“Vãn bối Viêm Ma, đệ tử Ma Diệm Tông, bái kiến tiền bối!” Viêm Ma vội vàng ôm quyền, cúi người trước lão say rượu, vẻ mặt cung kính nhưng trán đẫm mồ hôi, đôi chân run rẩy, lòng dạ bất an.
Lão say rượu nhấp một ngụm, cười khẩy, đôi mắt say mèm chợt lóe lên tinh quang sắc bén nhìn hắn: “Ma Diệm Tông… ha ha, định dùng Ma Diệm Tông để dọa lão phu sao?”
“Tiền bối hiểu lầm, vãn bối tuyệt đối không dám!” Viêm Ma cúi rạp người, đôi mắt đảo nhanh, cẩn trọng nói: “Vãn bối gặp được tiền bối là phúc phận lớn. Nếu có thể kết giao, vãn bối vô cùng vui mừng, Ma Diệm Tông trên dưới cũng sẽ coi tiền bối là thượng khách, không dám có chút chậm trễ!”
Viêm Ma tính toán kỹ lưỡng. Hắn không rõ lão say là địch hay bạn, nên liền kéo tông môn ra để uy hiếp. Lão đã ở trấn này lâu ngày, thấy hắn hoành hành ngang ngược, sao lại không biết hắn là đệ tử Ma Diệm Tông? Hắn cố ý nhắc đến, ý là muốn dựa vào đại thụ để che mát, lại đề nghị kết giao, thực chất là nói ngược. Ý hắn là, nếu tiền bối kết giao, xin đừng động đến ta, ta sẽ coi ngài là thượng khách, đôi bên không xâm phạm. Nhưng nếu ngài có ý đồ với ta… hừ, động đến ta thì dễ, nhưng sau lưng ta là cả một tông môn, ngài sẽ gặp phiền toái lớn!
Lão say rượu cười tà, như đã nhìn thấu mọi tâm tư, nhàn nhạt nói: “Tiểu quỷ, muốn uy hiếp lão phu, còn non lắm. Đừng nói Ma Diệm Tông, cả mười tông ở Tây Châu, năm xưa lão phu từng đến từng tông. Dù được chào đón hay không, ai có thể cản nổi bước chân ta?”
“Cái gì?” Viêm Ma mắt co rút, không thể tin nổi, nhìn lão, thân thể run rẩy, lắp bắp: “Chẳng… chẳng lẽ tiền bối là…”
Lão say rượu cười khẩy, vung tay, thở dài: “Tiểu tử, ngươi thông minh, biết trong lòng là được, không cần nói ra. Lão phu trở lại Tây Châu, vốn có việc khác, không ngờ lại được xem một màn kịch hay. Haiz, giang sơn đời nào cũng có nhân tài, dẫn đầu phong thái vài trăm năm!”
Lão vuốt râu, ánh mắt nhìn xa xăm về phía đoàn người, nơi Trác Phàm đang dẫn đầu, đôi mắt lóe lên tinh quang kỳ dị, lẩm bẩm rồi gật đầu. Không ngờ ngàn năm qua, Tây Châu lại có người ngưng tụ được Thiên Long Hồn, lại còn là đệ tử của hạ tam tông. Lần Song Long Hội này, e rằng sẽ phong vân nổi dậy, ha ha…
Viêm Ma cúi rạp người nhìn lão, lòng chấn động, không dám nhúc nhích. Hắn đã đoán được bảy tám phần thân phận của lão, ngay cả thượng tam tông cũng không dám dễ dàng chọc vào!
“Hử, còn đứng đây làm gì? Về đi. Ân oán gì, đến Song Long Hội mà giải quyết. Lúc đó ngươi còn lợi thế, có nền tảng của thượng tam tông, sư huynh đệ không yếu. Giờ đấu tay đôi, ngươi đã thử rồi, không đánh nổi, sao còn phí thời gian?” Lão say rượu nhíu mày, liếc Viêm Ma, cười khinh.
Viêm Ma nghẹn lòng, mặt đầy uất ức, nhưng khi thấy ánh mắt chế giễu của lão, mọi tức giận đều tan biến. Lão nói đúng, có tên kia ở đây, hắn cũng vô ích. Chi bằng đến Song Long Hội, đấu đoàn đội, tính sổ. Dù sao hạ tam tông vẫn là hạ tam tông, một người mạnh thì được gì? Tiềm năng của tông môn phải được đánh giá qua đoàn chiến!
Nghĩ vậy, Viêm Ma ôm quyền, cúi người: “Tuân lời tiền bối, vãn bối xin cáo lui!” Nói xong, hắn hóa thành một luồng hỏa mang, biến mất.
Chỉ còn lão say rượu, nhấp một ngụm, đôi mắt say mèm nhìn Trác Phàm, cười ngây dại…
Một tháng sau, trong cánh rừng âm u, một đội người đang nghỉ chân, mặt ai cũng lộ vẻ tà dị, lệ khí, rõ ràng là người của ma đạo.
“Đi thôi, đứng lên, đi thêm một ngày nữa là đến Song Long Viện!” Một lão già mặt mũi hung tợn, răng nanh xanh lè, gầm lên, nhìn quanh, quát: “Viêm Ma đâu? Thằng nhóc đó chưa về, sắp tới nơi rồi, nó lại trốn rồi? Không phải nó muốn đấu Võ Thanh Thu sao? Hừ, đồ hèn, khiến lão phu trông mong, lại thất hẹn, ngay dịp quan trọng. Đừng để ta tóm được, nếu không, nó không có quả ngon đâu!”
Một nữ tử yêu mị duỗi người, cười khẽ, vung tay: “Yên tâm, Thanh Nha trưởng lão, Viêm sư huynh không vô trách nhiệm đến thế, nhất định sẽ đến, còn một ngày mà!”
“Đúng vậy, Viêm ca dù thất hẹn với ai, cũng không bỏ qua Võ Thanh Thu. Đánh bại người đó, danh hiệu thiên tài đệ nhất Tây Châu sẽ là của Viêm ca!” Một nam tử gầy gò cười tà: “Danh hiệu này, Viêm ca đã chờ đợi nhiều năm, sao có thể bỏ qua?”
Thanh Nha nghe vậy, suy nghĩ, gật đầu: “Haiz, hy vọng như các ngươi nói, nó đến kịp. Thằng nhóc này, lúc nào cũng ham chơi, không biết nặng nhẹ, có cơ hội, lão phu phải dạy dỗ nó một trận!”
Mọi người nhìn nhau, cười khẩy, khinh bỉ bĩu môi. Viêm Ma là thiên tài đệ nhất Ma Diệm Tông, là bảo bối của các cao tầng, ai dám dạy dỗ? Một trưởng lão như hắn, chỉ cần động mạnh chút, tông chủ và các cung phụng sẽ không đồng ý. Dạy dỗ, chỉ là lời tức giận, Thanh Nha chưa đủ tư cách!
Râu run run, Thanh Nha thấy ánh mắt khinh bỉ của họ, biết họ nghĩ gì, càng tức giận, nhưng bất lực. Sự thật là vậy! Đối mặt với thiên tài này, hắn chỉ dám nói mồm, thật sự làm gì được? Nếu dám động vào, chẳng mấy ngày, hắn sẽ bị các lão già bảo vệ trong tông xử lý. Nghĩ vậy, Thanh Nha thở dài lắc đầu…
Vèo! Một tiếng xé gió, hỏa mang xuất hiện, ánh sáng tan đi, lộ ra Viêm Ma. Thấy sư huynh trở về, mọi người mừng rỡ, ùa tới.
“Thấy chưa, ta nói Viêm ca không bỏ qua cơ hội đấu Võ Thanh Thu, đã về rồi!”
“Đúng, ngươi hiểu Viêm sư huynh nhất, hì hì…” Mọi người cười nói, vây quanh Viêm Ma.
Chưa kịp hỏi, Thanh Nha quát lớn, lao tới, vỗ mạnh vào vai hắn, giận dữ: “Tiểu tử, lại thất hẹn lão phu? Chậm chút nữa, Song Long Hội bế mạc rồi!”
“A, đau…” Viêm Ma run người, nhăn nhó, vai rỉ máu đỏ tươi, chói mắt.
Mọi người ngẩn ra, nữ tử tên Ngọc Mỹ chỉ Thanh Nha, như bắt được thóp: “Trưởng lão, ngươi xong đời rồi, dám ra tay nặng, làm Viêm sư huynh bị thương. Nếu sư huynh vì thế mà thua ở Song Long Hội, ngươi chịu hết trách nhiệm!”
“Khoan… không phải ta, ta không dùng sức!” Thanh Nha hoảng hốt, vội vung tay, kêu oan: “Ta chỉ vỗ nhẹ, không thể làm hắn bị thương, các ngươi biết hắn không yếu đến thế!”
“Ồ… trưởng lão, ngươi không chỉ làm Viêm sư huynh bị thương, còn nói hắn yếu, nhân cơ hội bôi nhọ, ngươi xong rồi!” Ngọc Mỹ cười tà, trêu chọc: “Ngươi bất mãn Viêm sư huynh, có động cơ phạm tội. Nhân cơ hội trả thù, đây là kết quả. Không cần nói, ngươi giả công làm tư, làm hại tông môn lợi ích, truyền đến tai cao tầng…”
Thanh Nha mặt giật, nhìn Ngọc Mỹ, câm nín, muốn bóp chết nàng: “Ngươi, ma nữ, vu oan giỏi thật!”
“Ngọc Mỹ, đừng trêu trưởng lão, ngươi biết không phải ông ấy. Vỗ nhẹ mà làm ta bị thương, ta còn lăn lộn nữa không?” Viêm Ma liếc Ngọc Mỹ, thở dài.
Ngọc Mỹ che miệng cười, gật đầu, nhìn hắn kỳ lạ: “Vậy sư huynh, vết thương này từ đâu?”
Mọi người nhìn, mặt lộ vẻ lạ. Ở Tây Châu, người có thể làm Viêm Ma bị thương, không nhiều!
Mắt lóe hận ý, xen lẫn kiêng dè sâu sắc: “Haiz, đừng nhắc, đi săn bị diều hâu mổ mắt, suýt không về được!”
Mọi người kinh ngạc, Thanh Nha vội hỏi: “Gặp lão quái tông nào? Họ to gan, ra tay nặng, không sợ Ma Diệm Tông gây phiền phức sao?”
“Không phải lão quái, mà là…” Viêm Ma do dự, lắc đầu, xấu hổ không nói, thở dài: “Thôi, không nhắc. Nhưng có chuyện, ta phải nói. Sau này hành sự thấp điều, nhất là thấy lão say rượu, đừng chọc!”
Sao? Mọi người ngẩn ra, khó hiểu.
Viêm Ma mặt trầm trọng: “Người trong truyền thuyết đã trở lại. Sau này, không, cả mười tông, tốt nhất nên cụp đuôi. Đừng vô ý đụng chạm, tái diễn thảm cảnh tám trăm năm trước!”
“Cái gì? Ngươi nói người đó…” Thanh Nha mắt co rút, sợ ngây người: “Ta chỉ nghe nói, chưa thấy, không ngờ thật sự tồn tại…”
Những người khác mắt co lại, nhớ lời cảnh báo của tông môn, lòng bất an. Họ thường không kiêng nể ai, nhưng nếu vô tình đụng phải người đó, ngay cả tông môn cũng không bảo vệ nổi. Nghĩ vậy, lòng mọi người mây đen giăng lối, không còn tâm trạng hỏi nguồn gốc vết thương của Viêm Ma nữa.
Rồi, họ khởi hành, hướng về Song Long Viện.
Ba tháng sau, Trác Phàm và đoàn người cũng đến nơi…
Đề xuất Voz: Hồi ức về Thuận Kiều Plaza