Một tháng sau, tại Đế Đô hoàng thành.
Giữa cảnh hậu hoa viên chim hót hoa thơm, trong một tòa đình viện tao nhã, Hoàng đế cùng một lão nhân tóc bạc đang ngồi đối diện nhau. Nhìn kỹ lại, người đó chính là Tư Mã tiên sinh, người thường cùng Hoàng đế so tài kỳ nghệ.
Giữa hai người là một thạch bàn, trên đó bày ra một ván cờ đen trắng chằng chịt.
Lúc này, Tư Mã tiên sinh cầm quân đen, nhẹ nhàng đặt xuống một nước.
Hoàng đế nhấc một quân trắng, nhưng lại lơ lửng hồi lâu, chậm chạp mãi chưa thể hạ xuống. Ngài bất giác cười khổ lắc đầu: “Kỳ nghệ của Tư Mã tiên sinh quả thật cao siêu, trẫm không bì kịp. Chỉ là, tiên sinh cũng nên nể mặt trẫm một chút chứ? Mười ván rồi, trẫm còn chưa thắng nổi ván nào.”
“Ha ha ha… Bệ hạ khiêm tốn rồi!” Tư Mã tiên sinh vuốt chòm râu bạc, cười ha hả: “Lão phu chỉ đang chơi ván cờ nhỏ trên tấc vuông này, còn Bệ hạ lại đang bày bố ván cờ thiên hạ. Chút tài mọn của lão phu sao có thể so được với Bệ hạ? Bệ hạ thua mười ván cờ nhỏ, nhưng lại thắng cả đại cục thiên hạ, là lão phu không bì kịp mới phải!”
“Ha ha ha… Tư Mã tiên sinh đừng nói đùa, ván cờ lớn này, cuối cùng lộc tử thùy thủ, vẫn chưa thể nói chắc được đâu!”
“Nhưng Bệ hạ đã bày xong bố cục, chỉ chờ một nước cờ cuối cùng thôi, phải không ạ?” Tư Mã tiên sinh cười đầy ẩn ý, rồi “cạch” một tiếng, một quân đen được lão kiên quyết đặt xuống bàn cờ.
Mí mắt Hoàng đế khẽ giật, sau đó hai người nhìn nhau, cùng phá lên cười lớn.
“Phụ… Hoàng…”
Đột nhiên, một tiếng kêu gào thảm thiết đột ngột xé toạc sự tĩnh lặng của hậu cung, kéo theo đó là mặt đất cũng bắt đầu rung chuyển không ngớt.
Hoàng đế giật mình, vội vàng phất tay, ra hiệu cho cung nữ mau ổn định lại bàn cờ: “Gay rồi, lại là cái thằng nhóc con đó tới.”
“Ha ha ha… Bệ hạ không cần kinh hoảng, lão phu đã sớm có chuẩn bị!” Xua tay bảo cung nữ lui xuống, Tư Mã tiên sinh chỉ vào bàn cờ cười nói: “Bàn cờ của lão phu làm từ huyền thiết, quân cờ sẽ không bị Tam hoàng tử làm cho rối loạn nữa đâu!”
Gật đầu tỏ ý đã hiểu, Hoàng đế vui vẻ cười vang: “Tư Mã tiên sinh quả là có lòng.”
Đúng lúc này, một thân ảnh quen thuộc dần dần hiện rõ trong tầm mắt họ. Vẫn là thân hình mập mạp quen thuộc ấy, đang ì ạch chạy tới, mỗi bước chân dẫm xuống đều khiến mặt đất phải rung lên ba phần.
Hoàng đế nhìn Vũ Văn Thông dường như lại béo ra cả trăm cân, không khỏi thở dài liên tục. Thằng nhóc này rốt cuộc đã ăn thứ gì mà chỉ trong vòng hai, ba tháng ngắn ngủi, lại tăng thêm nhiều thịt như vậy!
Bịch bịch bịch!
Vũ Văn Thông thở hồng hộc chạy như điên về phía Hoàng đế, mồ hôi đầm đìa, vẻ mặt vô cùng gấp gáp. Nhìn thấy thân hình khổng lồ ấy lướt qua, đám cung nữ hai bên cũng vội vàng nép sát vào nhau, nín thở co người, chỉ sợ lỡ bị va phải liền bị húc bay ra ngoài.
“Thông nhi, chậm lại một chút!” Hoàng đế nhíu mày, mất kiên nhẫn quát hắn.
Nhưng Vũ Văn Thông dường như không nghe thấy, không khỏi ngẩn ra, bèn vểnh tai lên, la lớn: “Phụ hoàng, người nói gì vậy ạ?”
Nhưng cũng chính vì lần này, hắn chỉ mải nhìn về phía Hoàng đế, ai ngờ lại không để ý đến tảng đá lồi lên dưới chân. Hắn lảo đảo một cái rồi ngã sõng soài trên mặt đất.
Cả thân hình béo ú vì quán tính lao về phía trước mà lập tức biến thành một quả cầu thịt khổng lồ, cứ thế không thể khống chế mà lăn thẳng về phía Hoàng đế và Tư Mã tiên sinh.
Hoàng đế kinh hãi, lập tức đứng bật dậy, lùi lại một bước.
Tư Mã tiên sinh lại sững sờ trong giây lát, lẩm bẩm: “Kỳ nhân, Tam hoàng tử quả đúng là kỳ nhân. Người thường làm gì có được dáng vẻ kỳ lạ thế này?”
Bụp!
Đột nhiên, ngay lúc lão còn đang tấm tắc cảm thán, quả cầu thịt Vũ Văn Thông đã lăn đến trước mặt, không sai một ly, đâm sầm vào thạch bàn.
Trong nháy mắt, bàn cờ huyền thiết đổ nhào xuống đất, quân cờ đen trắng văng tung tóe.
Gò má không kìm được mà co giật, Tư Mã tiên sinh ngây người nhìn quả cầu thịt trên mặt đất, trong lòng hận đến mức chỉ muốn chửi ầm lên. Lão vừa mới nhìn chằm chằm hắn, vậy mà lại quên mất việc nhấc bàn cờ lên. Lão còn vừa mới vỗ ngực cam đoan với Bệ hạ rằng bàn cờ sẽ không bị xáo trộn. Giờ thì hay rồi, đâu chỉ là xáo trộn, con mẹ nó, cả bàn cờ đã tan thành mây khói!
“Ấy, Tư Mã tiên sinh, ngài sao vậy?” Vũ Văn Thông ê ẩm bò dậy, vẫn chưa hiểu chuyện gì, nghi hoặc nhìn lão nhân.
Khóe miệng co giật không ngừng, Tư Mã tiên sinh hít một hơi thật sâu, dở khóc dở cười: “Tam hoàng tử, trong thiên hạ này, người có thể khiến lão phu Tư Mã đây mất mặt không có mấy ai, ngươi là một trong số đó, quả đáng nể!”
Hửm?
Vũ Văn Thông ngẩn ra, chớp chớp đôi mắt to tròn vô tội, không hiểu chuyện gì.
Đột nhiên, một tiếng quát giận dữ vang lên từ sau lưng hắn: “Thông nhi, trẫm đã nhắc nhở ngươi bao nhiêu lần, thân là hoàng tử, hành sự phải trầm ổn, cử chỉ phải đoan trang. Lần này lại có chuyện gì mà khiến ngươi hoảng loạn đến mức thất thố như vậy!”
Giật nảy mình, Vũ Văn Thông vội vàng xoay người quỳ xuống, lớn tiếng bẩm báo với Hoàng đế: “Phụ hoàng, lần này đã xảy ra chuyện lớn rồi, chuyện lớn kinh thiên động địa!”
“Hừ, có chuyện gì to tát chứ, chẳng lẽ trời sập được hay sao?” Hoàng đế tức giận phất tay áo, ra hiệu cho cung nữ dựng lại thạch bàn, dâng trà thơm, rồi mới ngồi lại vào chỗ, nhìn Vũ Văn Thông, lạnh lùng quát: “Thiên Vũ Đế quốc ta trăm năm nay, luôn mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an. Chuyện lớn nhất, chẳng qua cũng chỉ là việc Khuyển Nhung phạm biên năm mươi năm trước, và việc U Quỷ Thất bị giết hai tháng trước mà thôi. Chẳng lẽ bây giờ, lại xảy ra chuyện còn lớn hơn cả hai việc này sao?”
Vũ Văn Thông ngước mắt liếc trộm Hoàng đế một cái, run rẩy nói: “Phụ hoàng, việc này thật sự rất lớn. Ít nhất so với chuyện hai tháng trước, còn lớn hơn rất nhiều!”
Đang cầm tách trà chuẩn bị nhấp một ngụm, tay Hoàng đế bỗng khựng lại, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm nghị, nhìn thẳng vào Vũ Văn Thông: “Lần này, lại là ai chết?”
“Lục trưởng lão Khoái Hoạt Lâm, Lâm Tử Thiên!” Vũ Văn Thông phủ phục trên đất, cẩn thận bẩm báo.
Mí mắt không khỏi giật giật, Hoàng đế hít một hơi thật sâu, ngón tay khẽ gõ lên tách trà, phát ra tiếng “coong coong” thanh thúy: “Lâm Tử Thiên… Tuy cũng là một nhân vật, nhưng chung quy vẫn không bằng kẻ như U Quỷ Thất. Ai, chết thì cũng chết rồi. Phải rồi, là ai ra tay?”
“Quản gia Lạc gia, Trác Phàm!”
“Cái gì, lại là hắn?” Hoàng đế nhướng mày, bất đắc dĩ lắc đầu: “Tên tiểu tử này đúng là biết gây chuyện, trước thì chọc vào U Minh Cốc, giờ lại gây sự với Khoái Hoạt Lâm. Hừ, không biết lượng sức mình, chết cũng đáng đời. Chẳng biết may mắn thế nào mà giết được U Quỷ Thất, lại tưởng mình là nhân vật tầm cỡ thật rồi!”
“Nhưng Bệ hạ, tên nhóc đó dù sao cũng là trụ cột của Lạc gia. Hắn mà có mệnh hệ gì, sẽ là một đòn giáng mạnh vào Lạc gia. Đồng thời, lệnh bài Minh Châu của ngài…”
“Biết rồi, biết rồi!” Khẽ cười xua tay, Hoàng đế nhìn sang Tư Mã tiên sinh, trong mắt lóe lên tinh quang, như thể đã nhìn thấu tâm tư của lão, cười nói: “Chắc hẳn Tư Mã tiên sinh lại nổi lòng yêu tài, muốn giúp tên nhóc này một tay chứ gì.”
“Ha ha ha… Giúp hắn, cũng chính là giúp Lạc gia, cũng chính là giúp Bệ hạ…”
“Thôi được rồi, Tư Mã tiên sinh muốn giúp thì cứ giúp đi. Trẫm nghĩ với thể diện của tiên sinh, Khoái Hoạt Lâm cũng phải nể mặt vài phần.” Hoàng đế khẽ cười.
Vũ Văn Thông ngước mắt nhìn hai người, trầm ngâm một lát rồi lại lẩm bẩm: “À, Tư Mã tiên sinh, e là phải phiền ngài đi thêm một chuyến đến U Minh Cốc nữa.”
“Hửm, đến đó làm gì?” Tư Mã tiên sinh ngẩn người, kỳ quái hỏi. Chỉ riêng mối thù giết U Quỷ Thất, U Minh Cốc đã hận Trác Phàm đến tận xương tủy, lão có đi cũng vô dụng.
Cười gian một tiếng, Vũ Văn Thông nhàn nhạt nói: “Bởi vì tên nhóc đó còn tiện tay bẻ gãy một cánh tay của Ngũ trưởng lão U Minh Cốc, giờ U Minh Cốc càng thêm tức giận, nếu thể diện của ngài đủ lớn, may ra có thể dập được lửa…”
“Cái gì?”
Lời Vũ Văn Thông còn chưa dứt, Hoàng đế và Tư Mã tiên sinh đã đồng thanh kinh hô. Đặc biệt là Tư Mã tiên sinh, càng kinh ngạc đến mức trợn mắt há mồm.
“Ngươi nói, tên nhóc đó phế đi một cánh tay của Lão Ngũ U Minh Cốc? Sao có thể?” Tư Mã tiên sinh chớp chớp mắt, vẻ mặt vô cùng kích động: “Phản Giang Đảo Hải Kim Giao Tiễn, Thôi Sơn Đoạn Thạch Thông Bối Viên! Lão Ngũ của U Minh Cốc chính là cao thủ luyện thể nổi danh ngang hàng với Lão Tam của Tiềm Long Các, có danh xưng Nam Giao Bắc Viên. Thông Bối Cương Viên, lực có thể xuyên sơn phá thạch, ai mà không biết, ai mà không hay, làm sao có thể bị một tên tiểu tử vô danh phế đi một cánh tay được?”
“Vô danh tiểu tốt gì chứ? Bây giờ toàn cõi Thiên Vũ này chắc không ai không biết hắn, Ma Vương Trác Phàm, đại náo Hoa Vũ Lâu Bách Đan Thịnh Hội, một mình địch bảy, sở hướng vô địch! Khiến Thất gia hộ quốc thành trò cười cho thiên hạ!” Vũ Văn Thông khinh khỉnh bĩu môi, lẩm bẩm nói.
Lời này vừa thốt ra, Hoàng đế và Tư Mã tiên sinh càng thêm thất sắc.
“Ba chết một tàn… Lâm Tử Thiên chết, Lão Ngũ U Minh Cốc tàn phế, vậy tức là, còn có hai người nữa đã chết?” Hoàng đế kinh hãi, vội vàng hỏi: “Hai người đó là ai?”
“Ừm… Độc Thủ Dược Vương của Dược Vương Điện, Nghiêm Tùng!” Vũ Văn Thông liếc nhìn sắc mặt Hoàng đế, trầm ngâm một hồi, cẩn trọng nói.
Hít!
Hít một ngụm khí lạnh, Hoàng đế và Tư Mã tiên sinh lập tức không còn giữ được bình tĩnh. Chết một Lâm Tử Thiên thì không sao, nhưng danh tiếng của Độc Thủ Dược Vương này, so với U Quỷ Thất năm xưa, chỉ có hơn chứ không kém. Ngay cả hắn cũng chết trong tay Trác Phàm, vậy thì Dược Vương Điện tất sẽ không chết không thôi.
“Thằng nhãi thối này, lẽ nào trời sinh đã là một tên sao chổi chuyên gây họa? Hắn tưởng Lạc gia có Hoàng thất chúng ta chống lưng, là có thể ở bên ngoài muốn làm gì thì làm sao?” Hoàng đế tức đến đỏ mặt, mắng nhiếc.
Tư Mã tiên sinh lại khẽ vuốt râu, vẻ mặt đầy cảm thán: “Có thể gây ra họa lớn như vậy, cũng là một loại bản lĩnh. Không ngờ một Lạc gia nhỏ bé, lại xuất hiện một nhân vật tàn nhẫn đến thế? Ha ha ha, thú vị, thú vị!”
“Ôi, Tư Mã tiên sinh, ngài đừng có ở đó mà yêu tài nữa. Cái lỗ mà tên nhóc này chọc ra sắp thủng cả trời rồi. Một hơi đắc tội liền ba nhà, hắn thật sự cho rằng mình giỏi lắm, sau này chết thế nào cũng không biết đâu!” Hoàng đế tức đến run người, “Trẫm vốn còn định dựa vào hắn để chấn hưng Lạc gia, bây giờ không gây họa cho Lạc gia đã là may mắn lắm rồi, lệnh bài Minh Châu của trẫm…”
Tư Mã tiên sinh thấy vậy không khỏi cười ha hả, xua tay khuyên giải: “Bệ hạ đừng nóng, cùng lắm thì lão phu tự mình ra mặt, bắt hắn về, không cho gây chuyện nữa là được. Còn về ba nhà kia, họ vẫn chưa dám công khai coi thường hoàng uy mà đi tìm Lạc gia gây sự đâu.”
“Ba nhà kia không dám, nhưng còn một nhà nữa thì sao!” Lúc này, Vũ Văn Thông khẽ bĩu môi nói nhỏ.
Nghe vậy, hai người mới sực nhớ ra vẫn còn một người chết nữa, bèn vội vàng hỏi: “Người đó, là ai?”
“À, phụ hoàng, người… người phải đứng cho vững đấy ạ!” Liếm liếm môi, Vũ Văn Thông hít sâu một hơi, gằn từng chữ: “Nhị công tử Đế Vương Môn, Hoàng Phủ Thanh Vân!”
Hít!
Cả hai cùng kinh hãi, Tư Mã tiên sinh đã hoàn toàn chết lặng.
Hoàng đế thì ôm ngực, thở hổn hển mấy hơi, khó nhọc nói: “Tim của trẫm… Mẹ kiếp, thằng nhãi này… thật sự đã chọc thủng trời rồi…”
Đề xuất Tiên Hiệp: Mượn Kiếm