Chương 1446: Chính là đệ nhất thiên hạ mỹ nhân

Hô Diên Vô Hận nhanh chóng thanh trừng phản quân. Quan quân từ Bách phu trưởng trở lên đều bị xử tử không cần lý do đặc biệt. Binh sĩ phản quân thì gào thét thảm thiết khi bị đóng dấu “Phản” đỏ rực lên mặt bằng bàn ủi nung nóng. Nếu không phải thiếu hụt nhân lực, Hô Diên Vô Hận đã không dung tha bất kỳ kẻ nào từng hoành hành ngang ngược trong kinh thành. Mọi việc từ khơi thông cổng thành, thu dọn kinh thành, đến lấp lại các gò đất chất đống ngoài thành đều cần đại lượng phu dịch. Bách tính đã quá kiệt quệ vì chiến loạn, không thể tùy tiện trưng dụng thêm. Vương sư trở về, thu dọn tàn cuộc. Nỗi đau đã qua rồi sẽ qua, nhưng những người còn sống vẫn phải tiếp tục sống. Tề Kinh nhờ đó dần hồi phục chút sinh cơ.

Tề quốc đại thắng, nhưng Tần quốc lại chìm trong bi phẫn. Tần quốc đã cáo chung. Yên và Hàn liên minh tiến đánh, thế như chẻ tre, gần như không gặp kháng cự. Kỵ binh Yên Hàn phi tốc đoạt đất, tốc độ chiếm lĩnh Tần quốc nhanh hơn dự liệu. Năm Vũ Lịch thứ ba trăm ba mươi sáu, Tần quốc diệt vong, bị hai nước Yên, Hàn phân chia chiếm cứ. Hoàng đế Tần quốc là Hạ Lệnh Phái cùng Hoàng thái hậu Trang Hồng phải lưu vong sang Tề quốc tị nạn. Đến đây, trong bảy nước thiên hạ, Vệ quốc và Tần quốc lần lượt sụp đổ, chỉ còn lại năm quốc.

Quân tiên phong Yên và Hàn đã tiếp cận Tây Bình Quan nhưng chưa công thành. Thủ tướng Doãn Trừ cũng giữ vững phòng thủ, tăng cường cảnh giới, không xuất binh. Tấn quốc lúc này không thể tác chiến trên hai mặt trận; nếu không bình định được Tề quốc trước, việc xuất binh sẽ tạo cơ hội cho tàn quân Tề và Tần phản công. Yên và Hàn cũng chưa muốn chiếm Tây Bình Quan, bởi vùng đất Tần mới chiếm còn chưa ổn định, cần củng cố và kinh doanh. Ba nước cứ thế đối đầu nhau tại Tây Bình Quan, cảnh giác đề phòng.

Dân Tần không có cảm giác gắn bó sâu sắc với chính quyền Tần, họ hoài niệm Triệu quốc hơn, nên việc Tần bị chiếm không gây ra phản ứng mạnh, ngược lại họ khát khao sự ổn định. Yên và Hàn bắt đầu dồn tài nguyên kinh doanh vùng chiếm đóng, mong muốn tạo ra một hậu phương vững chắc và hùng mạnh trước khi Tấn quốc nuốt trọn Tề quốc. Cả hai nước đều hiểu rõ, một khi Tấn quốc chiếm Tề, chiếm cứ Tây Bình Quan, tiến có thể công, thoái có thể thủ, lại nắm giữ nguồn lương thảo và chiến mã, thì việc khai chiến với Yên, Hàn chỉ là sớm muộn.

Tống quốc lúc này đầy rẫy lo âu. Họ trơ mắt nhìn Tấn quốc chiếm Vệ, rồi lại sắp nuốt Tề; Yên và Hàn thì liên thủ chia cắt Tần. Chỉ riêng Tống quốc không thu được lợi lộc, lại bị dồn ép vào một góc, không tránh khỏi lo lắng cho tương lai. Tuy nhiên, đối mặt liên minh Yên, Hàn, Tống không dám lấy một địch hai. Đặc biệt khi hai nước kia đã chiếm Tần, Tống lại càng e ngại họ sẽ liên thủ tấn công mình để dọn dẹp hậu hoạn.

Ngô Công Lĩnh vốn là người quả quyết, từng có ý định xuất binh quấy nhiễu khi Yên, Hàn công Tần. Nhưng Thừa tướng Tử Bình Hưu chất vấn: “Liệu có thắng được không?” Trận chiến trước đó đã tiêu hao quá nhiều tinh nhuệ Tống quốc, đến nay chiến lực tinh nhuệ vẫn chưa phục hồi hoàn toàn. Nhớ lại thời kỳ đỉnh cao cũng chưa địch lại Yên quân, nay đối mặt liên thủ hai nước thì làm sao chống đỡ? Thêm vào đó là những tai họa hiện hữu trong nước. Với sự quấy phá ngầm của Ngưu Hữu Đạo, Tử Bình Hưu đã dùng hết sức ngăn cản ý định xuất binh của Ngô Công Lĩnh. Không thể dùng binh, Tống quốc chỉ còn cách dùng ngoại giao. Sứ thần Tống quốc hiện tại là những người bận rộn nhất.

Thế lực Nam Châu của Thương Triêu Tông cũng không chịu đứng ngoài. Đây là lúc công khai chia chác chiến quả, sao có thể khoanh tay đứng nhìn! Không chỉ Thương Triêu Tông, Tử Kim Động cũng không cam lòng. Dưới trướng Tử Kim Động có lực lượng binh mã hùng mạnh nhất, có miếng ngon sao lại không ăn? Họ tuyệt đối không thể để Tiêu Dao Cung và Linh Kiếm Sơn chiếm hết tiện nghi mà bản thân lại thờ ơ. Hơn nữa, Thương Triêu Tông có Ngưu Hữu Đạo hậu thuẫn, mà Ngưu Hữu Đạo lại thân thiết với Cung Lâm Sách. Tử Kim Động dĩ nhiên toàn lực ủng hộ Thương Triêu Tông mở rộng lãnh thổ.

Do thế lực Nam Châu gần Tần quốc, họ xuất binh nhanh nhất. Trong số các cánh quân Yên quốc, hệ thống của Thương Triêu Tông chiếm được nhiều đất đai Tần quốc nhất. Để củng cố thế lực, Thương Triêu Tông đã bàn bạc với Mông Sơn Minh, âm mưu kẹp chặt những yếu địa chiến lược. Lãnh địa của Thương Triêu Tông tiếp giáp Tần quốc. Hắn muốn khuếch trương kiểm soát Nam Châu, Kim Châu, và Quang Châu, mục đích là tạo ra một nhát dao chiến lược, cắt đứt đường thông đạo giữa vùng đất Yên quốc và vùng đất Tần quốc vừa chiếm.

Nam Châu vốn có lợi thế địa lý này. Chỉ cần khống chế được thông đạo, vùng chiếm đóng Tần quốc sẽ nằm gọn trong túi hắn. Sau này, việc kinh doanh vùng đất Tần của Yên quốc đều phải đi qua địa bàn của hắn, không thể không nhìn sắc mặt hắn. Đây cũng là lựa chọn bất đắc dĩ, nếu không kiểm soát vùng chiếm đóng Tần quốc, một khi có biến, Thương Triêu Tông sẽ rơi vào thế bị địch bao vây hai mặt.

Yên Hoàng Thương Kiến Hùng biết chuyện thì giận dữ. Dung Thân Vương vốn đã kiểm soát vài châu, nay lại muốn nắm thêm mười mấy châu Tần quốc, lãnh thổ gần bằng nửa nước Yên, một khi thế lực này lớn mạnh thì triều đình còn làm sao cai trị? Tiêu Dao Cung và Linh Kiếm Sơn cũng không chịu.

Nhưng đúng lúc này, Hàn quốc lại bất ngờ can thiệp. Họ phô trương thế tấn công, ý đồ hỗ trợ Thương Triêu Tông đạt được mục đích chiến lược. Đây là chủ ý của Kim Tước. Hàn quốc vừa chiếm đại lượng đất đai, cần thời gian củng cố. Tề quốc sẽ không trụ được lâu. Tề quốc diệt, Tấn quân với thực lực hùng hậu có thể vung binh đông tiến bất cứ lúc nào. Khi đó, Hàn quốc một mình khó lòng chống đỡ, cần có kẻ san sẻ gánh nặng.

Do đó, Yên quốc không thể để nội loạn xảy ra lúc này. Bằng không, Tống quốc bất mãn có thể thừa cơ đục nước béo cò, Tấn quốc cũng tất nhiên sẽ châm ngòi kích động loạn tượng ở ba nước phía Đông. Quan trọng nhất, việc chôn một mối họa nội bộ vào Yên quốc, bồi dưỡng Thương Triêu Tông—người chắc chắn không cam chịu bị triều đình quản chế—sẽ khiến triều đình Yên quốc luôn phải tìm cách giải quyết. Tạo ra một "quốc gia trong quốc gia" ngay tại Yên quốc sẽ khiến nội bộ Yên quốc bị kiềm hãm, trăm lợi mà không hại cho Hàn quốc. Hàn quốc đã nhúng tay vào, triều đình Yên quốc, Tiêu Dao Cung và Linh Kiếm Sơn đều căm tức, nhưng đành bó tay.

Tại Hoàng cung Yên quốc, Đại nội Tổng quản Xương Đức tiến đến bên tai Nhiếp Chấn Đình đang phê duyệt tấu chương, thấp giọng tâu: “Bệ hạ, bên Yên quốc đã đưa người tới.”

“Ồ!” Nhiếp Chấn Đình đặt bút xuống, có phần kinh ngạc, “Thương Kiến Hùng thật sự chịu đưa người tới sao?”

Xương Đức cười thầm: “Bẩm đúng, vừa mới đến. Đã an bài ở Cư Hoa Cung.”

Nhiếp Chấn Đình lập tức hứng thú, đứng dậy cười nói: “Đi, dẫn trẫm đi xem. Trẫm muốn xem rốt cuộc là mỹ nhân như thế nào mà khiến đế vương hai nước phải nhớ mãi không quên.”

Xương Đức dẫn đường, cùng Nhiếp Chấn Đình đi tới Cư Hoa Cung. Vừa bước vào điện, đã thấy bóng dáng một mỹ nhân áo trắng thướt tha. Nàng đội sa lạp, lụa trắng rủ che mặt, không rõ chân dung, nhưng dáng ngọc yểu điệu, tư thái xuất trần thoát tục, vô cùng thu hút ánh mắt.

Thị nữ trong điện đồng loạt hành lễ: “Tham kiến Bệ hạ.” Mỹ nhân che mặt cũng chậm rãi quỳ nửa gối hành lễ, nhưng lặng thinh không tiếng động.

Ra hiệu miễn lễ, Nhiếp Chấn Đình bước tới trước mặt nàng, chậm rãi đưa tay vén khăn che mặt. Khoảnh khắc ánh mắt chạm vào khuôn mặt nàng, khuôn mặt nàng cố né tránh nhưng không thể, ánh mắt Nhiếp Chấn Đình bỗng ngưng đọng.

Mỹ nhân này không ai khác, chính là sủng phi A Tước Nhi của cố Hoàng đế Tống quốc Mục Trác Chân. Sau vì quốc nạn, Mục Trác Chân đành cắn răng dâng nàng cho Thương Kiến Hùng, rồi nàng trở thành sủng phi của Thương Kiến Hùng.

Nay Hàn quốc phô trương thế tấn công để hỗ trợ Thương Triêu Tông, ép Thương Kiến Hùng phải nhượng bộ, đồng thời cử sứ thần thông qua vấn đề này. Đại sách lược của Hàn quốc đã định, không thể dễ dàng thay đổi. Dù sứ thần có nói gì, Nhiếp Chấn Đình tất nhiên sẽ không đồng ý. Hắn chỉ thuận miệng nói một câu lấy lệ, rằng hãy đưa A Tước Nhi tới rồi tính tiếp. Vốn chỉ là lời qua loa, nghĩ Thương Kiến Hùng sẽ không chịu nhục lớn đến vậy, ai ngờ Thương Kiến Hùng thật sự đưa mỹ nhân tới.

Dĩ nhiên, việc nhắc đến nàng không phải ngẫu nhiên. Nhiếp Chấn Đình trong lòng ít nhiều cũng có mong muốn, nếu không đã chẳng thuận miệng nhắc đến A Tước Nhi. Một nữ nhân được Mục Trác Chân sủng ái, sau đó theo tin tức, Thương Kiến Hùng dù hậu cung vô số mỹ nhân vẫn độc sủng một mình nàng. Hai vị đế vương tính cách khác biệt, sở thích khác nhau, nhưng đều sủng ái nàng như nhau. Nữ nhân nào lại có mị lực lớn đến thế, Nhiếp Chấn Đình sao có thể không hiếu kỳ?

Nhiếp Chấn Đình đưa tay vén, tự tay tháo sa lạp trên đầu A Tước Nhi, thuận tay đưa cho Xương Đức. Xương Đức lập tức tiến lên dùng hai tay đón lấy.

Nhiếp Chấn Đình lặng lẽ nhìn chăm chú nữ nhân trước mắt. Một mái tóc đen như thác nước buông giản dị phía sau, không trang điểm son phấn, nhưng làn da non mịn như bạch ngọc không tì vết. Tố nhan nàng khuynh quốc khuynh thành, dung mạo chân chính tựa thiên tiên, đẹp đến rung động lòng người. Đôi mắt long lanh ẩn chứa lệ quang dưới hàng mi dài, không dám đối diện với nam nhân trước mắt, nàng hơi nghiêng đầu sang một bên, để lộ chiếc cổ mềm mại như cổ thiên nga, khiến người ta thấy mà yêu.

Nỗi bi thương trong lòng nàng không ai hay. Năm đó Mục Trác Chân nói yêu nàng, nàng tin là thật, ai ngờ quốc nạn đến lại đem nàng dâng cho người khác, lúc chia ly Mục Trác Chân đã khóc rống. Sau đó Thương Kiến Hùng cũng nói yêu nàng, nàng dần dần tin, ai ngờ gặp chuyện lại y hệt, dâng nàng đi, lúc chia ly Thương Kiến Hùng cũng khóc. Giờ đây lại đối mặt với một đế vương khác, lòng nàng tràn đầy sự thống khổ.

Ánh mắt Nhiếp Chấn Đình khó rời khỏi khuôn mặt nàng. Hắn hít một hơi thật sâu rồi thở ra, nhận ra trong hậu cung của mình không một mỹ nhân nào sánh được với dung mạo nàng, quả là quốc sắc thiên hương. Trăm nghe không bằng một thấy. Hắn cuối cùng đã hiểu vì sao Mục Trác Chân và Thương Kiến Hùng lại độc sủng nàng—chỉ lần gặp đầu này, hắn đã hiểu rõ.

Hắn không nhịn được đưa tay, nâng chiếc cằm mềm mại của A Tước Nhi, đẩy mặt nàng đối diện với mình. Sau khi thưởng thức chính diện, hắn thốt lên lời khen từ tận đáy lòng: “Quả là đệ nhất mỹ nhân thiên hạ!”

Lời này vừa nói ra, tin tức lập tức lan truyền nhanh chóng khắp thiên hạ, vì đó là lời ngự phong chính miệng từ Hoàng đế Hàn quốc.

Thấy Hoàng đế tỏ vẻ yêu thích, Xương Đức thức thời lùi lại, phất tay ra hiệu cùng các thị nữ lui ra ngoài, rồi đóng cửa lại. Trong không gian tĩnh lặng, Nhiếp Chấn Đình khẽ động, hỏi: “Nhìn thấy trẫm, vì sao không lên tiếng? Hãy nói đi, trẫm muốn nghe giọng nói của nàng.”

Đúng lúc ấy, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ dồn dập, là giọng Xương Đức: “Bẩm Bệ hạ, Đại Tư Mã đã đến, nói có việc khẩn.”

Nhiếp Chấn Đình đành thôi, quay người bước ra. Sau khi ra khỏi cửa, Người dặn dò Xương Đức: “Tân nhân mới đến chưa thích ứng, cần phải chăm sóc chu đáo.”

“Thần tuân lệnh!” Xương Đức đáp lời.

Tại đình đài lầu các, khi gặp Đại Tư Mã Kim Tước, Nhiếp Chấn Đình thấy sắc mặt ông không được tốt. Sau khi hành lễ, Nhiếp Chấn Đình hỏi: “Đại Tư Mã có việc gì gấp?”

Kim Tước giữ vẻ mặt nghiêm nghị: “Thần nghe nói Thương Kiến Hùng đã dâng sủng phi của hắn cho Bệ hạ?”

Thì ra là chuyện này. Nhiếp Chấn Đình nghe vậy có chút ngượng nghịu: “Đại Tư Mã chớ hiểu lầm. Trẫm lúc đó chỉ thuận miệng nói, ý muốn qua loa lấy lệ, ai ngờ Thương Kiến Hùng lại thật sự đưa người tới.”

Kim Tước chắp tay hữu lực, trầm giọng nói: “Bệ hạ, nữ nhân này chính là kẻ chẳng lành. Mục Trác Chân có nàng, kết cục ra sao? Thương Kiến Hùng có nàng, cũng gây ra họa Thương Triêu Tông đuôi to khó vẫy, sớm muộn sẽ bị phản phệ. Vết xe đổ không thể quên. Nàng ta nói là họa quốc yêu phi cũng không quá đáng. Có được nàng là cực kỳ bất tường. Lão thần khẩn cầu Bệ hạ lập tức xử tử nữ nhân này, để chính lại nhân tâm, miễn cho triều thần và thiên hạ chê trách!”