Chương 153: Không có sợ hãi

Chư vị ai nấy lo liệu việc riêng. Ngưu Hữu Đạo vẫy tay gọi Hắc Mẫu Đơn, chỉ vào tóc mình: "Ta cần đổi dạng để tránh tai mắt người đời. Giúp ta vấn tóc một chút." Hắn đi đến một tảng đá bên cạnh ngồi xuống.

Hắc Mẫu Đơn vừa buồn cười vừa tìm lược, bước đến sau lưng hắn, vừa chải tóc vừa trêu ghẹo: "Đạo gia, chúng ta thân mật đến mức này, tình chàng ý thiếp, ngài không sợ người ngoài hiểu lầm sao?"

"Hiểu lầm?" Ngưu Hữu Đạo khẽ hừ: "Nàng còn từng rêu rao việc ta nhìn trộm nàng tắm, nào có hiểu lầm nào lớn hơn chuyện đó nữa?"

Hắc Mẫu Đơn bật cười "khanh khách", tiếng cười như chuông bạc, rung động cành hoa, thu hút ánh nhìn tò mò của mọi người. Thật khó để không nghi ngờ giữa hai người có điều khuất tất.

Ngưu Hữu Đạo nhắm mắt, hồi tưởng đến người phụ nữ kỳ quái thường chải tóc cho mình. Nàng ta tỉ mỉ, cẩn trọng vô cùng, từng sợi tóc đều cảm nhận được sự dịu dàng và tinh tế, cảm giác này hơn hẳn người trước mắt.

Thanh Sơn quận. Giữa đồng bằng mênh mông, đại quân đóng trại kéo dài, chiến mã xếp hàng san sát, tinh kỳ phấp phới, cờ chữ 'Thương' tung bay trong gió.

Tại cửa thung lũng chắn ngang dãy núi, hàng rào kiên cố dựng lên, binh sĩ trên tường thành canh gác vùng đất hoang vu, những người luân phiên đều mang vẻ mệt mỏi. Đại quân Triệu quốc Kim Châu đang áp sát, Yến quốc Nam Châu tập kết trọng binh phòng ngự, Thương Triều Tông thừa cơ mà tiến, một mạch đánh hạ toàn bộ Thanh Sơn quận.

Hiện tại, phần lớn nhân mã bại trận đang cố thủ nơi quan ải, nếu nơi này bị phá, hậu phương sẽ trở thành vùng đất bằng phẳng, gây ra mối đe dọa cực lớn cho Thứ sử Nam Châu là Chu Thủ Hiền.

Hành động của Thương Triều Tông khiến các chư hầu tự nắm binh quyền bắt đầu rục rịch, toàn bộ Đại Yến có thể lâm vào cảnh chiến loạn bất cứ lúc nào. Triều đình đang phải đối mặt với mối họa trong ngoài, khẩn cấp phái người đến đàm phán.

Sau nhiều vòng đàm phán, Thương Triều Tông tạm ngừng tiến công, bởi lẽ thực tế, dựa vào binh mã mượn từ Quảng Nghĩa quận, ông ta cũng khó lòng tiếp tục đánh chiếm và giữ đất.

Từ xa, một đội kỵ binh rầm rộ kéo đến, cờ chữ 'Phượng' bay phần phật. Phượng Nhược Nam, trong bộ chiến giáp, cưỡi ngựa trắng cầm ngân thương, dẫn đầu đoàn người. Phía sau nàng là hơn mười tu sĩ đeo kiếm và hàng ngàn kỵ binh hùng dũng.

Kèn lệnh trên vọng gác vang lên, cửa doanh mở rộng, cự mã được dời sang hai bên. Trong trướng trung quân, một nhóm người bước nhanh ra đón, người dẫn đầu là Thương Triều Tông, Thương Thục Thanh cũng mặc chiến giáp theo sát sau huynh trưởng. Lúc này, khuôn mặt nàng không che mạng nhưng chẳng ai còn bận tâm.

Phượng Nhược Nam thúc ngựa xông vào đại doanh, gấp gáp ghìm cương, phân phó người sau dạt ra. Nàng nhảy khỏi chiến mã, ném thương cho thuộc hạ, rồi nhanh chân tiến về phía Thương Triều Tông đang đón. Rút lệnh tiễn bên hông, nàng quỳ một chân xuống đất, dâng lên: "Ti chức may mắn không làm nhục mệnh, loạn binh ở Tứ An huyện đã toàn bộ tiêu diệt, đặc biệt đến để phục mệnh với Đại soái!"

Thương Triều Tông nhận lệnh tiễn, chuyển giao cho Lam Nhược Đình bên cạnh, rồi dùng hai tay đỡ Phượng Nhược Nam đứng dậy. Nhìn người phụ nữ phong trần mệt mỏi, mặt đầy bụi đất trước mắt, ông ta cảm thán: "Phu nhân vất vả rồi!"

Nghi thức chính thức đã hoàn tất. Trước mặt bao người, câu xưng hô vợ chồng này khiến Phượng Nhược Nam vô cùng khó xử, có chút ngượng ngùng. Nàng khẽ lắc mình, thoát khỏi tay đỡ của Thương Triều Tông: "Nếu Đại soái không có phân phó khác, xin cho ti chức cáo lui."

Thương Triều Tông gượng cười, hai tay hơi cứng đờ buông xuống. Lam Nhược Đình vội vàng nói: "Quận chúa, mời đưa Vương phi đi nghỉ ngơi."

Thương Thục Thanh bước ra, hành lễ: "Tẩu tử vất vả, mời đi tắm rửa tẩy trần."

Vừa thấy Thương Thục Thanh, Phượng Nhược Nam lập tức tươi cười, chủ động nắm tay nàng, vừa nói vừa cười rời đi.

Kỳ thực, dung mạo kém cỏi cũng có cái lợi của nó. Xưa nay người xấu thường được trời ưu ái, điều này không phải không có lý, ít nhất, Thương Thục Thanh không dễ khiến phụ nữ khác ghen ghét.

Phượng Nhược Nam luôn đối xử tốt với Thương Thục Thanh, thậm chí có lúc còn cố ý nhường nhịn, luôn tỏ vẻ không quan tâm đến xấu đẹp, sợ vô tình làm tổn thương nàng. Tiếp xúc với Thương Thục Thanh càng lâu, Phượng Nhược Nam càng cảm thấy tiếc nuối cho nàng. Nhân phẩm, tài hoa, tính cách, dáng người—mọi thứ đều thuộc hàng thượng đẳng, vậy mà lại bị khuôn mặt này hủy hoại. Lão thiên gia sao mà bất công! Mỗi lần nhìn thấy Thương Thục Thanh, nàng lại cảm thấy, thực ra vận mệnh đối với mình vẫn còn nhân từ.

Bên này vừa sắp xếp xong xuôi không lâu, phía khe núi đã có động tĩnh. Cửa ải quan môn phát ra tiếng rên rỉ nặng nề rồi mở rộng. Bên ngoài, cự mã nhanh chóng được binh sĩ đẩy ra, một nhóm hơn mười kỵ sĩ phóng ngựa xông vào, lao nhanh xuống đường núi gập ghềnh, tiến thẳng về phía đại quân liên trại.

Người dẫn đầu mặc áo choàng đen, tóc mai lốm đốm bạc, mặt trắng nõn, ánh mắt âm trầm, chính là Ca Miểu Thủy. Hắn không chỉ là thái giám thân cận của Yến Hoàng mà còn là Trung Xa Phủ Lệnh, đồng thời là phái viên từ Yên Kinh đến đàm phán lần này.

Cả nhóm dừng lại trước cổng quân doanh, sau khi được thông báo, họ xuống ngựa mới được phép bước vào. Vào cửa, kinh mạch lập tức bị phong tỏa, cấm chế được hạ xuống, sau đó mới được dẫn thẳng đến Trung Quân trướng.

Trong trướng trung quân, bản đồ hành quân tác chiến đã được cuộn lại, che khuất bởi rèm. Thương Triều Tông ngồi nghiêm nghị phía trên. Bạch Diêu ôm kiếm hộ vệ bên cạnh. Phía trên còn có các đệ tử Thiên Ngọc Môn đang chăm chú quan sát khách đến thăm.

Dù thế nào, thân phận Hoàng tộc của Thương Triều Tông vẫn còn đó, chưa bị tước bỏ. Ca Miểu Thủy và đoàn người bước vào, đồng loạt ôm quyền hành lễ: "Bái kiến Quận Vương!"

Thương Triều Tông trầm giọng: "Bàn bạc thêm cũng vô nghĩa. Điều kiện chỉ có bấy nhiêu, chấp thuận thì thôi, không chấp thuận thì gặp nhau trên chiến trường!"

Ca Miểu Thủy ngồi xuống: "Vương gia, toàn bộ chấp thuận là điều không thể. Nếu tất cả đều theo ý ngài, chư hầu sẽ bắt chước, Yến quốc lập tức sẽ lâm vào cảnh nước sôi lửa bỏng!"

Thương Triều Tông: "Không đáp ứng thì còn gì để nói!"

Ca Miểu Thủy: "Kinh thành đã cho ta ranh giới cuối cùng. Tuyệt đối không thể trị tội Chu Thủ Hiền. Thanh Sơn quận có thể giao cho Vương gia quản lý, triều đình cũng có thể ban chỉ bổ nhiệm, nhưng tuyệt đối không thể công khai chiêu cáo thiên hạ! Ngoại trừ hai điểm này, những điều còn lại đều có thể đồng ý. Triều đình chỉ có thể nhượng bộ đến đây. Nếu Vương gia còn quá khắt khe, nhất định sẽ khiến triều đình mất hết mặt mũi, khi đó triều đình chỉ đành phải gặp Vương gia trên chiến trường. Đến lúc đó, ta muốn xem số nhân mã ít ỏi này của Vương gia có thể chống đỡ được bao lâu!"

*Soạt!* Thương Triều Tông đột ngột đứng dậy, trợn mắt nhìn.

Lam Nhược Đình bước lên khuyên can, chắp tay nói: "Vương gia, Bệ hạ dù sao cũng là bá phụ của Vương gia. Nếu Bệ hạ đã nhượng bộ, Vương gia không ngại nể tình thân tộc mà lùi một bước đi!"

Dưới sự khuyên giải, dường như một cuộc chiến đã được hóa giải. Song phương ký kết hiệp nghị, mỗi bên giữ một bản.

Ca Miểu Thủy chầm chậm thu lại hiệp nghị, sắc mặt khó coi, nhìn chằm chằm Thương Triều Tông: "Làm việc tốt nhất nên có chừng mực. Tiếp tục làm loạn, Đại Yến sụp đổ thì Vương gia cũng chẳng lợi lộc gì. Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội. Nếu có lần sau, triều đình không thể mãi nhường nhịn. Vương gia tự mình cân nhắc hậu quả, ý ta là gì hẳn ngài đã rõ!"

Lam Nhược Đình mỉm cười: "Ca công công đang ám chỉ mười vạn Nha Tương đó sao?"

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Ca Miểu Thủy và Bạch Diêu đồng thời biến đổi, không ngờ Lam Nhược Đình lại dám công khai nói ra bí mật động trời này. Thương Triều Tông vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Lam Nhược Đình tiếp tục cười lớn: "Ca công công, chuyện đã đến nước này, có vài lời không ngại nói thẳng. Năm đó Vương gia bị vu oan vào thiên lao, hậu quả thế nào ngài hẳn rõ hơn ai hết. Có kẻ muốn đẩy Vương gia vào chỗ chết! Ta bị ép buộc, bất đắc dĩ phải vận hành ở kinh thành, tạo ra ngụy trang 'Mười vạn Nha Tương'. Nếu không như vậy, Vương gia e rằng khó lòng sống sót rời khỏi thiên lao!"

Ca Miểu Thủy nheo mắt lại, khuôn mặt co giật kịch liệt. Hắn hất áo choàng, nhanh chân quay người rời đi.

Vừa ra đến màn cửa, hắn bỗng dừng bước, quay đầu lại nhìn, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Thương Triều Tông. Hắn nhớ đến Tống Cửu Minh trên lầu thành thuở trước—quả nhiên là thả hổ về rừng!

Tiễn Ca Miểu Thủy đi khỏi, Bạch Diêu ôm kiếm lên tiếng: "Lam tiên sinh, câu nói vừa rồi là ý gì, tại hạ có chút không hiểu?"

Lam Nhược Đình chậm rãi quay người nhìn hắn: "Ý tứ rất đơn giản. Mười vạn Nha Tương vốn là ngụy trang, căn bản không tồn tại! Vương gia gặp nạn ở kinh thành, không thể không tìm cách thoát thân. Rời khỏi kinh thành cũng khó tránh khỏi độc thủ của triều đình. Để có được sự ủng hộ của quý phái, không thể không dùng diệu kế mượn binh, mãi cho đến hôm nay đoạt được Thanh Sơn quận. Tất cả đều là đã được thiết kế kỹ lưỡng!"

Sắc mặt Bạch Diêu cũng trở nên khó coi. Bị Thiên Ngọc Môn bị lừa gạt! Hắn chậm rãi tiến đến trước mặt Thương Triều Tông: "Vương gia, có những trò đùa không thể tùy tiện mở ra!"

Thương Triều Tông mặt không biểu cảm, không lên tiếng.

Lam Nhược Đình tiến lên: "Pháp sư! Thiên Ngọc Môn có tổn thất gì sao? Hoàn toàn không tổn thất, ngược lại còn đạt được lợi ích to lớn này. Có Vương gia thay Thiên Ngọc Môn trấn giữ một quận đất đai, có gì không tốt?

Bàn về năng lực, Vương gia không hề thua kém Phượng Lăng Ba. Nhiều năm như vậy, Phượng Lăng Ba có khả năng giúp Thiên Ngọc Môn mở rộng phạm vi thế lực sao? Vương gia đến Thương Lư huyện chưa được bao lâu đã dâng lên một quận đất đai. Bậc hiền tài như vậy, nếu Thiên Ngọc Môn không muốn, thiên hạ có vô số môn phái muốn tranh đoạt!

Bàn về thân tình, Phượng Lăng Ba là con rể Bành Chưởng môn, Vương gia cũng là cháu rể ngoại tộc của Bành Chưởng môn, đều là người một nhà, cớ gì phải phân chia? Hơn nữa, điều Phượng Lăng Ba không bằng, chính là Vương gia mang thân phận Hoàng tộc Đại Yến, làm việc danh chính ngôn thuận!

Lui một bước mà nói, điều kiện của Kim Châu bên kia Pháp sư cũng biết. Thanh Sơn quận rời khỏi Vương gia, không ai có thể trấn giữ được! Vương gia nguyện cống hiến sức lực cho Thiên Ngọc Môn, Pháp sư sao không hỏi sư môn xem có bằng lòng cho Vương gia cơ hội này không?"

Có cho cơ hội này hay không, Bạch Diêu không rõ, hắn cũng không thể làm chủ việc này. Sư môn chưa phát lời, hắn không dám làm gì Thương Triều Tông. Nhưng hắn đã nhận ra một điều: bên Thương Triều Tông hôm nay dám công khai lật bài, chính là vì họ không còn sợ hãi gì nữa!

Bạch Diêu chậm rãi quay người, khuôn mặt căng thẳng, từ từ rời đi. Các đệ tử Thiên Ngọc Môn khác nhìn nhau, mang theo vẻ kinh ngạc và bất định mà đi theo.

Chốc lát sau, Thương Thục Thanh trở về. Phượng Nhược Nam đang tẩy trần, nàng đành quay lại.

"Ta vừa thấy sắc mặt sư huynh không tốt, chẳng lẽ việc đàm phán với triều đình không ổn thỏa?" Thương Thục Thanh lo lắng hỏi, ánh mắt đầy sự bồn chồn.

Thương Triều Tông thở dài: "Thỏa thuận rồi... Chuyện Nha Tương, ta đã lật bài ngửa với Thiên Ngọc Môn."

Thương Thục Thanh im lặng, hiểu vì sao sắc mặt Bạch Diêu lại khó coi đến vậy.

Lam Nhược Đình đột nhiên cười nói: "Bất kể thế nào, đại cục đã định, hẳn sẽ không còn biến cố gì nữa! Chiếm được Thanh Sơn quận, sau này Phượng Lăng Ba khó lòng cản bước Vương gia. Vương gia cuối cùng đã chính thức có được nơi an thân của mình. Khởi đầu mới, thật đáng mừng!"

"Kế sách cưới tẩu tẩu, mượn binh Quảng Nghĩa quận, đặt chân Thương Lư huyện, mạo hiểm ở Kim Châu, xoay chuyển cục diện, thúc đẩy liên minh, mới có được thuận lợi chiếm đoạt Thanh Sơn quận ngày hôm nay!" Thương Thục Thanh nhẹ nhàng nhắc nhở một tiếng.

Cả hai nghe xong đều trầm ngâm gật đầu. Thương Triều Tông cảm thán: "Đạo gia cư công chí vĩ!"

Thương Thục Thanh khẽ bước đến trước màn trướng, nhìn bầu trời mênh mông, lẩm bẩm: "Lâu lắm rồi không có tin tức của hắn, không biết hắn giờ ra sao..."