Chương 359: Thiên Hạ Đệ Nhất Đại Quân Gia

Lão giả áo vàng, lưng đã còng, được thị vệ hai bên dìu, chậm rãi bước về phía ngai vàng. Dáng vẻ tuy vô cùng tiều tụy, nhưng đôi mắt lão lại sáng quắc, quét một lượt qua đám người phía dưới. Đặc biệt, khi ánh mắt dừng lại trên nhóm người Lạc gia, một tia tinh quang chợt lóe lên.

Trong lòng mọi người đều hiểu rõ, vị này chính là người nắm thực quyền của Thiên Vũ Đế quốc hiện tại!

“Tham kiến Bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Khi lão giả từ từ an tọa trên long ỷ, tám đội nhân mã đồng loạt khom mình hành lễ, hô lớn.

Hoàng đế khẽ vuốt chòm râu, ung dung phất tay, cười nói: “Hôm nay trẫm triệu tập Bách gia tới đây, hẳn các khanh cũng đã rõ. Quả thực là nhờ liệt tổ liệt tông Thiên Vũ phù hộ, đế quốc lại có thêm một gia tộc có thể gánh vác trọng trách. Cần các vị cùng nhau đến đây làm chứng!”

“Thiên Vũ ta kiến quốc ngàn năm, đều nhờ vào Thất Hạ Thế Gia phò tá, an bang định quốc, mới có được vị thế Thất gia như ngày nay, cùng nền thái bình ngàn năm của Thiên Vũ. Song, ngàn năm qua, hoàng thất chưa từng dám quên đi trọng trách tìm kiếm hiền tài, trọng dụng nhân năng vì phúc lợi của thiên hạ. Bởi vậy mới có Bách Gia Tranh Minh, hy vọng có thể từ trong dân gian tìm ra những gia tộc có năng lực quật khởi, cùng gánh vác thịnh sự của Thiên Vũ ta. Chỉ tiếc rằng, việc này ngàn năm qua lại chẳng thể thành!”

“May thay trời xanh có mắt, cuối cùng cũng để trẫm trong những năm tháng cuối đời tìm được một tân quý gia tộc có thể ủy thác, cùng Thất gia hiện có chung tay xây dựng thịnh thế! Đây thực là cái may của trẫm, cái may của xã tắc, cái may của lê dân bách tính a!”

“Cung hỷ Bệ hạ, hạ hỷ Bệ hạ, tân đắc trợ lực, giang sơn vĩnh cố!” Mọi người vội vàng cúi lạy, đồng thanh chúc mừng.

Nhóm người Lạc gia cũng vội vàng khom người, khiêm tốn đáp: “Bệ hạ quá khen, chúng thần không dám nhận!”

Thế nhưng, trong lòng ai nấy đều tỏ tường, đây chẳng qua chỉ là những lời khách sáo mà thôi, chẳng có ai coi là thật. Ngay cả những gia tộc nhỏ bé chưa từng trải sự đời cũng hiểu, Thất gia ngàn năm qua đấu đá không ngừng, nào có cái gọi là chung tay xây dựng thịnh thế? Chẳng qua chỉ là tranh quyền đoạt lợi mà thôi. Nay lại có thêm một Đệ Bát Thế Gia, thế cục chỉ càng thêm gay gắt. Lẽ nào mọi người không thấy, hai nhà này còn chưa vào thành đã đấu đá một trận ở bên ngoài rồi sao?

Bởi vậy, những lời của Hoàng đế, thực chất chỉ là tấm màn che cuối cùng cho một đế quốc đang trên đà lung lay. Lão không tin, mà đám người phía dưới lại càng không tin, chỉ là diễn cho tròn vai mà thôi.

Nhưng dù vậy, những lời nói dối mà không ai tin này vẫn phải tiếp tục được nói ra, bởi vì đây chính là thể diện. Một khi xé rách lớp vỏ bọc này, Thiên Vũ tất sẽ đại loạn, đây là điều mà không ai muốn thấy…

Chậm rãi quét mắt qua tất cả mọi người, Hoàng đế hài lòng gật đầu, cao giọng hô: “Tế Thiên!”

Dứt lời, các hộ vệ Hoàng thành đã nhanh chóng tiến đến trước mặt mọi người, bày hương án. Dưới sự dẫn dắt của Hoàng đế, tất cả cùng cúi đầu bái lạy trời đất. Một thị vệ bên cạnh thì cao giọng tuyên đọc bài văn tế trời! Đại ý cũng chỉ là những lời sáo rỗng cảm tạ trời cao, cầu cho Thiên Vũ được che chở. Đợi đến khi kẻ đó đọc xong, đã hơn một canh giờ trôi qua, mọi người mới lại theo Hoàng đế đứng dậy.

Hoàng đế ngồi lại ngai vàng, trên trán đã lấm tấm mồ hôi, có thể thấy thân thể lão đã suy kiệt đến cực điểm. Điều này, e rằng chính bản thân lão cũng hiểu rõ, nhưng lão vẫn cố giữ vẻ mặt hồng hào, cất tiếng cười lớn: “Tốt, đã tế cáo trời đất. Giữa trời và đất, chính là Thiên Tử, cũng là trẫm. Gia chủ Lạc gia, Lạc Vân Hải, tiến lên nghe phong!”

“Thần tuân chỉ!” Lạc Vân Hải tiến lên một bước, cúi mình quỳ lạy trước mặt Hoàng đế.

“Lạc gia ấu tử Lạc Vân Hải, thuở nhỏ mồ côi, chí khí kiên cường, dẫn dắt gia tộc đang hồi khốn khó từng bước quật khởi. Sau lại theo Độc Cô Lão Nguyên Soái lập nhiều chiến công hiển hách, càng suất lĩnh gia tộc đoạt魁 trong Bách Gia Tranh Minh, thực là thiếu niên anh kiệt, tấm gương cho thế nhân của Thiên Vũ ta. Nay, trẫm sắc phong Lạc gia là Đệ Bát Thế Gia, ban cho trăm thành trì quanh Phong Lâm Thành làm đất phong, gia phong Lạc Vân Hải làm Xương Bình Vương, tại Đế đô đặc biệt cho xây dựng một tòa Vương phủ!”

Lạc Vân Hải không khỏi ngẩng phắt đầu, kinh ngạc đến ngây người. Các gia tộc khác cũng sững sờ, không thể tin nổi mà nhìn về phía Hoàng đế, trong mắt tràn ngập vẻ mờ mịt.

Sắc phong như vậy thật sự khiến người ta không thể tưởng tượng nổi. Ngay cả Lạc Vân Hải cũng tuyệt đối không ngờ tới, lại nhận được phong hào như vậy — Xương Bình Vương!

Phải biết rằng, trong Thất Hạ Thế Gia, cũng chỉ có Đế Vương Môn được mang tước Vương, mà đó cũng là vì có quan hệ thân thích với Hoàng thất. Nhưng Lạc gia, một gia tộc xuất thân từ tam lưu lại vượt mặt sáu nhà còn lại, được phong Vương. Đây là kết cục mà không một ai có thể lường trước.

Chỉ có Trác Phàm, Lãnh Vô Thường và Gia Cát Trường Phong dường như đã hiểu ra. Đây rõ ràng là muốn đẩy Lạc gia lên thành đối thủ thật sự của Đế Vương Môn. Cái gọi là một núi không thể có hai hổ, trong Bát Đại Thế Gia sao có thể tồn tại hai vị Vương gia?

Sắc phong này của Hoàng đế, quả thực dụng tâm hiểm độc!

Tuy nhiên, Trác Phàm lại không mấy để tâm. Dù sao đối với Đế Vương Môn, sách lược của hắn chỉ có một chữ: kéo dài! Mà Đế Vương Môn cũng sẽ không dễ dàng trúng kế khích tướng của Hoàng đế. Thế chân vạc đã thành, những hư danh đó ngược lại chẳng còn quan trọng nữa.

Ngược lại, trăm tòa thành trì lại khiến Trác Phàm hết sức hài lòng.

Phải biết rằng, trong thế giới của tu giả, quan trọng nhất chính là tài nguyên tu luyện. Trăm tòa thành, cùng với các sơn mạch lân cận, chính là hàng chục linh khoáng và dược sơn a! Những tài nguyên thuộc địa này, đơn giản chính là tư sản. Trừ đi phần cống nạp cho đế quốc, Lạc gia có thể dùng số tài nguyên này để nhanh chóng phát triển gia tộc, không cần đến sự trợ giúp của đám người Tiềm Long Các nữa, có thể nói là đã thực sự tự lập!

Đây cũng là lý do vì sao nhiều gia tộc đến vậy đều muốn bám vào Thất Hạ Thế Gia để sinh tồn. Không có những tài nguyên này, gia tộc sẽ phát triển vô cùng chậm chạp. Mà những tài nguyên này, ngoài việc thuộc về đế quốc, thì chính là của các thế gia dưới trướng. Họ không còn lựa chọn nào khác.

Kiểm soát tài nguyên chính là kiểm soát toàn bộ các gia tộc tu luyện của Thiên Vũ.

Hiện tại Lạc gia đã có được lãnh địa trăm thành này, e rằng những gia tộc muốn đến đầu quân sẽ phải xếp hàng dài tới tận biên giới.

Nghĩ đến đây, Trác Phàm cuối cùng cũng nở một nụ cười tà dị.

Ngay sau đó, hai thị vệ tiến đến trước mặt Lạc Vân Hải, khoác lên người hắn một chiếc áo choàng vàng óng, trên đó thêu một con cự long uy vũ hùng tráng, một long trảo bốn móng như sắp vươn ra, uy phong lẫm liệt, giống hệt như các hoàng tử. Đây cũng là biểu tượng cho việc thế gia được ngang hàng với hoàng thất, huống hồ, Lạc Vân Hải lúc này đã là một vị Vương gia.

“Tạ Bệ hạ ân điển!” Lạc Vân Hải cúi đầu tạ ơn, rồi lui xuống.

Hoàng đế hài lòng gật đầu, đoạn lại nhìn về phía Lạc Vân Thường, nhàn nhạt cất lời: “Lạc gia tiểu thư Lạc Vân Thường, tiến lên nghe phong!”

Lạc Vân Thường giật mình, có chút nghi hoặc. Lạc gia lấy nam đinh làm chủ, nếu có phong thưởng, để Lạc Vân Hải đại diện là được, sao lại gọi cả tên nàng? Dù không hiểu tại sao, Lạc Vân Thường vẫn ngoan ngoãn tiến lên, quỳ lạy: “Thần nữ tham kiến Bệ hạ, Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Lạc gia trưởng nữ Lạc Vân Thường, đoan trang hiền thục, tính tình kiên nghị. Khi gia tộc gặp nạn, có thể vượt mọi gian khó, chăm sóc đệ đệ, một mình gánh vác gia tộc trong cơn hoạn nạn, thực là tấm gương cho nữ tử Thiên Vũ. Nay trẫm nhận con làm nghĩa nữ, sắc phong Vĩnh An Công Chúa. Mong con sau này cùng ái nữ Vĩnh Ninh của trẫm kết tình tỷ muội, cùng nhau bảo hộ Thiên Vũ ta vạn đại an bình!”

Lạc Vân Thường sững sờ, quay đầu nhìn Vĩnh Ninh đang nấp sau lưng ba vị hoàng tử. Vĩnh Ninh cũng đang chớp mắt nhìn nàng. Cả hai đều không ngờ tới, chỉ một câu nói của Hoàng đế đã biến họ thành tỷ muội.

“Bệ hạ, thần nữ thân phận thấp kém, sợ rằng không dám trèo cao…”

“Đây là thánh chỉ!” Lạc Vân Thường vốn định từ chối, nhưng Hoàng đế đã cau mày, trầm giọng nói.

Lòng nàng chùng xuống, Lạc Vân Thường đành phải lĩnh mệnh, thở dài: “Vậy… là thần nữ đã trèo cao rồi!”

Lúc này, Hoàng đế mới hài lòng gật đầu, Lạc Vân Thường cũng lặng lẽ lui về.

“Lạc gia Đại quản gia Trác Phàm, tiến lên nghe phong!”

Thế nhưng, đúng lúc mọi người đều cho rằng lễ sắc phong đã kết thúc, tiếng hô của Hoàng đế lại một lần nữa vang lên.

Trác Phàm không khỏi ngẩn ra, không hiểu tại sao. Hắn chỉ là một quản gia, không phải chủ tử Lạc gia, có gì để mà phong thưởng? Nhưng đã là thánh chỉ của Hoàng đế, hắn cũng phải nể mặt một chút. Vì vậy, hắn thong thả bước ra, khẽ khom người: “Tham kiến Bệ…”

“Lớn mật, diện kiến Bệ hạ, sao dám không quỳ?”

Thế nhưng, hắn còn chưa dứt lời, một giọng nói a dua the thé đã vang vọng khắp đại điện.

Mi mắt khẽ giật, Trác Phàm ngước lên, thấy kẻ đó chỉ là một thái giám hầu cận bên cạnh Hoàng đế, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống, lạnh nhạt nói: “Ngươi mới lớn mật! Hoàng thượng còn chưa trách tội ta, đến lượt ngươi ở đây lắm lời sao? Chẳng lẽ ngươi còn lớn hơn cả Hoàng thượng?”

“Ấy, không, không dám, Hoàng thượng…” Tên thái giám kia sợ hãi, vội vàng xua tay muốn giải thích.

Bọn chúng ngày thường đi theo Hoàng đế, đã quen thói cáo mượn oai hùm. Ngay cả việc thay Hoàng đế ra một vài mệnh lệnh, chỉ cần Hoàng đế không hỏi tới, cũng chẳng sao cả, không chừng đó còn là những lời Hoàng đế muốn nói mà không tiện nói. Mà những kẻ bị dọa nạt, đa số đều không dám làm càn trước mặt Thiên tử, nên chúng cũng được dịp vênh váo.

Nào ngờ, Trác Phàm lại là một kẻ cứng đầu đến vậy. Đường đường là Ma Hoàng Thánh Vực, chỉ quỳ trời quỳ đất, sao có thể quỳ lạy một đế vương phàm giai? Lần này, tên thái giám đó lại xui xẻo chọc phải hắn, lời nói đáp trả vô cùng sắc bén. Đặc biệt, trong lòng hắn cũng rõ, Hoàng đế còn cần dùng đến hắn, căn bản sẽ không làm gì hắn!

Chậm rãi phất tay, Hoàng đế ra hiệu cho tên thái giám lui xuống, sau đó cười như không cười nhìn Trác Phàm: “Vậy Trác Phàm, ngươi vì sao không quỳ?”

“Đầu gối thần có tật, không tiện quỳ lạy. Hẳn là Bệ hạ anh minh thần võ, sẽ không ép buộc một vị Đại quản gia của gia tộc tương lai cùng Bệ hạ xây dựng thịnh thế phải làm điều trái ý chứ?”

Lời của Trác Phàm vô cùng khéo léo, chính là dùng gậy ông đập lưng ông! Nói trắng ra là… Ngài vừa mới kim khẩu ngọc ngôn, nói chúng ta là hiền năng chi tộc có thể cùng ngài kiến tạo thịnh thế, giờ lại vì một chuyện cỏn con này mà gây khó dễ cho ta, vậy chẳng phải là hôn quân sao? Chẳng phải là làm ô danh liệt tổ liệt tông sao? Thiên Vũ sẽ bại trong tay ngài mất.

Lời này, thậm chí còn mang theo vài phần uy hiếp!

Lạc Vân Thường cúi đầu, mặt đầy lo lắng, trong lòng lại càng giận Trác Phàm không biết lễ nghi. Thiên tử đường đường ở đó, ngươi quỳ một cái thì đã sao, có gì uất ức chứ, cớ gì phải tự rước lấy phiền phức? Vạn nhất đắc tội Hoàng thất, chúng ta chưa chắc đã chống đỡ nổi!

Nhưng, điều nàng không biết là, trong thế cục cân bằng này, Hoàng đế cũng không muốn xảy ra xung đột với họ, lẽ nào lại đi làm lợi cho Đế Vương Môn sao? Vì vậy, Trác Phàm đã nắm bắt điểm này vô cùng chuẩn xác.

Nhìn hắn thật sâu, Hoàng đế nở một nụ cười khó đoán, khẽ gật đầu: “Tốt, quả nhiên là Đại quản gia của Lạc gia, Trác Phàm, danh bất hư truyền, có tài!”

“Vậy thì, Trác Phàm, tiến lên nghe phong!”

Ho nhẹ một tiếng, Hoàng đế nghiêm mặt, cao giọng hô lớn: “Lạc gia Đại quản gia Trác Phàm, trung dũng hơn người, tài trí vô song. Trong cơn gia tộc nguy biến vẫn không rời không bỏ, tận tâm phò tá, thực là rường cột của đế quốc! Nay trẫm đặc phong cho Lạc gia Đại quản gia Trác Phàm, danh hiệu Thiên Hạ Đệ Nhất Đại Quản Gia! Nội chưởng văn quyền, ngoại điều tam quân. Nơi người đến, như trẫm thân lâm!”

Hít!

Nghe lời này, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến sững sờ, đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh.

Ngay cả Trác Phàm cũng không ngoại lệ…