Chương 50: Ném Thế Vào Bình Rượu

Sở dĩ ai nấy đều sợ hãi đến thế là vì chuyện này dính dáng đến một quy tắc ở nội thành. Nội thành khác với ngoại thành, ngoại thành không có lệnh cấm đi lại ban đêm. Còn nội thành, vì là nơi ở của toàn người có máu mặt, để đảm bảo an toàn cho các quan to quý tộc, sau khi trống báo hoàng hôn vang lên, trên đường sẽ không được phép có người qua lại.

Mọi người đều biết, Giáo Phường ty là nơi hoạt động về đêm. Điều này có nghĩa là, đến Giáo Phường ty không chỉ đơn thuần là dò la tin tức, mà còn phải qua đêm ở đó. Đây cũng chính là lý do Hứa Bình Chí phản đối Hứa Thất An đến Giáo Phường ty. Vốn dĩ là một tiểu tử trẻ tuổi khí huyết nóng nảy, qua đêm ở Giáo Phường ty, bị các cô nương ở đó trêu ghẹo vài câu, ai mà nhịn cho nổi?

Bởi vậy, hễ ai đến Giáo Phường ty thì cũng đồng nghĩa với việc đi chơi gái.

Mà ba người đàn ông ở đây đều có hình tượng riêng: chính nhân quân tử Hứa Từ Cựu, không đến chốn câu lan Hứa Thất An, yêu vợ thương con Hứa Bình Chí.

Cả ba người đều lòng dạ biết rõ một chuyện, dù cho có lý do gì đi nữa, chơi gái vẫn là chơi gái, sự thật này không thể thay đổi.

“Dù kiếp trước ta chưa từng chơi gái, nhưng ta có thể tưởng tượng ra cảnh mình bị bắt quả tang, rồi cha mẹ được báo tin, cái cảm giác xấu hổ đến không muốn sống đó…”

Hứa Thất An ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc chính trực. Trong đầu hắn lại hiện lên một vài chuyện thú vị trong thanh lâu. Lần nào đó đi câu lan nghe hát, Vương bộ đầu có khơi lên một chủ đề, rằng có một vị quan viên trong triều đến Giáo Phường ty ngủ với một cô nương, kết quả lúc thanh toán tiền, lại gặp ngay con trai mình.

Cha con cùng huyệt, cảnh tượng khó xử vô cùng.

Ngày hôm sau, chuyện này đã lan truyền khắp quan trường kinh thành, trở thành một giai thoại. Ngay cả Vương bộ đầu cũng nghe được từ chỗ Chu huyện lệnh. Đối với thời đại coi trọng tam cương ngũ thường và thanh danh này, xảy ra loại chuyện như vậy, quả là nỗi nhục không thể nào chịu nổi.

Hứa Thất An nhìn Hứa nhị thúc và Hứa nhị lang, trong đầu bất giác hiện ra một khung cảnh:

Hứa Tân Niên: “Ồ, cha, ngài cũng đến à? Cô nương này hôm nay nhường cho con, ngày mai nàng sẽ về tay cha.”

Hứa nhị thúc: “Cút! Ai mới là cha? Ta ngủ trước.”

Hứa Thất An: “Tất cả các ngươi lui ra, ta muốn độc chiếm nàng!”

Nghĩ đến thôi đã thấy không rét mà run. Hứa Thất An hắng giọng một tiếng:

“Chuyện đến Giáo Phường ty cứ tạm gác lại đã. Chúng ta tiếp tục dò hỏi tin tức, dù sao Giáo Phường ty cũng không phải là nơi không đi không được. Chúng ta cũng không chắc có thể moi được tin tức hữu ích nào từ chỗ Phù Hương hoa khôi hay không. Sau này chúng ta sẽ ngồi lại tổng hợp tin tức một lần nữa, nếu không có thêm thu hoạch gì mới, lúc đó hãy cân nhắc đến chuyện đi Giáo Phường ty.”

Nghe hắn nói vậy, thái độ của Hứa nhị lang và Hứa nhị thúc lập tức thay đổi, cả hai đều gật đầu lia lịa.

Hứa Thất An thầm nghĩ, vẫn là nên để ta hy sinh một chút, đêm mai đi Giáo Phường ty một chuyến vậy.

***

Trưa ngày hôm sau, Hứa Thất An xin nghỉ phép trở về Hứa phủ. Hứa phủ ngày thường vốn náo nhiệt là thế, nay lại có vẻ thanh vắng đi nhiều. Phần lớn nha hoàn và bà vú đã được đưa đi, chỉ còn lại lão Trương gác cổng cùng mấy người hầu để lo liệu việc vặt. Hứa nhị thúc và Hứa nhị lang vẫn chưa về.

Hứa Thất An quen đường quen lối đi vào nội viện, đẩy cửa phòng Hứa nhị lang ra, lục lọi một hồi rồi tìm thấy một bộ nho sam màu xanh nhạt. Vải vóc quý giá, trên áo còn thêu những hoa văn mây cùng màu. Hắn cởi bộ khoái phục ra, thay vào bộ y phục trông tươm tất nhất của tiểu đệ, bên hông còn đeo một miếng ngọc bội có chất liệu khá tốt.

Hứa Thất An đứng trước gương đồng, ngắm nghía bộ dạng của mình lúc này.

“Tạm được, chỉ là thân xác này của ta quá mức dương cương, không toát ra được vẻ tuấn tú thư sinh. Nếu là gương mặt tuyệt thế của ta ở kiếp trước thì hoàn toàn có thể驾馭được loại trang phục này. Thân xác hiện tại, tóm lại vẫn thiếu chút cảm giác.”

Hứa Thất An vuốt phẳng nếp gấp trước ngực, hài lòng rời đi.

Cấu trúc của kinh thành Đại Phụng có thể tóm gọn trong hai chữ "lồng nhau", lần lượt là Cung thành, Hoàng thành, Nội thành và Ngoại thành.

So với ngoại thành đông đúc dân cư, ngư long hỗn tạp, Hứa Thất An hiểu nội thành giống như khu trung tâm sầm uất ở kiếp trước. Những người có thể sống ở đây đều là kẻ có tiền. Ở thời đại này, có thể sống tại nội thành đều là những người có thân phận và địa vị.

Đáng nói là, thím vẫn luôn muốn bán hết sản nghiệp ở ngoại thành để chuyển vào nội thành ở. Đáng tiếc lại có một đứa cháu trai là con thú nuốt vàng, khiến thím dù rất mong chờ cuộc sống ở nội thành nhưng lại chẳng có duyên.

Từ Hứa phủ đến cửa nội thành, nếu đi bộ, với cước trình hiện tại của Hứa Thất An cũng phải mất ba bốn canh giờ. Hắn thuê một cỗ xe ngựa, một giờ sau đã đến cửa nội thành gần nhất. Lấy ra giấy thông hành đã chuẩn bị sẵn, hắn thuận lợi qua cổng.

Binh lính gác cổng cẩn thận kiểm tra xe ngựa, thấy Hứa Thất An không mang theo hành lý cồng kềnh, vẻ mặt không giấu được sự thất vọng. Bởi vì điều đó có nghĩa là Hứa Thất An không phải vào thành để làm ăn, cũng đồng nghĩa với việc không moi thêm được chút tiền thuế vào thành.

Đường phố nội thành rộng lớn, ngang dọc chằng chịt. Trên đại lộ là những ngôi nhà xinh đẹp được cây xanh bao quanh, còn những con đường nhỏ hơn thì phân bố nhiều loại sân viện khác nhau. Bất kể là quy hoạch đô thị, trang phục của người đi đường hay số lượng xe ngựa trên phố, tất cả đều vượt xa ngoại thành.

“Lúc nào rảnh nhất định phải đưa Linh Nguyệt muội muội đến nội thành chơi một chuyến, mức độ phồn hoa này ngoại thành không thể nào so sánh được.” Hứa Thất An vén rèm cửa sổ xe, nhìn cảnh tượng thịnh vượng bên ngoài, trong đầu hiện lên dung mạo xinh đẹp tuyệt sắc của Hứa Linh Nguyệt.

Hắn không đến Giáo Phường ty ngay, thời gian vẫn còn sớm, các “thương nhân hải sản” ban ngày không làm việc. Sau khi trả tiền thuê xe ngựa, Hứa Thất An đi lang thang không mục đích trên đường.

Không bao lâu, Hứa Thất An đi đến một khu chợ, ngẩng đầu nhìn tấm biển ở đầu phố: Phố Vĩnh Khang!

Mức độ rộng rãi của con đường này là điều Hứa Thất An chưa từng thấy bao giờ. Nó rộng đến hai trăm mét, mặt đường được lát bằng những phiến đá xanh phẳng phiu, kéo dài đến tận cuối tầm mắt. Hai bên là hàng quán, nhà cửa san sát, mười cỗ xe ngựa đi song song cũng không hề có chút áp lực nào, người đi đường tấp nập ngược xuôi.

Đây đâu phải là đường phố, rõ ràng là một quảng trường lớn.

Đứng dưới tấm biển hiệu, Hứa Thất An nhìn cảnh tượng này mà trong lòng chấn động.

“Phố Vĩnh Khang là một trong những đại lộ lớn nhất kinh thành. Nhị thúc từng nói nó rất lớn, không ngờ lại lớn đến như vậy.” Hứa Thất An thầm lẩm bẩm.

Đại lộ rộng như vậy là có lý do. Khi Hoàng đế hoặc hoàng thân quốc thích xuất hành, thị vệ sẽ dẹp đường trước. Độ rộng hai trăm mét khiến cho đại đa số nỏ quân dụng và hỏa súng đều mất đi đất dụng võ. Dù cho có thích khách muốn nấp trong các tòa nhà hai bên để bắn lén, nhìn thấy khoảng cách này cũng chỉ có thể bất đắc dĩ mà lắc đầu bỏ cuộc.

Hứa Thất An như con chó hoang được tháo xích, chạy loạn trên phố Vĩnh Khang, nhưng vì ngân lượng trong túi có hạn, hắn phải kiềm chế lại ham muốn mua sắm.

Bỗng nhiên, một chiếc xe ngựa sang trọng thu hút sự chú ý của Hứa Thất An, suýt nữa đã làm mù đôi mắt của hắn.

Đó là một cỗ xe ngựa được kéo bởi bốn con tuấn mã cường tráng. Mái vòm hình vòng cung được mạ bạc thếp vàng, rèm che bằng sa tanh màu vàng óng rủ xuống, bên dưới là lớp lụa mỏng che bụi, được viền bằng bạch ngọc sáng lấp lánh. Thành bánh xe được đóng một hàng đinh vàng ngay ngắn, trục bánh xe cũng được bọc ngọc. Mà thứ thực sự thể hiện đẳng cấp chính là chất liệu của cỗ xe, loại gỗ tơ vàng trinh nam chuyên dụng của hoàng gia tôn thất.

“Ta đoán có lẽ mình phấn đấu cả đời cũng không mua nổi một cái bánh xe của người ta.” Hứa Thất An đau lòng nghĩ, phảng phất như tìm lại được tâm trạng của một kẻ làm công ở kiếp trước.

Chiếc xe ngựa sang trọng này dừng lại bên đường, một hàng binh lính mặc giáp đen cầm trường thương canh giữ bên cạnh. Điều thú vị là, một hàng binh sĩ khác lại đang chơi trò ném thẻ vào bình rượu.

Chủ quán là một lão đạo trưởng mặc đạo bào cũ nát, mái tóc hoa râm được búi lại bằng một cây trâm gỗ, vài lọn tóc rối bù rủ xuống. Trên sạp hàng bày đủ thứ hổ lốn từ đồng tiền, bạc vụn, thỏi vàng, đạo kinh, vòng tay bồ đề cho đến gương ngọc thạch.

Những thứ khác không nói, chỉ riêng việc bày thỏi vàng nén bạc trên sạp mà không bị ai cướp đi, đã đủ thấy lão đạo này tuyệt không đơn giản.

Hứa Thất An dừng chân quan sát. Hắn nhìn một lúc liền hiểu ra cách chơi. Người chơi đứng cách bình sứ ba mươi bước, bịt mắt, quay lưng lại, có tất cả ba mũi tên. Nếu có một mũi tên ném trúng, sẽ nhận được vật phẩm ở bậc ba, là một ít vàng bạc ngọc thạch. Nếu cả ba mũi tên đều trúng, thì có thể tùy ý chọn một vật phẩm ở bậc một. Mà vật phẩm bậc một chỉ có hai món: vòng tay bồ đề và gương ngọc thạch.

“Lại không trúng, đáng ghét!”

“Ra đi, đến lượt ta.”

Các binh sĩ lần lượt thử sức, nhưng toàn bộ đều thất bại thảm hại, đống bạc vụn trước mặt lão đạo ngày một chất cao hơn.

Sau khi mười lăm binh sĩ trải qua thêm một vòng thất bại nữa, Hứa Thất An để ý thấy rèm xe ngựa khẽ động. Một binh sĩ đang đứng hầu bên cửa sổ cúi đầu lắng nghe, rồi đi về phía chủ quán.

“Lão đạo, chủ nhân nhà ta nói, sáu mươi lượng vàng, mua tất cả mọi thứ trên sạp của ngươi.” Vị binh sĩ kia đi đến trước mặt lão đạo, cao giọng nói.

Đây là ném không trúng nên chuyển sang dùng tiền đập thẳng sao? Hứa Thất An đứng cách đó không xa, theo dõi màn kịch này.

Đối mặt với sự cám dỗ của sáu mươi lượng vàng, lão đạo sĩ chỉ lắc đầu: “Quy tắc, chính là quy tắc.”

Người binh sĩ lập tức căng cứng người, hung hăng trừng mắt nhìn lão đạo một lúc, rồi đột ngột xoay người, quay về xe ngựa bẩm báo. Vài giây sau, chủ nhân xe ngựa cho gọi các binh sĩ lại, chuẩn bị rời đi.

Hứa Thất An thừa cơ tiến lên, đi đến trước mặt lão đạo, hỏi: “Lão đạo, chơi một lần bao nhiêu tiền?”

Lão đạo sĩ đang ngồi xếp bằng dưới đất ngẩng đầu lên, nhìn hắn một cái rồi đưa qua ba mũi tên: “Một tiền bạc.”

Hứa Thất An nhận lấy mũi tên, mỉm cười, cảm thấy thắng lợi đã nằm chắc trong tay. Ném thẻ vào bình rượu từ khoảng cách ba mươi bước, đối với võ phu Luyện Tinh cảnh mà nói, độ khó không lớn. Nhưng quay lưng lại, còn bị bịt mắt, thì gần như không thể nào ném trúng. Mắt là giác quan quan trọng nhất, mất đi thị lực sẽ khiến xúc giác của võ giả giảm xuống, làm tăng độ khó khi nhắm trúng mục tiêu. Có ném trúng hay không, đều trông cả vào vận may.

Vận may của Hứa Thất An không tốt lắm, nhưng hắn có sự tự tin tuyệt đối, bởi vì hắn đã liên tục mấy ngày không nhặt được bạc.

“Có phải là vì ta sẽ đến nội thành, sẽ gặp phải trò chơi này, nên vận may đã tự động tích lũy lại không? Nếu ta có thể ném trúng, thỏi vàng nén bạc tất cả đều là của ta… Haizz, cuộc sống của kẻ may mắn quả là giản dị, tự nhiên mà cũng tẻ nhạt như vậy đó.”

Hứa Thất An đi đến vị trí cách ba mươi bước, quay người, dùng một miếng vải đen bịt mắt lại, rồi tiện tay ném ngược ra sau.

Keng! Keng! Keng!

Ba mũi tên không phân trước sau, gần như cùng lúc chui vào trong bình.

Những người đi đường xung quanh phát ra những tiếng kinh ngạc thán phục, tiếng xôn xao đã thu hút sự chú ý của cỗ xe ngựa vừa định rời đi. Từ trong cửa sổ xe bay ra một giọng nói trong trẻo ngọt ngào:

“Dừng xe!”

---*Tái bút của tác giả: Ngày mai phải đi công tác một chuyến, haizz, thật ra tôi cũng không muốn ra ngoài lắm, dù sao dịch bệnh cũng chưa kết thúc hoàn toàn, có chút lo sợ. Nhưng vì miếng cơm manh áo, đành phải cắn răng đi thôi. Có nghĩa là, ngày mai bên cạnh không có máy tính, tôi có thể sẽ không cập nhật vào ban ngày được, cho nên chương của trưa mai sẽ được đăng trước. Đây không phải là thêm chương, mà là đăng trước chương của ngày mai!*