Chương 100: Thạch đầu ký

Đạo gia trầm tư, cố gắng tìm kiếm hồi ức nhưng vô vọng. Hắn khẽ lắc đầu. Viên Phương đang ngồi tĩnh tọa trên bậc đá liền đứng dậy, tiến lại gần dò hỏi: “Đạo gia, Viên gia, Xi Vưu là ai? Chẳng lẽ là kẻ làm loạn?”

Viên Cương buông lời lạnh lùng: “Có nói ngươi cũng chẳng thể lĩnh hội!”

Viên Phương bị lời đó làm cho cứng họng, chỉ biết cười trừ đầy ngượng nghịu.

Viên Cương hỏi: “Hôm nay đã đánh ta đến thỏa mãn chưa? Đã trút hết oán khí rồi chứ?”

(Đánh người kiểu này mà thỏa mãn mới là lạ, ngươi có bản lĩnh thì cứ để ta buông tay đánh một trận!) Viên Phương thầm nghĩ trong lòng. Ngoài miệng, hắn vội vàng nịnh nọt: “Không có đánh, không có đánh, là tiểu nhân đang giúp Viên gia rèn luyện công phu.”

Viên Cương buông lời châm chọc: “Trong lòng ngươi, e rằng lại chẳng nghĩ như vậy?”

Viên Phương lập tức nghiêm mặt, khẳng định: “Tuyệt đối không hề dối trá!”

Chính vì câu nói đó, những ngày sau này, Viên Phương bắt đầu phải phụ giúp Viên Cương luyện công mỗi ngày, và hắn cũng xác nhận, việc đánh người quả thực là một chuyện vô cùng mệt mỏi.

Thoáng chốc, một tháng đã trôi qua. Ngưu Hữu Đạo hiếm khi bước chân ra khỏi nhà. Trừ những lúc sớm tối ra ngoài tản bộ thư giãn, thời gian còn lại hắn đều bế quan ngồi tĩnh tọa trong phòng.

Nửa tháng trước, khi kinh mạch đã ổn định sơ bộ, hắn bắt đầu thử luyện hóa lại tấm Hộ Thân Phù truyền pháp. Đầu tiên là từng bước khôi phục Bản Mệnh Pháp Nguyên đã gần như ngưng trệ, sau đó mới dần dần điều chỉnh để kinh mạch tái tạo thích ứng với sự vận hành mới.

Trong suốt thời gian này, Thương Thục Thanh không dám quấy rầy, chỉ theo lệ thường đến vấn an mỗi buổi sáng. Trẻ con trong thôn bị lệnh cấm nghiêm ngặt, không được tùy tiện chạy đến gần viện này đùa giỡn ồn ào, tránh làm phiền vị khách quý.

Viên Phương mỗi ngày cùng Viên Cương luyện công một canh giờ, thời gian còn lại cũng nhập vào trạng thái tu luyện.

Trong ba người, chỉ có Viên Cương là không hứng thú với việc ngồi bế quan tu luyện cả ngày. Hắn cho rằng sinh mệnh nhân gian không nên trôi qua như thế này, nếu kéo dài tuổi thọ mà phải lãng phí thời gian vô vị như vậy thì chẳng còn ý nghĩa gì. Hắn ngày ngày ra ra vào vào, không biết đang bận rộn việc gì.

Tiểu viện cấm dân làng lui tới này đã bước vào trạng thái sinh hoạt và tu luyện vô cùng quy củ.

Oanh! Một tiếng động vang vọng như địa chấn, phá tan sự tĩnh lặng của thôn trang, khiến dân làng kinh hãi không hiểu. Ngưu Hữu Đạo và Viên Phương lần lượt vọt ra khỏi nhà, đẩy cửa sân bước ra, chỉ thấy một nhóm thanh niên trai tráng trong thôn đang cầm vũ khí, hướng về phía phát ra tiếng động mà đi.

“Chuyện gì đã xảy ra?” Viên Phương giữ lại một người dân đang vội vã. Người này vẻ mặt khó hiểu: “Cũng không rõ nữa!”

Viên Phương quay đầu lại, phát hiện Ngưu Hữu Đạo đã cất thân bay đi, hắn liền lập tức phóng lên không trung đuổi theo.

Trong sơn cốc cách thôn trang không xa, Ngưu Hữu Đạo đã đến trước một bước. Hắn thấy một vách núi đổ sập, và bóng dáng Viên Cương đang đứng đó quan sát điều gì đó. Ngưu Hữu Đạo đáp xuống thung lũng, lặng lẽ dõi theo cảnh tượng này.

Rất nhanh, đám dân làng cũng chạy tới. Thấy Viên Cương bước xuống từ đống đá vụn, La An tiến lên hỏi: “Viên huynh đệ, tiếng động vừa rồi là chuyện gì? Ngươi có thấy gì không?”

Viên Cương lạnh nhạt đáp: “Không có gì, núi sập thôi.”

“Núi sập mà động tĩnh lại giống như sấm sét vậy, chẳng lẽ là sét đánh?” Viên Phương đứng bên cạnh Ngưu Hữu Đạo cất tiếng thắc mắc, ngẩng đầu nhìn bầu trời quang đãng, thầm nhủ: “Chẳng lẽ sét đánh giữa trời quang?”

Ngưu Hữu Đạo nhìn Viên Cương đang bước đến, ánh mắt đầy hàm ý sâu xa.

Lại một buổi sáng nữa. Trước bàn trang điểm, Thương Thục Thanh buông tay khỏi mái tóc Ngưu Hữu Đạo, khẽ nói: “Đạo gia, xong rồi.”

Ngưu Hữu Đạo theo lệ cũ đứng dậy tiễn nàng. Đưa ra khỏi cửa sân, hắn không dừng lại mà tiếp tục sánh bước cùng Thương Thục Thanh. Thương Thục Thanh khẽ cúi người, cười nhẹ: “Không cần tiễn xa như vậy.”

Ngưu Hữu Đạo đưa tay ra hiệu nàng cứ đi. Trong lúc hai người song hành, hắn hỏi: “Quận chúa có điều gì vướng bận trong lòng chăng?” Thông thường, khi chải tóc cho hắn, Thương Thục Thanh thường trò chuyện, nhưng mấy ngày gần đây nàng lại kiệm lời, có chút bất thường.

Thương Thục Thanh trầm mặc, dường như đang cân nhắc có nên nói hay không.

Ngưu Hữu Đạo nhìn quanh: “Trong thôn này không thấy dị thường, thần thái dân làng vẫn như cũ. Phải chăng Thương Lư huyện có chuyện gì?”

Thương Thục Thanh đáp: “Thiếp sợ nói ra sẽ ảnh hưởng đến việc bế quan tu luyện của Đạo gia.”

Ngưu Hữu Đạo: “Nghe một chút cũng không hề gì.”

Thương Thục Thanh thổ lộ: “Kế hoạch chiếm đoạt Thanh Sơn quận đã phải từ bỏ. Ca ca thiếp phải nghĩ cách khác để tranh thủ sự coi trọng của Thiên Ngọc Môn.”

Ngưu Hữu Đạo trầm giọng: “Bên Hải Như Nguyệt đã bội ước, không chịu giúp Vương gia một tay sao?”

Thương Thục Thanh khẽ thở dài: “Ban đầu ca ca thiếp chỉ nói qua loa, sau khi thiếp gửi thư truy vấn nhiều lần mới hay. Bên Hải Như Nguyệt có thể nói là bội ước, nhưng cũng không hoàn toàn, chỉ là họ đưa ra một yêu cầu mà chúng ta không tài nào làm được.”

Ngưu Hữu Đạo nhận xét: “Nói tóm lại, rốt cuộc vẫn là bội ước, không muốn tương trợ, cố ý đưa ra yêu cầu khó khăn để làm khó bên này?”

Thương Thục Thanh: “Tình huống có chút đặc biệt. Có thể nói là làm khó, nhưng bên thiếp cũng có thể hiểu được nỗi khó khăn của nàng.”

Ngưu Hữu Đạo tỏ vẻ hiếu kỳ: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

Thương Thục Thanh: “Vấn đề nằm ở Tiêu Thiên Chấn, đương nhiệm Kim Châu Thứ Sử, người kế thừa nghiệp cha nhưng chưa trưởng thành, cũng chính là con trai của Hải Như Nguyệt. Lúc sinh thời, Tiêu Biệt Sơn ốm yếu bệnh tật, việc sinh nở vốn khó khăn. Đứa con trai này khó khăn lắm mới sinh ra, không chỉ kế thừa nghiệp cha mà còn kế thừa cả bệnh tật của ông ấy, thậm chí có vẻ yếu đuối hơn. Người được phái đi liên lạc báo về rằng, thể cốt Tiêu Thiên Chấn quá yếu, e rằng không sống nổi đến khi trưởng thành, mà năm nay bệnh tình của hắn lại càng tái phát thường xuyên.”

Ngưu Hữu Đạo: “Chẳng lẽ Hải Như Nguyệt yêu cầu phải chữa khỏi bệnh cho con trai nàng?”

Thương Thục Thanh: “Đạo gia quả nhiên nhìn xa. Hải Như Nguyệt chính là có ý này. Lời nàng nói cũng hợp lý: Kim Châu Thứ Sử là con trai nàng. Hiện tại dù nàng đang tạm thay nắm giữ đại quyền, nhưng một khi con trai nàng không còn, sợ rằng bản thân nàng cũng khó giữ nổi, lấy đâu ra năng lực mà tương trợ ca ca thiếp? Cho nên nàng đưa ra yêu cầu: Chỉ cần ca ca thiếp có thể cầu được ‘Xích Dương Chu Quả’ từ Băng Tuyết Các về cứu con trai nàng, nàng sẽ lập tức xuất binh trợ giúp!”

Ngưu Hữu Đạo chau mày. Loại Xích Dương Chu Quả này, hắn từng thấy ghi chép trong « Thượng Thanh Thập Di Lục ». Nó cùng Băng Ngọc Quả có thể coi là một âm một dương, nhưng nơi sinh trưởng lại mang thuộc tính tương phản, mang ý nghĩa Âm cực sinh Dương, Dương cực sinh Âm.

“Bệnh gì lại cần dùng đến Xích Dương Chu Quả?” Ngưu Hữu Đạo không khỏi hiếu kỳ.

Thương Thục Thanh: “Họ nói là chứng ‘Thiên Âm Tổn Mạch’ bẩm sinh, cần phải dùng Xích Dương Chu Quả mới có thể triệt để loại bỏ căn bệnh.”

Ngưu Hữu Đạo: “Theo ta biết, cây quả đó có thể kết chín trái, mỗi năm mọc một trái, cứ chín năm lại chín một viên. Nói cách khác, mỗi năm đều có một viên Xích Dương Chu Quả chín rộ. Với thế lực của Tiêu gia, chẳng lẽ không thể cầu xin Băng Tuyết Các ban cho một viên?”

Thương Thục Thanh: “Đương nhiên là đã cầu xin rồi. Khi Tiêu Biệt Sơn còn tại thế, vì cứu chữa con trai, Tiêu Hoàng đã nhiều lần sai người đến Băng Tuyết Các cầu xin. Tiêu Hoàng thậm chí nhờ cả Hoàng đế Triệu quốc can thiệp, nhưng đều vô dụng. Họ nói rằng quả này là vật Tuyết Bà Bà chuyên dùng, mỗi năm Bà Bà đều phải dùng một viên mới cảm thấy thoải mái. Kim Châu Thứ Sử đối với phàm nhân mà nói là chức vị quyền cao, nhưng trong mắt hạng người như Tuyết Bà Bà, có khác gì một con kiến cỏ? Mệnh của Tiêu Thiên Chấn còn chẳng quan trọng bằng khẩu vị của người ta.”

Ngưu Hữu Đạo trầm mặc gật đầu. Thương Thục Thanh do dự một lát, cuối cùng mở lời: “Không biết Đạo gia còn có biện pháp nào khác để tranh thủ sự coi trọng từ Thiên Ngọc Môn chăng?” Mấy ngày nay nàng vẫn luôn muốn thỉnh giáo điều này.

Ngưu Hữu Đạo: “Tạm thời ta chưa nghĩ ra. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, phương pháp Vương gia và Lam tiên sinh đã định ra là tốt nhất, không chỉ được Thiên Ngọc Môn coi trọng, mà còn có thể một lần chiếm lấy Thanh Sơn quận để khuếch trương thế lực. Có thể nói là nhất cử lưỡng tiện. Nếu bỏ qua cơ hội này, muốn tìm lại cơ hội chiếm đoạt Thanh Sơn quận sẽ không dễ dàng.”

Thương Thục Thanh: “Thiếp đương nhiên biết, nhưng Hải Như Nguyệt không đồng ý thì cũng đành chịu.”

Ngưu Hữu Đạo lạnh nhạt: “Hãy để ta suy xét phương pháp.” Hắn đưa tay ra hiệu nàng trở về trước.

Đưa mắt nhìn nàng đi xa, Ngưu Hữu Đạo chắp tay đi dạo giữa cánh đồng. Trong lúc suy nghĩ miên man, Viên Phương tìm đến, không nói năng gì, chỉ lặng lẽ đi theo sau lưng.

Thấy một đám trẻ con đang chạy chơi phía trước, Ngưu Hữu Đạo dừng bước, quay lưng lại nói: “Lão Hùng, với thân phận của ngươi mà muốn dẫn theo tăng chúng Nam Sơn Tự lập thân giữa thế đạo này, e rằng rất khó khăn. Bỏ lại họ, đi theo ta thì sao?”

“Á!” Viên Phương sững sờ, không hiểu vì sao hắn lại đột nhiên thốt ra lời này. Hắn liên tục lắc đầu, lầm bầm: “Làm sao được chứ? Những người còn lại của Nam Sơn Tự đều là đệ tử, đồ tôn chân truyền của Lão Chủ Trì. Ta đã hứa với Lão Chủ Trì, không thể bỏ mặc họ.”

Ngưu Hữu Đạo đứng đó lặng im hồi lâu, không nói thêm lời nào.

Sáng sớm ngày hôm sau, khi đang chải tóc cho Ngưu Hữu Đạo trước bàn trang điểm, Thương Thục Thanh chú ý thấy bên cạnh gương đồng có đặt hai khối đá, một khối đen sẫm, một khối màu vàng.

Chải tóc xong, Ngưu Hữu Đạo theo lệ tiễn nàng. Vừa ra đến cửa, Thương Thục Thanh lại ngoảnh đầu nhìn hai khối đá trên bàn, thần sắc có chút trầm tư.

Sau khi tiễn biệt, Ngưu Hữu Đạo một mình chậm rãi đi đến bên bờ con sông nhỏ đang chảy xiết, quan sát đám thanh niên đang luyện tập. Khoảng nửa canh giờ sau, Mông Sơn Minh được đẩy xe lăn tới. Thương Thục Thanh là người đẩy. Bên cạnh còn có một lão nhân thể trạng cường tráng, mày rậm mắt to, râu tóc đã ngả vàng.

“Pháp sư!” Mông Sơn Minh cất tiếng chào. Ngưu Hữu Đạo quay người, mỉm cười đáp lời.

Sau khi hàn huyên xã giao, Mông Sơn Minh chỉ vào lão nhân bên cạnh: “Chắc Pháp sư chưa từng gặp qua. Vị này là Công Tôn Thiết Ngưu, danh tượng rèn sắt nổi danh khắp thiên hạ. Công Tôn tiên sinh trước đây gặp chút phiền phức, được Ninh Vương tương trợ, sau đó liền đưa gia quyến đến đây ẩn cư. Sau khi tới đây, Công Tôn tiên sinh chọn một số đệ tử dân làng có thiên phú, lập xưởng rèn khí cụ ở ngọn núi phía Bắc. Những năm gần đây, ông ấy vẫn luôn chế tạo quân giới cho Vương gia, sẵn sàng ứng phó mọi tình huống...”

Ngưu Hữu Đạo mỉm cười lắng nghe. Sau khi biết được vài tình huống ẩn giấu nơi này, hắn cùng Công Tôn Thiết Ngưu trao đổi lời thăm hỏi.

Tính khí của Công Tôn Thiết Ngưu có vẻ không được tốt, chỉ nói vài câu đã quay đầu nhìn ngang ngó dọc, dường như không kiên nhẫn với kiểu khách sáo xã giao này. Cuối cùng, ông ta dứt khoát nói còn có việc, bỏ lại vài người rồi quay lưng bước đi.

“Công Tôn tiên sinh là người tốt, chỉ là tính cách hơi cương liệt. Mong Pháp sư đừng để bụng.” Mông Sơn Minh thay lời xin lỗi.

“Không sao, vốn dĩ chúng ta chưa quen thuộc.” Ngưu Hữu Đạo lướt qua chuyện đó, nhìn sang Thương Thục Thanh: “Quận chúa, ta chuẩn bị thay Vương gia đi một chuyến Kim Châu, đích thân gặp Hải Như Nguyệt, xem thử có thể xúc tiến việc này cho Vương gia hay không. Quận chúa hãy gửi thư báo cho Vương gia một tiếng, đừng quá nóng lòng chuẩn bị việc khác.”

Thương Thục Thanh sững sờ, chợt lắc đầu khuyên can: “Đạo gia, không cần làm chuyện vô ích. Thực sự không cần phải đi Kim Châu. Thái độ của Hải Như Nguyệt đã được xác minh rõ ràng, sẽ không thay đổi, đi cũng vô dụng.”

Ngưu Hữu Đạo: “Cứ thử lại một lần cũng không hề gì. Bất quá, việc này còn xin Quận chúa tạm thời giấu kín với Lão Hùng!”