Ngưu Hữu Đạo và Viên Phương đã sớm nghỉ ngơi, chuẩn bị sức lực cho chuyến xuất hành ngày mai. Dù nói là nghỉ, cả hai vẫn khoanh chân ngồi tĩnh tọa tu luyện.
Nhờ linh nguyên đan trợ giúp, Viên Phương rõ ràng cảm nhận được tiến độ tu luyện tăng vọt. Nhưng Ngưu Hữu Đạo còn nhanh hơn bội phần, bởi hắn đang trực tiếp dung hòa bản nguyên của Đông Quách Hạo Nhiên.
Kể từ khi đột phá Trúc Cơ, tốc độ dung hợp bản nguyên đã tăng mạnh. Ba đạo truyền pháp hộ thân phù đầu tiên đã hoàn toàn luyện hóa, hiện hắn đang tiếp tục đạo thứ tư. So với Luyện Khí kỳ, dung lượng của Trúc Cơ cảnh quả nhiên vượt xa, tuy nhiên, hắn vẫn chưa chắc liệu việc luyện hóa hết ba mươi đạo còn lại có giúp hắn đạt tới Trúc Cơ hậu kỳ hay không.
Đông Quách Hạo Nhiên từng là cao thủ Kim Đan kỳ, nhưng lúc truyền pháp đã bị trọng thương, tu vi hao tổn quá lớn nên không thể trao trọn vẹn toàn bộ cho hắn. Nhưng lẽ đời là vậy, nếu tu vi Đông Quách Hạo Nhiên còn nguyên, e rằng đã không có chuyện truyền pháp này. Được mất, vốn dĩ là lẽ thường tình của thế gian.
Tiếng gõ cửa vang lên thình thịch. Hai người đối diện nhau trên giường đá, đồng thời mở mắt. Ai lại tìm đến vào đêm khuya khoắt này?
Viên Phương ra mở cửa. Người đến là một Tiểu nhị, chính là Lão cẩu mà họ từng gặp ở quầy đại sảnh. Lão cẩu khúm núm: “Đạo gia, Chưởng quỹ chúng tôi có lời mời.”
Ngưu Hữu Đạo gật đầu, kéo áo đứng dậy: “Chủ nhân đã mời, bần đạo há dám không theo?” Viên Phương lập tức đi theo, nhưng Lão cẩu vội vàng đưa tay ngăn lại, cung kính nói: “Chưởng quỹ dặn dò, chỉ mời riêng khách quan một người.”
Ngưu Hữu Đạo khẽ nhíu mày, rồi mỉm cười: “Tốt, ngươi cứ ở đây.” Viên Phương định đưa kiếm phòng thân, nhưng Ngưu Hữu Đạo lắc đầu từ chối. Hắn hiểu rõ, tại Yêu Nguyệt khách sạn này, nếu Chưởng quỹ thực sự muốn ra tay, có mang kiếm cũng vô ích. Chi bằng cứ quang minh lỗi lạc mà đi.
Lão cẩu dẫn Ngưu Hữu Đạo lên tầng cao nhất của khách sạn. Sau khi bước vào phòng Chưởng quỹ, Ngưu Hữu Đạo thấy hắn đã ngồi đó, đang tự tay pha trà.
Chưởng quỹ phất tay cho Lão cẩu lui ra, rồi đưa tay mời Ngưu Hữu Đạo ngồi đối diện. Sau khi dò xét căn phòng bài trí đơn giản, Ngưu Hữu Đạo chắp tay: “Chưởng quỹ triệu kiến, không rõ có gì chỉ giáo?”
Chưởng quỹ chỉ vào chiếc lò trà còn chưa kịp đun sôi nước, mỉm cười: “Uống trà thôi!” Cả hai đều hiểu rõ, uống trà chỉ là cái cớ. Ngưu Hữu Đạo hỏi: “Chưa rõ tôn tính đại danh của Chưởng quỹ?”
Vị Chưởng quỹ da trắng nõn nà vuốt râu: “Bạch Ngọc Lâu. Người thường xuyên lui tới trong thành này hẳn đều biết.” Ngưu Hữu Đạo vỗ tay thán phục: “Danh hay, danh hay!”
Bạch Ngọc Lâu cười lớn: “Chẳng hay Hiên Viên huynh đệ là đệ tử môn phái nào?” Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: “Bần đạo chỉ là một tán tu vân du tứ hải.”
Bạch Ngọc Lâu cười mà như không cười: “Một tán tu mà tiện tay tặng mười vạn kim phiếu, ngay cả mắt cũng chẳng chớp, khí phách này ngay cả Bạch mỗ cũng phải tự thẹn không bằng.” Nói rồi, hắn lấy ra mười tấm kim phiếu, đẩy thẳng về phía Ngưu Hữu Đạo.
Ngưu Hữu Đạo kinh ngạc: “Chưởng quỹ, đây là ý gì?” Bạch Ngọc Lâu đáp: “Lễ quá nặng, ta chỉ là một Chưởng quỹ khách sạn, thực không dám nhận, không gánh nổi.” Ngưu Hữu Đạo bình tĩnh nói: “Ta kết giao bằng hữu, chỉ cầu đường đi bớt chút chông gai, chưa từng nghĩ đến việc cầu lợi. Nếu Chưởng quỹ ngại tiền này phỏng tay, cho rằng ta có mưu đồ, vậy thì dễ làm!”
Hắn thi pháp, trực tiếp dùng tay không nhấc chiếc ấm trà nóng hổi lên, rồi vơ lấy mười vạn kim phiếu trên bàn, định ném thẳng vào lò than. Bạch Ngọc Lâu giật mình, vội vàng vươn tay tóm lấy cổ tay hắn.
Hai người nhìn nhau. Ngưu Hữu Đạo từ từ đặt ấm trà trở lại lò, Bạch Ngọc Lâu cũng chậm rãi buông tay, thở dài: “Lão đệ thu lại đi. Mười vạn kim tệ mà đốt đi như vậy há chẳng phải đáng tiếc sao? Bao nhiêu tán tu ngoài kia phải đổ máu mới kiếm được số tiền này.” Ngưu Hữu Đạo đẩy kim phiếu lại về phía Bạch Ngọc Lâu, mặc kệ đối phương xử trí.
Bạch Ngọc Lâu không nhận kim phiếu, hỏi thẳng: “Lão đệ có giao tình gì với Lưu Tiên tông chăng?” Ngưu Hữu Đạo giật mình, thầm thán phục thế lực sau lưng Trích Tinh thành.
Hắn hỏi lại: “Chưởng quỹ nói là Lưu Tiên tông của Yến quốc?” Bạch Ngọc Lâu gật đầu. Ngưu Hữu Đạo đáp: “Giao tình thì không, thù oán ngược lại có.”
Bạch Ngọc Lâu nhướng mắt, dường như đã hiểu ra, hắn rót trà cho cả hai rồi nhắc nhở: “Lão đệ có lẽ nên cẩn thận một chút những người bên cạnh mình.” Ngưu Hữu Đạo nheo mắt: “Ý Chưởng quỹ là sao?”
Bạch Ngọc Lâu nói rõ: “Lưu Tiên tông đã phái người vào khách sạn này, hai kẻ, tên là Hoàng Ân Bình và Thôi Viễn, đều là người của cửa hàng Lưu Tiên tông trong thành. Trích Tinh thành địa vị cao quý, việc này vốn không liên quan đến khách sạn, nhưng nể mặt lão đệ hôm nay đã khiến Thành chủ vui lòng, ta đành phải nói thêm vài câu.”
“Lôi Tông Khang chắc hẳn ngươi biết, tối nay các ngươi còn dùng bữa cùng nhau. Kẻ của Lưu Tiên tông đã lén lút gặp Lôi Tông Khang hai lần, một lần ban ngày, một lần ngay sau bữa cơm tối của các ngươi. Tình hình cụ thể ta không rõ, chỉ biết đến đó.”
Ngưu Hữu Đạo chậm rãi nhấp trà, ánh mắt quỷ quyệt lóe lên. Sau một hồi suy tư, hắn nâng chén uống cạn, bày tỏ lòng cảm tạ.
Hắn chấp ấm châm đầy trà cho Bạch Ngọc Lâu: “Ân tình này ta xin ghi nhớ, ngày sau nếu có cơ hội, ắt sẽ hậu báo. Đêm nay, nếu có người phe ta lại gặp mặt kẻ của Lưu Tiên tông, Chưởng quỹ có thể bảo Tiểu nhị mang đến cho phòng ta một vò rượu được không? Nếu thấy phiền phức, cứ coi như ta chưa nói.”
Bạch Ngọc Lâu không đáp ứng cũng không từ chối, chỉ bưng trà chậm rãi thưởng thức. Ngưu Hữu Đạo hiểu ý. Sau khi hàn huyên thêm vài câu về trà đạo, Ngưu Hữu Đạo đứng dậy chắp tay cáo từ: “Ngày mai ta sẽ rời khỏi Trích Tinh thành, xin cáo từ Chưởng quỹ trước!” Bạch Ngọc Lâu giơ chén trà: “Không tiễn!”
Bạch Ngọc Lâu liếc nhìn mười tấm kim phiếu trên bàn, mỉm cười thì thầm: “Người này có chút thú vị.”
Cửa mở, Lão cẩu bước vào, thấy mười tấm kim phiếu lớn trên bàn, kinh ngạc hỏi: “Đây là?” Bạch Ngọc Lâu cười lắc đầu: “Ta thấy hắn khiến Thành chủ vui vẻ, nên thuận miệng nhắc nhở vài câu. Không ngờ hắn lại có thù oán với Lưu Tiên tông, ném ra mười vạn kim tệ để cảm tạ.”
Lão cẩu tặc lưỡi: “Tên này ra tay thật hào phóng!” Bạch Ngọc Lâu nhặt ra năm tấm, đẩy về phía Lão cẩu: “Vô tình nhặt được khoản thu nhập thêm, mọi người đều vất vả, ngươi cầm lấy chia cho các huynh đệ đi.”
Lão cẩu không khách khí, cười hắc hắc nhận lấy: “Vậy ta xin thay mặt huynh đệ cảm tạ.” Bạch Ngọc Lâu phất tay: “Làm tốt việc của mình.” Đợi Lão cẩu vui vẻ rời đi, Bạch Ngọc Lâu cầm năm tấm kim phiếu còn lại, thở dài. Số tiền bất nghĩa này sau khi chia sẻ đã không còn bất kỳ mối lo nào. Hắn an tâm bỏ năm tấm kim phiếu còn lại vào túi áo, nhấp ngụm trà cũng thấy thơm ngon hơn bội phần.
