Chương 648: Bà Cốt

Miếu Thành Hoàng nằm cách huyện thành sáu dặm về phía Đông. Đoàn người Hứa Thất An cỡi ngựa lên đường, chỉ khoảng một chén trà đã tới nơi.

Một ngôi miếu nhỏ mái ngói đen tường trắng tọa lạc cách quan đạo không xa, được bao quanh bởi bức tường vây trắng xóa, một con đường mòn quanh co nối liền miếu với quan đạo. Miếu Thành Hoàng khá đông người, không ngừng có bách tính ăn mặc giản dị, cùng người giàu có quần áo sang trọng qua lại trên con đường mòn đó, ra vào miếu thờ. Còn có vài cỗ xe ngựa dừng ở ngoài miếu.

"Xuy!"

Hứa Thất An ghìm cương ngựa trước cửa miếu, tung người xuống ngựa, rồi đỡ Mộ Nam Chi xuống. Hắn cùng Lý Linh Tố và Miêu Hữu Phương buộc ngựa vào cọc gỗ ven đường. Hứa Thất An nhắm mắt cảm ứng một lát, lập tức thất vọng, xung quanh không có khí tức long khí.

Hai tên hán tử cao lớn thô kệch đứng trước cửa miếu đưa tay ngăn bọn họ lại, ngẩng đầu nói: "Vào miếu thắp hương, trước hết phải nộp hai mươi đồng tiền."

Thời này cũng có phí vào cửa sao? Dù chuyện miếu thần này không liên quan đến long khí, nhưng đã gặp thì cứ vào xem thử…

Hứa Thất An liếc nhìn Lý Linh Tố, hắn ta bĩu môi, lấy ra hai mươi đồng tiền đưa tới. Tên hán tử bên trái nhận lấy, nhìn kỹ cẩm bào Hứa Thất An đang mặc, rồi hừ một tiếng nói: "Mỗi người hai mươi văn."

Mộ Nam Chi nhíu mày, tên này rõ ràng là thấy Hứa Thất An ăn mặc sang trọng nên tùy tiện đòi tiền.

"Sao họ lại không cần?" Nàng chỉ vào một đôi vợ chồng trẻ đang vào miếu.

"Họ là khách quen, đương nhiên không cần." Tên hán tử giữ cổng tự có một bộ lý do thoái thác, hắn ta dường như chẳng hề sợ có người gây sự, sốt ruột nói: "Muốn thắp hương thì mau đưa tiền, không có tiền thì cút đi."

Hứa Thất An ngẩng đầu trấn an Mộ Nam Chi, nói: "Cứ đưa hắn."

Sau khi giao tiền, bốn người bước qua đại môn. Hứa Thất An quét mắt một lượt, sân miếu bị con đường lát đá xanh dẫn vào trong miếu chia làm hai. Bên trái là một tòa tháp công đức đúc bằng đất sét và kim loại, dùng để đốt giấy vàng. Bên phải là hai hàng giá cắm nến cao ngang người, từng cây nến đỏ cháy rực, sáp chảy thành dòng. Hai bên đều tụ tập không ít khách hành hương, hoặc đốt giấy vàng, hoặc châm nến.

Bốn người xuyên qua sân miếu, tiến vào Miếu Thành Hoàng. Vật thờ phụng bên trong miếu lập tức thu hút sự chú ý của bọn họ. Đó là một con tiểu quỷ xấu xí, trần truồng, bụng phệ, hai tay giơ cao kéo một mặt gương đá. Tấm gương này dường như đã bị hư hại, chỉ còn lại nửa bên. Không phải pho tượng hư hại, mà là bản thân tấm gương bị hỏng.

Phía trước pho tượng, hơn chục khách hành hương đang thành kính cúng bái. Bên phải hương án phía trước, đứng một lão phụ nhân tóc hoa râm, gò má gầy gò, vầng trán cao rộng, trông có vẻ lanh lợi lại gian xảo.

Không còn khí cơ ba động, không có oan hồn, không có yêu khí… Hứa Thất An vận chuyển nguyên thần, quét một lượt, xác nhận đây chỉ là một miếu Thành Hoàng tầm thường. Có phải là miếu Thành Hoàng hay không, còn phải bàn lại. Một miếu Thành Hoàng bình thường, hiển nhiên sẽ không thờ phụng một con tiểu quỷ.

Lý Linh Tố cũng với thủ đoạn "Chốt mở" bát phẩm Đạo Môn, xem xét kỹ lưỡng ngôi miếu nhỏ này. Hắn khẽ lắc đầu với Hứa Thất An, ý nói không phát hiện điều bất thường nào.

Là tiểu nhị quán trọ nói khoác? Hứa Thất An có chút thất vọng, thà nói tiểu nhị lừa người còn đáng tin hơn là thứ ẩn giấu phía sau quá cao siêu khiến hắn không thể phát giác manh mối. Một huyện thành nhỏ nhoi, tổng không thể nào giống như Thiên Tông, xuất hiện hai bậc Ngọa Long Sồ Phượng, lừa gạt đường đường Hứa Ngân La.

Hứa Thất An trầm ngâm một chút, đi đến trước mặt bà đồng, nói: "Chúng ta là người thôn ngoài, nghe nói Miếu Thành Hoàng ở đây rất linh nghiệm, nên mới vào miếu thắp hương. Ngài là bà đồng phải không? Xin hỏi trong miếu thờ vị thần tiên nào?"

Lão phụ nhân liếc nhìn hắn, thấy Hứa Thất An mặc áo bào thượng hạng, mắt sáng lên, ho một tiếng, trầm giọng nói: "Người trẻ tuổi, ngươi đến đúng chỗ rồi. Trong miếu thờ Hồn Thiên Thần, vị thần vô sở bất năng. Bảo kính trong tay người gọi là Hồn Thiên Thần Kính, Hồn Thiên Thần thông qua thần kính này có thể nhìn thấu chuyện thiên hạ. Lão thân thấy ấn đường ngươi biến sắc, gần đây e rằng sẽ gặp vận rủi. Ngươi có thể đến đây thắp hương là do Hồn Thiên Thần âm thầm che chở ngươi, người đã nhìn thấy vận rủi của ngươi rồi."

Hứa Thất An phối hợp lộ vẻ "hoảng sợ", nói: "Lời này là sao ạ? Ta, ta đường đường thuận lợi mà."

Lão phụ nhân thản nhiên nói: "Chỉ là thời điểm chưa tới mà thôi. Nếu muốn hóa giải vận rủi, lão thân có thể chỉ cho ngươi con đường sáng."

Chờ Hứa Thất An gật đầu, nàng nhìn kỹ quần áo của hắn, nói: "Miếu thần thích tiền, dâng lên hai trăm lượng bạc, cúng bái bảy ngày, liền có thể hóa giải vận rủi."

Hai trăm lượng, tham lam thật đó… Hứa Thất An ghi nhớ danh tiếng Hồn Thiên Thần và Hồn Thiên Thần Kính, định lát nữa hỏi các thành viên Thiên Địa Hội trong Địa Thư mảnh vỡ. Mặc dù hắn cơ bản chắc chắn lão thần bà này là một tên thần côn lừa đảo.

Lúc này, một người đàn ông trung niên ăn mặc cũ kỹ bước tới, bên trong là áo trong, bên ngoài là chiếc áo bông cũ nát, áo đã rách lỗ chỗ, lộ ra lớp rơm bên trong. Người đàn ông trung niên có một gương mặt phong sương, lao động lâu ngày khiến ông ta trông có vẻ chất phác, rầu rĩ nói: "Bà đồng, vợ ta sắp chết rồi, nàng, nàng sao vẫn chưa khỏi? Bà đã nói cúng bái miếu thần bảy ngày là bệnh của nàng sẽ khỏi, nhưng hôm nay nàng đã không ăn uống được gì."

Bà đồng nhíu mày: "Vậy chứng tỏ ngươi vẫn chưa đủ thành kính, ngươi cần phải tiếp tục cúng bái ba ngày nữa."

Người đàn ông trung niên nghe vậy, gương mặt phong sương lộ vẻ đắng chát: "Ta, ta đã hết tiền, tất cả tiền tích góp đều đã dâng cho miếu."

Bà đồng không vui nói: "Đó là chuyện của ngươi, không có tiền thì ngươi có thể bán ruộng, có thể tìm người mượn. Miếu thần là công chính, sẽ không vì nhà ngươi nghèo khổ mà thiên vị ngươi. Khách hành hương khác chẳng lẽ không dâng cúng? Chẳng lẽ gia đình họ không nghèo khổ sao?"

Một tràng lý lẽ như vậy, người đàn ông trung niên không phản bác được, môi ông ta khẽ run rẩy.

"Thế nhưng là vợ ta không ăn uống được gì, không ăn uống được gì cả…" Trong quan niệm chất phác của bách tính, không đi lại được, không ăn uống được gì, chính là chuyện thập tử nhất sinh.

Bà đồng hừ một tiếng, ẩn ý uy hiếp nói: "Miếu thần sẽ che chở chúng ta, nếu ai mạo phạm, cũng sẽ trừng phạt."

Người đàn ông trung niên tựa như nghĩ ra điều gì, sắc mặt cực kỳ kinh hãi, ông ta cúi gập lưng xuống, không dám nói thêm lời nào.

Cách đó không xa, Miêu Hữu Phương nghe được toàn bộ quá trình, lông mày dựng đứng.

Bên kia, Lý Linh Tố cơ trí tìm hiểu thông tin từ khách hành hương. Mục tiêu của hắn là một người trẻ tuổi.

"Huynh đài còn trẻ, tới miếu cầu gì thế?" Lý Linh Tố tuấn mỹ vô cùng, phong độ phi phàm, rất khó khiến người ta bỏ qua. Người trẻ tuổi kia lại ấp úng: "Không, không có gì."

Lý Linh Tố cười nói: "Mọi người đều đến đây thắp hương, ngại gì không nói ra?" Âm thầm vận dụng nguyên thần chi lực tác động, trong giọng nói của hắn xen lẫn một loại mị lực khiến người ta dễ dàng phục tùng, gần gũi. Chàng trai trẻ bất giác mở lòng, cười khổ nói: "Ta là tới cầu con."

Lý Linh Tố "À" một tiếng, nói: "Cũng là bảy ngày?"

Chàng trai trẻ gật đầu.

"Tốn không ít tiền nhỉ." Lý Linh Tố nói chuyện, liếc nhìn người đàn ông trung niên kia.

"Tiền bạc thì không sao cả…" Chàng trai trẻ lộ ra vẻ mặt kỳ dị, muốn nói lại thôi. Lúc này, tấm rèm thông vào nội đường vén lên, một cô nương thanh tú vội vàng bước ra. Sắc mặt nàng hơi ửng hồng, tóc cũng có chút rối, thấy mọi người nhìn, nàng lập tức cúi đầu, vội vàng đi về phía trượng phu mình.

Khoảnh khắc sau, tấm rèm lại vén lên, một tên hán tử vạm vỡ bước ra. Hắn ta liếc nhìn dáng vẻ cô nương thanh tú, vẻ mặt vẫn còn đầy vẻ chưa thỏa mãn.

"Mẹ, con đã thay miếu thần ban con rồi, mẹ nên thu tiền thôi. Tiểu nương tử rất hài lòng." Tên hán tử cười hềnh hệch nói.

Lão phụ nhân nhìn đôi vợ chồng trẻ kia, cười ha hả nói: "Trương nương tử, Trương tướng công, hai vị có hài lòng không?"

Sắc mặt đỏ ửng của cô nương thanh tú dần biến mất, chuyển sang tái nhợt. Ánh mắt chàng trai họ Trương lóe lên sự nhục nhã và phẫn nộ, gượng cười nói: "Hài lòng, hài lòng…" Nói rồi, miễn cưỡng nở nụ cười, lấy túi tiền ra, đẩy về phía lão phụ nhân.

Tên hán tử đưa tay nhận lấy, ước lượng một chút, ánh mắt đảo quanh trên người cô nương thanh tú, nhe răng nói: "Còn bốn ngày nữa, nhớ phải đến đúng giờ, nếu không miếu thần sẽ nổi giận."

Đôi vợ chồng trẻ này đồng thời lộ rõ vẻ sợ hãi trong mắt, liên tục gật đầu.

"Tại sao không báo quan?" Tiếng thở dài vang lên bên tai chàng trai họ Trương. Hắn nghiêng đầu nhìn lại, là người đàn ông tuấn mỹ dáng vẻ đường hoàng kia. Hắn lại một lần nữa bị giọng nói ấy mê hoặc, trong lòng không hiểu sao lại lấy được dũng khí, mang theo chút e ngại nói: "Những người báo quan đều chết rồi, những người bất kính với miếu thần cũng đều đã chết. Chỉ cần chúng ta chăm chỉ cúng bái miếu thần, miếu thần sẽ che chở chúng ta…"

Lý Linh Tố hỏi thẳng vào bản chất vấn đề: "Ngươi đã biết những người bất kính với miếu thần đều đã chết, tại sao còn muốn tới đây thắp hương?" Đôi vợ chồng trẻ này là người địa phương, hẳn phải biết những rắc rối liên quan đến miếu thần, hoàn toàn có thể chọn không đến.

Chàng trai họ Trương nghiến răng nghiến lợi nói: "Không phải chúng ta muốn đến, là hắn, là hắn đã để mắt đến nương tử của ta, tìm đến tận cửa, ép chúng ta phải đến Miếu Thành Hoàng cầu con, nếu không miếu thần sẽ giáng xuống trừng phạt."

Lý Linh Tố rõ ràng, chuyện này giống như việc con cháu quyền quý ức hiếp phụ nữ, khác nhau ở chỗ, một bên ỷ vào quyền thế, một bên ỷ vào miếu thần. Hắn không nhịn được nhìn về phía Hứa Thất An, thấy hắn sắc mặt âm trầm, trầm mặc không nói, tựa như đang suy nghĩ điều gì.

"Mẹ, đây là thằng ngốc ở đâu ra vậy?" Tên hán tử bình thản nghe, không chút sợ hãi, thậm chí còn hơi khinh thường.

Bà đồng sắc mặt âm trầm, chỉ vào Hứa Thất An và Miêu Hữu Phương, nói: "Mấy kẻ này là người thôn ngoài đi cùng nhau."

Tiếp đó, nàng cười lạnh ha hả nhìn đôi vợ chồng trẻ: "Trương tướng công, Trương nương tử, các ngươi bất kính với miếu thần, miếu thần đều nhìn thấy hết."

Sắc mặt cô nương kia trắng bệch, mang theo tiếng nức nở nói: "Miếu thần thứ tội, bà đồng thứ tội."

Sau khi răn đe đôi vợ chồng trẻ, bà đồng hừ lạnh một tiếng, nhìn về phía Hứa Thất An và đám người, tuyên bố: "Các ngươi bất kính với miếu thần, chọc giận miếu thần, đã sắp sửa bỏ mạng. Nếu muốn xoa dịu cơn giận của miếu thần, hãy dâng lên ba trăm lượng bạc, nếu không, lão thân cũng đành bó tay."

Con trai bà ta phối hợp vỗ tay. Ngoài miếu, ba tên hán tử lúc này bước vào, vây quanh Hứa Thất An và đám người. Khách hành hương xung quanh chỉ trỏ, xì xào bàn tán.

"Đám người thôn ngoài này to gan thật."

"Đúng vậy, mau dâng tiền đi, nếu không chết cũng không biết chết thế nào."

Trương tướng công lúc này đã lấy lại tinh thần, không còn bị Lý Linh Tố ảnh hưởng, biết mình vừa nói gì, sợ đến chân mềm nhũn. Run rẩy nói: "Miếu thần thứ tội, miếu thần thứ tội…"

Con trai bà đồng không để ý đến hắn, trừng mắt hổ, uy hiếp Hứa Thất An và đám người: "Mau chóng dâng tiền."

Khách hành hương bên cạnh vội vàng thuyết phục: "Người thôn ngoài, mau nhận lỗi với miếu thần đi."

"Sao phải tìm cái chết chứ."

"Đúng đó, mau dâng tiền đi, đừng liên lụy Trương tướng công."

Người đàn ông trung niên kia há to miệng, tựa như cũng muốn đi theo khuyên, nhưng ánh mắt lóe lên sự phẫn uất, lặng lẽ siết chặt nắm đấm.

"Tiền bạc? Đại gia ngươi, đi mà đòi Diêm Vương ấy!" Miêu Hữu Phương mắng một tiếng, bước nhanh hai bước, siết chặt nắm tay, cánh tay phải vung ra sau.

Rầm!

Khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, hắn ta một quyền đánh vào đầu con trai bà đồng. Đầu lão ta nổ tung như quả dưa hấu vỡ, máu thịt và mảnh xương văng khắp nơi, bắn tung tóe trên mặt đất, trên tường, và cả lên bức tượng thần miếu phía sau.

Trong miếu yên tĩnh mấy giây, tiếng thét chói tai bỗng nhiên nổ tung, đám khách hành hương kinh hoàng bỏ chạy ra ngoài. Ba tên hán tử coi sóc Miếu Thành Hoàng cũng chạy theo khách hành hương ra sân.

"Con ơi!" Bà đồng thê lương thét lên, té nhào xuống trước thi thể không đầu, khóc gào thảm thiết.

Miêu Hữu Phương từ túi pháp khí trữ vật Hứa Thất An ban cho lấy ra trường đao, chém loạn xạ, đá đổ hương án, đá văng lư hương, cuối cùng một đao chém bức tượng thần miếu thành hai mảnh.

"Các ngươi…" Bà đồng oán độc trừng mắt nhìn bốn người, gằn giọng nói: "Miếu thần sẽ không tha cho các ngươi, tất cả các ngươi đều sẽ phải chết."

"Giết!" Hứa Thất An thản nhiên nói. Hắn đối với miếu thần này vẫn còn nghi hoặc và không hiểu, nhưng không sao cả, sau đó để Lý Linh Tố chiêu hồn, hắn muốn đích thân thẩm vấn hồn phách bà đồng.

Miêu Hữu Phương lúc này vung đao chém xuống đầu bà đồng, sau đó một chân đá nát đầu nàng.

Có tiểu đệ thật là khác biệt, không cần ta phải tự mình ra tay nhỉ… Hứa Thất An hài lòng gật đầu, ánh mắt dừng lại trên đôi vợ chồng họ Trương và người đàn ông trung niên, trong lòng thở dài một tiếng.

Thần, bà đồng chết rồi…

Đôi vợ chồng trẻ ngây ra như phỗng, tim họ đập loạn xạ, không phân biệt nổi tâm trạng lúc này là hả hê hay sợ hãi. Người đàn ông trung niên cũng choáng váng.

Những khách hành hương trong sân cũng trợn tròn mắt. Hứa Thất An biết, những người này cần được trấn an. Hắn nhấc chân bước ra khỏi miếu, nhìn đám khách hành hương đang nhìn quanh trong sân, nói: "Bản quan là bộ đầu từ kinh thành, mấy người này là đồng liêu của ta. Có người lên kinh cáo trạng, nói huyện Thịnh Nghĩa có kẻ lập tà miếu tà thuật, tai họa bách tính. Bản quan đã âm thầm điều tra mấy ngày, đã điều tra rõ chân tướng sự việc. Mụ bà đồng kia học được mấy ngón yêu thuật, âm thầm hại người, lại mượn cớ miếu thần để hăm dọa bách tính. Hiện giờ nàng ta đã đền tội, chư vị không cần phải đến đây cúng bái nữa."

Nghe xong người trẻ tuổi này là người của quan phủ, lòng chúng khách hành hương an định hơn rất nhiều. Trời đất bao la, triều đình lớn nhất. Chính vì thế, có triều đình ra mặt càng khiến họ có cảm giác an toàn.

"Thế nhưng là, thế nhưng là miếu thần quả thật linh nghiệm mà." Có khách hành hương nói. Nếu chỉ là hăm dọa, thì không thể khiến họ cam tâm tình nguyện thắp hương cúng bái.

"Ông chủ tiệm son phấn ở phố Quảng Hoa, là bị bà đồng hại chết, chuyện này, bản quan đã tra rõ." Hứa Thất An nói.

Khách hành hương lúc này mới nhẹ nhõm. Hứa Thất An quay người vào miếu, lấy từ trong ngực ra một thỏi quan ngân, đưa cho người đàn ông trung niên, nói: "Có bệnh còn phải tìm thầy thuốc."

Hỏi rõ địa chỉ của người đàn ông trung niên xong, lại quay đầu phân phó Lý Linh Tố: "Lát nữa ngươi đi một chuyến, xem tình hình thế nào." Hắn lo lắng vợ của người đàn ông trung niên bệnh nguy kịch, thầy thuốc bình thường khó lòng cứu chữa.

Lý Linh Tố gật đầu.

Người đàn ông trung niên run rẩy quỳ xuống: "Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân."

Lúc này, Miêu Hữu Phương nhặt lấy túi tiền bên cạnh thi thể con trai bà đồng, ném cho Trương tướng công, nói: "Quên hết chuyện ở đây đi, đừng vì thế mà coi thường vợ ngươi."

Chàng trai họ Trương nhìn thoáng qua thi thể mẫu tử bà đồng, hung hăng nhổ một bãi nước bọt. Lặng lẽ dập đầu ba người, rồi ôm lấy vợ rời đi.

Miêu Hữu Phương quay đầu nhổ nước bọt vào thi thể. Hắn ta trông bộ dạng đã thành thói quen: "Bản đại gia hành tẩu giang hồ nhiều năm, những kẻ ác như thế này giết không xuể đâu."

"Đó cũng chẳng phải chuyện tốt!" Hứa Thất An nói. Điều này cho thấy sự quản hạt và kiểm soát của triều đình đối với các địa phương đã vô cùng yếu kém, khiến trật tự dần bị lung lay, và loạn tượng sẽ liên tiếp nảy sinh. Ắt sẽ có người đứng ra thiết lập trật tự mới, đến lúc đó, hoặc là thay đổi triều đại, hoặc là vương triều phải trải qua tổn thương to lớn, kéo dài hơi tàn.

Hứa Thất An liếc nhìn ra ngoài, xác nhận khách hành hương đều đã bị đuổi đi, lúc này đóng cửa miếu, phân phó nói: "Lý Linh Tố, chiêu hồn!"

Tiếng nói vừa dứt, Miêu Hữu Phương bỗng nhiên ôm ngực, sắc mặt tái xanh, rồi từ từ gục xuống đất. Sắc mặt hắn ta tái mét như gan heo, hai mắt trợn trắng, sinh mệnh khí tức cấp tốc trôi qua.

Một võ phu Luyện Thần cảnh đỉnh phong, lại bất ngờ đối mặt cái chết một cách kỳ lạ?

…

PS: Đẩy quyển sách: « Cựu Nhật Chi Lục », tác giả Hùng Lang Cẩu. (Hết chương này)