Chương 450: Bán thân kế

Lý Diệu Chân và Lệ Na vừa trở về, thẩm thẩm liền sai nhà bếp làm thịt ngỗng, chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn mỹ vị. Ánh nến bừng sáng, trong sảnh bốn góc đặt những chậu băng lớn để xua đi hơi nóng. Món tráng miệng trước bữa ăn là mỗi người một bát rượu ngọt ủ lạnh, ngọt thanh, mát lạnh sảng khoái. Tiểu đậu đinh cũng nâng bát, ực ực uống. Con bé này từ khi theo Lệ Na tu luyện pháp rèn thể của Lực Cổ bộ, lượng ăn lớn hơn hẳn, dạ dày và hệ tiêu hóa mạnh kinh người. Chớ nói rượu ngọt ủ, cho dù là rượu mạnh, nàng cũng có thể uống mấy chén lớn. Đương nhiên, loại thức uống có thể khiến tiểu đậu đinh nghi ngờ sự trưởng thành của mình, nàng sẽ không động tới.

Trong bữa tiệc, việc bàn luận về chuyện Kiếm Châu là điều không thể tránh khỏi. Hứa nhị thúc dùng "học thức" và kinh nghiệm phong phú của mình để giảng giải cho mấy vãn bối về bối cảnh lịch sử của Kiếm Châu. Đừng nhìn Kiếm Châu có vẻ ổn định nhất, nhưng thực chất quyền khống chế của triều đình đối với nơi đây lại yếu ớt đến đáng thương. Nơi ấy là nơi các giang hồ thất phu tụ tập, đương đại minh chủ Tào Thanh Dương thì không phải những vãn bối các ngươi có thể đối phó được.

Thẩm thẩm nghe được nửa buổi, tìm thấy cơ hội xen vào, nói:"Lão gia, thanh đao của Ninh Yến là tuyệt thế thần binh đó! Thiếp nghe Nhị lang nói nó giá trị liên thành."

Hứa nhị thúc vừa uống rượu ngọt ủ, vừa gật đầu:"Tuyệt thế thần binh đương nhiên giá trị liên thành — phốc!"

Hắn phun một ngụm rượu ủ vào mặt tiểu đậu đinh đang ở bên hông, trợn mắt nói:"Ngươi một nữ nhân phụ đạo biết gì là tuyệt thế thần binh chứ. Thanh đao của Ninh Yến sắc bén vô song, nhưng không phải tuyệt thế thần binh. Đừng nghe lỏm được một từ rồi dùng bừa."

Tiểu đậu đinh đưa bàn tay nhỏ ra, lau đi rượu ngọt ủ trên mặt, nhịn không được liếm vào lòng bàn tay, rồi lại liếm thêm một ngụm. Nàng lặng lẽ liếm sạch.

Thẩm thẩm không phục, đôi mắt đẹp trợn tròn, giận đùng đùng nói:"Nhị lang nói thế mà! Nó còn biết bay nữa, không tin lão gia hỏi Đại lang đi."

Hứa nhị thúc lập tức nhìn Hứa Thất An, nhìn chằm chằm hắn. Hứa Thất An vỗ tay một cái, gọi:"Thái Bình!"

Hưu! Thái Bình Đao bay vào sảnh, lượn lờ vòng tròn trên đỉnh đầu mọi người. Hứa nhị thúc ngẩng đầu, vẻ mặt ngây dại nhìn Thái Bình Đao, như một pho tượng đá bất động.

"Thật... thật là tuyệt thế thần binh!" Nửa ngày sau, Nhị thúc mới thở dài lẩm bẩm nói.

"Đã bảo là giá trị liên thành mà, sau này sẽ là bảo vật gia truyền của Hứa gia chúng ta!" Thẩm thẩm mừng rỡ nói.

"Đúng, đúng, bảo vật gia truyền, đây chính là bảo vật gia truyền!" Nhị thúc kích động đến suýt không cầm vững bát.

Lý Diệu Chân cúi đầu, nâng bát, ăn từng miếng nhỏ, lắng nghe cả nhà líu lo bàn tán không ngừng. Nàng có chút ghen tị Hứa Thất An. Mặc dù tên gia hỏa này từ nhỏ mồ côi cha mẹ, luôn trêu chọc mình ăn nhờ ở đậu, và thẩm thẩm đối xử với hắn không tốt...

Ở Hứa phủ lâu như vậy, Lý Diệu Chân nhìn rất rõ: vị chủ mẫu này tâm tính quá mức thiếu nữ, nên thiếu đi khí chất từ mẫu. Nhưng kỳ thực, bà ấy đối với Hứa Ninh Yến không hề tệ. Chỉ là tính cách hiếu thắng một chút, Hứa Ninh Yến không có lòng tôn trọng bà ấy, nên bà ấy liền rất tức giận. Miệng thì chẳng nói gì tốt về hắn, trái một câu "thằng xui xẻo", phải một câu "hỗn tiểu tử". Kỳ thực, trong mọi chuyện ăn mặc ngủ nghỉ, vẫn luôn nhớ đến phần của đứa cháu trai ấy.

Hứa nhị thúc tính cách tùy tiện, vừa nghe vợ và cháu cãi vã liền đau đầu, nên thích giả ngu. Nhưng Lý Diệu Chân có thể nhìn ra, hắn mới thật sự là người tốt nhất trong nhà với Hứa Ninh Yến.

Hứa Nhị lang tính cách cũng không khác mẹ mình là bao, đều là ngoài miệng một kiểu, trong lòng một kiểu. Một bên chê bai Đại ca và phụ thân là thô bỉ võ phu, một bên lại dành cho họ tình cảm cực kỳ sâu nặng.

Còn Hứa Linh Nguyệt, Lý Diệu Chân cảm thấy tình ngưỡng mộ của nàng dành cho Hứa Ninh Yến là quá mức, có lẽ sau này khi xuất giá sẽ tốt hơn nhiều, tâm tư sẽ đặt lên người phu quân.

Về phần Hứa Linh Âm, nàng cũng rất ỷ lại Hứa Thất An. Buổi chiều, bánh ngọt móng ngựa nàng đã rưng rưng liếm qua một lần, cuối cùng vẫn cắn răng, lòng quyết một phen, để dành cho Đại ca ăn... Ừm, chuyện này không thể nói cho Hứa Ninh Yến.

"Lý Diệu Chân à Lý Diệu Chân, đây đều là nghiệp chướng. Muốn cùng trời đồng thọ, trường thịnh không suy, liền nhất định phải thoát khỏi yêu hận tình thù chốn nhân thế. Phải học cách lạnh lùng một chút, ừm, tình thâm không thọ." Nàng lặng lẽ nhắc nhở mình trong lòng.

Vài giây sau, nàng lại nghĩ: "Tên vương bát đản Hứa Ninh Yến kia, tài bảo vơ vét từ Tào quốc công phủ và tư trạch vẫn chưa chia cho ta. Ta muốn mở lều cháo cứu tế dân nghèo."

Thẩm thẩm uống nửa bát rượu ngọt ủ, thấy hơi ngán, bèn không muốn uống nữa, nói:"Lão gia, chàng uống thay thiếp đi, đừng lãng phí."

Hứa nhị thúc đang chuyên chú đánh giá Thái Bình Đao, nghe vậy, không chút nghĩ ngợi, đem nửa bát rượu ngọt ủ của thẩm thẩm đưa cho Hứa Linh Âm.

Hứa Linh Nguyệt lau khóe miệng, mong chờ nhìn Hứa Thất An:"Đại ca, muội cũng không uống hết..."

"Đại ca giúp muội," Hứa Thất An tiếp nhận bát, đặt trước mặt tiểu đậu đinh: "Để Linh Âm giúp muội."

Tiểu đậu đinh vui vẻ khôn xiết.

Lệ Na nhìn đồ nhi của mình, lộ ra vẻ mặt hâm mộ.

Sáng sớm, mặt trời chưa mọc, nhưng sắc trời đã sáng rõ. Trong Giáo Phường Ty, nha hoàn Tiểu Mai một lần nữa bị tiếng ho khan của Phù Hương đánh thức. Nàng dụi mắt rời giường, đến bên bàn rót một chén nước, bước chân nhẹ nhàng đi đến bên giường, khẽ nói:"Nương tử, người uống chút nước đi."

Phù Hương sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, được nàng đỡ dậy, uống một ngụm, giọng yếu ớt:"Mai Nhi, ta hơi đói bụng."

"Nương tử người nghỉ ngơi trước, ta đi nhà bếp múc chén cháo." Mai Nhi khoác thêm áo ngoài, rời khỏi phòng ngủ chính, đến nhà bếp vừa nhìn, phát hiện nồi trống rỗng, cũng không có ai nấu cơm từ sáng sớm.

Ảnh Mai Tiểu Các có sáu ca cơ, tám nha hoàn bồi rượu, bảy nha hoàn tạp vụ, bốn tùy tùng canh viện, một gã sai vặt gác cổng. Phù Hương hoa khôi bệnh lâu không khỏi, những tùy tùng, ca cơ và nha hoàn bồi rượu đều bị đưa đến biệt viện, nha hoàn tạp vụ cũng chỉ còn lại một người. Nha hoàn tạp vụ kia mấy ngày nay trộm lười biếng, khắp nơi than phiền, oán giận bất bình với những gì mình phải chịu. Đến biệt viện, nha hoàn tạp vụ thỉnh thoảng có thể được thưởng vài đồng tiền bạc. Còn ở lại Ảnh Mai Tiểu Các trông nom một kẻ bệnh tật, chẳng vớt vát được chút lợi lộc nào.

Mai Nhi giận đùng đùng xông vào phòng nha hoàn tạp vụ, thấy nàng ta đang nằm trên giường, ngủ thẳng cẳng.

"Dậy, ngươi mau dậy cho ta!" Mai Nhi mặt lạnh, kéo nàng ta xuống giường, lớn tiếng chất vấn: "Lúc nương tử phong quang, đối xử với các ngươi chẳng phải hết lòng quan tâm giúp đỡ sao? Lần nào thưởng bạc chẳng phong phú hơn các viện khác? Giờ nàng bệnh, muốn uống chén cháo nóng cũng không có, lương tâm ngươi bị chó ăn rồi sao!"

Nha hoàn tạp vụ chống eo cãi lại:"Đều là chuyện trước kia! Trước kia nương tử phong quang, chúng ta hầu hạ bên cạnh, làm trâu làm ngựa ta cũng cam lòng. Nhưng giờ nàng ta sắp chết rồi, ta dựa vào cái gì còn phải hầu hạ nàng ta?"

Mai Nhi giận dữ:"Nương tử chỉ là bệnh thôi, nàng sẽ khỏe lại! Đợi nàng khỏi bệnh rồi, xem nàng thu thập ngươi thế nào!"

Nha hoàn tạp vụ cười nhạo lại:"Thôi đi! Giáo Phường Ty ai mà chẳng biết nàng ta sắp chết. Phàm là có một chút hy vọng, mụ mụ cũng sẽ không điều hết người đi. Nói đến đây, nàng cười lạnh một tiếng: Mai Nhi tỷ tỷ, ngươi cực nhọc ngày đêm, không được yên ổn nghỉ ngơi hầu hạ nương tử, kỳ thực chẳng phải vì chút tích cóp của nương tử sao. Ngươi cũng đừng thẹn quá hóa giận. Trong Giáo Phường Ty này có tình nghĩa gì mà nói, tỷ muội chúng ta ngày nào chẳng sống qua loa đại khái? Bởi vì ai cũng biết đàn ông chỉ muốn thân thể chúng ta. Thật muốn để những khách làng chơi kia có chân tình, thì đúng là đồ ngốc. Phù Hương nương tử chính là một kẻ ngốc như vậy. Hứa Ngân La trước kia từng đêm từng đêm ở lại trong các, còn chẳng tốn một đồng tiền. Nương tử vì hắn, ngay cả khách nhân cũng không tiếp. Còn tự mình bù tiền nộp lên Giáo Phường Ty. Người khác khen nàng vài câu, nàng thật sự cho rằng mình cùng Hứa Ngân La là chân ái, ngươi nói có buồn cười không cơ chứ. Bây giờ nàng bệnh, sắp chết rồi, tên kia có đến thăm nàng lần nào không?"

Lời nói này chạm đến nỗi đau của Mai Nhi, nàng nghiến răng nghiến lợi nói:"Tiện nhân, ta muốn xé miệng ngươi!"

Hai người lao vào xô xát.

"Dừng tay!" Ngoài cửa, Phù Hương mặc áo mỏng màu trắng, yếu ớt tựa hồ đứng không vững, vịn cửa, sắc mặt tái nhợt.

Cuộc xô xát dừng lại, nha hoàn tạp vụ cúi đầu, không nói một lời. Mặc dù người phụ nữ này đã ốm yếu, dường như gió thổi qua liền ngã, nhưng nàng từng phong quang như vậy, nên để lại ấn tượng sâu sắc không thể xóa nhòa.

"Trở về..." Vừa nói xong hai chữ, Phù Hương thân thể loạng choạng, ngã vật xuống đất ngất lịm.

Đàn hương lượn lờ. Trong phòng ngủ chính, Phù Hương yếu ớt tỉnh lại, thấy vị đại phu cao tuổi ngồi bên giường, dường như vừa bắt mạch xong cho mình, nói với Mai Nhi:"Khí mạch suy yếu, ngũ tạng suy kiệt, dược thạch đã vô dụng. Chuẩn bị hậu sự đi."

Mai Nhi cúi đầu, khóc thút thít.

Tin tức Kinh Thành Đệ Nhất Danh Kỹ Phù Hương không còn sống được bao lâu trong chớp mắt đã truyền khắp Giáo Phường Ty. Có người lén lút vui mừng, cũng có người thổn thức cảm thán.

Sau bữa trưa, tại Thanh Trì Viện.

Trong khách phòng trải thảm gấm, các hoa khôi khoác nghê thường vũ y ngồi bên bàn uống trà buổi trưa. Trên bàn bày biện trái cây, rượu mơ ướp lạnh cùng các thức ăn khác.

Minh Nghiễn hoa khôi trang điểm tinh xảo, quét mắt nhìn các tỷ muội đang có mặt. Tính cả nàng, tổng cộng có chín vị hoa khôi, đều từng triền miên cùng Hứa Ngân La.

"Cứ ngỡ nàng trước kia phong quang biết bao! Hứa Ngân La một bài Vịnh Mai khiến nàng trở thành Kinh Thành Đệ Nhất Danh Kỹ. Các lão gia bên ngoài vì muốn gặp nàng một lần mà hào phóng ném ngàn vàng, tài tử phong lưu nơi khác xa xôi ngàn dặm chạy đến kinh thành. Thời kỳ liệt hỏa nấu dầu chưa quá nửa năm, không ngờ đã tàn tạ đến thế." Tiểu Nhã hoa khôi mặc váy lụa màu xanh đậm, cài ngọc trâm, khí chất nhã nhặn, cảm khái một tiếng. Tiểu Nhã hoa khôi đọc đủ thi thư, được giới thư sinh khá là truy phủng.

"Hồng nhan bạc mệnh, chính là nói Phù Hương đây mà, thật khiến người ta thổn thức." Người nói chuyện là một vị mỹ nhân mặt trái xoan mặc váy vàng, hoa danh Đông Tuyết, tiếng nói êm tai như hoàng oanh, tiếng ca là tuyệt nhất Giáo Phường Ty.

"Trước kia ta còn ghen tị nàng một mình chịu ân sủng của Hứa Ngân La. Giờ nhìn cảnh ngộ của nàng thế này, ta lại khó chịu đến ăn không ngon." Lại một vị mỹ nhân cảm khái.

"Mà nói đến, Hứa Ngân La đã rất lâu rồi không tìm nàng ta nhỉ."

"Ta nhớ, Hứa Ngân La từ khi đi Sở Châu vào tháng ba, liền chưa từng ghé Giáo Phường Ty, cũng không tới Ảnh Mai Tiểu Các nữa."

"Tính kỹ lại, Hứa Ngân La từ Sở Châu hồi kinh chính là khoảng thời gian Phù Hương lâm bệnh."

Các hoa khôi thở dài một tiếng. Phù Hương bệnh liệt giường, lâu ngày không khỏi, Hứa Ngân La tự nhiên sẽ không đến. Đàn ông đến tìm các nàng là để tìm hoan tác lạc, chứ không lẽ lại đến hầu hạ trước giường bệnh? Hứa Ngân La cũng chỉ là một người đàn ông bình thường mà thôi.

Minh Nghiễn hoa khôi khẽ thở dài:"Phù Hương tỷ tỷ đối với Hứa Ngân La mối tình thắm thiết..." Nàng quay sang nhìn nha hoàn bên cạnh, phân phó: "Phái người đến Hứa phủ báo một tiếng đi. Hứa phủ cách Giáo Phường Ty không xa, đi nhanh về nhanh."

Nha hoàn lanh lảnh chân bước ra ngoài.

Minh Nghiễn đôi mắt như làn thu thủy lướt qua các hoa khôi, khẽ nói:"Chúng ta đi thăm Phù Hương tỷ tỷ đi."

"Ta với ngươi chủ tớ một trận. Khi ta đi rồi, ngân phiếu trong tủ ngươi cầm lấy mà chuộc thân cho mình, sau đó tìm một nhà khá giả mà gả. Giáo Phường Ty dù sao cũng không phải chốn về của nữ tử. Nhớ giữ lại đồ vật của ta giao cho Hứa Ngân La, đừng quên." Phù Hương tựa vào giường, dặn dò hậu sự.

Mai Nhi ngồi trên ghế đẩu, vừa khóc thút thít vừa gật đầu.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng lộn xộn truyền đến từ ngoài cửa. Minh Nghiễn, Tiểu Nhã cùng các hoa khôi khác chậm rãi vào phòng, tươi cười nói:"Phù Hương tỷ tỷ, các tỷ muội đến thăm người."

Phù Hương khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy cố nặn ra nụ cười, giọng khàn khàn:"Mau mau mời ngồi."

Các hoa khôi nhập tọa, bình tĩnh nói chuyện phiếm vài câu. Minh Nghiễn bỗng nhiên che miệng, khóc thút thít nói:"Tỷ tỷ tình hình sức khỏe thế nào, chúng muội đều đã biết..."

Phù Hương tiêu sái cười một tiếng:"Với ta mà nói, chỉ là kết thúc một đoạn lữ trình của sinh mệnh. Ta đã rất sớm, rất sớm trước kia, tựa như muốn rời khỏi nơi này rồi."

Các hoa khôi nghe vậy, cảm thấy đồng cảm sâu sắc, trong phòng tràn ngập không khí bi thương.

Minh Nghiễn dịu dàng nói:"Tỷ tỷ chớ trách, muội muội đã tự ý sai người đi thông báo Hứa Ngân La."

Phù Hương nhíu mày, ngữ khí có chút sốt ruột:"Ngươi gọi hắn đến làm gì? Ta không muốn gặp hắn, không muốn vào lúc này gặp hắn."

Mai Nhi đứng bên giường, khóc rống nói:"Đó cũng là một kẻ không có lương tâm! Từ khi đi Sở Châu, hắn liền không còn ghé qua lần nào. Nhất định là nghe nói nương tử bệnh nặng, rồi chê bai nương tử nhà ta. Hồi hắn còn là Ngân La, thường xuyên mang đồng liêu đến Giáo Phường Ty uống rượu, nương tử lần nào chẳng tận tâm chiêu đãi... ô ô ô."

Các hoa khôi nhìn nhau, khẽ thở dài.

Minh Nghiễn dịu dàng nói:"Tỷ tỷ còn có tâm sự gì chưa vẹn?"

Phù Hương không nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi thiên địa rộng lớn. Nữ tử Giáo Phường Ty, tâm nguyện lớn nhất đơn giản là có thể thoát khỏi tiện tịch, rời khỏi chốn phong trần này, ngẩng cao đầu làm người. Các hoa khôi hiểu ý nàng, nhưng chỉ có thể thở dài. Giá chuộc thân của Phù Hương cao đến tám nghìn lượng.

Ảnh Mai Tiểu Các có lẽ đã lâu không náo nhiệt như vậy. Phù Hương nói chuyện cực kỳ hứng thú, nhưng theo thời gian trôi qua, nàng dần dần bắt đầu không còn để tâm. Nàng liên tục nhìn ra ngoài cửa, tựa như đang chờ đợi điều gì đó. Các hoa khôi đều biết nàng đang chờ ai.

Ngày ngày nhớ quân nhưng chẳng thấy quân.

Minh Nghiễn hoa khôi liếc nhìn đồng hồ cát trong phòng, đôi mắt như làn thu thủy chợt lóe lên vẻ đau thương. Người đàn ông kia chung quy là sẽ không đến.

"Thời gian không còn sớm nữa, các muội muội xin phép về trước..." Nước mắt trong mắt nàng suýt tràn mi: "Phù Hương tỷ tỷ, bảo trọng."

Nước mắt nhòe đi tầm nhìn, Minh Nghiễn thấy ánh mắt Phù Hương cứ thẳng tắp nhìn ra ngoài cửa, khuôn mặt tái nhợt bỗng hiện lên một vệt ửng hồng say đắm lòng người. Minh Nghiễn nhất thời thân thể mềm mại cứng đờ. Tiểu Nhã hoa khôi mím môi. Các hoa khôi khác cũng chú ý tới sự dị thường của Phù Hương, các nàng không tự chủ nín thở, chậm rãi quay người nhìn lại.

Đứng ở cửa là một người trẻ tuổi, mặc nho bào màu xanh nhạt, bên hông đeo một khối phỉ thúy xanh biếc, chất ngọc không hề tệ.

"Áo khoác không vừa người, ta đã sai tỳ nữ trong phủ sửa lại rồi." Giọng hắn ôn hòa.

Nước mắt Phù Hương tràn mi chảy ra. Bộ trang phục này, chính là khi bọn họ mới gặp nhau. Tháng mười năm trước, một người trẻ tuổi mặc nho bào màu xanh nhạt bước vào Ảnh Mai Tiểu Các, xâm nhập vào cuộc sống của nàng. Nhân sinh tựa như chỉ mới lần đầu gặp gỡ.

Hứa Thất An tươi cười ấm áp, giọng ôn hòa:"Đến Giáo Phường Ty rồi, ta đã làm một việc."

Hắn đi đến bên bàn, nhẹ nhàng đặt một thứ lên đó. Ánh mắt các hoa khôi đổ dồn lên bàn, không thể rời đi. Đó là một tờ bán mình khế.

(Hết chương này)