Chương 152: Đến mà không trả lễ thì không hay

Ngưu Hữu Đạo quay đầu, hỏi ba người Đoạn Hổ: "Chuyến đi này, mọi việc có suôn sẻ chăng?"

"Thuận lợi!" Ba người cùng gật đầu, đồng loạt lấy ra bản đồ mang theo bên mình, trên đó đã đánh dấu rõ ràng các trạm dịch đã được sàng lọc. Ngưu Hữu Đạo lệnh ba người hợp nhất các ký hiệu trên ba bản đồ vào một tấm duy nhất, rồi cẩn thận tra hỏi tình hình chi tiết.

Trong ba ngày qua, họ đã dò xét hơn bảy mươi trạm dịch. Số lượng trạm mới bổ sung gần đây chỉ khoảng mười mấy. Dù vậy, điều này khiến Ngưu Hữu Đạo vô cùng lưu tâm. Không chỉ riêng một Triệu Đại kia được cài cắm, mà riêng trên ba tuyến đường này đã xuất hiện hơn mười tân nhân! Số lượng nhìn có vẻ ít ỏi, nhưng đối với kẻ đang ráo riết truy tìm manh mối như Ngưu Hữu Đạo, đây đã là dấu hiệu đáng phải cảnh giác tột độ.

Ngưu Hữu Đạo dùng bút than đánh dấu nổi bật lên mười trạm dịch đó. Hắn chăm chú nhìn, trầm tư suy nghĩ: Đây là sự bổ sung nhân sự ngẫu nhiên vì mục đích tìm kiếm hắn, hay là một sự sắp đặt nhân sự đặc biệt nhắm vào hắn? Hai điều này có sự khác biệt rất lớn, thể hiện ở số lượng và mật độ của nhân lực được triển khai.

Ban đầu, hắn chưa thể nhìn ra manh mối rõ rệt, bởi những trạm dịch này không phải đều nằm ở vị trí giao lộ như trạm của Triệu Đại. Nhưng dần dà, một chút mánh khóe đã hiện ra. Hắn dùng bút than khoanh một vòng tròn lên khu vực mà ba người đã dò xét, rồi gạch ngang, xóa bỏ phần lớn vùng đất bên trong, chỉ để lại những tuyến đường chật hẹp. Khi loại bỏ những nhiễu loạn thị giác, chỉ còn tuyến đường rõ ràng lộ ra, tình hình lập tức trở nên sáng tỏ.

Ngay cả những người khác cũng dần dần nhìn ra chút manh mối. Hắc Mẫu Đơn đưa tay chỉ vào bản đồ, nói: "Những vị trí được thiết lập này vô cùng tinh tế, Đạo gia. Ngài xem, các điểm phân bố này, bất kể các tuyến đường lân cận giao nhau ra sao, hễ ai lui tới khu vực này đều tất yếu phải đi qua một trong các trạm dịch này. Những điểm khác cũng tương tự. Như vậy, họ không cần phải bố trí người tại mọi trạm dịch, mà có thể tiết kiệm được rất nhiều nhân lực."

Ngưu Hữu Đạo khẽ gật đầu, quả nhiên như hắn đã nhận định. Điều này cho thấy đây không phải là việc bổ sung nhân sự thông thường, mà là một sự bố trí nhằm vào riêng hắn. Điều này hoàn toàn phù hợp với sự nghi ngờ của hắn. Nếu mỗi trạm dịch đều được cài cắm nhân thủ, thì Yến quốc phải huy động bao nhiêu người để làm việc này? Chẳng lẽ tình báo Yến quốc lại vì một mình hắn mà bỏ qua các đại sự khác sao?

Viên Phương trừng mắt: "Nếu vậy thì dễ dàng hơn rồi. Chúng ta chỉ cần đoán ra những trạm dịch nào có khả năng bố trí nhân sự trên đường đi, rồi lách qua, không cần thiết phải dò la từng trạm."

Ngưu Hữu Đạo đáp: "Điều này không thực tế. Thứ nhất, chúng ta không thông thạo địa hình, không biết vị trí chính xác của từng trạm dịch, chỉ khi đến gần mới thấy được. Ngươi xem, trên tuyến đường này có ba trạm..." Ngón tay hắn chỉ vào tuyến đường dài: "Nếu không phải đã sàng lọc và biết họ cài cắm tại trạm bên trái, ngươi có thể biết được sự hiện diện của họ ở đâu sao? Hơn nữa, trên đường đi, không ít trạm dịch được dựng ngay đầu cầu hoặc bờ sông. Người tu hành có thể đạp sóng vượt sông, nhưng ngựa thì sao? Lẽ nào phải đi đường vòng thật xa? Như thế thì còn gì là cưỡi ngựa hành tẩu? Chi bằng cứ đi bộ cho tự tại."

Viên Phương gãi cổ, cười ngượng nghịu, hắn nhất thời chưa nghĩ thấu đáo như vậy. Hắc Mẫu Đơn cùng những người khác lại có chút băn khoăn, không hiểu rốt cuộc hắn muốn đi đâu. Từ đầu đến cuối, hắn không chịu đi bộ vượt đường, mà cứ phải dây dưa với các trạm dịch này. Rõ ràng đây là sự chuẩn bị cho một chuyến viễn du dài đằng đẵng, nhưng cuối cùng hắn muốn đi đâu, và quãng đường phải đi là bao xa?

"Vẫn còn một điều nữa. Ai dám cam đoan mọi nơi đều hoàn toàn đúng như chúng ta phán đoán? Ai dám chắc một nơi nào đó không có nhân sự dư thừa được bố trí?"

Hắc Mẫu Đơn hỏi: "Đạo gia, ý ngài là?"

Ngưu Hữu Đạo lạnh lùng nói: "Đến mà không trả lễ thì bất nhã. Không biết thì thôi, nhưng đã biết rõ, thì cần phải thanh trừ hết thảy nhãn tuyến này."

Đoạn Hổ nghi hoặc: "Đạo gia, chỉ dựa vào vài người chúng ta, e rằng khó lòng làm được việc này?"

Ngưu Hữu Đạo xác nhận: "Dựa vào chúng ta đương nhiên là không thể. Đối diện với một tổ chức như thế, ngay cả các môn phái tầm thường cũng không thể nào đối chọi. Tài lực và nhân lực họ có thể huy động là điều chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Lưu Tiên Tông, Linh Tú Sơn và Phù Vân Tông tùy tiện phái ra vài người đã đủ khiến chúng ta chạy trối chết rồi. Thế lực đứng sau họ có thể thúc đẩy các môn phái tu hành không chỉ ba phái này, cao thủ họ phái ra cũng không chỉ vài người. Nếu chúng ta nhảy ra đối kháng trực diện, ấy là tự tìm cái chết! Cũng chẳng đạt được lợi ích gì, cùng lắm chỉ là chọc động tấm lưới này, đánh cỏ động rắn, mà không cắn được mấy kẻ."

Hắc Mẫu Đơn hỏi: "Vậy phải làm sao?"

"Hãy để những kẻ có thực lực ngăn chặn đi làm việc đó." Ngưu Hữu Đạo đưa tay chỉ Đoạn Hổ và Ngô Tam Lưỡng: "Lại phải phiền hai vị vất vả thêm một chuyến."

Hai người đáp lời: "Xin Đạo gia cứ việc sai phái."

Ngưu Hữu Đạo căn dặn: "Hai ngươi lập tức đến Triệu quốc kinh thành, không ngừng nghỉ, dùng tốc độ nhanh nhất tiến vào Triệu Kinh. Hãy tìm năm vị sứ thần: Gia Cát Tầm của Hàn quốc, Đồ Hoài Ngọc của Tống quốc, Sở Tương Ngọc của Tấn quốc, Tùy Phái của Vệ quốc, và Tả An Niên của Tề quốc. Sau khi tìm được, không cần nói nhiều, chỉ cần kể lại chuyện điệp viên Yến quốc nằm vùng tại các trạm dịch. Đừng nói chuyện này nhắm vào ai, tự khắc họ sẽ cảnh giác, và tự khắc sẽ cấp tốc thông báo triều đình các nước gấp rút điều tra!"

Ban đầu hắn chỉ lo lắng tuyến đường Hàn quốc, bởi lẽ điểm đến của hắn nằm tại đó. Nhưng nếu chỉ nhắm vào riêng tuyến Hàn quốc, ắt sẽ bị nghi ngờ lộ rõ hành tung. Chi bằng cứ khuấy động tất cả để che mắt thiên hạ, dù sao cũng không cần hắn phải tự mình xuất lực.

Việc Yến quốc có bố trí tương tự tại các nước khác hay không, hắn không rõ, nhưng chỉ cần chư quốc hành động, chưa nói tới việc giúp hắn dẹp tan nguy hiểm, ít nhất cũng có thể đánh cỏ động rắn, khiến toàn bộ nhãn tuyến ven đường co rúm lại, để hắn có thể thông suốt mà không còn mối lo này.

Bởi vì chút rắc rối này mà hành trình của hắn đã bị trì hoãn nhiều ngày, không dám manh động. Quả thực, thế lực đứng sau đối phương quá lớn, hắn dù có tự tin đến mấy cũng không thể tự đại cho rằng mình thân cô thế cô lại có thể đối đầu. Hắc Mẫu Đơn và những người khác thoáng kinh ngạc, họ vốn không hề biết rõ danh tính các sứ thần, vì đó không phải phạm vi họ thường lưu tâm. Nhưng họ nhận ra Ngưu Hữu Đạo lại biết rõ mồn một, kể tên rành mạch. Quả nhiên, người từng lăn lộn nơi quan trường chính thức có kiến thức khác biệt.

Ngô Tam Lưỡng có chút lo lắng: "Đạo gia, với thân phận của hai chúng ta, e rằng họ chưa chắc sẽ tiếp kiến, chỉ sợ còn không thể bước qua cửa lớn của họ." Đoạn Hổ gật đầu tán đồng.

Ngưu Hữu Đạo trấn an: "Không cần lo lắng. Khi tới nơi, các ngươi chỉ cần báo danh ta, nói rằng Ngưu Hữu Đạo nhờ nhắn gửi đôi lời, tự khắc họ sẽ gặp các ngươi."

Hắc Mẫu Đơn và mọi người nhìn nhau, thầm nghĩ: Ngươi có thể diện lớn đến vậy sao?

Kỳ thực, đây không phải là vấn đề thể diện. Họ đều từng chạm mặt nhau trong đêm Kim Châu xảy ra chuyện. Ngưu Hữu Đạo hiểu rõ, nhờ những kẻ đó giúp đỡ có lẽ không được, nhưng gặp mặt để chuyển lời, họ chắc chắn sẽ vì hiếu kỳ mà nguyện ý tiếp kiến.

Hắc Mẫu Đơn hỏi: "Đạo gia, sau đó họ sẽ gặp chúng ta tại đâu?"

Ngưu Hữu Đạo chỉ vào bản đồ, điểm một ngón tay vào một vị trí: "Bắc Sơn huyện. Hai ngươi sau khi rời Triệu Kinh, hãy thẳng tiến đến đây, chờ chúng ta tại khách sạn lớn nhất trong huyện thành."

"Rõ!" Hai người gật đầu lĩnh mệnh.

Ngưu Hữu Đạo quay sang lấy giấy bút, viết một phong thư với những văn tự mà mọi người không thể hiểu thấu. Đoạn rồi, hắn đưa cho Viên Phương: "Ngươi hãy cải trang, lập tức chạy tới Trích Tinh Thành, tìm cửa hàng của Vạn Động Thiên Phủ, tìm vị chưởng quỹ đang tọa trấn. Báo danh hiệu của ta, bảo họ chuyển thư này đến Kim Châu phủ Thứ sử. Sau đó ngươi không cần trở lại đây nữa, cứ thẳng về phía Vương gia đợi ta."

Hắc Mẫu Đơn và những người khác lặng lẽ nhìn nhau. Hắn quen biết Vạn Động Thiên Phủ, lại còn liên hệ được với Kim Châu phủ Thứ sử, và Vương gia. Xem ra bối cảnh của hắn không hề nhỏ, trách nào chỉ cần báo danh hiệu đã có thể gặp được sứ thần năm nước. Chỉ là họ có chút khó hiểu: Vạn Động Thiên Phủ là đại môn phái hiếm hoi của Triệu quốc, vậy tại sao hắn lại có mối quan hệ sâu rộng như thế mà vẫn bị ba phái kia truy đuổi gắt gao?

Bất kể thế nào, những thông tin được tiết lộ này đã khiến tinh thần của Hắc Mẫu Đơn cùng đồng bọn phấn chấn, tràn đầy hy vọng vào tiền đồ. Chỉ cần theo sát Đạo gia này, những bối cảnh vừa hé lộ kia tự nhiên cũng sẽ trở thành chỗ dựa của họ. Điều này còn mạnh hơn gấp vạn lần việc tự mình lập tông khai phái. Giờ đây xem ra, họ đã vô tình tìm được một con đường tắt. Mấy người thầm mừng rỡ không thôi.

Duy chỉ có Lôi Tông Khang cúi đầu, có chút hổ thẹn. Hắn tự trách mình thiển cận, có mắt như mù, hối hận vì đã không nghe lời Hắc Mẫu Đơn.

Còn đối với Ngưu Hữu Đạo, việc hắn cố ý phơi bày những bối cảnh này trước mặt mọi người cũng có dụng ý riêng. Khi sai khiến họ đi làm việc, hắn muốn họ hiểu rõ điều gì đó, thấy được hy vọng, thì mới có thể tận tâm tận lực, tránh được sai sót.

Viên Phương sững sờ: "Đạo gia, hay là ta quay lại trực tiếp đi tìm ngài vậy." Với năng lực của Ngưu Hữu Đạo, hắn càng ngày càng tin tưởng, không cho rằng đi theo bên cạnh Ngưu Hữu Đạo lại có nguy hiểm gì. Chuyến này ra ngoài đã mở mang tầm mắt, hắn muốn tiếp tục đi theo.

Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: "Ngươi quên quyển sách ta cho ngươi xem ở Yêu Nguyệt khách sạn rồi sao? Ta sẽ không dừng lại để chờ ngươi. Sau khi chia tay, trên đường sẽ không liên lạc được, nhất thời khó lòng gặp mặt. Vùng này không rõ thế lực nào đã ra tay, một mình ngươi chạy loạn ta không an tâm. Hơn nữa, tiền ngươi mang theo, hãy đưa ra đây, ta trên đường làm việc cần dùng."

Vừa nghĩ đến cuốn *Dị Thú Lục*, Viên Phương trong lòng run rẩy, lập tức gật đầu lia lịa: "Vâng! Nhưng ta sẽ phản hồi tin tức cho ngài bằng cách nào?"

Tuy nhiên, vừa nghe nói đối phương cần dùng tiền, trong lòng hắn lại gào thét một tiếng. Cái cách dùng tiền của vị Đạo gia này khiến hắn nghĩ đến đã thấy xót ruột, đúng là một kẻ phá gia chi tử! Nhưng hắn không thể làm chủ, đành bất đắc dĩ móc tiền ra.

"Trong thư ta đã tự có sắp đặt, ngươi không cần bận tâm." Ngưu Hữu Đạo đếm tám mươi tấm kim phiếu nguyên số, giao cho Hắc Mẫu Đơn cất giữ, số còn lại để Viên Phương giữ lại.

Sau khi mọi việc an bài ổn thỏa, hắn phất tay: "Tốt, tất cả hãy theo lời ta mà làm. Ăn no bụng rồi lập tức xuất phát!"

"Rõ!" Mấy người đồng thanh lĩnh mệnh.