Chương 8: Người như vật

**Chương 8: Người như vật**

Trong khách sảnh, các tiểu nương tử đều yên lặng ngồi bên cạnh trưởng bối, lắng nghe các trưởng bối trò chuyện chuyện nhà, hoặc đúng lúc cười khẽ, hoặc thỉnh thoảng gật đầu, trừ phi được gọi tên, nếu không tuyệt đối không lên tiếng. Mỗi khi Chu Bà Tử bước vào, người lớn lẫn tiểu nương tử đều vội vàng đứng dậy, tươi cười nghênh đón.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt Hoa Trường Hi không khỏi rơi vào người Hoa Ngũ Nương.

Ngũ tỷ sau khi Cập kê, trong nhà liền bắt đầu vội vàng tìm kiếm gia đình thích hợp, nhưng cũng không mấy thuận lợi. Gia tộc có quan hệ rộng rãi, nếu có thể giúp se duyên mai mối, đối với Ngũ tỷ mà nói, thật sự chưa hẳn là chuyện xấu.

Thế nhưng, gia tộc sẽ không vô cớ giúp đỡ sao? Đương nhiên sẽ không. Đối với gia tộc mà nói, tộc nhân xem như một loại tài nguyên có thể điều động, phân phối. Để gia tộc giúp tìm kiếm ý trung nhân, chẳng khác nào là đem việc hôn sự của tiểu nương tử giao phó cho gia tộc. Tài nguyên để làm gì? Là để giao dịch!

Hoa Trường Hi nghĩ, trưởng bối các nhà chắc chắn rõ ràng điểm này, nhưng cho dù biết điều đó, mọi người vẫn ùn ùn kéo đến tham gia.

Chờ đợi vận mệnh bị người khác sắp đặt, cuộc đời bị an bài, còn phải cảm tạ người sắp đặt; giờ khắc này, Hoa Trường Hi cảm nhận được nỗi bất đắc dĩ và bi ai của tiểu nhân vật, đồng thời, cũng tự nhủ với lòng mình rằng nhất định đừng để bản thân lâm vào hoàn cảnh như vậy.

“Uống ít nước trà thôi, đây là nhà người ta, không tốt tùy tiện.” Hoa Trường Hi tâm tình phiền muộn, muốn dùng nước trà dập tắt ngọn lửa vô danh trong đầu, ai ngờ khi đang súc miệng chén thứ hai thì liền bị Hoa Lão Thái Thái lên tiếng ngăn lại. Hoa Trường Hi cảm thấy có chút bất đắc dĩ, Lão Thái Thái quá cẩn trọng, không, không chỉ Hoa Lão Thái Thái như vậy, Nữ quyến các nhà khác cũng thế.

Ở trong khách sảnh lâu như vậy, số người cầm chén trà lên uống thì chẳng được mấy ai, cho dù có uống trà, cũng chỉ là để thấm ướt môi mà thôi. Dù trong khách sảnh cũng không có gia nhân của Đại Tộc Lão nhìn ngó, đám đông cũng chỉ dám đoan trang ngồi chờ, sợ làm chuyện gì không phải phép khiến chủ nhà không hài lòng.

Hoa Trường Hi không uống nước nữa, cũng học các tiểu nương tử khác gượng cười, trở thành người gỗ. Cứ như vậy ngồi hơn một Canh giờ, gần trưa mới đến phiên một nhà Hoa Trường Hi đi gặp phu nhân của Đại Tộc Lão.

Phu nhân của Đại Tộc Lão, Chu Ngọc Nga, là một Lão Thái Thái hiền lành hòa nhã, mặc dù Bối phận cao hơn Hoa Lão Thái Thái một đời, nhưng lại không lớn hơn bao nhiêu tuổi.

“Con thỉnh an Thím.” Hoa Lão Thái Thái bước vào phòng khách, liền không ngừng Hành lễ với Chu Thái Phu Nhân đang ngồi ở ghế chủ vị. Ba nàng dâu họ Diêu thấy vậy, cũng dẫn theo Hoa Trường Hi và mấy người đi theo Hành lễ.

Chu Thái Phu Nhân đợi đoàn người Hoa Lão Thái Thái Hành lễ xong, thân thể mới hơi nghiêng về phía trước, đưa tay làm động tác giả bộ đỡ dậy: “Mau đừng Hành lễ.”

“Chúng ta là người một nhà, trong phòng ta đây, những lễ nghi xã giao bên ngoài ấy đều bỏ hết sang một bên đi, chúng ta những nữ nhân đây cứ tự nhiên trò chuyện mới là điều quan trọng.” Nói xong, nàng liếc nhìn Chu Bà Tử đang hầu hạ bên cạnh.

Chu Bà Tử nhận được chỉ thị, lập tức tươi cười rạng rỡ tiến lên đỡ Hoa Lão Thái Thái, dẫn nàng ngồi xuống ghế bên trái hạ thủ của Chu Thái Phu Nhân, rồi sắp xếp ba nàng dâu họ Diêu ngồi hai bên. Về phần Hoa Trường Hi và mấy tiểu nương tử, thì ngồi trên đệm gấm trong phòng khách.

Chu Thái Phu Nhân đầu tiên trò chuyện một lát chuyện nhà với Hoa Lão Thái Thái, sau đó lại cùng ba nàng dâu họ Diêu nói chuyện cảm ngộ nhân sinh, cuối cùng mới đưa ánh mắt rơi vào người Hoa Trường Hi và mấy người.

“Tiểu nương tử nhà các ngươi thật sự là đứa nào đứa nấy đều tốt cả, ta vừa gặp liền thích vô cùng.”

“Đi, mang hộp trang sức hoa trên bàn trang điểm của ta tới đây.”

Chu Bà Tử vội vàng tiến vào phòng ngủ, rất nhanh liền cầm ra một chiếc hộp rộng một gang tay, dài một thước. Dưới sự ra hiệu của Chu Thái Phu Nhân, Chu Bà Tử mở hộp, còn nghiêng hộp về phía các tiểu nương tử một chút, để Hoa Trường Hi và mấy người thấy rõ ràng đồ vật bên trong. Trong hộp đặt mấy đóa hoa lụa đính trân châu sống động như thật, trên hoa lụa còn trang trí những tua bạc tinh xảo, đẹp mắt.

Nhìn thấy hoa lụa xinh đẹp, đừng nói Hoa Ngũ Nương và mấy người kia, ngay cả Hoa Trường Hi cũng hai mắt tỏa sáng. Hoa gia tuy không khắt khe tiểu nương tử, nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc cho các nàng ăn no mặc ấm mà thôi, hầu như chưa bao giờ mua thêm đồ trang sức cho các nàng.

Hôm nay đi ra ngoài làm khách, Hoa Ngũ Nương còn đỡ, dù sao cũng đã Cập kê, bấm lỗ tai, đeo khuyên tai, trên búi tóc cũng cài trâm hoa. Mà Hoa Thất Nương, Hoa Trường Hi, Hoa Thập Nhị Nương ba người, trên đầu cũng chỉ buộc dây buộc tóc.

Hoa Lão Thái Thái nhìn thấy hoa lụa, vội vàng nói: “Thím mau đừng phí phạm đồ tốt, làm sao các nàng dám mang đồ tốt như vậy.” Hoa lụa thông thường đã phải hơn mấy chục văn tiền một đóa, mang theo trân châu và tua bạc, đoán chừng phải hơn mấy trăm văn, thậm chí còn đắt hơn. Mấy tiểu nương tử cộng lại, liền phải mất mấy lượng bạc, quá quý giá!

Chu Thái Phu Nhân giả vờ bất mãn: “Sao lại không mang được, ta thấy, đồ tốt hơn thế này, các nàng còn xứng đáng mang ấy chứ.” Nói xong, nàng cũng không nói sẽ đưa hoa lụa cho các tiểu nương tử, mà là cười nhìn Hoa Trường Hi và mấy người: “Mấy người các ngươi đứng lên, để Tổ Nãi Nãi nhìn xem lễ nghi quy củ của các ngươi học tới đâu rồi?”

Hoa Ngũ Nương nghe xong, liếc nhìn Hoa Lão Thái Thái và Tứ Thẩm Hoa, liền ngoan ngoãn đứng dậy. Hoa Thất Nương, Hoa Trường Hi, Hoa Thập Nhị Nương thấy vậy, cũng đứng dậy theo. Hoa Thập Tứ Nương cũng muốn học các tỷ tỷ, nhưng còn chưa đứng lên đã bị Chu Bà Tử ôm đến một bên, giao cho Tứ Thẩm Hoa.

Hoa Trường Hi biết gia tộc có thể sẽ giúp Ngũ Nương tìm người mai mối, nàng nhanh chóng liếc nhìn Chu Thái Phu Nhân, đoán đây là muốn bắt đầu phỏng vấn Ngũ Nương, còn các nàng chỉ là tiện thể.

Sau đó, Chu Thái Phu Nhân từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt dò xét lướt qua lướt lại trên người bốn người Hoa Ngũ Nương, cũng không nói chuyện, cứ như vậy nhìn các nàng. Trong phòng đột nhiên trở nên yên lặng. Ba nàng dâu họ Diêu có chút muốn nói lại thôi, nhưng thấy Hoa Lão Thái Thái không nói gì, cũng chỉ đành ngậm miệng.

Bị người đánh giá trần trụi từ đầu đến chân, chưa đầy một lát, Hoa Ngũ Nương, Hoa Thất Nương, Hoa Thập Nhị Nương liền trở nên có chút căng thẳng và gượng gạo, ngượng ngùng cúi đầu. Mà trong lòng Hoa Trường Hi, một ngọn lửa bùng lên.

Gia tộc muốn giúp làm mối, trước đó Chu Thái Phu Nhân thử nghiệm các tiểu nương tử, nàng có thể lý giải, thế nhưng ánh mắt của nàng là loại ánh mắt gì?

Khi cảm nhận được ánh mắt của Chu Thái Phu Nhân cố ý dừng lại trên ngực và cặp mông của mình, Hoa Trường Hi mạnh mẽ ngước mắt, thẳng thắn đối mặt ánh mắt Chu Thái Phu Nhân, không chút che giấu vẻ không thích của mình.

Chu Thái Phu Nhân giật mình một chút, có chút bất ngờ, đối mặt với Hoa Trường Hi mấy giây, thấy nàng không hề né tránh, khóe miệng không khỏi nhếch lên.

“Dáng dấp không tệ, tư thái cũng không tồi.” Chu Thái Phu Nhân cười nhìn Hoa Lão Thái Thái: “Bốn tiểu nương tử nhà ngươi, nhìn là biết mắn đẻ.”

Mắn đẻ? Hoa Trường Hi nghe xong lập tức nhíu mày, lần đầu gặp mặt mà lại đánh giá tiểu nương tử như vậy có thích hợp không?

Hoa Lão Thái Thái lại cảm thấy đây là lời khen, liền cười nói: “Nếu thật là như vậy, vậy các nàng cũng là nhờ phúc khí của Thím.”

Chu Thái Phu Nhân cười cười, không nói gì, từ tốn nâng chén trà lên, uống hai ngụm, mới hỏi: “Đều lớn chừng nào rồi?”

Hoa Lão Thái Thái trả lời: “Ngũ Nương đã Cập kê, Thất Nương và Cửu Nương bằng tuổi, năm nay mười ba; Thập Nhị Nương nhỏ hơn một tuổi, mười hai; nhỏ nhất Thập Tứ Nương, năm nay cũng bảy tuổi.”

Chu Thái Phu Nhân nghe xong, nhẹ gật đầu: “Cũng không còn nhỏ nữa.” Dừng một chút, lại nói, “những thiếu nữ nhà lành này, mười hai mười ba tuổi liền phải bắt đầu tìm đối tượng hôn sự. Dù sao lang quân tốt người người đều muốn tranh giành, cần phải định sớm mới phải.”

Hoa Lão Thái Thái vội vàng phụ họa: “Đúng là như vậy.” Nói rồi, mặt lộ vẻ ngượng ngùng: “Thím biết đấy, nhà con không có Căn cơ gì, việc hôn sự của mấy nha đầu này không thể thiếu ngài ra tay giúp đỡ, Chưởng nhãn.”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Chu Thái Phu Nhân càng sâu, nhìn Hoa Lão Thái Thái, rồi lại nhìn ba nàng dâu họ Diêu: “Ta không làm chuyện khiến người ta ghét bỏ ấy đâu, nếu không tìm được người tốt, các ngươi chẳng phải sẽ oán trách ta sao?”

Hoa Lão Thái Thái: “Thím đừng khiêm tốn, ngài ăn muối còn nhiều hơn chúng tôi ăn cơm, ngài để mắt đến ai nhất định là vô cùng tốt.”

Chu Thái Phu Nhân cười, không tiếp tục đề tài này nữa, ánh mắt lần nữa rơi vào người bốn người Hoa Trường Hi: “Nào, tiến lên mấy bước để ta xem.”

Hoa Ngũ Nương lần nữa liếc nhìn Hoa Lão Thái Thái, thấy Hoa Lão Thái Thái gật đầu, mới bước những bước nhỏ đi về phía Chu Thị, dừng lại ở vị trí cách Chu Thị chừng một mét.

Chu Thái Phu Nhân nhìn kỹ khuôn mặt Hoa Ngũ Nương, ánh mắt lại lướt qua lướt lại trên người nàng vài vòng, sau đó hài lòng nhẹ gật đầu, cười mãn nguyện nói: “Nào, lại khuỵu gối hành lễ cho ta xem một chút.”

Hoa Ngũ Nương nghe xong, không chút do dự, khuỵu gối xuống: “Con thỉnh an Tổ Nãi Nãi.”

Chu Thái Phu Nhân cười đến híp cả mắt, tựa hồ vô cùng thích sự thuận theo của Hoa Ngũ Nương: “Tốt, vô cùng tốt, thanh âm cũng rất dễ nghe.” Nói rồi, liền từ trong hộp lấy ra một đóa hoa lụa, tự mình cài lên đầu cho Hoa Ngũ Nương.

Cài xong, Chu Thái Phu Nhân lại tự mình đỡ Hoa Ngũ Nương dậy, nắm tay Hoa Ngũ Nương vuốt ve mấy lần, sau đó đối Hoa Lão Thái Thái nói: “Ngũ Nương nhà ngươi là một đứa trẻ biết cách làm người khác yêu mến.”

Hoa Lão Thái Thái vội vàng cười nói: “Được Thím yêu thích là phúc khí của nha đầu này.”

Chu Thái Phu Nhân ra hiệu Chu Bà Tử đem đệm gấm của Hoa Ngũ Nương đặt cạnh mình, để Hoa Ngũ Nương ngồi sát bên cạnh nàng, đồng thời, tay nắm lấy Hoa Ngũ Nương cũng không buông ra, tựa hồ thật sự vô cùng thích Hoa Ngũ Nương.

Hoa Ngũ Nương bị thái độ của Chu Thái Phu Nhân làm cho có chút Thụ sủng nhược kinh, ngượng ngùng cười khẽ, vành tai đều có chút đỏ lên. Chu Thái Phu Nhân hài lòng nhìn xem phản ứng của Hoa Ngũ Nương: “Thật là một đứa trẻ đáng yêu.”

Sau đó lại đưa ánh mắt nhìn về phía Hoa Thất Nương, Hoa Trường Hi, Hoa Thập Nhị Nương: “Ba người các ngươi cũng tới tiến lên Hành lễ cho ta nhìn một cái.”

Hoa Thất Nương liếc nhìn hai người muội muội, dẫn đầu tiến lên Hành lễ. Chu Thái Phu Nhân không chút keo kiệt lời tán dương của mình: “Tốt, Thất Nương cũng là đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện.” Nói rồi, tựa như trước đó đối với Hoa Ngũ Nương, từ trong hộp lấy ra một đóa hoa lụa, tự mình cài lên cho Hoa Thất Nương.

Hoa Thất Nương mang theo hoa lụa, vẻ mặt tràn đầy vui sướng trở lại vị trí của mình.

Dựa theo thứ tự lớn nhỏ, sau đó hẳn là Hoa Trường Hi tiến lên, nhưng Hoa Trường Hi đứng không nhúc nhích, Hoa Thập Nhị Nương liếc mắt mấy lần thấy nàng đều không có phản ứng, đành phải mình tiến lên trước.

Chu Thị liếc nhanh qua Hoa Trường Hi, nụ cười hòa nhã nhìn xem Hoa Thập Nhị Nương đang khuỵu gối bên chân, hỏi: “Ngày bình thường ở nhà, cùng các tỷ muội đều thích làm gì?”

Hoa Thập Nhị Nương thanh âm nhẹ nhàng trong trẻo: “Về Đại Tổ Nãi Nãi, ngày bình thường tỷ muội chúng con đều thích làm Nữ công.”

Câu trả lời này, Chu Thị tựa hồ rất hài lòng, thấy Thập Nhị Nương thoải mái, liền cười nói: “Nha đầu này là đứa lanh lợi, ngày sau nhất định có thể đến gia đình có phúc.”

Hoa Thập Nhị Nương cười càng ngọt: “Tạ Đại Tổ Nãi Nãi Cát ngôn.”

Chu Thị khi Chu Bà Tử đưa hộp tới, khóe mắt liếc nhanh qua Hoa Trường Hi, sau đó trực tiếp cầm lấy hai đóa hoa lụa cài lên cho Hoa Thập Nhị Nương: “Nha đầu này ta thích, là đứa đáng yêu.” Được thêm một đóa hoa lụa, Hoa Thập Nhị Nương mừng đến mặt mày hớn hở, còn liếc nhìn Nhị Thẩm Hoa với ánh mắt đắc ý. Nhị Thẩm Hoa thấy nữ nhi được đánh giá cao hơn Hoa Ngũ Nương, Hoa Thất Nương của Tứ Phòng, cũng cảm thấy nở mày nở mặt.

Chờ Hoa Thập Nhị Nương trở lại vị trí của mình, Chu Thị đưa ánh mắt về phía Hoa Trường Hi, ung dung tự tại nhìn nàng, cũng không nói chuyện, tựa hồ đang chờ nàng chủ động tiến lên. Hoa Trường Hi không nhúc nhích, dù Hoa Lão Thái Thái và Diêu Thị đều ra hiệu bằng mắt cho nàng, nàng cũng không nhúc nhích, nhưng nàng cũng không muốn khiến cục diện trở nên quá căng thẳng.

“Đại Tổ Nãi Nãi Thứ tội, con một thời gian trước bị thương, thương ở eo và ở chân vẫn chưa lành hẳn, không thể tiến lên Hành lễ.”

Chu Thái Phu Nhân nhìn các nàng với ánh mắt, căn bản không phải đang đánh giá hậu bối, mà là đang nhìn hàng hóa, ánh mắt dò xét ấy, rõ ràng là đang định giá các nàng. Trong tình huống nào, trưởng bối cho tiểu bối lễ vật mà lại phải tiểu bối quỳ gối bên chân mới cho? Hạ mình làm thấp kém, làm vừa lòng người khác, mới có thể có khen thưởng, đây rõ ràng chính là một cuộc thử nghiệm sự phục tùng. Nàng muốn thật sự tiến lên, quỳ gối bên chân Chu Thái Phu Nhân, tiếp nhận đóa hoa lụa của nàng, thì thật sự là tự biến mình thành hàng hóa để nàng tùy ý lựa chọn.

Hoa Lão Thái Thái biết Hoa Trường Hi đã khỏi thương từ sớm, thấy nàng tại nhà người khác làm khách mà lại không biết giữ chừng mực như vậy, cảm thấy tức giận vô cùng, ngượng ngùng cười hòa giải mà nói: “Thím, nha đầu này là đứa vô dụng, ngài chớ cùng nàng so đo.”

Diêu Thị thấy tính bướng bỉnh của nữ nhi lại nổi lên, cũng đối với Chu Thái Phu Nhân giải thích: “Thẩm nương Thứ tội, Cửu Nương nhà con một thời gian trước bị Yêu đạo bắt đi, quả thực bị thương rất nặng, nàng đối với ngài tuyệt không có ý bất kính.”

Chu Thái Phu Nhân nụ cười trên mặt không hề giảm, khoát tay áo: “Nhìn các ngươi lo lắng kìa, ta một lão bà tử, chẳng lẽ còn có thể so đo với một đứa bé sao?” Nói rồi, nhìn xem Hoa Trường Hi: “Cái Cửu Nương này, thật có Cá tính nha!”

“Có Cá tính rất tốt, cho dù là giữa đám đông, cũng khiến người ta lưu lại ấn tượng sâu sắc.”

“Cửu Nương, hy vọng ngươi có thể mãi mãi duy trì Cá tính này nhé!”

Hoa Trường Hi nhìn lại Chu Thái Phu Nhân: “Đại Tổ Nãi Nãi yên tâm, ta sẽ.” Nàng chỉ muốn giữ gìn Tôn nghiêm của một con người, không muốn bị đối xử như vật phẩm, nếu đây chính là Cá tính trong lời của Chu Thái Phu Nhân, thì nàng đương nhiên sẽ luôn duy trì nó.