Chương 959: Đèn nợ nước

**Chương 116: Đền Nợ Nước**

Linh Long mở to hàm rồng, giữa hàm răng trên dưới, một khối khí mịt mờ tử khí chậm rãi ngưng tụ, tựa như miệng rồng hàm châu. Tử khí càng lúc càng nồng, khối khí dần ngưng thực, áp súc, biến thành một viên tử châu lớn bằng trứng bồ câu, trông như vật chất thực thể.

Tử khí tụ lại từ bốn phía hư không dần biến mất, Linh Long ngậm viên tử châu ngưng tụ khí vận cuối cùng của Đại Phụng vương triều trong miệng, lay động đầu, nhìn về phía Hoài Khánh bên bờ.

“Hô…”

Trong tiếng thở, nó phun hạt châu về phía mi tâm Hoài Khánh, ánh sáng tím lóe lên, tử châu tại mi tâm nàng tan ra, nhuộm tím hai con ngươi và làn da trắng nõn. Vài giây sau, ánh sáng tím biến mất.

“Rất tốt!”

Hoài Khánh khẽ gật đầu, phất tay áo quay người, sải bước đi về phía hoàng cung.

“Ngao ngao…”

Linh Long với đôi mắt đen láy như cúc áo, nhìn theo bóng lưng Hoài Khánh, phát ra tiếng rên rỉ.

Hoài Khánh lòng dạ lạnh lẽo cứng rắn, không quay đầu lại, cũng không dừng bước, nàng trở về Ngự Thư Phòng, ngồi xuống sau bàn án lớn trải lụa vàng, thản nhiên nói: “Lui ra!”

Các thái giám và cung nữ đứng hầu trong điện, khom người thi lễ rồi lần lượt rời đi.

Sau khi mọi người lui hết, Hoài Khánh trải giấy viết thư ra, vén tay áo, tự mình mài mực, nâng bút chấm mực rồi viết lên giấy: “Ninh Yến:”

Viết xong hai chữ, nàng nâng bút hồi lâu, lòng có thiên ngôn vạn ngữ, nhưng lại không biết nên kể ra thế nào. Nàng trầm ngâm một lát, cuối cùng lại đặt bút xuống:

“Người sinh ra ta không thích ta, tông tộc lại coi ta là kẻ ngang ngược, thân là nữ nhi lại xưng đế. Song trẫm bình sinh không thẹn tổ tông cùng thiên địa, không thẹn người thân trong tông tộc, quang minh lỗi lạc.

Mãi nghĩ suy, chuyện trong lòng, chỉ nguyện cùng ngươi kể ra.

Ta khổ đọc sách thánh hiền, khổ tu võ đạo, chỉ vì khi còn nhỏ, Thái phó trong học đường từng nói một câu ‘Nữ tử vô tài chính là đức’. Ta cả đời tranh cường háo thắng, ngay cả khi đùa giỡn tranh đấu cùng Lâm An, cũng chưa từng nhượng bộ, đối với Thái phó, trong lòng tất nhiên là không phục.

Ai nói nữ tử không bằng nam? Ai nói nữ tử trời sinh đã nên ở khuê phòng thêu thùa? Ta lại muốn trở thành tài nữ danh chấn kinh thành, càng muốn biên soạn sử sách, thề phải chứng minh cho thế nhân thiên hạ nam nhi đều là cặn bã.

Dần dần lớn tuổi, chẳng bao lâu khí phách hao mòn theo thời gian, song khổ đọc mười năm, đầy bụng kinh luân, cũng muốn bắt chước Nho Thánh giáo hóa thiên hạ, bắt chước Á Thánh khai tông lập phái, bắt chước Cao Tổ hoàng đế làm nên một phen công tích vĩ đại.

Thế nhưng thân là nữ nhi một mực trói buộc ta, đành phải ẩn nhẫn, chậm chạp không muốn xuất giá, âm thầm chú ý triều chính, bồi dưỡng thân tín. Trước khi gặp ngươi, ta thường xuyên nghĩ, thêm mấy năm nữa, nếu không còn khí phách, cũng sẽ lập gia đình.

Ban đầu đối với ngươi có nhiều ân huệ, là xuất phát từ thưởng thức và vun trồng, vì ngươi và Lâm An đấu khí, cũng chỉ là xuất phát từ tính cách quen thói bá đạo thôi.

Về sau đối với khanh dần dần ngưỡng mộ, không thể tự kềm chế, lại cố chấp không muốn đối mặt nội tâm, không muốn chịu thua, quật cường tự nhủ với bản thân, ta muốn một đời một kiếp một đôi người, tuyệt không chung chồng với nữ tử khác.

Nào ngờ cuối cùng bị nha đầu Lâm An này nhanh chân đến trước, không ít lần bí mật vì thế mà phát cáu, giận cá chém thớt trừng trị Trần thái phi. Những tâm tư này trước kia ta không nói ra miệng, hiện tại thì không sợ nói với ngươi.

Ngươi ta tuy không có danh phận vợ chồng, lại có thực tế vợ chồng, đời này đã không còn việc đáng tiếc.

Vu Thần xuất thế, Cửu Châu nguy cơ sớm tối, Đại Phụng đến thời khắc sinh tử tồn vong, trẫm thân là nhất quốc chi quân, nhất định phải gánh vác trách nhiệm, Thiên tử thủ biên giới, quân vương chết xã tắc, lẽ ra nên như vậy.

Thiên hạ này, ta cùng ngươi chung gánh.

Ta cả đời chưa từng tùy hứng, đây là lần duy nhất, cũng là lần cuối cùng.

Đợi quân bình định đại kiếp, tứ hải an khang, xuân tế đừng báo tin, ta sẽ mỉm cười nơi cửu tuyền.

Hoài Khánh tuyệt bút!”

*****

Địa phận giáp giới Dự Châu và Kiếm Châu.

Bầu trời tràn ngập mây đen cuồn cuộn, che khuất cả trời xanh và ánh ban mai, thế giới phảng phất bị chia cắt thành hai nửa: một bên âm u đáng sợ, vô số đại quân Hành Thi tựa sóng biển dâng trào; một bên ánh mặt trời xán lạn, khắp núi đồi đều là đám người hoảng hốt chạy trốn.

Bọn họ tựa như một đàn kiến mất đi trụ cột tinh thần, số lượng tuy đông, nhưng tán loạn vô tự, chỉ biết hoảng hốt chạy bừa để bảo toàn mạng sống.

Nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, một đội quân trăm người hộ tống bách tính bị bóng ma bao trùm, sau một khắc, binh sĩ và bách tính, bao gồm cả ngựa chiến dưới thân, cùng nhau cứng đờ, sau đó, người và vật đều mắt trắng dã, vẻ mặt đờ đẫn, trở thành một phần của thi triều.

“Cứu mạng, cứu mạng với…”

Số ít bách tính đã kiệt sức ở phía trước thấy vậy, sợ vỡ mật, vừa kêu thét chói tai, vừa kích phát tiềm năng tiếp tục đào thoát. Nhưng rất nhanh, bọn họ liền không còn kêu thét nữa, biểu cảm cứng đờ và chết lặng.

Bọn họ cũng thành một viên của thi triều, theo mây đen, tiến về phía trước.

Ngày càng nhiều người bị chuyển hóa thành Hành Thi, mất đi sinh mệnh không chút phản kháng. Dưới cấp độ Siêu Phàm, người và kiến không có bản chất khác biệt.

Sở Nguyên Chẩn giẫm trên phi kiếm, trong lòng nổi lên bi thương và đau đớn khó tả, những tâm tình này gần như nhấn chìm hắn. Cách đây không lâu, Vu Thần xuất thế, càn quét Trung Nguyên, hắn tận mắt chứng kiến từng đội quân bị thôn phệ, từng đoàn người do bách tính tạo thành bị chuyển hóa thành Hành Thi.

Đội hình chạy nạn trong nháy mắt xáo trộn, cho đến biến thành cảnh tượng hiện tại, khắp núi đồi đều là người, không tổ chức, không mục tiêu, hoảng hốt chạy bừa.

Mà tình huống như vậy, còn xảy ra ở những nơi khác thuộc ba châu lân cận đông bắc. Trong trận đại tai nạn này, thi triều trước mắt Sở Nguyên Chẩn chỉ là một phần trong số đó.

Tương, Kinh, Dự ba châu đã xong rồi, hàng ngàn vạn bách tính chôn vùi trong trận hạo kiếp nuốt chửng Trung Nguyên này. Phía sau chính là Kiếm Châu, sau Kiếm Châu là Giang Châu, và Kinh Thành.

Không có bất kỳ trận chiến tranh nào đáng sợ như vậy, cho dù là chiến dịch Sơn Hải Quan năm đó, thương vong cũng chỉ một hai triệu.

Tận mắt nhìn thấy tai nạn như vậy, đối với hắn mà nói là tàn khốc. Có lẽ mười năm hai mươi năm sau, một lần nào đó nửa đêm tỉnh giấc, hắn sẽ bị trận tai nạn này làm cho bừng tỉnh.

Lúc này, ánh mắt Sở Nguyên Chẩn ngưng lại, bị một đôi mẫu nữ ở đằng xa thu hút. Hai mẹ con này đứng ở nơi giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, phía sau là cuồn cuộn mây đen đang không ngừng khuếch trương.

Tiểu cô nương ngã sấp xuống.

“Nương, con không chạy nổi…”

Tiểu cô nương bảy tám tuổi mặt đầy mồ hôi, mái tóc hoe vàng bết từng túm trên mặt, bờ môi khô nứt. Đôi chân nhỏ bé của nàng đã mài ra mụn nước, chạy lảo đảo. Cha nàng, kẻ đã lén lút bỏ chạy sau khi chứng kiến người phía sau chết thảm, liền từ bỏ hai mẹ con các nàng, một mình đào thoát.

Người mẹ trẻ tuổi mặc áo vải vẫn còn thể lực, nhưng không đủ để ôm tiểu cô nương mà chạy trốn. Nàng ôm con gái nhỏ vào lòng, liên tục nói: “Nương ở cùng con, nương ở cùng con…”

Nàng sợ hãi run rẩy khắp người, sắc mặt trắng bệch, nhưng cánh tay ôm con gái lại vô cùng kiên định.

“Nương, sao cha không cần chúng ta?”

Mặt mẹ lộ vẻ bi ai: “Vì quái vật tới, cha không có cách nào bảo vệ chúng ta.”

Biểu cảm của tiểu cô nương khác với mẹ, trên mặt nàng có hy vọng và chắc chắn, giọng giòn tan nói: “Hứa Ngân La sẽ bảo vệ chúng ta.”

Đứa trẻ từng đi qua quán rượu quán trà, xem kịch đèn, nghe lang trung du khắp bốn phương kể chuyện xưa, đều biết Hứa Ngân La. Hắn là đại anh hùng bảo vệ bách tính.

Lúc này, Sở Nguyên Chẩn ngự kiếm hạ xuống, nắm lấy cánh tay người mẹ trẻ tuổi, đưa hai mẹ con bay lên trời, sau đó đột ngột xoay người, lao ngược về sau.

Vu Thần không ra tay can thiệp, có lẽ những đám kiến này không đáng để hắn bận tâm.

“Cám ơn hiệp sĩ ân cứu mạng.”

Người mẹ trẻ tuổi thoát chết, mặt đầy nước mắt ôm chặt con gái, không ngừng gửi lời cảm ơn. Chỉ là nàng nói tiếng địa phương, Sở Nguyên Chẩn nghe không hiểu, chỉ có thể hiểu ý.

“Ngươi là Hứa Ngân La sao?”

Tiểu cô nương nháy mắt, vẻ mặt chờ mong.

Sở Nguyên Chẩn há miệng, nói: “Là ta.”

Khuôn mặt bé gái dính đầy vết bẩn và mồ hôi, nở một nụ cười rạng rỡ đầy xúc động, tựa như tia hy vọng giữa tận thế.

Hô…

Sở Nguyên Chẩn thở một hơi dài, phảng phất cũng được an ủi tâm hồn, hắn ngự kiếm đưa hai mẹ con một đoạn đường, đảm bảo các nàng đủ an toàn.

Tốc độ tiến lên của Vu Thần, trong mắt phàm nhân là cực nhanh, nhưng đối với cao thủ Siêu Phàm, kỳ thực lại chậm chạp. Bởi vì hắn không phải vô cớ thúc đẩy, mà là từng chút từng chút xâm chiếm địa bàn ba châu Kinh, Tương, Dự, luyện ra Sơn Hà Ấn.

Khi Sơn Hà Ấn luyện thành, vùng đất ba châu này sẽ thuộc về hắn. Sau đó chỉ cần Đại Phụng diệt quốc, hắn liền có thể hấp thu khí vận tràn ngập trong thiên địa, dung hợp Sơn Hà Ấn, cùng Phật Đà và hai tôn Thần Ma viễn cổ tiến hành cuộc cạnh tranh cuối cùng.

Đưa mắt nhìn bóng lưng hai mẹ con chạy nạn, Sở Nguyên Chẩn thu hồi ánh mắt, chợt giật mình, quay người nhìn lại, thấy một người mặc long bào, đầu đội mũ miện, Nữ Đế đang chắp tay đứng đó.

“Bệ hạ?”

Điều này khiến Sở Nguyên Chẩn kinh ngạc, không ngờ Hoài Khánh lại đích thân ra tiền tuyến.

“Theo tốc độ này, ba ngày sau sẽ tới Kinh Thành.” Hoài Khánh lúc này có ngữ khí vô cùng bình tĩnh: “Ba ngày sau, Lôi Châu e rằng cũng đã thất thủ.”

Sở Trạng Nguyên mặt mũi tràn đầy đắng chát. Từ Lôi Châu đến Kinh Thành, từ Đông Bắc đến Kinh Thành, dọc đường không biết bao nhiêu sinh linh đã hóa thành tro bụi.

Hoài Khánh tiếp lời: “Tình hình chiến sự hải ngoại không rõ, hắn là hy vọng cuối cùng của chúng ta, cho nên kéo dài thời gian, chờ đợi hắn trở về là lựa chọn duy nhất của Đại Phụng. Sở huynh, ngươi cảm thấy thế nào?”

Sở Nguyên Chẩn “Ừ” một tiếng, thế nhưng làm sao kéo dài Vu Thần? Trừ phi thế gian lại xuất hiện một vị Bán Bộ Võ Thần.

Hoài Khánh khẽ cười: “Rất tốt, chúng ta đã đạt thành đồng thuận.”

Nàng từ trong ngực lấy ra một phong thư, cùng hai vật phẩm, đưa cho Sở Nguyên Chẩn.

Sở Nguyên Chẩn cúi đầu nhìn, đó là một khối ngọc ấn bị sứt một góc, và một cánh sen khô quắt, được ép thành phiến mỏng.

“Thay ta đem chúng giao cho Hứa Ninh Yến.” Hoài Khánh thấp giọng nói.

Sở Nguyên Chẩn đầu tiên sững sờ, ngắm nhìn kỹ gương mặt tuyệt mỹ của Nữ Đế, chợt hắn đọc hiểu được sự kiên quyết của nàng.

“Không, không, Bệ hạ, người không nên xúc động…” Lời Sở Nguyên Chẩn chưa dứt, liền bị một luồng bạo lực chí cương chí dương đẩy ra.

Hoài Khánh ngạo nghễ đứng thẳng, trong cơ thể bùng lên ánh sáng vàng kim rực rỡ, ánh sáng vàng kim ngưng tụ thành một bóng rồng, giương nanh múa vuốt, hướng về phía Vu Thần từ đằng xa phát ra tiếng gào thét câm lặng.

Mây đen cuồn cuộn ở xa dừng lại, ngay sau đó, một gương mặt mờ ảo nhô ra từ trong mây đen, cách mấy trăm trượng, đối mặt với Kim Long và Hoài Khánh.

Giọng Hoài Khánh trong trẻo vang vọng: “Trẫm là quốc quân Đại Phụng, phải canh giữ biên cương, bảo vệ xã tắc. Hôm nay mang theo hai phần mười quốc vận, cản Vu Thần tại biên giới Kiếm Châu. Sở Nguyên Chẩn, nhanh chóng rút lui, không được chống cự.”

Nàng tựa như đang tuyên đọc thánh chỉ, tuyên bố quyết định của mình.

Gương mặt mờ ảo kia rút về tầng mây, sau một khắc, mây đen cuồn cuộn ập đến mãnh liệt, mang theo sức mạnh vĩ đại không gì cản nổi, tựa trời sập, tựa núi lở.

Vành mắt Sở Nguyên Chẩn trong nháy mắt đỏ lên.

Hắn đang định khom người lĩnh mệnh, chợt nghe một giọng nói ôn hòa vang lên: “Thần có dị nghị!”

Sở Nguyên Chẩn và Hoài Khánh đồng thời quay đầu, chỉ thấy giữa hai người thanh quang bốc lên, thân ảnh Triệu Thủ hiện ra.

“Viện trưởng?” Sở Nguyên Chẩn ngây người, tiếp đó dâng lên vẻ mừng rỡ như điên, hắn mang không đi Hoài Khánh, nhưng Triệu Thủ có thể.

“Bệ hạ, thần tới đi!” Triệu Thủ mặt mỉm cười: “Chủ thượng bị sỉ nhục, thần tử chưa chết, lẽ nào lại để Bệ hạ đi ném đầu vẩy máu?”

Không đợi Hoài Khánh từ chối, ông ngâm tụng nói: “Đừng cử động!”

Hoài Khánh quả nhiên cứng đờ tại chỗ, khó mà động đậy.

Triệu Thủ thoáng nhìn mây đen đang ập đến mãnh liệt, cười nói: “Bệ hạ nói, Thiên tử thủ biên giới, quân vương chết xã tắc. Nhưng Hứa Ninh Yến cũng đã nói, ‘Vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì thánh hiền kế tuyệt học, vì vạn thế mở thái bình’.

Thần cảm thấy, lời Hứa Ngân La nói, mới là việc kẻ sĩ nên làm.

Bệ hạ nghĩ sao?”

Hoài Khánh không đáp lại, ánh mắt lóe lên một vệt bi thương.

Triệu Thủ nhẹ nhàng vung tay lên, chiếc phi bào trên người tự động thoát ra, tự mình xếp lại gọn gàng, lơ lửng giữa không trung.

“Ai, chức quan này vẫn chưa làm đủ vậy.” Vị đại nho này lưu luyến không rời vuốt ve quan bào, tiếp đó phất tay, để nó rơi xuống trước mặt Sở Nguyên Chẩn.

Cuối cùng, ông nói: “Bệ hạ, cuối thời Đại Chu, đại nho Tiền Chung lấy thân mình đốt cháy quốc vận Đại Chu, mới có được sáu trăm năm giang sơn Đại Phụng.

Hôm nay, ta Triệu Thủ bắt chước tiền bối, hy vọng cũng có thể giúp Đại Phụng có thêm sáu trăm năm thịnh thế nữa.

Bệ hạ, kẻ sĩ của Vân Lộc thư viện, từ xưa đến nay chưa từng thẹn với lê dân, chưa từng thẹn với xã tắc, chớ để việc tranh giành căn cơ lập quốc của hai trăm năm trước tái diễn.”

Ông hướng về phía Hoài Khánh, trịnh trọng thi lễ một cái.

Khi biết Vu Thần xuất thế, ông liền quyết định bắt chước tổ tiên, lấy thân đền nợ nước. Ông truyền âm cho chúng Siêu Phàm “một chuyện”, là mời bọn họ tử thủ Lôi Châu.

Triệu Thủ chỉnh lại chiếc Nho quan Á Thánh trên đầu, trong tay thanh quang lóe lên, đao khắc hiển hóa. Vu Thần đã tiếp cận, cuồng phong thổi tung râu tóc ông, nhưng không thể thổi loạn vẻ mặt kiên định của ông.

Khi sinh mệnh đi đến cuối cùng, vị đại nho này nhớ tới nhiều năm trước, vị lão sư què chân kia, dù bản thân căm ghét chế độ triều đình, nhưng khi dạy bảo học trò, điều đầu tiên ông nhấn mạnh vẫn là “xã tắc” và “bách tính”.

Bên tai, phảng phất lại vang lên giọng của người què năm xưa: “Chớ nói Nho quan lầm, thi thư không chịu người; Đạt mà Tướng thiên hạ, nghèo thì Thiện thân.”

Giấy tờ bốc cháy, Triệu Thủ lớn tiếng nói: “Mời Nho Thánh!”

Trong chốc lát, thanh khí tràn ngập càn khôn!

Giữa trời đất, một đôi con ngươi không chút cảm xúc hiển hóa, lấy đó làm trung tâm, một thân ảnh mặc Nho bào, đội Nho quan cao trăm trượng hiện ra, ở trạng thái nửa hư ảo nửa ngưng thực.

Một tay hắn chắp sau lưng, một tay đặt ở bụng dưới, trong dáng vẻ chăm chú nhìn về phương xa.

Anh linh Nho Thánh ngoảnh lại nhìn, vẫy tay về phía Kim Long.

Kim Long gầm thét thoát ly khỏi Nữ Đế, giương nanh múa vuốt lao vào trong cơ thể Nho Thánh, thế là, đôi mắt không chút cảm xúc kia, phát ra ánh sáng vàng óng rực rỡ.

Hạo nhiên chính khí tràn ngập khắp trời đất, lấp đầy từng ngóc ngách không gian. Giờ khắc này, Nho Thánh phảng phất trở về.

Mây đen cuồn cuộn xuất hiện rõ ràng ngưng trệ, không biết là kiêng kỵ, hay là nhớ lại nỗi sợ hãi khi bị Nho Thánh trấn áp.

Triệu Thủ ngự gió bay lên, mang theo hai phần mười quốc vận cùng anh linh Nho Thánh, lao về phía mây đen che khuất bầu trời…

Hoài Khánh năm thứ nhất, ngày mười một tháng ba, Triệu Thủ lui Vu Thần tại biên giới Kiếm Châu, lấy thân đền nợ nước!

*****

PS: Cuốn sách này còn khoảng ba bốn ngày nữa là hoàn thành, mọi người tháng này không cần ném nguyệt phiếu cho tôi nhé. Ngoài ra, cảm ơn mọi người đã ủng hộ nguyệt phiếu, chương cảm ơn phần thưởng hãy để đến lúc hoàn thành nhé, không còn mấy ngày nữa đâu. Phần tâm ý này quá nặng rồi.

Nói chuyện ngoài lề, vẫn hy vọng mọi người tiêu dùng lý trí, đừng bị dẫn dắt, cũng đừng đi dẫn dắt người khác.

Cúi đầu cảm ơn!