Chim Tìm hương dẫn lối, xuyên qua trùng điệp sơn mạch. Khi đến chuồng ngựa, dấu vết mồi hương được tìm thấy bên ngoài hàng rào. Nhóm người xác định Ngưu Hữu Đạo và đồng bọn đã dùng tọa kỵ tại đây.
Sáu người lập tức mua ngựa, tiếp tục truy kích theo hướng chim Tìm hương bay. Đến khu vực trống trải này, cơ bản họ đã xác định được hướng đi của Ngưu Hữu Đạo. Nhóm người liền thả một con Kim Sí trên lưng ngựa để báo tin về hướng đi cho Cao Túc Thông.
Đó là Kim Sí của Phù Vân tông, ba phái đều mang theo tùy hành dùng để liên lạc, chỉ cần truyền tin tới bất kỳ ai trong nhóm Cao Túc Thông đều được. Sáu người thúc ngựa, dồn hết tốc lực đuổi theo.
Phía bên kia, đoàn Ngưu Hữu Đạo sáu người đã rong ruổi rời khỏi sa mạc. Đại địa phía trước dần hiện lên sắc lục, cảnh vật chuyển sang thảo nguyên mênh mông, ẩn hiện bóng núi xanh xa xăm.
Đoạn đường này coi như thuận lợi, chỉ thỉnh thoảng gặp bầy sói đất đuổi theo khi thấy con mồi. Đàn sói không đáng sợ, nhưng Ngưu Hữu Đạo cấm sát hại. Hắn không muốn lưu lại bất kỳ manh mối truy tung nào, chỉ cho phép đe dọa xua đuổi.
Sa mạc này có rất nhiều sói đất và kền kền. Trên không trung, kền kền thỉnh thoảng lại lượn vòng giành giật thức ăn.
Hắc Mẫu Đơn cất bản đồ, thúc ngựa sánh vai Ngưu Hữu Đạo. Nàng chỉ tay về phía trước: "Đạo gia, trước mặt là đại sơn trùng điệp, không tiện hành tẩu. Nếu rẽ hướng Đông, sau hai canh giờ hẳn là sẽ tới quan đạo."
Ngưu Hữu Đạo thoáng liếc nhìn nàng: "Ta biết."
Hắc Mẫu Đơn im lặng. Thực tình nàng không thể thấu hiểu tâm tư Ngưu Hữu Đạo. Dọc đường đi, không biết có phải ảo giác của mình không, Ngưu Hữu Đạo không còn vẻ phóng khoáng như nàng thấy lúc đầu, mà trở nên thâm trầm hơn rất nhiều.
Lúc mới gặp, tuy bị Ngưu Hữu Đạo hành hạ thảm thiết, nhưng nàng cảm giác tâm trí hai bên gần gũi. Thế nhưng đoạn đường này lại khiến nàng dần cảm thấy một sự ngăn cách vô hình.
Phi nhanh qua thảo nguyên, họ tới chân núi. Ngưu Hữu Đạo chỉ vào một gò núi có địa thế bằng phẳng, dẫn đầu thúc ngựa xông lên.
Cả đoàn người lần lượt vượt qua gò núi, rồi lại vọt xuống. Ngưu Hữu Đạo ghìm ngựa đứng bên bờ suối nhỏ giữa lưng núi, nhảy xuống ngựa, mặc cho chiến mã thở hổn hển uống nước nghỉ ngơi.
Thấy hắn hành động như vậy, những người khác cũng làm theo. Họ nhìn Ngưu Hữu Đạo cắm kiếm đứng quay lưng lại bên bờ suối, rồi ngắm nhìn sơn lâm bốn phía, không rõ ý đồ dừng lại tại đây của hắn.
"Đạo gia, chúng ta chỉnh đốn tại đây sao? Chúng ta đi không xa, thể lực ngựa hẳn vẫn có thể đi thêm một đoạn." Hắc Mẫu Đơn vừa hỏi vừa nhắc nhở, giọng nói lộ ra vẻ cẩn trọng.
Ngưu Hữu Đạo nhìn chằm chằm dòng suối róc rách trước mắt, bình thản nói: "Nơi này hoang vắng, ẩn nấp và tĩnh lặng, làm gì cũng không ai hay biết. Chính là nơi tốt để giết người diệt khẩu. Nếu các ngươi không động thủ lúc này, còn chờ đến bao giờ?"
Lời lẽ mang ý nghĩa trái ngược, hắn lo lắng lộ hành tung, muốn tìm một nơi ẩn nấp an toàn để trở mặt.
Viên Phương đang nhìn ngang nhìn dọc chợt giật mình kinh hãi, lập tức nhìn chằm chằm Hắc Mẫu Đơn và đồng bọn. Tay hắn nắm chặt chuôi đao bên hông, trong khoảnh khắc đã đạt đến mức độ cảnh giác cao nhất.
Hắc Mẫu Đơn và đồng bọn kinh ngạc, nhìn nhau. Lôi Tông Khang trong lòng thắt chặt.
Hắc Mẫu Đơn ngạc nhiên hỏi: "Đạo gia, cớ gì lại nói lời ấy?"
Ngưu Hữu Đạo hơi im lặng. Dẫn người tới đây, một số chuyện trong lòng hắn đại khái đã nắm chắc.
Nguyên nhân rất đơn giản: nếu thật sự những người này đều có vấn đề, nếu thật sự họ đều mang lòng quỷ, thì kế hoạch liên tiếp thay đổi của hắn hẳn phải sớm gây ra cảnh giác cho họ. Họ sẽ không mặc kệ phía trước có phải cạm bẫy hay không mà vẫn một đường đi theo hắn.
Nếu thật sự tất cả đều có vấn đề, khi phát giác tình hình không ổn, họ sẽ dò xét, thăm dò không thành sẽ trở mặt, bởi vì đối phương đông người, không đáng sợ hắn, sẽ không ngoan ngoãn chui vào cái bẫy có khả năng xuất hiện.
Lùi một bước mà nói, nếu những người này đều có vấn đề, vừa thoát ly sự che chở của Yêu Nguyệt khách sạn, họ đã có thể động thủ giúp Lưu Tiên tông giữ hắn lại! Đương nhiên, một số việc vẫn cần được xác nhận cuối cùng.
Thấy hắn không lên tiếng, Hắc Mẫu Đơn lại hỏi: "Đạo gia, có phải có hiểu lầm gì không?"
Ngưu Hữu Đạo quay lưng lại nói: "Hiểu lầm? Hoàng Ân Bình, Thôi Viễn, các ngươi có quen biết chăng?"
Lời này vừa thốt ra, Lôi Tông Khang trong lòng lộp bộp.
Hắc Mẫu Đơn có chút kỳ quái, không biết tại sao lại nhắc đến hai người này: "Quen biết, họ là đệ tử Lưu Tiên tông trú tại Trích Tinh thành. Chúng ta thường ở Trích Tinh thành, tự nhiên biết người của cửa hàng."
Ngưu Hữu Đạo từ từ quay người lại, đối diện với mọi người. Hắn cắm kiếm xuống đất, mũi kiếm đâm vào đá cuội văng tung tóe. Mặt hắn không chút biểu cảm: "Vì sao lại mưu đồ bí mật cùng Lưu Tiên tông hãm hại ta?"
Viên Phương biết Đạo gia sẽ không nói lời vô căn cứ, giới đao bên hông chậm rãi rút ra. Hắn đã bỏ ra cái giá rất lớn tại cửa hàng Khí Vân tông để đổi lấy một thanh đao tốt.
Hắc Mẫu Đơn và đồng bọn nhìn nhau. Đoạn Hổ trầm giọng nói: "Đạo gia, lời này bắt đầu từ đâu? Chúng ta khi nào mưu đồ bí mật với Lưu Tiên tông?"
Ngưu Hữu Đạo đáp: "Địa điểm, Yêu Nguyệt khách sạn! Hôm qua ban ngày, có kẻ mật hội trong phòng Hoàng Ân Bình, Thôi Viễn. Tối qua, sau khi ta cáo tri ngày xuất phát, có kẻ chạy tới phòng Thôi Viễn mật báo. Tối qua, ta thay đổi kế hoạch hành trình, sau đó lại có kẻ tiếp tục chạy tới phòng Thôi Viễn mật báo."
Ngay cả thời gian, địa điểm và đối tượng gặp mặt đều bị chỉ rõ, e rằng không phải lời nói đùa, e rằng không thể dùng một câu 'Có phải có hiểu lầm' mà gạt đi được!
Hắc Mẫu Đơn và đồng bọn kinh nghi bất định, có thể nói trái tim lạnh giá. Sau lưng từng cơn hàn ý ứa ra. Từng người nhìn dò xét lẫn nhau, chẳng lẽ trong huynh đệ của mình thật sự có phản đồ?
Nhiều năm như vậy, tình nghĩa huynh đệ thâm sâu. Nếu bị người thân cận đâm một đao sau lưng, e rằng đến chết cũng không biết chết như thế nào!
Viên Phương sau khi kinh hãi cũng có chút mơ hồ. Tình huống gì đây? Tại sao Đạo gia nói những chuyện này mà mình không hề hay biết? Mình luôn ở cùng Đạo gia, làm sao Đạo gia biết rõ ràng và chi tiết đến thế?
Cuối cùng, ánh mắt của Hắc Mẫu Đơn, Đoạn Hổ và Ngô Tam Lưỡng đều chăm chú vào Lôi Tông Khang, bởi sắc mặt hắn đã biến xanh tái quá rõ ràng.
"Là ta!" Lôi Tông Khang đột ngột gầm lên, trừng mắt nhìn Ngưu Hữu Đạo: "Thì đã sao?"
Mặc dù đã có chút suy đoán, nhưng khi hắn hô lên thừa nhận, ba người vẫn cảm thấy khó tin, không thể tin được Lôi Tông Khang lại phản bội bọn họ. Thế nhưng Lôi Tông Khang đã tự mình thừa nhận.
Ngưu Hữu Đạo nói: "Hắc Mẫu Đơn, hôm qua ta tùy thời có thể đơn độc xử lý hắn, nhưng ta nể mặt ngươi nên không động thủ! Hắc Mẫu Đơn, nhớ kỹ ta đã nói với ngươi, kẻ không đáng tin thì hãy đá ra. Ngươi nói đều là huynh đệ sinh tử, hoàn toàn có thể tín nhiệm. Tốt! Ta tin ngươi! Nhưng giờ thì sao? Ngươi có nên cho ta một lời giải thích không?"
Đoạn Hổ cùng Ngô Tam Lưỡng nhìn chằm chằm Lôi Tông Khang với vẻ bi phẫn. Đoạn Hổ quát: "Vì cái gì?"
Hắc Mẫu Đơn cũng cắn gần nát răng ngà, trừng mắt hỏi Lôi Tông Khang: "Ở cùng nhau nhiều năm như vậy, chúng ta có lỗi gì với ngươi? Tại sao phải bán đứng chúng ta?"
"Ta không có bán đứng các ngươi, ta làm vậy là vì tất cả mọi người tốt!" Lôi Tông Khang vỗ ngực thùm thụp, vẻ mặt thề độc với trời đất, cảm xúc vô cùng kích động. Hắn lại chỉ vào Ngưu Hữu Đạo: "Là hắn! Các ngươi hỏi hắn có dám công khai thân phận của mình không? Chính hắn thân tự khó bảo toàn, hắn đang lừa gạt chúng ta vì hắn bán mạng. Nếu ta không làm vậy, tất cả đều phải chết! Lưu Tiên tông sẽ không bỏ qua, triều đình Yến quốc cũng sẽ không bỏ qua. Đây không phải là thế lực chúng ta có thể ngăn cản, chúng ta theo hắn chỉ có một con đường chết!"
Tại sao lại liên lụy đến triều đình Yến quốc? Ba người lại kinh nghi nhìn về phía Ngưu Hữu Đạo.
Hắc Mẫu Đơn cắn răng, thăm dò: "Đạo gia, rốt cuộc ngươi là ai?"
Mặc dù bị Lôi Tông Khang chỉ trích chất vấn, Ngưu Hữu Đạo không có ý định tranh luận cùng hắn. Không cần, cũng không cần thiết. Thần sắc hắn bình tĩnh: "Ta là ai không quan trọng. Đường là do chính mình chọn, ta không hề miễn cưỡng ai, cũng không có lỗi với ai. Sợ hãi phiền phức có thể rời đi, ta không ép buộc ở lại. Có chuyện gì các ngươi cứ từ từ bàn bạc, kết quả thế nào ta mặc kệ, nhưng lời giải thích ta cần thì không thể thiếu!"
Ngụ ý là hắn sẽ không bỏ qua cho Lôi Tông Khang.
Lôi Tông Khang chỉ vào hắn, lớn tiếng nói: "Hắn là Ngưu Hữu Đạo! Chính là kẻ theo Dung Bình quận vương Thương Triều Tông, đệ tử Thượng Thanh tông mà thiên hạ đồn đại. Chính là Ngưu Hữu Đạo đã giết sứ thần Yến quốc gây xôn xao dư luận! Hắn đã bị Thương Triều Tông đuổi ra khỏi môn phái, tự thân khó bảo toàn!"
Bị đuổi khỏi môn phái? Viên Phương khinh thường bĩu môi, cảm thấy vô tri thật đáng thương! Việc có bị đuổi hay không, đối với những tu sĩ tầng dưới như nhóm người này, Ngưu Hữu Đạo không cần thiết phải giải thích những mưa gió bên trong. Tuy nhiên, có một điều khiến hắn không nhịn được phải lên tiếng: "Bổ sung một chút, ta không phải đệ tử Thượng Thanh tông gì cả, ta đã bị Thượng Thanh tông trục xuất môn hộ!"
Bất luận ai nhắc đến thân phận này, hắn đều muốn tận lực gột rửa.
Lời này không nghi ngờ gì đã thừa nhận thân phận của mình, đồng thời chứng minh ý nghĩa khác trong lời nói của Lôi Tông Khang: mình không có thế lực nào chống lưng.
Hắn chính là Ngưu Hữu Đạo? Hắc Mẫu Đơn và đồng bọn kinh hãi, dò xét từ trên xuống dưới, khó có thể tin. Việc giết sứ thần Yến quốc đã khiến Ngưu Hữu Đạo nổi danh thiên hạ!
Lôi Tông Khang nói: "Chính hắn đã thừa nhận, các ngươi còn cảm thấy ta là bán đứng các ngươi sao? Ta cũng chỉ vì mọi người tốt!"
Hắc Mẫu Đơn quát: "Thế thì tại sao ngươi giấu diếm chúng ta, tại sao không báo trước cho chúng ta một tiếng?"
Lôi Tông Khang vung tay lên: "Đến giờ còn hỏi điều này, đến giờ vẫn chưa rõ cần phải đứng về phe nào, đến giờ vẫn còn chất vấn ta? Tại sao ta không nói, ta lo lắng điều gì, các ngươi vẫn chưa rõ sao?"
Ngưu Hữu Đạo nói: "Lời hắn nói cũng không sai. Sự tình đã làm rõ, đi con đường nào, hiện tại làm rõ ràng là rất cần thiết."
Đoạn Hổ và Ngô Tam Lưỡng nhíu mày. Nói như vậy, Lôi Tông Khang cũng không phải phản bội bọn họ. Đứng về phe nào khiến họ vô cùng khó khăn.
Hắc Mẫu Đơn chợt quay phắt lại đối diện ba người, quả quyết nói: "Lần này, mọi người đều nghe theo ta, chúng ta cùng Đạo gia đi! Lão Lôi, ngươi cũng nghe ta, chỉ cần ngươi thành tâm đồng ý đi cùng chúng ta, chúng ta sẽ xin Đạo gia tha thứ cho ngươi. Ta tin Đạo gia khí khái sẽ không so đo những chuyện này!"
Nàng sở dĩ nhanh chóng đưa ra quyết định, là vì nàng ẩn ẩn nhìn ra một chút mánh khóe trên người Ngưu Hữu Đạo, coi đây là cơ hội đánh cược cho tiền đồ.
Giúp Lưu Tiên tông có thể tránh thoát một lần nguy hiểm, nhưng Lưu Tiên tông sẽ cho họ được gì? Nàng mới theo Ngưu Hữu Đạo bao lâu đã nhận được năm vạn kim tệ, kim phiếu hiện vẫn còn trên người nàng!
Hơn nữa, giúp Lưu Tiên tông chưa chắc đã thoát khỏi nguy hiểm. Sự tự tin mạnh mẽ của Ngưu Hữu Đạo khiến nàng cảm thấy tim đập nhanh. Ngưu Hữu Đạo rõ ràng thế cô lực mỏng, lại dám dẫn bọn họ đến nơi vắng vẻ này để trở mặt, suy nghĩ kỹ càng khiến nàng sợ hãi tột độ!
