Chương 1533: Bão táp sắp tới

Nhân gian tại đầu đường vẫn cứ huyên náo, kẻ qua người lại chen chúc, xe ngựa chở hàng hóa tấp nập vào thành. Các tiệm lớn tiệm nhỏ đều rộn ràng đón khách, tiểu thương rao hàng, người lớn lao động đổ mồ hôi, trẻ con luồn lách giữa dòng người vô tư lự. Nam Châu giờ đây quả thực chật chội. Kể từ khi toàn bộ triều đình Yên quốc thiên di đến, Nam Châu phủ thành đã phồn hoa dị thường, trở thành chốn tấc đất tấc vàng.

Phạm vi thành trì không thể sánh với Yên Kinh, nhưng khi quyền quý và phú hộ kéo đến, cả những nơi xó xỉnh tồi tàn nhất cũng được mua lại với giá cao. Tại địa phận Thương Triêu Tông, những kẻ ngoại lai này không dám cưỡng đoạt, chỉ đành khách khí dùng tiền mua. Nhiều gia đình nghèo khổ nhờ vậy mà kiếm được một khoản lớn, còn tương lai trú ngụ nơi đâu thì họ không màng tới. Giải quyết khốn cảnh trước mắt luôn là nhu cầu mãnh liệt, người nghèo chỉ đành nhìn thấy cái lợi thiển cận.

Đối diện với tình cảnh này, Lam Nhược Đình, người chủ trì chính vụ, cũng khó xử, không thể cấm bách tính bán đi nhà cửa kiếm kế sinh nhai. Việc duy nhất ông có thể làm là bố trí chỗ ở cho dân nghèo tại những khu vực xa xôi hơn. Khu vực trung tâm trong thành không ngừng bị giới nhà giàu chiếm cứ, đẩy người nghèo ra vòng ngoài.

Toàn bộ Nam Châu phủ thành tựa như một công trường náo nhiệt. Khắp nơi tháo dỡ trạch viện cũ nát để xây dựng phủ đệ mới, bởi lẽ những quyền quý và phú hộ mua lại đất không thể ở nơi đổ nát, nhất định phải phá đi xây dựng lại. Thợ thủ công tứ phương đổ về, bởi giá tiền công ở đây vô cùng hậu hĩnh, quả thực là Nam Châu phủ thành thiếu thợ, không ra giá cao thì không thể tìm được người.

Lúc này Nam Châu, chỉ cần tứ chi kiện toàn, người người đều có thể tìm được việc làm. Sức hút mạnh mẽ của Đại Yên Nhiếp Chính Vương khiến tài nguyên các phương cuồn cuộn kéo đến, còn Yên Kinh thì dần trở nên quạnh quẽ.

Trên lầu các, Cao Kiến Thành cùng Lam Nhược Đình nhìn cảnh phồn thịnh bên ngoài, nhưng lời đàm luận lại xoay quanh Yên Hoàng Thương Kiến Hùng đang bị giam lỏng tại hoàng cung. Mất đi tự do, Thương Kiến Hùng chỉ còn biết nổi nóng chửi rủa mỗi ngày, không còn việc gì khác. Quyền lực bị tước đoạt khiến ngay cả tiểu thái giám không còn kiên nhẫn cũng dám quăng sắc mặt, và các phi tần vô sự cũng không còn kính cẩn như xưa, không ít người lén lút giao hợp với thủ vệ để giải khuây nỗi cô tịch.

Chuyện của Thương Kiến Hùng, Thương Triêu Tông không chủ động hỏi, Cao Kiến Thành không tiện nói thẳng với Vương gia, nên đàm luận với Lam Nhược Đình là thích hợp nhất. Ông ta tin rằng sau khi nói với Lam Nhược Đình, vị này tự nhiên sẽ bẩm báo cho Thương Triêu Tông.

Cao Kiến Thành vẫn giữ chức Đại Tư Không Yên quốc, nhưng ông ta luôn giữ thái độ khiêm tốn, mọi sự đều bẩm báo và trưng cầu ý kiến Lam Nhược Đình. Khi chính sự xong xuôi, Lam Nhược Đình chuyển sang chuyện riêng: "Nghe nói công tử Đại Tư Không, Cao Thiếu Minh, cũng đã đến đây?"

Cao Kiến Thành thở dài cảm khái: "Cuối cùng hắn cũng có thể công khai lộ diện, không cần phải trốn tránh nữa."

Lam Nhược Đình chắp tay: "Đại Tư Không vì Vương gia mà chịu nhục, ủy khuất công tử. Hiện tại Nam Châu việc vụ bận rộn, bên cạnh ti chức đang thiếu người. Không biết Đại Tư Không có thể xả ái, để công tử đến đây giúp một tay?"

Cao Kiến Thành hiểu ý. Nơi đây không phải Yên Kinh, không có tệ nạn hủ bại. Ông ta không tiện sắp xếp con trai mình. Giờ đây Lam Nhược Đình tự mình mở lời, đây chính là sự báo đáp cho những gì ông ta đã làm. Cao Kiến Thành lập tức đáp lễ: "Có thể đi theo bên cạnh Ti Chính đại nhân là phúc khí của hắn, cầu còn chẳng được!"

Ti Chính chính là chức vị của Lam Nhược Đình tại Nam Châu. Trong tình huống bình thường, cấp bậc này còn lâu mới sánh được với Đại Tư Không, nhưng bây giờ không phải là lúc bình thường.

Lam Nhược Đình lại nói: "Nghe nói một nhà Đại Tư Không vẫn ở tại khách sạn. Vương gia từ lâu đã lệnh ti chức tìm kiếm nơi đặt chân thích hợp cho Đại Tư Không, mãi đến gần đây mới tìm được chỗ để an bài. Nơi này có lẽ không rộng rãi bằng Yên Kinh, còn mong Đại Tư Không đừng ghét bỏ."

Nói đến việc này, Lam Nhược Đình có chút buồn bực. Vị Đại Tư Không này làm quá tuyệt, không an bài con trai, cũng không sắp xếp chỗ ở cho gia quyến. Ông ta không tin vị này không có tiền để mua nhà. Nhìn xem Thương Vĩnh Trung, ngay lập tức đã bao trọn một tòa nhà lớn rước vợ con đến. Nào có lý lẽ một nhà Đại Tư Không của một quốc gia lại cứ mãi ở khách sạn, cuối cùng khiến Thương Triêu Tông cảm thấy không tiện, đành phải chủ động an bài.

Cao Kiến Thành tỏ vẻ thụ sủng nhược kinh, nhưng cũng không khách khí: "Nhiếp Chính Vương ưu ái, lão thần kinh hoảng, không dám chối từ. Lão thần tạ ân trọng của Nhiếp Chính Vương."

Sau khi hai người chia biệt, Cao Kiến Thành liền trở về khách sạn, trực tiếp dặn dò gia nhân dọn nhà.

Một nhà dọn vào nhà mới, Cao Kiến Thành thay thường phục, lặng lẽ đến biệt viện tranh tre, danh nghĩa là bái phỏng đương gia Quản Phương Nghi. Ông ta cùng nơi này vốn có liên hệ bí mật, đã liên lạc trước. Quản Phương Nghi đã chờ đợi sẵn bên trong. Hai người gặp mặt khách khí xã giao, Quản Phương Nghi mời ông ta vào trong nói chuyện. Sau khi tránh được tai mắt người khác, bà ta dẫn Cao Kiến Thành tiến vào mật đạo.

Trong mật thất, Ngưu Hữu Đạo đã mỉm cười chờ đợi. Vừa thấy mặt, Cao Kiến Thành vội vàng bước nhanh tiến lên hành lễ: "Đạo gia."

Ngưu Hữu Đạo cười đáp: "Cao đại nhân, cuối cùng cũng gặp lại." Rồi quay sang đưa tay mời ngồi, dùng trà.

Cố nhân gặp mặt, một phen trường đàm. Nói về việc Thương Triêu Tông khi nào xưng đế, Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: "Đây không phải là việc Ngưu mỗ nên cân nhắc. Vương gia khi nào xưng đế, xưng đế sau nên làm gì, đều là chuyện của Cao đại nhân cùng chư vị triều thần, ta vô ý hỏi tới."

Cao Kiến Thành vuốt râu trầm ngâm: "Sau khi xưng đế, e rằng cũng không phải việc của lão phu. Đợi mọi việc thuận lợi, lão phu đã dốc hết sức lực phò tá Vương gia, cũng nên quy ẩn."

Ngưu Hữu Đạo "à" một tiếng: "Cao đại nhân sao lại nói lời tiêu cực? Chẳng lẽ ở đây chịu sự chèn ép? Ngưu mỗ nói chuyện với Vương gia có lẽ còn có chút trọng lượng, có việc gì xin cứ nói rõ."

Cao Kiến Thành vội vàng xua tay, thân thể hơi nghiêng về phía trước, dốc hết ruột gan: "Đạo gia, vua nào triều thần nấy. Dưới trướng Vương gia, người thích hợp nhất ngồi vào vị trí của lão phu chính là Lam Nhược Đình. Phúc không thể hưởng hết, mới có thể lâu dài. Không phải bị chèn ép, cũng không phải ý lạnh tiêu cực, mà là lão phu đã lớn tuổi, thực sự nảy sinh ý lui."

Ngưu Hữu Đạo hiểu ý, cầm ấm châm trà cho ông ta: "Chuyện triều chính, Cao đại nhân rõ hơn ta. Quyết định của Cao đại nhân tất đã qua cân nhắc thấu đáo. Cao đại nhân cứ tự mình làm chủ. Nếu có cần gì, cứ tùy thời liên hệ với Ngưu mỗ."

***

Trong đình nghỉ mát, Tử Bình Hưu cùng Giả Vô Quần ngồi đối diện, một người nói, một người viết. Tống quốc lúc này vẫn đang giao phong cùng Tống Hoàng Ngô Công Lĩnh. Sau những biến cố của Yên quốc và sự kiện Mục Trác Chân, Ngô Công Lĩnh trở nên cảnh giác, bắt đầu tước quyền Tử Bình Hưu. Tử Bình Hưu không chịu buông quyền, phía sau lại có Giả Vô Quần bày mưu tính kế, khiến Ngô Công Lĩnh tiến thoái lưỡng nan.

Đối diện với thế cục căng thẳng này, Giả Vô Quần viết một câu: "Không tiếc quốc bản, lấy lợi ích Tam Đại Phái làm trọng, giữ vững sách lược này làm căn bản. Động Thừa tướng cũng như động Tam Đại Phái, Ngô thị đối với Thừa tướng liền không thể làm gì!"

Tử Bình Hưu xem xong, thở dài: "Cứ thế này thì sớm muộn cũng phải ngươi chết ta sống, bao giờ mới là hồi kết?"

Giả Vô Quần lại viết thêm một tờ nữa, đẩy tới: "Bão táp sắp tới!"

Tử Bình Hưu thăm dò: "Sẽ nhanh sao?"

Giả Vô Quần gật đầu.

***

Tấn quốc đã hoàn thành việc dời đô. Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Thiệu Bình Ba, Thái Thúc Hùng đã thiên đô đến kinh thành cũ của Vệ quốc.

Trên cánh đồng rộng lớn, sóng lúa gợn như phong ba. Đoàn xe dừng lại. Thái Thúc Hoan Nhi kéo Thiệu Liễu Nhi, cùng hai thiếu niên khác và một đứa trẻ chạy theo phía sau, xuống xe. Một nhóm người men theo dòng suối uốn lượn bên ruộng lúa, thưởng thức cảnh tượng sắp thu hoạch.

"Ca ca, ca ca..." Đứa trẻ nhỏ nhất chân ngắn, vừa chạy theo vừa gọi.

Phía trước, Thái Thúc Hoan Nhi ríu rít cười nói, chỉ tay ra hiệu cho Thiệu Liễu Nhi: cả một mảnh này đều là đất nhà mình.

Thiệu Bình Ba khoác áo choàng, chầm chậm dạo bước trên cỏ ven ruộng, phóng tầm mắt nhìn xa xăm: "Lão Thiệu, bên Tử Ngọc bọn hắn đều phân chia xong chưa?"

Thiệu Tam Tỉnh tùy hành nói: "Phân chia thì đã xong cả, chỉ là bọn họ nhận lễ trọng như vậy từ Đại công tử, đều cảm thấy không tiện."

Thiệu Bình Ba: "Nói rõ với bọn họ, đây không phải là tặng, mà là mua giúp họ từ sớm, phải trả lại theo giá gốc, không có gì là không tiện cả."

Thiệu Tam Tỉnh cười khổ: "Đã nói rồi, cả chứng từ mua bán lúc đó cũng đưa họ xem, nhưng họ vẫn cảm thấy mình chiếm tiện nghi của Đại công tử. Coi như là ta phải ép buộc họ nhận lấy."

Thiệu Bình Ba không nói thêm, cúi người hái một bông lúa, xoa nhẹ trong tay lấy hạt lúa non còn ngậm sữa, thổi sạch cỏ vụn rồi bỏ vào miệng nhai nuốt. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, ông ta cảm khái: "Lại là một năm được mùa. Nếu thế gian không còn chiến sự, nếu thiên hạ bách tính an cư lạc nghiệp, cảnh tượng trước mắt này nên kéo dài thật lâu, thật tốt biết bao!"

Thiệu Tam Tỉnh: "Đại công tử trong lòng biết Khí Vân Tông thân bất do kỷ, có thể thấy Tấn quốc đông chinh là điều không tránh khỏi. Trận chiến này e rằng không biết còn phải đánh bao lâu. Mà nói ra cũng kỳ, non nửa năm qua, thiên hạ các nơi so với trước đây dường như quá đỗi yên tĩnh. Các nước bình an vô sự, các phái tu hành cũng yên phận. Thế tục không loạn, tu hành giới cũng không loạn, tựa hồ đều tĩnh lặng."

Thiệu Bình Ba dõi mắt viễn vọng, ánh mắt lộ vẻ sầu lo: "Đây là thế đạo có thể an tĩnh sao? Càng an tĩnh, càng bất thường. Sự tĩnh lặng bên dưới là một vòng xoáy. Đây rõ ràng là điềm báo trước khi bão táp ập đến! Ta nhìn đại thế thiên hạ, mơ hồ cảm giác các phương đều đang chờ đợi, tựa hồ đang chờ đợi một bước ngoặt. E rằng, khi Tấn quốc đông chinh bắt đầu, đó chính là thời cơ, là khởi đầu cho một trận mưa to gió lớn, mà trận mưa gió này, e sợ sẽ bao phủ toàn bộ thiên hạ!"