Chầm chậm xoay người, Trác Phàm không thèm liếc nhìn ai lần nữa. Hắn khẽ nhón chân, tức khắc hóa thành một đạo lưu quang, bay vút lên trời cao, thoắt cái đã biến mất. Ma Sách Tứ Quỷ cười quái dị, vội vàng đuổi theo sau. Chẳng mấy chốc, năm bóng người của Ma Sách Tông đã hoàn toàn khuất dạng. Thủy Nhược Hoa ngẩn ngơ dõi theo hướng Trác Phàm rời đi, ánh mắt đầy mê man. Người nam nhân này… rốt cuộc là thần thánh phương nào?
Đúng lúc này, một đệ tử Huyền Thiên Tông rón rén bước tới trước mặt nàng, thở phào nhẹ nhõm: “Sư tỷ, tên kia thật đáng sợ. May mà hắn không có ý thù địch với chúng ta, nếu không, chúng ta có chết cũng chẳng biết vì sao!”
“Đúng vậy!” Một đệ tử khác gật đầu đồng tình: “Không ngờ Ma Sách Tông lại sở hữu một tồn tại kinh khủng đến thế. Rõ ràng chỉ có tu vi cấp đệ tử, nhưng thực lực lại đáng sợ vô cùng. Khi trở về tông, nhất định phải dặn dò các sư huynh đệ, sau này nếu đụng độ đệ tử Ma Sách Tông mà gặp phải tên này, tốt nhất là lập tức bỏ chạy!”
Lời vừa dứt, những người khác đồng loạt gật đầu, vẻ kinh hãi trên mặt vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Thủy Nhược Hoa vẫn ngẩn ngơ nhìn trời xanh, dường như chẳng nghe thấy lời mọi người, miệng lẩm bẩm: “Hắn là ai… hắn và sư muội có quan hệ gì…”
“Sư tỷ!” Đột nhiên, một tiếng quát lớn vang lên, kéo Thủy Nhược Hoa thoát khỏi cơn mơ màng. Nàng ngoảnh đầu, thấy một đệ tử hoảng hốt chỉ về phía vực sâu đối diện, nơi đám người Ma Hồn Tông đang đứng, gấp gáp nói: “Hàn… Hàn Tam Thiếu, hắn lại đứng dậy rồi!”
Thủy Nhược Hoa giật mình, vội nhìn sang, chỉ thấy Hàn Tam Thiếu được đám người đỡ đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía họ đầy vẻ độc ác. Nàng siết chặt cây linh dược trong tay, sắc mặt nghiêm nghị, trong lòng dâng lên mười hai phần cảnh giác.
Nhưng Hàn Tam Thiếu vừa định hành động, một chân đã nhấc lên, lại cúi đầu nhìn vực sâu không đáy kia, lòng bất giác run rẩy. Hắn chậm rãi hạ chân xuống, nghiến răng không cam tâm, quát: “Chúng ta đi, hừ!” Nói xong, Hàn Tam Thiếu dẫn người rời đi, thoắt cái đã biến mất.
Thấy vậy, đám người Huyền Thiên Tông mới thở phào nhẹ nhõm, lòng thầm mừng rỡ. Nhưng vẫn có người thắc mắc: “Kỳ lạ thật, Hàn Tam Thiếu vốn ngang ngược, sao lần này lại bỏ qua không cướp linh dược của chúng ta? Chẳng lẽ mặt trời mọc từ phía Tây ư?”
“Hừ, đồ ngốc, còn không hiểu sao? Vừa rồi tên quái vật của Ma Sách Tông đã ra lệnh cấm, không cho hắn vượt qua giới tuyến này. Giờ hắn nào dám bước qua cái hẻm núi vừa xuất hiện trong chớp mắt kia chứ? Hắn không sợ tên đó vặn đầu mình xuống sao?” Lời này khiến mọi người nhìn nhau, bật cười lớn. Nhưng người kia vẫn nhíu mày, nghi hoặc: “Nhưng… tên kia đã rời đi rồi, sao hắn vẫn sợ hãi đến thế?”
“Người đã đi, nhưng uy thế vẫn còn lưu lại!” Thủy Nhược Hoa hít sâu một hơi, thở dài: “Đây là cuộc tranh chấp của những kẻ ở tầng cao hơn, các ngươi không thể nào hiểu thấu được đâu. Chỉ là người này chỉ bằng vài câu nói đã khiến thiếu chủ Ma Hồn Tông phải dừng bước, không dám vượt qua giới tuyến, quả thực đáng sợ. Ma Sách Tông đã xuất hiện một nhân vật phi phàm!”
Nghe vậy, mọi người nhớ lại cảnh Trác Phàm vung tay khiến thiên băng địa liệt, mồ hôi lạnh bất giác túa ra trên trán. Người này, liệu sau này sẽ là kẻ thù của chúng ta chăng? Nếu vậy, thật quá đáng sợ…
***
Tại một nơi khác, Trác Phàm dẫn Ma Sách Tứ Quỷ nhanh chóng bay về phía Ma Sách Tông. Hung Sát Quỷ bay đến trước mặt Trác Phàm, nhớ lại chuyện vừa rồi, khó hiểu hỏi: “Trác đại quản gia, vừa rồi sao ngài lại ra tay cứu cô nương kia? Chẳng lẽ ngài lại để ý người ta rồi sao?”
“Xàm xí! Ta chỉ muốn hỏi thăm tin tức về Huyền Thiên Tông, vậy thôi!” Trác Phàm hừ lạnh. Hung Sát Quỷ gật đầu hiểu ý, lại tiếp lời: “Vậy còn tên tiểu tử Ma Hồn Tông kia? Sao ngài lại thả hắn đi dễ dàng như vậy? Đây đâu phải phong cách của ngài!”
“Phong cách của ta là gì? Là một tên sát nhân cuồng sao?” Trác Phàm lạnh lùng liếc nhìn bốn người, nhàn nhạt nói: “Dẫu sao đối phương cũng là một đại tông môn, không nên làm chuyện quá tuyệt tình, nếu không thì chẳng ai được lợi. Chỉ cần chấn nhiếp được hắn là đủ rồi. Tuy ta nói có thể diệt sạch bọn chúng mà thần không hay quỷ không biết, nhưng trên đời này đâu có bức tường nào không lọt gió. Trừ phi bất đắc dĩ, tuyệt đối không nên đi đến bước đường cùng!”
Bốn quỷ nghe xong, gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rõ. Hung Sát Quỷ cười ha hả, khen ngợi: “Trác đại quản gia làm việc vẫn kín kẽ như vậy, suy nghĩ chu toàn, haha… Chẳng trách ngay cả tông chủ cũng để mắt đến ngài, tha thiết mời ngài nhập tông!”
“Đúng vậy, đúng vậy…” Ba quỷ còn lại cũng hùa theo, tiếng nịnh hót không ngớt. Trác Phàm chỉ lắc đầu, không đáp, nhưng lập tức nhíu mày: “À, vừa rồi ta nghe hắn nhắc gì đến Thượng Tam Tông, Trung Tam Tông, Hạ Tam Tông, đó là ý gì?”
“Ư…” Bốn quỷ khựng lại, nhìn nhau, đồng loạt thở dài, vẻ mặt đang vui vẻ bỗng chốc trở nên ủ rũ. Trác Phàm thấy vậy, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Mãi một lúc sau, Hung Sát Quỷ mới bĩu môi, uể oải nói: “Trác đại quản gia, chuyện đau lòng này ngài đừng nhắc nữa, nhất là khi ở trong tông môn, kẻo bị ăn đòn mà tông chủ cũng chẳng cứu đâu!”
“Sao vậy?” Trác Phàm nhíu mày, nghi hoặc hỏi. Hung Sát Quỷ thở dài, uể oải đáp: “Thật ra Tây Châu có tổng cộng mười đại tông môn. Ngoài Song Long Viện đứng đầu Tây Châu, chín tông còn lại được chia theo thực lực thành Thượng Tam Tông, Trung Tam Tông và Hạ Tam Tông. Tông môn càng mạnh, càng được định cư trong các đại quốc lớn, hưởng nhiều tài nguyên tu luyện hơn. Như Ma Hồn Tông thuộc Trung Tam Tông, còn Ma Sách Tông và Huyền Thiên Tông đều thuộc Hạ Tam Tông. Vì thế, mỗi lần đệ tử chúng ta gặp bọn họ, đều cảm thấy thấp kém, chịu chút uất ức.”
“Đúng vậy! Đặc biệt là sáu mươi năm trước, chúng ta từng giao đấu với bọn họ. Bốn huynh đệ chúng ta liên thủ, vốn dĩ có hy vọng thắng. Nhưng chỉ vì tên keo kiệt kia chạy đi nhặt ma bảo của người ta, làm hỏng trận pháp hợp kích, khiến chúng ta thua thảm hại. Vì thế, tông chủ đã nhốt chúng ta vào Tích Lôi Sơn hơn sáu mươi năm, gần cả thế kỷ!” Linh Lợi Quỷ nhắc lại chuyện cũ, liếc nhìn Keo Kiệt Quỷ. Keo Kiệt Quỷ nổi giận, quát lớn: “Lão tam, chẳng phải đã nói không nhắc chuyện cũ sao? Lại lôi nợ cũ của ta ra, muốn ăn đòn chắc?”
Ầm! Keo Kiệt Quỷ lập tức đấm Linh Lợi Quỷ một quyền. Linh Lợi Quỷ không chịu yếu thế, tức khắc đánh trả. Thế là hai người lao vào đánh nhau giữa không trung. Trác Phàm đã quen với cảnh này, không thèm để ý, tiếp tục hỏi: “Nếu Huyền Thiên Tông và chúng ta đều là Hạ Tam Tông, thực lực tông môn hẳn không bằng họ. Sao lại dám tranh đoạt linh dược với họ, còn đánh nhau nữa?”
“Hì hì… Trác đại quản gia, ngài không biết rồi. Tuy chúng ta không chọc nổi Ma Hồn Tông, nhưng đừng quên, chúng ta là Tam Tông Hộ Quốc của Thiên Vũ, cùng một nhịp thở. Thiên Hành Tông, Trung Tam Tông duy nhất của Thiên Vũ, là đại ca của chúng ta, luôn che chở cho chúng ta. Bởi vậy, chỉ cần không phải chuyện lớn, Ma Hồn Tông sẽ không công khai gây chiến với hai tông ta. Nếu không, Thiên Hành Tông chắc chắn sẽ ra mặt bảo vệ. Cùng là Trung Tam Tông, nếu đánh nhau, ai cũng chẳng được lợi gì!” Hung Sát Quỷ cười lớn, giải thích.
Trác Phàm gật đầu, thầm hiểu rõ. Giờ hắn đã nắm rõ nội tình của Tam Tông Hộ Quốc. Ma Sách Tông và Huyền Thiên Tông đều xem Thiên Hành Tông là đại ca, cam tâm làm tiểu đệ cho họ. Đổi lại, Thiên Hành Tông sẽ bảo vệ hai tiểu đệ này, không để Trung Tam Tông khác bắt nạt. Lợi ích đôi bên, ai cũng vui vẻ!
Có lẽ khi trước, sau khi bắt được thần hồn ba vị trưởng lão Ngự Thú Tông, không chỉ Ma Sách Tông gây áp lực lên Ngự Thú Tông, mà cả hai tông còn lại cũng đều tham gia vào. Nếu không, Khuyển Nhung vốn có đất đai cằn cỗi, sao có thể một hơi dâng ngàn dặm đất tốt để chuộc lại Thác Bạt Thiết Sơn và đồng bọn? Chắc hẳn Tam Tông đã hợp sức ép buộc Ngự Thú Tông, khiến họ không còn cách nào khác, đành chấp nhận. Hoàng thất Khuyển Nhung thấy tông môn hộ quốc đã nhường đất, liền nhân cơ hội thêm điều kiện, chuộc cả đám Thác Bạt Thiết Sơn về. Chứ chẳng lẽ hoàng thất mất đất mà chẳng được lợi ích gì sao? Thế là ngàn dặm đất ấy, qua tay Tam Tông, đã bị bóc lột sạch sẽ!
Haiz, thảo nào ba trăm năm trước, khi Tiểu Tam Tử gây náo loạn Thiên Vũ, Tam Tông Hộ Quốc lại đùn đẩy nhau, chẳng ai muốn ra tay. Xem ra chỉ cần đất đai còn nguyên vẹn, còn nội loạn trong Thiên Vũ thì họ chẳng thèm quan tâm!
Nghĩ đến đây, Trác Phàm khẽ cười. Ba tông này đúng là kiểu "lấy tiền mà không làm việc". Dẫu sao hoàng thất cũng dâng tài nguyên thiên hạ để cung phụng các ngươi, khi họ gặp chuyện, các ngươi cũng phải ra tay giúp đỡ chứ. Nhưng may mà họ lười biếng như vậy, nếu không, kế hoạch chiếm lấy Thiên Vũ của hắn e là đã đổ bể!
Trác Phàm cười thầm, trong lòng đầy cảm khái. Trong tiếng ồn ào đánh nhau của Tứ Quỷ, tốc độ bay của năm người càng tăng thêm, thẳng tiến về Ma Sách Tông…
***
Nửa tháng sau, khi mặt trời vừa ló dạng nơi chân trời, năm bóng người như lưu tinh lướt qua bầu không!
“Trác đại quản gia, chúng ta đến rồi! Kia là lối vào tông môn!” Hung Sát Quỷ chỉ tay về phía một khu rừng đen kịt phía trước, lớn tiếng hô.
Trác Phàm ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một khu rừng bình thường, xung quanh chỉ có vài dã thú chạy loạn, ngay cả linh thú cũng hiếm thấy. Nhưng hắn biết, đây hẳn là nơi Ma Sách Tông tọa lạc, cả tông môn chắc chắn được ẩn giấu trong một kết giới cường đại!
Vút vút vút… Tiếng xé gió vang lên, năm bóng người đáp xuống trước khu rừng. Hung Sát Quỷ và ba quỷ còn lại nhìn nhau, bắt đầu kết ấn quyết. Ngay lập tức, từng đợt dao động không gian phát ra. Khi bốn người hoàn tất ấn quyết, đồng thanh quát lớn một tiếng. Trước khu rừng, không gian chấn động, vặn vẹo dữ dội. Trong chớp mắt, một ngọn núi cao chót vót hiện ra sừng sững trước mắt mọi người. Họ đang đứng ngay chân núi, trước mặt là một tầng sóng gợn như nước, không ngừng rung động. Trác Phàm biết đây là lối vào kết giới, không nói không rằng, lập tức bước thẳng vào. Thân thể hắn xuyên qua tầng sóng gợn, tức khắc đến một vùng thiên địa mới. Linh khí nơi đây nồng đậm, gấp mười lần bên ngoài.
“Hừ… Không hổ là sơn môn ẩn thế, môi trường tu luyện quả nhiên phi phàm!” Trác Phàm hít sâu một hơi, cảm thấy thần thanh khí sảng. Nhưng ngay lúc này, một tiếng quát nữ tính vang lên, kèm theo những âm thanh gào thét sắc lạnh: “Kẻ nào dám tự ý xâm nhập Ma Sách Tông…”
Đề xuất Kiếm Hiệp: Đại Đường Song Long (Dịch)