Chương 200: Nơi này là phủ nha

Vượt qua hai châu ba huyện, đội ngũ của tuần phủ cuối cùng đã đến chủ thành Vân Châu — Bạch Đế Thành.

Tên gọi Bạch Đế Thành gắn liền với một điển cố lịch sử từ thời tiền triều. Cách đây khoảng hơn một ngàn ba trăm năm, Vân Châu đại hạn, đất đai khô cằn ngàn dặm. Bách tính mất mùa, đời sống lầm than. Năm ấy, có một kỳ thú từ hải ngoại mà đến, thân tựa hươu, được bao phủ bởi lớp vảy trắng như tuyết, đầu mọc một đôi sừng thú, móng ngựa, đuôi rắn. Nơi nó đi qua, mây đen kéo đến dày đặc, mưa to không dứt. Con thú này tại Vân Châu loanh quanh hơn tháng, làm đầy các đập chứa nước khắp Vân Châu, cấp lại nguồn nước cho sông hồ khô cạn, giải quyết nạn hạn hán của Vân Châu. Triều đình cho rằng đó là thụy thú, bèn phong là Bạch Đế.

Hứa Thất An ngắm nhìn dáng vẻ nguy nga của Bạch Đế Thành, cười hỏi: “Vậy truyền thuyết này là thật hay giả?”

Trương tuần phủ, người vừa vén màn xe ngắm nhìn Bạch Đế Thành từ xa và kể lại điển cố này, khẽ gật đầu: “Hẳn là thật, không thì sử sách sẽ không ghi chép. Đại hạn hay đại hồng thủy là chuyện thường xảy ra, sử quan sẽ chẳng vì việc này mà ghi sử. Chỉ có điều, kể từ đó về sau, lại không có ai nhìn thấy thụy thú Bạch Đế nữa.”

Người ta rõ ràng là yêu thú từ hải ngoại, thậm chí có thể là loài vật biển, nói không chừng đến Cửu Châu chỉ để du lịch, thấy Vân Châu đại hạn, trong lòng bất mãn bèn ra tay thay đổi cảnh quan... Hứa Thất An vừa "phân tích theo góc độ khoa học" vừa nói: "Đại nhân cao kiến." Nói đoạn, hắn tiếp tục nhìn xa về phía tường thành, trong lòng hiện lên một bài thơ:

“Hướng từ Bạch Đế áng mây gian,Ngàn dặm Giang Lăng một ngày về.Hai bên bờ tiếng vượn hót không ngừng,Thuyền nhẹ đã qua vạn trùng núi.”

“Ngàn dặm Giang Lăng một ngày về... Thật là quá đỗi xa xỉ a, nếu đổi lại là ta, nhất định phải từ từ, kéo dài đến ngày ba mươi mốt tháng một, lúc ấy mới chịu về.” Hứa Thất An thầm nhủ. Hắn không khỏi nhớ tới những quảng cáo du lịch mà hắn từng xem trước đây, khuyến khích giới cổ cồn trắng cao cấp sau giờ tan tầm thứ sáu bay thẳng Thái Lan, thong dong một ngày, chủ nhật về nước. Ai ai cũng trở thành Lý Thái Bạch thời hiện đại.

Lính canh gác Bạch Đế Thành chặn đoàn người lại, sau khi xem xét văn thư do triều đình ban xuống thì cung kính cho phép thông qua. Vào thành, Hứa Thất An nhìn quanh, giữa dòng người tấp nập nhộn nhịp, trông thấy rất nhiều người đeo đao kiếm ngang hông. Đại Phụng kiểm soát binh khí vô cùng nghiêm ngặt, từ châu phủ đến quận huyện, trong thành đều không được phép đeo đao đi lại. Trừ phi là những nghề nghiệp đặc thù như tiêu sư. Ngay cả tiêu sư cũng chỉ được phép mang vũ khí khi làm nhiệm vụ.

“Đây coi như là đặc sắc của Vân Châu sao?” Hứa Thất An nói thầm trong lòng.

Lúc này, Trương tuần phủ lại vén màn xe lên, nói với Hứa Thất An: “Ninh Yến, ngươi hãy sai người đưa số hành khách này về nhà, còn hàng hóa thì tạm thời chưa trả lại. Khi các thương nhân mang theo sổ nợ đến dịch trạm kiểm tra vào ngày mai, họ sẽ được lĩnh lại hàng hóa.”

Hứa Thất An giật mình: “Vậy còn hàng hóa của Triệu Long thì sao?”

Trương tuần phủ đáp: “Đương nhiên là trả lại cho người ta rồi. Triệu Long và các tiêu sư đều đã bị hại, người nhà tiêu sư chắc chắn sẽ được bồi thường. Giờ Triệu Long đã chết, trả lại hàng hóa cũng coi như bù đắp tổn thất cho họ.”

Hứa Thất An giơ ngón cái: “Đại nhân quả là người nhân từ!”

Trương tuần phủ nghe vậy nhíu mày: “Cớ gì nói ra lời ấy?”

“Không có gì đâu, không có gì đâu.” Hứa Thất An quay đầu đi tìm Tống Đình Phong, thông báo sự việc và dặn dò hắn đi làm.

“Dựa vào đâu mà bắt ta đi chạy việc?” Tống Đình Phong không phục: “Cứ như ta là thuộc hạ của ngươi vậy, rõ ràng chúng ta đồng cấp mà.”

Hứa Thất An quay đầu hô: “Tuần phủ đại nhân, Tống Đình Phong từ chối thi hành nhiệm vụ, xin trừ tiền lương của hắn!”

Tống Đình Phong vội vàng nói: “Ta đi! Ta đi!” Nói đoạn, quay đầu đi tìm Chu Nghiễm Hiếu, thông báo sự việc và dặn dò hắn đi làm.

Chu Nghiễm Hiếu bực mình nói: “Ninh Yến không phải bảo ngươi làm sao?”

Tống Đình Phong liền nói: “Hứa Ninh Yến, Chu Nghiễm Hiếu từ chối thi hành nhiệm vụ!”

“...” Chu Nghiễm Hiếu bực mình không nói lời nào, quay đầu ngựa lại, gọi mấy tên Hổ Bí vệ cùng đi làm việc.

Hai kẻ vô lại tụm lại một chỗ, cảm khái nói: “Nghiễm Hiếu đúng là một người chất phác, thật thà vùi đầu vào công việc a.”

“Đúng vậy, đúng vậy, bất kể là chuyện giường chiếu hay công vụ.”

.....

Đô Chỉ Huy Sứ ty.

Dương Xuyên Nam năm nay hơn bốn mươi tuổi, là một văn nhân có khí độ đoan chính, trầm ổn, lại còn có thân phận ngũ phẩm võ giả. Dương Xuyên Nam xuất thân từ võ tướng thế gia, thiên tư thông minh, ông yêu thích luyện võ mà cũng ham đọc sách. Năm Nguyên Cảnh thứ mười hai, ông đỗ tiến sĩ, nhờ gia học uyên thâm, thông thuộc binh thư, được bổ nhiệm vào Binh bộ. Năm Nguyên Cảnh thứ mười sáu, ông được điều đến Vân Châu, nhờ công lao tiễu phỉ, từng bước thăng đến vị trí Đô Chỉ Huy Sứ, trở thành một trong ba người quyền thế nhất Vân Châu.

Dương Xuyên Nam đang ngồi trong công đường xử lý công vụ, bỗng ngẩng đầu. Vài giây sau, tiếng bước chân truyền đến, một nữ tử khoác giáp nhẹ sải bước đi vào, dọc đường không thấy ai ngăn cản. Nàng dáng người cao gầy, sau lưng đeo bội kiếm, vai vác một cây ngân thương. Nàng có gương mặt trái xoan thanh tú, ngũ quan rõ ràng tinh xảo và xinh đẹp, nhưng tuyệt không thấy vẻ yếu đuối của nữ nhi, ngược lại toát lên khí khái hào hùng. Ngoài ra, nàng búi tóc đuôi ngựa cao vút, để lộ vầng trán trơn bóng, xinh đẹp.

“Tuần phủ đã vào thành.” Câu đầu tiên nàng nói khi bước vào cửa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề chính, dứt khoát lưu loát.

Biểu cảm Dương Xuyên Nam khựng lại một chút, khẽ vuốt cằm: “Biết rồi.”

“Cái lão Nguyên Cảnh Đế đáng đâm ngàn đao kia, suốt ngày tu tiên, làm đế vương nhân gian mà còn muốn trường sinh, quả thực si tâm vọng tưởng!” Nàng nói năng bạt mạng, tuôn ra một tràng lời lẽ khó nghe.

“Diệu Chân!” Dương Xuyên Nam khẽ nhíu mày.

Lý Diệu Chân cười lạnh một tiếng: “Ta đâu phải kẻ ăn lương triều đình.” Nàng đặt ngân thương dựa vào tường, rồi ngồi xếp bằng trên bàn trà dành cho khách, tháo bội kiếm đặt ngang trên đùi, hỏi: “Tuần phủ đã đến đây, ngươi phải giao lại binh quyền, đây là quy củ của Đại Phụng. Ngươi định làm thế nào?”

“Nếu đã là quy củ, đương nhiên chỉ có thể làm theo.” Dương Xuyên Nam nói.

Lý Diệu Chân gật đầu: “Ta sẽ giúp ngươi.”

Dương Xuyên Nam liếc nhìn nàng một cái, bất đắc dĩ lắc đầu: “Trên giang hồ nhiều người nguyện ý vì ngươi hiệu mệnh như vậy, chẳng oan chút nào. Phi Yến nữ hiệp, bản quan xin nhận ân tình này của ngươi, bất quá hãy chú ý chừng mực, trong đội ngũ có Kim La, đường đường là tứ phẩm, ra ngoài giang hồ sẽ là một vị kiêu hùng đó.”

Lý Diệu Chân hờ hững: “Sợ cái gì, chưa đến Tam phẩm thì không thể đánh lại chiến thuật biển người.”

...

“Món ăn Vân Châu hơi lạ, cay nồng, lại còn thích cho nhiều hương liệu, ta không thích đồ ăn nơi này... Ăn cay thường xuyên, chẳng lẽ không bị bệnh trĩ sao?” Trong dịch trạm, Hứa Thất An vừa ăn đồ ăn nóng hổi, vừa lẩm bẩm trong lòng.

Trong đại sảnh tụ tập đông đủ Đả Canh Nhân và Hổ Bí vệ, mỗi bàn tám người, vừa vặn đủ chỗ. Bạch Đế Thành có bốn dịch trạm, tòa này là lớn nhất, có một đại viện và hai tòa nhà ba tầng liền kề. Một dịch thừa, bảy dịch tốt. Để đảm bảo an toàn, Dương Oanh Oanh cũng phải ở lại dịch trạm, nàng một mình ngồi một bàn, văn tĩnh cúi đầu ăn cơm. Nàng thiếu phụ dáng vẻ đẫy đà, mê người, khi ngồi, váy áo ôm sát lấy vòng mông, phác họa nên đường cong đầy đặn.

Hứa Thất An phát hiện Tống Đình Phong đang nhìn chằm chằm vào mông của người ta, liền đá cho hắn một cước dưới gầm bàn: “Nhìn cái gì đó?” Mắng xong, chính hắn cũng nhìn thêm vài lần.

“Nhìn một chút thì sao nào, người khác cũng đang nhìn mà.” Tống Đình Phong nhỏ giọng nói. Đàn ông chính là như vậy, nhìn thấy phụ nữ xinh đẹp, kiểu gì cũng không tự chủ mà đánh giá thêm vài lần, không thể kiểm soát ánh mắt của mình. Trừ phi vợ ở ngay bên cạnh, lúc đó mới có thể kiềm chế lại bằng nghị lực lớn lao.

“Không nhìn, không nhìn, đỡ khó chịu.” Tống Đình Phong thầm nhủ. Vừa rồi Trương tuần phủ đã ra lệnh, trong thời gian ở Vân Châu, không được đến Giáo Phường ty, không được rời khỏi dịch trạm, trừ khi có nhiệm vụ.

Hứa Thất An giơ tay lên, dùng sức nắm chặt một cái.

“Làm gì?” Tống Đình Phong mờ mịt hỏi.

“Cái này gọi là Bất Diệt Chi Nắm, ngươi có thể bí mật học tập một chút.”

Cơm nước xong xuôi, Trương tuần phủ mời Hứa Thất An và Khương Luật Trung vào phòng bàn bạc công việc. Vị tuần phủ đại nhân xuất thân từ Ngự Sử, nhìn hai vị Kim La kinh nghiệm phong phú, nói: “Vân Châu vì nạn trộm cướp mà bãi bỏ lệnh cấm đao. Bởi vậy, so với ban ngày, buổi tối ngược lại an toàn hơn, vì lệnh cấm đi lại ban đêm đặc biệt nghiêm ngặt. Khương Kim La cần một khắc không rời bảo hộ bản quan, còn chuyện tra án, tạm thời cứ giao cho Ninh Yến. Đả Canh Nhân và Hổ Bí vệ trong dịch trạm, ngươi có thể tùy ý điều khiển.”

...

Haizz, đúng là thành công cụ rồi còn gì. Hứa Thất An nhìn Trương tuần phủ, không nói lời nào.

Tuần phủ đại nhân giải thích: “Mấy ngày đầu, bản quan khó tránh khỏi phải xã giao nhiều mặt, ta cũng cần kiểm tra thực trạng quan trường Vân Châu.”

Thôi được... Hứa Thất An chấp nhận lý do này: “Rõ, ti chức sẽ dốc hết toàn lực.”

Trương tuần phủ hài lòng gật đầu, hỏi: “Ngươi định bắt tay vào điều tra vụ án nào trước?”

“Trước hết đến phủ nha xin di vật của Chu Mân sau khi chết, sau đó lại đến nhà hắn xem xét.” Hứa Thất An nói.

“Không cần đào mộ nghiệm thi sao?” Trương tuần phủ nhíu mày.

“Chờ đại nhân hỏi câu này đã lâu!” Hứa Thất An nở nụ cười: “Người đã chết hơn nửa tháng, làn da thối rữa sưng phồng, chọc một cái là vỡ tan, nước thi thối tanh có thể uống no bụng.”

Khương Luật Trung vừa ăn no xong liền mặt mày đen sạm, còn Trương tuần phủ thì buồn nôn một trận.

“Vậy ti chức xin cáo lui.” Hứa Thất An bước nhanh đi khỏi.

Rời phòng, xuống lầu, hắn triệu tập Tống Đình Phong và Chu Nghiễm Hiếu cùng bốn vị Đồng La, một vị Ngân La quen biết, sáu tên Hổ Bí vệ, cưỡi ngựa chạy tới phủ nha. Chu Mân là mệnh quan triều đình có biên chế, phàm là mệnh quan triều đình qua đời, phủ nha phải chịu trách nhiệm nghiệm thi, xác nhận nguyên nhân cái chết. Đối với quan viên mà người nhà không ở tại bản địa như Chu Mân, phủ nha còn phải phụ trách bảo quản di vật của hắn, chờ đợi người nhà hoặc triều đình đến nhận.

Hứa Thất An điều khiển tốc độ ngựa, thỉnh thoảng nhìn bản đồ phong thủy Bạch Đế Thành do dịch tốt đưa. Tìm kiếm gần một canh giờ, cuối cùng cũng thấy được cổng lớn phủ nha.

“Dựa theo quy củ quan trường, loại di vật này khi qua tay sẽ giữ lại ba thành, kẻ tham lam thậm chí có thể lấy đến năm thành. Cũng không biết di vật của Chu Kinh Lịch có thể giữ lại được bao nhiêu.” Vị Ngân La họ Đường cảm khái nói.

Hứa Thất An lần đầu tiên nghe nói loại quy tắc ngầm này, sầm nét mặt lại: “Trong luật pháp Đại Phụng, có quy định hình phạt liên quan đến chuyện này không?”

“Đương nhiên là có,” Ngân La họ Đường nói: “Chiếm đoạt riêng di sản của mệnh quan triều đình, tùy theo giá trị tài vật mà nói, nhẹ thì bị đình trượng năm mươi roi, nặng thì đình trượng, cách chức, tiền phạt.”

Hứa Thất An gật đầu, đột nhiên hỏi: “Nha môn Đả Canh Nhân cũng như vậy sao?”

“Dám đâu chứ, Ngụy công đã minh lệnh cấm chỉ rồi. Hơn nữa, chúng ta Đả Canh Nhân khác với bọn quan lại này, nhóm Đả Canh Nhân cùng tổ đều là cùng nhau kề vai chiến đấu, cùng nhau đến thanh lâu kết giao tình. Ai dám chiếm đoạt riêng, huynh đệ cũng không đồng ý đâu.” Ngân La họ Đường giải thích.

Tống Đình Phong cười ha hả gật đầu: “Đúng vậy, hôm ấy Ninh Yến ngươi hi sinh, ai dám chiếm đoạt riêng tiền trợ cấp của ngươi, lão tử nhất định phải lấy mạng chó của hắn!”

Luôn cảm giác lời ngươi nói có chỗ nào đó không ổn... Hứa Thất An lười biếng lẩm bẩm về cái tên mắt hí này.

Vào phủ nha, sau khi lộ rõ thân phận, một vị quan viên chính thất phẩm mặc áo bào xanh ra nghênh tiếp, tự xưng là Phủ Kinh Lịch.

“Để phòng ngừa người hầu ăn cắp tài vật, tất cả vật phẩm của Chu Kinh Lịch đều được cất giữ trong kho phòng phủ nha.” Vị Kinh Lịch chuyên quản việc thu phát, xuất nhập, kho phòng, dẫn Hứa Thất An và đoàn người đi tới kho phòng. Trong tay hắn là một chùm chìa khóa nặng trịch, thuần thục tìm ra chiếc chìa khóa chính xác, mở cánh cửa sắt kho phòng.

Trong di vật của Chu Mân có sách vở, tranh vẽ, quần áo, đồ cổ, bút, mực, giấy, nghiên, và nhiều thứ khác. Hứa Thất An xem xét từ thứ lớn đến thứ nhỏ. Khi thấy chỉ còn lại ba mươi lượng bạc, hắn trầm giọng nói: “Kinh Lịch đại nhân, việc này không đúng rồi. Chu Kinh Lịch đường đường là quan chính lục phẩm, tại chức hơn hai mươi năm, mỗi năm tích lũy một hai bạc, lẽ nào chỉ có ngần ấy?”

“Đại nhân, đó là hai mươi lượng.” Phủ Kinh Lịch cười ha hả nói.

Ngươi còn dám đùa giỡn ta? Hứa Thất An nhìn chằm chằm hắn: “Chiếm đoạt riêng di sản của mệnh quan triều đình, tùy theo giá trị tài vật mà nói, nhẹ thì đình trượng năm mươi roi, nặng thì đình trượng, cách chức, tiền phạt.”

Chu Mân là ám tử của Đả Canh Nhân, hắn đã hi sinh vì nhiệm vụ, người nhà hắn ở xa cố hương còn chưa hay tin dữ. Người đã chết không thể sống lại, việc này Hứa Thất An không có cách nào, nhưng bảo toàn di vật của đối phương, tận khả năng trả lại cho người nhà, việc này hắn có thể làm được, và cũng nên làm.

Đúng là tên đầu đất mà... Phủ Kinh Lịch là một lão già đời, hắn dang hai tay ra, bất đắc dĩ nói: “Có lẽ Chu Kinh Lịch đó chìm đắm trong sắc đẹp, hoặc có những thú vui khác, tiêu tiền như nước. Dù sao thì chỉ có ngần ấy gia sản.” Hắn với vẻ mặt không sợ hãi, như đã có chỗ dựa, trên mặt mang nụ cười trêu tức. Di sản ấy, phủ nha đã qua tay trước, phủ nha nói bao nhiêu thì là bấy nhiêu, không phục ư? Có bản lĩnh thì làm ma quỷ hoàn dương đi!

Hứa Thất An chỉ vào yêu bài của mình: “Quan viên Vân Châu, chẳng lẽ không biết đến Đả Canh Nhân sao?”

Phủ Kinh Lịch “À” một tiếng: “Đả Canh Nhân giám sát bách quan, bản quan tự nhiên đã nghe nói qua.”

Đó chính là chỉ nghe nói chứ chưa từng trải qua... Ngươi cần được Đả Canh Nhân cho một trận đòn đây mà... Hứa Thất An nhấc chân đạp thẳng vào bụng dưới của Phủ Kinh Lịch.

Bịch...

Thân thể mập mạp của Phủ Kinh Lịch bay ngược, đâm vào vách tường, khiến bụi bặm rơi lả tả. Hắn đau đớn co quắp như con tôm, ngũ quan méo mó lại, qua mấy giây, hắn mới cất tiếng rên rỉ.

Hứa Thất An rút đao ra, đặt lên gáy hắn, cư cao lâm hạ nhìn xuống: “Bản quan theo tuần phủ đại nhân đến Vân Châu tra án, có quyền tùy cơ ứng biến. Cho dù giết ngươi, tuần phủ cũng có thể bao che cho ta. Ngươi tin không?”

Phủ Kinh Lịch thở hổn hển từng hơi nặng nhọc, vẫn không thể tin mà nhấn mạnh: “Đây là phủ nha!”