Chương 148: Chặn giết

Sắc trời đã ngả bóng đêm. Đoàn người Ngưu Hữu Đạo xuất hiện trên một đoạn dốc cao, phóng ngựa phi nhanh xuống, đã thoát khỏi khu vực hiểm trở của sơn mạch. Phía trước, địa thế dần bằng phẳng, một dòng sông chảy lượn như dải lụa băng.

Hắc Mẫu Đơn phất tay chỉ cây cầu đá bắc ngang sông: "Đạo gia, chúng ta đi thẳng hay qua cầu?" Ngưu Hữu Đạo đáp lạnh lùng: "Qua cầu!"

Cả nhóm tới bờ sông, cấp tốc đổi hướng, xông qua cầu đá, cuốn theo bụi mù cuồn cuộn mà đi.

Trong khu rừng nơi giao lộ núi non, một hắc y nhân từ tán cây trượt xuống dọc thân cây. Nhanh chóng sau đó, một con Kim Sí điểu lướt khỏi rừng, bay vụt lên nền trời xa thẳm.

Ở một phía khác của Độ Vân Sơn, Hầu Kình Thiên dẫn theo hơn hai mươi người cắt ngang sơn mạch, tiến thẳng tới khu vực đã được người trung gian chỉ định.

Trong rừng núi, Hầu Kình Thiên chắp tay sau lưng đi đi lại lại. Đám người còn lại ngồi chờ, vẻ mặt chán nản. Một người đứng dậy hỏi: "Động chủ, chuyện này là sao? Chúng ta còn phải đợi đến bao giờ?" Hầu Kình Thiên đáp: "Cứ chờ đi. Không có tin tức thì không trách chúng ta được, dù sao tiền đặt cọc đã nằm trong tay rồi."

Vừa dứt lời, một con Kim Sí điểu từ trời cao hạ xuống. Một người giơ tay bắt lấy, rút mật thư, đưa cho Hầu Kình Thiên. Hắn xem nội dung xong, chỉ hướng: "Mục tiêu sẽ lướt qua ba khúc cua. Chúng ta phải kịp đến đó trước giờ Hợi để chặn bọn chúng. Đi!"

Cả nhóm nhanh chóng rời khỏi sơn lâm, lướt qua một bình nguyên, tiến vào khu vực sông núi. Ai nấy đều phi thân vun vút, trực chỉ mục tiêu.

Khoảng một canh giờ sau, đoàn người bay thấp đến một đỉnh núi. Nhìn xuống, dưới ánh trăng, con quan đạo uốn lượn theo sườn núi chính là ba khúc cua đã định. Hầu Kình Thiên phất tay, cử nhãn tuyến lên đỉnh núi phía trước theo dõi. Những người còn lại tại chỗ chỉnh đốn chờ đợi.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, nhãn tuyến khẩn cấp bay về, bẩm báo: "Động chủ, có người tới, có lẽ là mục tiêu." Hầu Kình Thiên quát: "Chuẩn bị!" Cả nhóm cấp tốc lao xuống núi, ẩn mình chờ đợi hai bên đường núi.

Dần dần, tiếng vó ngựa ầm ầm vang lên, càng lúc càng gần. Hầu Kình Thiên nép mình sau một đại thụ trên gò đất, dò xét. Người tới gần hơn, dưới ánh trăng dù không thấy rõ mặt, nhưng nhân số đã rõ: mười hai kỵ, sáu người. Đúng như tin tức truyền đến, mục tiêu chính là người trẻ tuổi nhất trong nhóm.

Hầu Kình Thiên nhảy xuống núi, cùng hai người chặn đứng giữa khúc cua, rút đao kiếm sáng loáng trong tay, cắt đứt đường đi của mục tiêu. Đoàn người Ngưu Hữu Đạo hoàn toàn không biết có phục kích. Vừa xông qua khúc cua, thấy những kẻ cầm binh khí sáng rực dưới trăng cản đường, cả nhóm nhanh chóng ghìm cương ngựa lại.

Bóng người bốn phía ào ào xuất hiện, bao vây cả nhóm tại chỗ. Hầu Kình Thiên thản nhiên nói: "Cầu chút tài vật, thúc thủ chịu trói sẽ được miễn chết!"

Hắc Mẫu Đơn cùng những người khác kinh hãi, cấp tốc rút kiếm đề phòng. Viên Phương vung giới đao, mặt đầy hung dữ. Ngưu Hữu Đạo vẫn bình tĩnh trên lưng ngựa, lạnh lùng quan sát. Khi đối phương vừa cất tiếng, hắn chợt nheo mắt, trầm giọng hỏi: "Hầu Kình Thiên, ngươi muốn làm gì?"

Tay hắn chậm rãi đặt lên chuôi kiếm, sát cơ dần hiện trong mắt. Lời này vừa thốt ra, Viên Phương và những người khác ngơ ngác. Hắc Mẫu Đơn lại nhìn thẳng vào kẻ chặn đường.

Đám yêu tu xung quanh cũng ngạc nhiên, đối tượng chặn giết lại gọi thẳng tên Động chủ? Hầu Kình Thiên cũng sững sờ. Hắn lập tức phóng Nguyệt Điệp bay về phía Ngưu Hữu Đạo để dò xét. Khi Nguyệt Điệp chiếu rõ khuôn mặt Ngưu Hữu Đạo đang ngồi trên lưng ngựa, Hầu Kình Thiên lộ vẻ câm nín.

Hắn thúc đẩy Nguyệt Điệp bay quanh đoàn người, xác nhận: mười hai kỵ, sáu người, và Ngưu Hữu Đạo chính là người trẻ tuổi nhất trong sáu người. Đối tượng ám sát lại chính là vị này?

Hầu Kình Thiên dần cảm thấy dở khóc dở cười. Hắn vội vàng phất tay quát lớn đám người: "Bỏ xuống, bỏ xuống! Nước ngập Long Vương miếu, là người một nhà!"

Bản thân hắn cũng tra kiếm vào vỏ, bước nhanh tới Ngưu Hữu Đạo, chắp tay: "Đạo gia!"

Đám yêu tu từ từ hạ vũ khí, ai nấy nhìn nhau. Họ chưa từng thấy Ngưu Hữu Đạo, không biết Đạo gia nào lại xuất hiện.

Bên phía Ngưu Hữu Đạo, hắn vẫn chưa buông tay khỏi chuôi kiếm, lạnh lùng nhìn Hầu Kình Thiên: "Chẳng lẽ huynh trưởng ta phái ngươi đến giết ta?"

Hầu Kình Thiên vội vàng xua tay: "Làm sao có thể! Ngài và Chủ nhà đã kết bái huynh đệ, Chủ nhà giết ai cũng không thể giết ngài được!"

Ngưu Hữu Đạo hỏi: "Vậy ngươi chặn giết ta giữa đường làm gì?" Hầu Kình Thiên cười khan: "Đạo gia, hiểu lầm, thật sự là hiểu lầm! Ta đây chẳng qua là dẫn anh em ra ngoài kiếm chút tài lộ, phục kích cướp đường. Ai ngờ lại vô tình đụng phải Đạo gia ngài. Sai sót, thật sự là sai sót."

Ngưu Hữu Đạo: "Tốc độ của ngươi quả thực mau lẹ. Ta xuất phát trước ngươi, mà ngươi lại có thể gặp ta ở đây. E rằng ngươi đã cắt đường thẳng từ Độ Vân Sơn tới, vừa vặn chặn được ta. Thật là khéo léo. Vì cướp đường mà phải vội vã chạy đến đây, thật là không dễ dàng!"

Hầu Kình Thiên cười khổ, chắp tay nói: "Không giấu gì Đạo gia, trên núi vừa nhận một mối làm ăn, có người ra tiền để chúng tôi tới đây chặn đường. Thật sự không ngờ mục tiêu lại là Đạo gia ngài. Nếu biết trước, làm sao chúng tôi dám mạo phạm."

*Bị người ta để mắt tới!* Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Ngưu Hữu Đạo. Hắn trầm giọng: "Bảo người của ngươi lục soát sơn lâm phụ cận, xem có kẻ khả nghi nào không."

Hầu Kình Thiên sững sờ, nhưng vẫn lớn tiếng hô to: "Mọi người đều điếc sao? Không nghe lời Đạo gia nói à? Lục soát, mau đi lục soát!" Đám yêu tu vâng lệnh, chia làm hai nhóm, nhảy vào rừng núi hai bên để điều tra.

Ngưu Hữu Đạo xuống ngựa, chậm rãi đi tới trước mặt Hầu Kình Thiên, hỏi: "Ai thuê các ngươi giết ta?" Hầu Kình Thiên: "Đạo gia, chuyện này thật sự không rõ. Người trung gian không thể lại nói cho chúng tôi biết."

Ngưu Hữu Đạo: "Người trung gian là ai?" Hầu Kình Thiên thở dài: "Đạo gia, cái này ngài đừng hỏi. Kẻ làm nghề trung gian đều có bối cảnh không nhỏ, không dễ chọc. Đây là chuyện làm ăn không thể lộ sáng, chúng tôi cũng không biết đối phương là ai. Hơn nữa, chúng tôi có quy củ riêng. Dù tôi có biết cũng không thể nói cho ngài, phá luật sẽ gây phiền phức cho Độ Vân Sơn. Vả lại, người mua cũng sẽ không lộ thân phận cho người trung gian, ngài có tìm được cũng chưa chắc tra được gốc gác."

Ngưu Hữu Đạo không dây dưa nữa, hỏi: "Không biết cái mạng này của ta đáng giá bao nhiêu tiền?" Hầu Kình Thiên cười gượng gạo: "Ba vạn kim tệ. Nếu biết trước là Đạo gia ngài, cái giá này chúng tôi cũng không thể nhận."

Ngưu Hữu Đạo: "Ngươi không giết ta, quay đầu các ngươi bàn giao với người ta thế nào?" Hầu Kình Thiên buông tiếng thở dài: "Chúng tôi đã nhận một vạn tiền đặt cọc. Theo luật, tiền đặt cọc phải trả lại gấp đôi. Tuy nhiên, Chủ nhà cũng không thể vì chút tiền này mà hại huynh đệ mình."

Ngưu Hữu Đạo nghiêng đầu: "Hắc Mẫu Đơn!" Hắc Mẫu Đơn xuống ngựa, tiến lên: "Đạo gia!" Ngưu Hữu Đạo hỏi: "Trên người ngươi còn bao nhiêu tiền?" Hắc Mẫu Đơn: "Hơn năm vạn kim tệ."

Ngưu Hữu Đạo ra hiệu: "Đưa cho hắn năm vạn." Hắc Mẫu Đơn móc kim phiếu, đưa năm tấm nguyên vẹn cho Hầu Kình Thiên.

Hầu Kình Thiên giả vờ từ chối: "Này làm sao tiện được." Ngưu Hữu Đạo: "Không thể vì ta mà các ngươi chịu thiệt. Bảo ngươi cầm thì cứ cầm đi." "Đã Đạo gia nói vậy, tôi xin mạn phép nhận lấy, đa tạ." Hầu Kình Thiên chắp tay, trong lòng vui vẻ.

Ngưu Hữu Đạo: "Ngươi nhận mối làm ăn này lúc nào?" Hầu Kình Thiên trả lời: "Ngay sau khi ngài rời đi không lâu." Ngưu Hữu Đạo nheo mắt lại, ánh nhìn quỷ quyệt.

Chờ đến khi đám yêu tu lục soát núi trở về mà không có thu hoạch gì, Hầu Kình Thiên hỏi: "Đạo gia, ngài xem, tiếp theo chúng tôi nên làm gì?" Ngưu Hữu Đạo: "Các ngươi cứ về trước đi."

"Vâng, vậy xin cáo từ. Nhưng Đạo gia, ngài có lẽ đã bị để mắt tới. Trên đường nên cẩn thận. Chúng tôi thất thủ, kẻ mua làm không tốt sẽ còn tìm người khác ra tay." Hầu Kình Thiên nghiêm túc nhắc nhở.

"Ừm. Về thay ta gửi lời hỏi thăm đến huynh trưởng." "Vâng! Vậy chúng tôi xin cáo từ, Đạo gia cẩn thận lên đường!"

Ngưu Hữu Đạo đưa mắt nhìn đám yêu tu biến mất trong dãy núi. Hắn chỉ Đoạn Hổ và Ngô Tam Lưỡng, ra hiệu hai người đi theo dõi.

Đợi hai người trở về bẩm báo, xác nhận Hầu Kình Thiên và nhóm người đã rời đi, Ngưu Hữu Đạo một lần nữa trở mình lên ngựa. Hắn ngồi thẳng lưng, nhìn chằm chằm con đường mờ mịt phía trước, ánh mắt chớp động không yên, rồi đột ngột xoay ngựa: "Đi!"

Hắn không tiếp tục đi con đường phía trước, mà tìm một lối rẽ thích hợp trên đường, dẫn cả nhóm trốn sâu vào trong núi.