Chương 125: Chân dung

Kẻ như chúng ta, hàng hóa luôn cất giấu nơi đồng đạo, tuyệt không mang theo bên mình. Gặp được mối giao dịch hợp ý, mới cùng nhau bàn bạc phương thức trao đổi. Dù đã cẩn trọng đến thế, vẫn khó tránh khỏi cảnh 'cá lớn nuốt cá bé'. Cách làm này chỉ nhằm hạn chế việc bị quá nhiều kẻ dòm ngó.

Thấy Ngưu Hữu Đạo dường như không rõ những luật lệ ngầm này, lời lẽ hỏi ra đều lộ vẻ ngoại đạo, mà Viên Phương bên cạnh y cũng mơ hồ chẳng biết gì, Hắc Mẫu Đơn vừa giới thiệu vừa không khỏi phiền muộn, tự hỏi liệu mình đã nhìn lầm người. Khang, Ngô Ba Lượng và Đoạn Hổ đi theo sau thỉnh thoảng liếc nhìn nhau, ánh mắt chất chứa đầy sự nghi hoặc tương tự. Khang nhíu mày rõ rệt, có vẻ như muốn nói lại thôi.

Ngưu Hữu Đạo chỉ thuận miệng hỏi: "Các ngươi thường ngày đều hành xử như vậy ư?"

Hắc Mẫu Đơn hơi lúng túng giải thích: "Đây là điều bất khả kháng, giá thu mua của các Tông môn quá thấp, khiến người ta không thể không liều lĩnh." Nàng xoay người chỉ vào các cửa tiệm xung quanh, lái sang chuyện khác: "Nơi đây tiệm tùng rất nhiều, chỉ cần là Môn phái đều có tư cách mở tiệm tại đây. Bất quá, những Môn phái có thể mở tiệm ở đây đều phải có thực lực nhất định, vì chi phí duy trì một cửa tiệm không hề nhỏ, các Tông phái nhỏ bé e rằng không kham nổi."

"Đồ dùng của người tu hành cũng chỉ gói gọn trong vài loại. Vì vậy, dù cửa tiệm nhiều, nhưng hàng bán ra kỳ thực phần lớn trùng lặp. Nhiều Môn phái mở tiệm ở đây chỉ để tiện bề công việc, việc buôn bán chỉ là tiện thể, có thì làm, không có cũng chẳng sao."

Những cửa tiệm buôn bán chính yếu, thường là của các Môn phái có sở trường chuyên biệt. Chẳng hạn như Linh Tông, vì tinh thông luyện chế linh đan, là Tông phái luyện đan lớn nhất trong giới tu hành, dĩ nhiên mở tiệm bán đan dược. Khí Vân Tông là Môn phái luyện chế pháp khí lớn nhất, mở tiệm bán pháp khí. Vạn Thú Môn am hiểu thuần phục phi cầm tẩu thú, nên bán những vật này. Thiên Hành Tông chuyên về trận pháp, bán các loại phù triện.

Các Môn phái có sở trường như vậy mới thực sự hái ra tiền, tài lực tự nhiên hùng hậu, rất nhiều Tông phái khác đều trực tiếp giao dịch với họ.

Ngưu Hữu Đạo đã từng thấy qua những Môn phái này trong cuốn « Thượng Thanh Thập Di Lục ». Nghe kể hứng thú dâng cao, y cười nói: "Đi, chúng ta đến xem các Tông phái đó." Hắc Mẫu Đơn cùng nhóm người kia dẫn đường. Thật ra, cũng chẳng cần dẫn đường, như lời nàng nói, những Tông phái chuyên làm buôn bán chính thức đều có quy mô lớn, nhìn vào thành trung là thấy ngay.

Đoàn người đầu tiên ghé thăm tiệm của Thiên Hành Tông. Không khí nơi đây khá đặc biệt, giống như bày rất nhiều linh vị người chết, nhưng kỳ thực đó không phải linh bài mà là các phù chú được khắc gỗ, kiểu như hàng mẫu, ghi rõ giá cả. Nếu cần, họ sẽ lấy ra vật thật để bán.

Các loại phù chú rực rỡ muôn màu, khiến Ngưu Hữu Đạo lần đầu tiếp xúc phải thán phục không ngớt. Mấu chốt của Phù triện nằm ở phương thức tồn trữ và phóng thích năng lượng bên trong, có thể phát huy những diệu dụng khác nhau. Không ít tu sĩ ít nhiều cũng biết một vài phương pháp luyện chế, nhưng dùng pháp lực bản thân để chế tác phù triện là việc cực kỳ tổn hao tu vi, cần phải dùng Bản mệnh Pháp nguyên rót vào mới thành.

Ví như Phù Hộ thân truyền Pháp trong cơ thể Ngưu Hữu Đạo, chính là loại phù được Đông Quách Hạo Nhiên vận chuyển Bản mệnh Pháp nguyên của mình mà thành. Trong tình huống bình thường, chẳng ai lại dùng Bản mệnh Pháp nguyên khổ tu của mình vào việc này.

Theo « Thượng Thanh Thập Di Lục », Thiên Hành Tông đã đột phá được mấu chốt này. Họ nắm giữ phương pháp thu thập linh khí bên ngoài cơ thể và tụ thành năng lượng, rồi lợi dụng nó đến cực hạn, bố trí trên vật dẫn đặc chế để tạo thành Phù triện và đem bán.

Chẳng hạn như, ngựa phi nước đại có giới hạn thể lực, trên đường phải nghỉ ngơi hồi phục, nhưng một loại phù triện của Thiên Hành Tông lại có thể gia trì, khiến ngựa phi nhanh không ngừng cả ngày. Bất quá, khi năng lượng phù triện cạn kiệt, đó cũng là lúc ngựa ngã quỵ. Trừ phi tình huống đặc biệt, ít ai dùng loại phù này.

Lại có Trừ Tà Phù triện. Loại phù này một khi được dùng, đặt trong nhà sẽ sinh ra ba động pháp lực, khiến yêu ma quỷ quái đến gần lầm tưởng có tu sĩ tồn tại mà không dám xâm phạm. Cũng có loại phù triện năng lượng cuồng bạo có thể trực tiếp đưa người vào chỗ chết, hoặc Định Thân Phù với năng lượng kiềm chế để ổn định người khác.

Bất quá, những phù triện này phần lớn đều là dùng một lần, giá lại chẳng hề rẻ, dùng chẳng khác gì đốt tiền, người bình thường cũng không khống chế nổi, chỉ có tu sĩ mới làm được. Phù là vật chết, người là vật sống, việc sử dụng cũng có những bất trắc nhất định.

Vì vậy, Ngưu Hữu Đạo chỉ vào xem chiêm ngưỡng kiến thức, không có ý định mua. Số tiền y mang theo cũng chẳng đủ mua được thứ gì. Rời khỏi tiệm này, đoàn người lại dạo đến Khí Vân Tông. Nơi đây bán các loại vũ khí, đồng thời cũng nhận chế tạo theo yêu cầu.

Người ta tìm đến Khí Vân Tông mua vũ khí, dĩ nhiên không chỉ vì đồ vật luyện chế tinh xảo, mà mấu chốt là họ có bí pháp luyện chế độc môn. Đao kiếm bình thường chém giết nhau rất dễ bị mẻ, huống hồ là tu sĩ ra tay với lực đạo hung mãnh, đao kiếm thường rất dễ gãy. Đồ vật Khí Vân Tông sản xuất tự nhiên có thể giải quyết phiền toái này ở một mức độ nào đó, giá tiền càng cao thì chất lượng càng tốt.

Dạo quanh một vòng trong cửa tiệm, Ngưu Hữu Đạo nghĩ đến việc đặt chế tạo một lô chủy thủ cho Viên Cương, giới đao của Viên Phương cũng nên được thay mới. Nhưng đồ vật Khí Vân Tông đều không rẻ, toàn là Bảo đao, Bảo kiếm. Tiền trong tay tạm thời không đủ, y chỉ đành dạo xem qua.

Đoàn người rời khỏi Khí Vân Tông, thong dong bước trên đường phố. Bên cạnh đường đi, một người đứng tại giao lộ, ánh mắt lia khắp bốn phía, dường như đang tìm kiếm điều gì. Ánh mắt hắn lướt qua Hắc Mẫu Đơn và nhóm người, rồi khựng lại, nhanh chóng quay lại tập trung vào gương mặt Ngưu Hữu Đạo.

Đợi khi Ngưu Hữu Đạo cùng đồng bọn đã đi qua, hắn bất động thanh sắc trà trộn vào dòng người trên phố, giữ khoảng cách không xa không gần, theo sát phía sau.

Chẳng bao lâu, hắn nhìn Ngưu Hữu Đạo cùng nhóm người bước vào cửa tiệm của Linh Tông, bèn không đi theo mà chờ ở vỉa hè đối diện. Trong tiệm Linh Tông, Ngưu Hữu Đạo cũng chỉ dạo xem qua loa. Linh Nguyên Đan dùng cho tu luyện y tạm thời chưa cần, tuy Viên Phương có nhu cầu, nhưng tài lực hai người có hạn, mua ít thì thành trò cười, cũng không cần phải khiến Hắc Mẫu Đơn thêm lo lắng. Y chỉ bỏ ra một ngàn kim tệ mua chút thuốc trị thương.

Đoàn người bước ra, kẻ đứng chờ bên đường lại hòa vào dòng người, tiếp tục bám theo.

Cửa tiệm Vạn Thú Môn được xem là nơi đáng chiêm ngưỡng nhất. Các loại chim thú đã được thuần phục bị nhốt trong lồng cho người ta thưởng thức, quả thực khiến người mở mang tầm mắt. Chúng đều đã được thuần dưỡng kỹ lưỡng, chỉ cần mua về, Vạn Thú Môn sẽ chỉ dạy cách điều khiển.

Công dụng của các loại chim thú khác nhau, giá tiền cũng khác nhau. 'Kim Sí' dùng để đưa tin được xem là rẻ nhất, cũng là bày bán nhiều nhất.

Thứ đắt đỏ thật sự là các loại Phi Cầm cỡ lớn bị nhốt trong những lồng giam như nhà tù. Có loại Phi Cầm đứng trên mặt đất, chỉ riêng chiều cao đã đến một trượng. Đây đều là thú cưỡi dùng để phi hành.

Người thường không tiện khống chế, mà đặt ghế cứng nặng nề lên thân loại Phi Cầm này, dù thân hình chúng lớn, việc phụ trọng bay lượn cũng quá sức. Chỉ có tu sĩ khống chế, phối hợp Ngự Khí nhẹ thi pháp thì mới thích hợp nhất, là món đồ tốt cho đường dài bôn ba.

Ngày nay, loại Phi Cầm cỡ lớn này đã rất hiếm thấy ngoài hoang dã, không bị bắt thì cũng bị săn giết. Việc gây giống loại vật này cũng rất khó khăn, không đơn giản như ấp trứng gà con hay chim nhỏ. Thế nhưng Vạn Thú Môn lại am hiểu việc nuôi dưỡng gây giống, đó là lý do vì sao họ có thể bày bán trong cửa tiệm.

Loại Phi Cầm này làm thú cưỡi thì tốt thật, nhưng giá tiền lại đắt kinh khủng, động một tí đã hơn ngàn vạn kim tệ, chẳng phải ai cũng có thể dùng.

"Ba năm không khai trương, khai trương ăn ba năm!" Ngưu Hữu Đạo nhìn chằm chằm giá cả mà tắc lưỡi một tiếng. Đoàn người cũng chỉ có thể chiêm ngưỡng mở mang tầm mắt.

Rời khỏi Vạn Thú Môn, nhóm người lại dạo chơi tùy ý trong thành, đến khi thỏa mãn mới quay về Yêu Nguyệt khách sạn.

Bên ngoài khách sạn, những kẻ ghen tị lại chỉ trỏ, xì xào bàn tán về bóng lưng Hắc Mẫu Đơn vừa biến mất vào trong. Kẻ vẫn luôn theo sát phía sau lúc này mới hiện thân, bước đến chỗ vài người đang chỉ trỏ, hỏi: "Các ngươi đang xì xào gì đó?"

"Ơ! Hoàng gia." Vài người quay đầu, thấy là đệ tử của Lưu Tiên Tông, liền vội vàng khách khí chào hỏi. Người tới tên là Hoàng Ân Quý, là một trong những đệ tử được Lưu Tiên Tông phái trú ở cửa tiệm tại đây. Dù chỉ là tiểu nhị cửa tiệm, đối với đám tán tu này, hắn không phải kẻ mà họ dám trêu chọc.

Hoàng Ân Quý nhếch cằm về phía khách sạn: "Các ngươi chỉ trỏ điều gì?" Một người lắc đầu thổn thức: "Hắc Mẫu Đơn, chính là nữ nhân da hơi đen thường xuyên lui tới trong thành này, Hoàng gia biết chứ?"

Hoàng Ân Quý đáp: "Biết, thế nào?"

Kẻ kia thở dài: "Nàng đã bám được mối rồi, ngài hiểu chứ? Đoán chừng chẳng bao lâu nữa sẽ khai tông lập phái. Cũng không rõ nữ nhân này dùng biện pháp gì, nhưng có thể tưởng tượng được, nữ nhân mà, chẳng qua cũng chỉ là chuyện đó, cởi quần ra một cái thắng gấp vạn lời nói của chúng ta."

Hoàng Ân Quý cười ha hả, nghe ra vị chua loét trong lời nói đối phương, nhưng đó không phải điều hắn quan tâm. Hắn cười nói: "Đó là chuyện tốt mà, ngươi ghen tị ư? Phải rồi, nàng đã bám vào ai? Là cao nhân Môn phái nào nguyện ý dẫn tiến bảo đảm cho nàng?"

Người kia lắc đầu: "Chính chủ nhìn rất trẻ, thuộc Tông phái nào thì không biết. Đoán chừng danh sách đăng ký ở chỗ chưởng quỹ có ghi tên, nhưng Yêu Nguyệt khách sạn sẽ không tiết lộ bất kỳ tin tức nào của khách nhân, cũng sẽ chẳng nói cho chúng ta hay."

"À, ta không rảnh nói chuyện vô bổ với các ngươi, các ngươi cứ từ từ mà hâm mộ đi." Hoàng Ân Quý vui vẻ vỗ vai hắn, liếc nhìn khách sạn rồi quay lưng rời đi.

Kẻ kia gọi theo: "Hoàng gia, hay ngài giúp ta nói với Lưu Tiên Tông một tiếng đi chứ." Hoàng Ân Quý khoát tay, quay lưng lại: "Ta không làm chủ được chuyện đó, các ngươi cứ ở đây chờ cơ hội đi!" Mặc dù vậy, vài người vẫn khen một câu: "Hoàng gia đi thong thả."

Hoàng Ân Quý nhanh chân trở về cửa tiệm Lưu Tiên Tông, nơi vốn chẳng phải là tiệm bán đồ buôn bán đứng đắn gì. Vừa vào tiệm, hắn đi thẳng đến quầy hàng, lớn tiếng gọi chưởng quỹ đang ngồi xếp bằng sau quầy: "Sư thúc, cho ta xem lại chân dung!"

Chưởng quỹ mở mắt: "Chân dung nào?" Hoàng Ân Quý đáp: "Chẳng phải Sư thúc dặn dò chúng ta chú ý quan sát trên đường sao? Bức họa ảnh Tống Gia truyền tới, Ngưu Hữu Đạo, ta vừa rồi dường như đã nhìn thấy hắn."

"Thật ư?" Chưởng quỹ đột ngột đứng dậy, đồng thời rút ra một cuộn giấy từ bên dưới ném lên quầy, ra hiệu hắn mau chóng xem xét.