tử chốn hồng trần có thể sánh được, tựa như vầng lãnh nguyệt treo giữa màn trời bạc đục, chỉ có thể đứng từ xa chiêm ngưỡng, không thể khinh nhờn.

"Thẩm đường chủ, ngươi đã hóa xương thành hình, không cần phải như thế." Liễu Y Y khẽ dẫm lên bả vai Thẩm Lôi Nghĩa, thong dong xuống xe, sau đó hư nhấc tay phải ra hiệu cho hắn đứng dậy.

Thẩm Lôi Nghĩa nghe vậy, cõi lòng chợt rung động, rõ ràng cảm nhận được một đạo bình chướng thật dày đang ngăn cách giữa hai người. Hắn gượng cười nói: "Không sao, chức hạ cam tâm tình nguyện."

"Tiểu Hổ ngươi thật là..." Liễu Y Y khẽ thở dài, cúi người đỡ Thẩm Lôi Nghĩa dậy.

Nương theo ánh đèn hoa mới thắp, cuối ngõ hiện lên những dư huy mờ nhạt, tầm mắt nàng dừng lại trên thân hình khôi ngô tráng kiện của Thẩm Lôi Nghĩa, trong thoáng chốc như nhìn thấy lại con thú nhỏ tội nghiệp năm nào bị đuổi khỏi rừng sâu, suốt ngày chỉ biết co quắp bên chân mình.

Liễu Y Y hạ thấp giọng, vỗ vỗ vai Thẩm Lôi Nghĩa, khẽ nói: "Tiết trời đã vào thâm thu, ngươi nhớ mặc thêm áo ấm."

"Đã rõ." Thẩm Lôi Nghĩa mặt mày hớn hở, khóe miệng suýt nữa thì kéo tận mang tai.

Hắn phất tay xua đuổi đám lưu dân đang lấp ló đằng xa, khẩn trương đi theo Liễu Y Y bước vào Mộ Thần Quán, ứng tiếng đáp: "Trưởng tỷ đi phủ Thành chủ một chuyến, chắc hẳn vẫn chưa dùng bữa tối, hay là nếm chút canh nóng ở đây rồi hãy về tổng bộ?"

Liễu Y Y gật đầu. Nàng vòng qua hành lang gấp khúc, hướng về phía phòng khách chính, vừa đi vừa hỏi: "Phụ cận Mộ Thần Quán đã có lưu dân rồi sao?"

Mộ Thần Quán chính là tổng đàn của bang Hắc Hổ, cũng là tổng bộ thứ hai của Cô Chức thiết lập tại nội thành Cô Tô, nằm sát đường Chương Đài, cách Ô Y Hạng nơi quyền quý tụ tập không quá mười dặm.

Theo lý mà nói, nơi đây phồn hoa như gấm, lại là hạt nhân của thành Cô Tô, lẽ ra không nên xuất hiện hạng lưu dân quần áo tả tơi. Thẩm Lôi Nghĩa ngẫm nghĩ một lát rồi chắp tay giải thích: "Trong thành hiện rất loạn, các thế gia vọng tộc mượn cớ phòng thủ thành trì để ra sức vơ vét, ép uổng. Thêm vào đó, Lâm gia tung tin cố ý chuyển nhượng thương lộ, khiến các hộ giàu có nhỏ lẻ đều phải phá sản để giữ mạng, bình dân lại càng không có đường sống."

"Đám người vừa rồi thực chất cũng không hẳn là lưu dân, bọn hắn bán sạch gia tài, hối lộ lính tuần phòng để được túc trực ngoài cửa, chỉ mong được đầu nhập bang Hắc Hổ nhằm giữ lại chút nghiệp gia mọn còn sót lại."

Nói đến đây, ánh mắt Thẩm Lôi Nghĩa đột nhiên trở nên tàn nhẫn: "Đám gia hỏa này cứ như ruồi nhặng, đuổi mãi không đi, lát nữa chức hạ sẽ sai người giết sạch bọn chúng!"

"Không cần thiết." Bước chân Liễu Y Y khựng lại nơi ngưỡng cửa, nàng bước vào phòng khách chính rồi nói tiếp: "Qua hai ngày nữa, ta sẽ phái người chuyên trách xử lý việc này, giữ lại những người đó vẫn còn có ích."

"Bọn hắn chẳng qua là hạng buôn bán nhỏ, chỉ biết luồn cúi mưu lợi, giữ lại làm gì?" Thẩm Lôi Nghĩa đầy vẻ nghi hoặc.

Nhưng chỉ thoáng chốc, thấy sắc mặt Liễu Y Y có chút khác thường, hắn lập tức ngừng truy vấn, xoay chuyển đề tài: "Nếu Tiên Tôn đã có tính toán khác, tất có thâm ý, chức hạ đương nhiên tuân mệnh."

Nhận thấy bầu không khí đã hòa hoãn hơn, Thẩm Lôi Nghĩa gõ nhẹ lên án trà, hai đội thị nữ tay bưng hộp thức ăn lập tức nối đuôi nhau đi vào.

Dưới ánh nến chập chờn, hương trầm lượn lờ. Thẩm Lôi Nghĩa đón lấy khay, mở nắp liễn canh bằng gốm đen, múc ra nửa bát canh móng giò táo đỏ nghi ngút khói đưa cho Liễu Y Y, đồng thời hỏi: "Mạn phép hỏi Tiên Tôn, chuyện bên phủ Thành chủ liệu có tiến triển gì không?"

"Có chút nan giải." Liễu Y Y bưng bát canh ấm trong lòng bàn tay, thở dài nói: "Lâm, Diệp nhị gia khẩu vị quá lớn, tham niệm không nhỏ, tiền chuộc yêu cầu vẫn cao ngất ngưởng không chịu hạ."

Thẩm Lôi Nghĩa không hề ngạc nhiên về điều này. Từ khi nhận ý chỉ của Liễu Y Y đến Cô Tô lập bang Hắc Hổ, hơn trăm năm qua hắn đã chứng kiến không ít lần Lâm, Diệp nhị gia thể hiện thói tham tàn, hạng người đó so với loài Tỳ Hưu chỉ có nuốt vào không có nhả ra còn khó coi hơn.

Hiện tại Lâm, Diệp nhị gia đang gán cho Cô Chức tội danh cấu kết ngoại địch, lại giam giữ các Thảo Mộc Tinh Linh, nếu không sư tử ngoạm một phen thì đó mới là chuyện lạ đối với Thẩm Lôi Nghĩa.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cái giá một triệu lượng vàng ròng quả thực là quá quắt. Thẩm Lôi Nghĩa sau cơn kinh hãi cũng hiểu rõ, Lâm, Diệp nhị gia căn bản không có ý định thả người. Nếu không ép khô đến đồng tiền cuối cùng của Cô Chức, việc này tuyệt đối không thể kết thúc êm đẹp.

"Khởi bẩm Tiên Tôn." Thẩm Lôi Nghĩa nghiêng đầu nhìn về phía Liễu Y Y đang ngồi ở chủ vị, ánh mắt rực sáng: "Bản bộ gần đây thu nạp không ít tử sĩ, quân số đã quá ngàn, tu vi trung bình đều ở mức Ngọc Đỉnh cảnh."

Dưới ánh nến, bóng của Liễu Y Y in trên tường chập chờn không định. Nàng khẽ thổi lớp váng dầu nổi trên mặt bát canh, đôi môi mấp máy: "Đợi thêm hai ngày nữa đi. Ngươi còn nhớ người thanh niên lần trước theo ta vào thành không? Sau khi hắn xử lý xong chuyện lưu dân, cũng sẽ tiếp nhận vụ con tin này."

Thẩm Lôi Nghĩa trầm tư hồi lâu, trong đầu chợt hiện lên một bóng hình gầy gò, khô héo, chính là Thần Thiên. Ấn tượng của hắn về Thần Thiên chẳng mấy tích cực, cảm thấy người này trói gà không chặt, hơi thở thoi thóp như sắp lìa đời, tựa hồ gió thổi là ngã.

Một hậu sinh bệnh tật nguy kịch như thế, sao có thể gánh vác trọng trách? Hơn nữa, hắn cũng không hiểu nổi Thần Thiên rốt cuộc có năng lực gì mà khiến Liễu Y Y tin tưởng không chút nghi ngờ, không chỉ để hắn thay mặt luyện binh, mà ngay cả chuyện con tin cũng giao toàn quyền phụ trách.

Sự ủy thác liên tiếp này khiến Thẩm Lôi Nghĩa đầy bụng nghi hoặc, thậm chí nảy sinh một luồng địch ý vô hình đối với Thần Thiên.

"Chức hạ đương nhiên nhớ kỹ người này." Thẩm Lôi Nghĩa ứng tiếng, cân nhắc từ ngữ rồi chậm rãi nói: "Nhưng các Thảo Mộc Tinh Linh thuộc môn hạ Cô Chức vốn cùng Tiên Tôn đồng xuất một mạch, tình thâm như tỷ muội. Chức hạ cũng xem họ như thủ túc, nay họ bị giam vào thủy lao chịu khổ, chức hạ đau lòng như dao cắt, một ngày cũng không yên, huống chi là hai ngày."

Giọng nói trầm thấp quanh quẩn trong phòng khách rộng lớn, hồi lâu không tan, từng câu từng chữ tựa như tiếng chùy nặng nề nện vào lòng Liễu Y Y.

Sự tham lam của Lâm, Diệp nhị gia đã rõ như ban ngày, tác phong hoang đường của phủ Thành chủ lại càng táng tận lương tâm. Liễu Y Y hiểu rõ hai thế lực này còn sâu sắc hơn Thẩm Lôi Nghĩa gấp bội, đệ tử môn hạ rơi vào tay bọn chúng, lòng nàng cũng nóng như lửa đốt.

Nhưng thủ đoạn quyền mưu của nàng rõ ràng không bằng đám cáo già kia, đi đâu cũng gặp phải gông cùm xiềng xích. Nàng đương nhiên cũng muốn hiệu lệnh tử sĩ, thừa dịp đêm tối huyết tẩy Ô Y Hạng. Thế nhưng sau thảm bại tại bến An Tân, Cô Chức đã nguyên khí đại thương, nay nội bộ lại có gian tế, nếu một đòn không trúng, ngược lại sẽ phải hứng chịu sự thanh toán đẫm máu từ Lâm, Diệp nhị gia và phủ Thành chủ...

Nghĩ đến đây, Liễu Y Y vội nâng bát canh nóng hổi, nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy một阵 lạnh lẽo.

Thực ra chính nàng cũng không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Cô Chức vốn đang ở thời kỳ cực thịnh như mặt trời ban trưa, bỗng nhiên lại lao dốc không phanh, rơi thẳng xuống đáy vực. Không chỉ mất đi quyền kiểm soát thành Cô Tô bấy lâu nay, mà còn để mặc cho đám vọng tộc do Lâm, Diệp dẫn đầu âm thầm trỗi dậy.

Đối với một người có tuổi thọ bảy, tám ngàn năm như Liễu Y Y, tất cả những chuyện này dường như mất kiểm soát và chệch quỹ đạo một cách đột ngột, không hề có điềm báo trước.

Lúc này, tâm trí nàng rối bời như một mớ bòng bong. Áp lực vô hình từ tứ phía tràn về mãnh liệt, khiến nàng như đang kẹt giữa vòng xoáy, hơi thở dồn dập, hoảng loạn muốn bám lấy một cọng cỏ cứu mạng.

Nàng thẫn thờ nhìn ánh trăng trong trẻo rọi trên hai đầu gối, mặt đầy vẻ ngây dại, thậm chí ngay cả tiếng bẩm báo liên tiếp của Thẩm Lôi Nghĩa bên tai, nàng cũng cảm thấy xa xăm như tận cuối chân trời.

"Tiên Tôn? Thượng An xin cầu kiến... Tiên Tôn?"

"Thượng An tới rồi sao?" Nghe thấy cái tên đó, Liễu Y Y rốt cuộc cũng hồi tâm chuyển ý, thở hắt ra một luồng trọc khí, đứng dậy đáp lời: "Cho hắn vào đi."