Chương 2: Bẩm Sinh

Gian nhà nhỏ lúc này sương khói mịt mờ tựa chốn tiên cảnh, hương dược nồng nàn lan tỏa khắp không gian. Chính giữa phòng, một chiếc thùng gỗ lớn được kê trên đống lửa đang cháy bập bùng, bên trong lềnh bềnh vô số thảo mộc cùng cốt thú kỳ dị. Đây chẳng phải cuộc tắm táp tầm thường, mà là một lần dược dục tôi luyện thân thể. Đứng cạnh thùng gỗ là một lão giả tóc trắng như tuyết, lưng hơi khòm, đôi mắt nheo lại, tay cầm một thanh mộc côn không ngừng khuấy động làn nước nóng hổi đang bốc hơi nghi ngút. Nhìn bóng lưng ấy, lòng Khương Vân trào dâng một luồng ấm áp. Đó chính là ông nội hắn, Khương Vạn Lý. Nhờ có ông, hắn mới có thể sống sót đến tận ngày nay.

“Ông nội!” Khương Vân khẽ gọi một tiếng, rồi tự giác cởi bỏ lớp da thú trên người, bước về phía thùng gỗ. Khi lớp áo da rời khỏi cơ thể, lộ ra một thân hình cường tráng nhưng lại chằng chịt hàng trăm vết sẹo lớn nhỏ, nhìn qua vô cùng đáng sợ. Đặc biệt là trên lưng hắn, có mấy vết sẹo mờ ảo đan xen, thoạt nhìn như kết thành một chữ cổ: Vân! Sâu trong Mãng Sơn, hung thú trùng điệp, nguy hiểm bủa vây, quanh năm lăn lộn giữa chốn này khó tránh khỏi những cuộc huyết chiến, vết sẹo cũng từ đó mà ra. Tuy nhiên, duy chỉ có những vết trên lưng không phải là thương tích, mà là bớt bẩm sinh. Cũng chính vì cái bớt này mà Khương Vạn Lý mới đặt tên cho hắn là Khương Vân.

Chuyện dược dục này, Khương Vân sớm đã chẳng còn xa lạ. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, hắn đã phải trải qua những lần ngâm mình như thế này. Nghe qua có vẻ tiêu dao, nhưng thực tế lại là một quá trình vô cùng thống khổ. Đừng nói đến dược tính mãnh liệt của cỏ cây xương thú kích thích da thịt, chỉ riêng việc bước chân vào bồn nước đang sôi sùng sục đã không phải là điều người bình thường có thể chịu đựng được. Khương Vân còn nhớ rõ lần đầu tiên, hắn đã sợ hãi đến mức vừa khóc vừa la, cứ ngỡ ông nội muốn đem mình ra luộc chín. Nhưng sau tất cả, hắn vẫn cắn răng kiên trì, bởi hắn hiểu rõ đây là tâm huyết của ông nội nhằm rèn sắt thành thép, giúp hắn có một cơ thể cường kiện. Dẫu không thể tu hành, nhưng nhờ những năm tháng dược dục, thể chất của hắn chẳng những không suy nhược mà còn vượt xa không ít đồng tu cùng lứa.

Khương Vân nhắm nghiền mắt, đem toàn bộ thân hình, thậm chí là cả đầu, vùi sâu vào trong nước, cảm nhận nhiệt độ nóng bỏng cùng dược lực đang không ngừng thẩm thấu, kích phát từng thớ thịt. Mấy canh giờ trôi qua, bên tai hắn đột nhiên vang lên giọng nói trầm thấp của ông nội: “Vân oa tử, ngươi... có muốn tu luyện không?” Một tiếng “ào”, Khương Vân như lò xo bắn ra khỏi mặt nước, gương mặt đầy vẻ chấn động nhìn lão nhân trước mắt. Trong nhất thời, hắn kích động đến mức không thốt nên lời.

Tuy Khương Vân chưa từng bước chân khỏi Thập Vạn Mãng Sơn, nhưng hắn biết bên ngoài vùng núi này là một thiên địa mênh mông vô tận. Ở thế giới huy hoàng ấy, Nhân tộc, Yêu tộc, Quỷ tộc... vạn tộc san sát, và bất kể là tộc quần nào, mỗi cá nhân đều sùng bái tu luyện. Ngay cả Khương thôn nhỏ bé gần như biệt lập này, từ già đến trẻ ai nấy đều dốc sức tu hành. Tu luyện, nhỏ thì cường thân kiện thể, lớn thì hô mưa gọi gió, một bước đăng thiên, thậm chí là trường sinh bất lão, thọ cùng trời đất. Hắn đương nhiên là muốn! Chỉ là trước đây, không dưới một lần hắn hỏi ông nội, nhưng ông đều bảo thể chất hắn dị biệt, không thể tu hành. Vậy mà hôm nay, vì sao ông nội lại đột ngột hỏi như thế? Phải chăng, ông đã tìm được cách?

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Khương Vân, đôi mắt Khương Vạn Lý nheo lại thành một đường chỉ dài. “Muốn!” Khương Vân vừa dứt lời, Khương Vạn Lý lập tức truy vấn: “Vậy ngươi tu luyện là vì điều gì?” Khương Vân trầm mặc. Hắn cũng không rõ vì sao mình lại chấp nhất với việc tu hành đến thế. Vì cường tráng? Vì trường sinh? Hình như đều không phải. Từ khi có nhận thức, dù chưa biết tu luyện là chi, trong lòng hắn đã sớm nảy sinh ý niệm ấy. Như thể bẩm sinh đã có, sinh ra đã mang theo! Khương Vạn Lý hiển nhiên hiểu rõ tâm tư của hắn, lão hiền từ cười nói: “Được rồi, Vân oa tử, nếu ngươi thật lòng muốn tu hành, vậy thì...” “Ầm!” Đột nhiên, một tiếng nổ lớn từ xa vọng lại, cắt ngang lời nói của Khương Vạn Lý.

“Người Phong thôn lại tới!” Khương Vạn Lý dường như đã đoán được chuyện gì đang xảy ra, sắc mặt lão chợt lạnh, trong đôi mắt nheo lại bắn ra hai luồng tinh quang sắc lạnh. Lão lập tức xoay người, sải bước ra ngoài. So với Khương Vạn Lý, sắc mặt Khương Vân càng thêm xanh mét. Hắn tức giận không phải vì lời nói bị cắt đứt, mà bởi hắn biết rõ, Phong thôn này chính là nhắm vào hắn mà đến. Thập Vạn Mãng Sơn mênh mông vô tận, ngoài Khương thôn còn có rất nhiều thôn lạc khác trú ngụ. Giữa các thôn tuy không quá thân thiết nhưng vốn dĩ nước sông không phạm nước giếng, thi thoảng chỉ có vài xích mích nhỏ. Phong thôn là lân cận gần nhất, thực lực tổng thể mạnh hơn Khương thôn một bậc. Hai bên vốn có mâu thuẫn dai dẳng, nhưng từ mười sáu năm trước, sau khi Khương Vân xuất hiện ở đây, xung đột giữa hai làng đột ngột leo thang gay gắt.

Năm Khương Vân còn nhỏ, Phong thôn hầu như cách một thời gian lại kiếm cớ đến gây sự, mục đích thực sự là muốn bắt hắn đi. Về phần nguyên nhân vì sao bọn chúng muốn bắt mình, Khương Vân hoàn toàn mù tịt. Hắn chỉ cảm thấy trong mắt người Phong thôn, hắn chẳng khác nào một món chí bảo hiếm thấy, bởi mỗi khi chạm mặt, hắn đều nhận ra sự tham lam điên cuồng lộ rõ trong ánh mắt bọn chúng. Sau này không rõ Khương Vạn Lý đã dùng thủ đoạn gì, từ năm Khương Vân mười tuổi, người Phong thôn không còn dám tới quấy rối nữa. Chẳng ngờ hôm nay, bọn chúng lại kéo đến.

Khương Vân vội vã nhảy khỏi thùng gỗ, mặc vội da thú rồi lao ra ngoài. Lúc này, phụ nữ và trẻ nhỏ trong Khương thôn đều đã lánh vào trong nhà, chỉ có khoảng ba mươi nam tử hán tụ tập ở cửa thôn, ánh mắt đằng đằng sát khí nhìn chằm chằm vào đám tráng hán vạm vỡ đối diện — người của Phong thôn. Dân cư sinh sống trong Mãng Sơn đa phần đều cường tráng, nhưng người Phong thôn ngoài sự vạm vỡ còn mang theo vài phần huyết tinh và tàn bạo. Nhìn qua khe hở giữa đám đông, Khương Vân thấy cánh cổng thôn đã bị đánh tan nát dưới đất. Tim hắn thắt lại. Một thôn lạc cũng như một gia đình, đánh nát cửa nhà người khác chính là hành vi tuyên chiến trắng trợn. Hiển nhiên, Phong thôn lần này đến là có chuẩn bị! Nghĩ đến đây, Khương Vân âm thầm siết chặt nắm đấm, lách người chen vào giữa đám đông.

“Phong Lăng!” Khương Vạn Lý đứng ở vị trí dẫn đầu, đôi mắt vẫn nheo lại, lạnh lùng nhìn đại hán cao hơn hai trượng trước mặt: “Sáu năm không gặp, lá gan của ngươi xem ra lớn hơn không ít. Chẳng lẽ lời của Liễu Thiên Nhân, ngươi cũng dám không nghe?” Nghe đến đây, Khương Vân đứng phía sau lập tức bừng tỉnh đại ngộ. Hắn từng nghe nói trong vùng Thập Vạn Mãng Sơn này, thôn lạc mạnh nhất là Liễu thôn, và thôn trưởng Liễu Thiên Nhân chính là đệ nhất cường giả của vùng này. Hiển nhiên, Khương Vạn Lý đã mượn uy danh của Liễu Thiên Nhân để trấn áp Phong thôn suốt sáu năm qua, khiến bọn chúng không dám bén mảng tới đây. Phong Lăng thè lưỡi liếm môi, nở nụ cười âm hiểm: “Lão Khương đầu, trước kia ta quả thực có vài phần kiêng dè Liễu Thiên Nhân, nhưng hiện tại, cái danh hiệu của hắn đã chẳng còn tác dụng gì nữa rồi. Nói cho ngươi biết, hôm nay hoặc là giao Khương Vân ra, hoặc là... ta sẽ huyết tẩy Khương thôn!”