Chương 159: Kiêu căng người

Cái thói quen kỳ lạ này khiến Ngưu Hữu Đạo không tài nào chịu nổi, càng lúc càng tồi tệ. "Đạo gia, ta đi mua chút thực phẩm!" Kẻ đó vừa lướt nhanh trên bản đồ, biết được phía trước có thành trấn, liền cất tiếng chào hỏi, thúc ngựa phóng đi trước. Chẳng bao lâu, kẻ đó đã trở về với mấy cân thịt heo treo trên yên, dáng vẻ hớn hở. Điều đáng nói là những người khác còn nhao nhao bình phẩm mỡ và nạc của miếng thịt một cách rõ ràng.

Ngưu Hữu Đạo ngửa mặt lên trời im lặng. Dẫu biết phàm nhân không thể thoát khỏi nhu cầu huyết nhục chi khu, nhưng trong ấn tượng của hắn, tu sĩ không nên như thế này.

Khi Ngưu Hữu Đạo đứng trên vách núi ngự kiếm, ngắm sao trời, ý cảnh đang tuyệt mỹ, thì phía dưới vách núi đã bốc lên mùi khói dầu thơm lừng, trong nồi vang tiếng xào nấu lách cách không ngừng. Cứ gặp thành trấn trên đường, họ lại thúc ngựa đi mua thịt, hoặc mua rau tươi.

Bốn người Hắc Mẫu Đơn vô cùng hứng thú với bí mật ẩm thực này, ai nấy đều muốn thử tài. Nhưng bởi vì chỉ có độc nhất một chiếc nồi, bốn người chỉ có thể thay phiên nhau cầm vá. Cứ mỗi lần đến lượt ai chuẩn bị cầm vá, thì người đó chắc chắn là người hô to muốn đi mua thực phẩm trước tiên.

Ngưu Hữu Đạo cảm thấy tốc độ tiến lên dường như chậm đi. Hễ động một chút là lại phải dừng lại dựng nồi nấu nướng, không chậm mới là lạ. Dần dà, Ngưu Hữu Đạo cũng đã quen với bốn kẻ này, chẳng còn cách nào khác. Chính hắn đã làm hư họ, thỉnh thoảng gặp điều kiện thích hợp, hắn còn chỉ điểm thêm cho họ một món ăn mới.

Dọc đường đi, tiếng "leng keng leng keng" của đồ dùng nhà bếp khiến người qua đường phải quay đầu chú ý, Ngưu Hữu Đạo cũng dần quen thuộc. Bốn người Hắc Mẫu Đơn tuyệt nhiên không còn hứng thú với cơm nước tại dịch trạm hay thành trấn, thà tự tay làm còn hơn phải ăn đồ kém chất lượng, chướng mắt những bữa ăn sẵn kia. Cung đường dài quả thực buồn tẻ vô vị, Ngưu Hữu Đạo cũng mặc kệ. Cứ thế thong thả rời khỏi Triệu quốc, tiến vào cảnh nội Hàn quốc.

Giữa non xanh nước biếc, một đoàn hơn ba mươi người thúc ngựa phi nước đại, tiếng chân ù ù vang vọng. Thanh niên cầm đầu vận áo trắng khoác đen, khuôn mặt tuấn nhã, tóc buộc bằng một cây trâm bích ngọc. Trong số tùy tùng phía sau, một nửa là võ sĩ, một nửa là tu sĩ.

Vọt lên một đoạn dốc, thanh niên đưa tay ghìm ngựa, xoay vòng tại chỗ. Đoàn người vội vàng dừng lại. Vị pháp sư tùy hành hỏi: "Đại công tử, có chuyện gì sao?" Thanh niên đón lấy gió núi, mũi thở kích động hít hà, hỏi tả hữu: "Mùi thơm gì đây?"

Mọi người cũng hít hà theo. Không nói hai lời, hai tu sĩ rời lưng ngựa, trực tiếp phóng người lên không, bay lượn về phía sơn lâm theo hướng gió thổi.

Trong khe núi, suối chảy róc rách, Ngưu Hữu Đạo cùng đồng bọn đang tạm nghỉ. Hắc Mẫu Đơn đang cầm vá hầm món thịt kho tàu, hương thơm mê người. Ngồi một bên, Ngưu Hữu Đạo cảm thấy bất đắc dĩ, món thịt kho tàu đã ăn liên tục nhiều ngày, chẳng lẽ đám người này không thấy ngán sao?

Hai bóng người chợt lao xuống từ trên không. Mọi người quay đầu, chỉ thấy hai trung niên hán tử lạnh lùng nhìn chằm chằm họ. Ngưu Hữu Đạo cùng đồng bọn chậm rãi đứng dậy, ánh mắt cảnh giác. Nhìn từ khoảng cách hai người này trượt xuống, tu vi của họ e rằng đã đạt tới Kim Đan kỳ.

Hai người có thể là tu sĩ Kim Đan, địch hay bạn chưa rõ, khiến Ngưu Hữu Đạo cùng nhóm người hoài nghi có phải Yến quốc phái tới hay không.

Ánh mắt hai hán tử sau đó tập trung vào chiếc nồi đậy nắp đang đặt trên lửa. Một người chắp tay: "Không biết vật trong nồi có thể cho phép tại hạ mở mang kiến thức một chút?" Ngưu Hữu Đạo đưa tay: "Xin cứ tự nhiên."

Người kia lập tức tiến đến bên nồi, mở nắp. Một nồi thịt kho tàu đang sôi ùng ục, mùi thơm quyến rũ xộc thẳng vào mũi, khiến hắn không khỏi hít sâu một hơi. Người còn lại tiến tới, hít hà, khen: "Thực phẩm tốt, đây là món gì? Không biết được chế tác ra sao?"

Ngưu Hữu Đạo bình tĩnh tiến đến cạnh hai người, mỉm cười nói: "Hình như chúng ta vốn không quen biết." Hai người nhìn nhau, không đáp, đậy nắp lại, rồi cùng nhau phóng người lên không mà đi, nói đi là đi.

Lần này mấy người nhìn rõ, quả nhiên là tu sĩ cảnh giới Kim Đan! Hắc Mẫu Đơn cùng những người khác thở phào nhẹ nhõm, đi rồi là tốt, nếu thật sự gây chuyện thì phiền phức lớn.

Ai ngờ chưa được bao lâu, tiếng vó ngựa hỗn loạn truyền đến, chim chóc trong rừng kinh hãi bay lên. Một đám người hiện ra, nam tử tuấn nhã áo trắng khoác đen, được mọi người hộ vệ, không nhanh không chậm dọc theo khe suối tiến tới.

Ngưu Hữu Đạo cùng đồng bọn lòng hơi thắt lại, nhận ra một trong số đó chính là tu sĩ Kim Đan vừa rời đi. Hóa ra không chỉ có hai người, mà là cả một đoàn. Hơn nữa, nhìn trang phục một số người, rõ ràng là nhân mã quan binh.

Hắc Mẫu Đơn cùng mọi người có chút hối hận, xem ra chính mùi đồ ăn đã dẫn tới phiền phức này.

Đoàn người áp sát, nam tử tuấn nhã phất tay vén áo choàng, xoay người nhảy xuống ngựa. Được tả hữu hộ vệ, hắn tiến lên chắp tay: "Nghe đồn có món ngon, Thiệu mỗ mạo muội đến quấy rầy, muốn kiến thức một hai, mong chư vị đừng trách." Hắn trực tiếp chào Ngưu Hữu Đạo, bởi nhìn vào cách Hắc Mẫu Đơn cùng mọi người đứng bảo vệ, hắn nhận ra Ngưu Hữu Đạo là người đứng đầu.

Ngưu Hữu Đạo chắp tay đáp lễ: "Chưa nói tới vật gì tốt, không biết tôn giá là cao nhân phương nào?" Nam tử tuấn nhã nói: "Bắc Châu Thiệu Bình Ba."

Ngưu Hữu Đạo hơi kinh ngạc, Bắc Châu lại mang họ Thiệu. Nhìn vào trận thế của đối phương, hắn không khỏi hỏi: "Không biết Thứ sử Bắc Châu là người thân nào của tôn giá?" Thiệu Bình Ba cười: "Chính là gia phụ! Nhìn thấy các hạ bất phàm, không biết Trương huynh là cao nhân nơi nào?"

Lời này cũng không tính là quá khen. Bề ngoài khí chất tạm thời không đề cập tới, nhìn thấy Hắc Mẫu Đơn cùng đám người tuổi tác rõ ràng lớn hơn Ngưu Hữu Đạo, lại lấy Ngưu Hữu Đạo cầm đầu, chỉ riêng điểm này đã không hề tầm thường.

Ngưu Hữu Đạo im lặng, thế mà lại gặp con trai của Thiệu Đăng Vân. Hắn khoát tay: "Ta nào phải cao nhân gì, bất quá là kẻ chạy việc cho người khác thôi. Tại hạ Trương Tam, mới từ chỗ Gia Cát đại nhân tại Triệu quốc về, phụng mệnh trở lại kinh thành xử lý vài việc."

Đây là lời nói dối, nhưng Hắc Mẫu Đơn cùng mọi người không hề cảm thấy làm lạ. Đối phương những người này tốt xấu khó phân, giữ lại một tuyến bảo hộ luôn luôn tốt.

"Ồ! Thì ra là người của Gia Cát đại nhân." Thiệu Bình Ba nhẹ gật đầu, ngửi ngửi mùi thơm, ánh mắt rơi vào chiếc nồi đậy kín nắp: "Nghe nói Trương huynh nấu một nồi ăn ngon, không biết Thiệu mỗ có thể được nhờ chút ánh sáng?"

Ngưu Hữu Đạo cười: "Dễ nói, Thiệu đại nhân đã cất lời, tại hạ há dám không theo. Chỉ là muốn lửa còn hơi kém một chút, phiền ngài chờ đợi chốc lát."

"Điều đó là đương nhiên." Thiệu Bình Ba gật đầu. Hắc Mẫu Đơn múc thịt ra chậu, đặt lên tảng đá lớn. Ngưu Hữu Đạo đưa tay mời.

Lập tức có người tiến lên rắc bột trắng để nghiệm độc, xác nhận không vấn đề mới gật đầu với Thiệu Bình Ba. Một võ sĩ tùy hành đưa một bộ đũa bạc cho Thiệu Bình Ba. Ngưu Hữu Đạo liếc mắt, thấy trang phục và cử chỉ của hắn, nhận ra vị này là kẻ xa hoa, quý phái.

Thiệu Bình Ba không hề khách khí, gắp một miếng thịt trong chậu quan sát, chậm rãi đưa vào miệng nhai. Hắn dần nhắm mắt lại. Nuốt xong, hắn lắc đầu, thán phục: "Béo mà không ngấy, tươi thơm vô cùng." Dứt lời, hắn trả đũa cho người phía dưới, chỉ nếm một miếng duy nhất.

Tuy nhiên, hắn phất tay ra hiệu cho những người khác: "Mọi người đều nếm thử đi, hương vị quả thực đặc biệt, rất ngon!" Hắn không hỏi ý kiến chủ nhân, cứ làm như đồ vật là của nhà mình.

Ba mươi mấy tên thủ hạ lập tức lần lượt tiến lên, mỗi người gắp một hai miếng. Chẳng mấy chốc, cả chậu thịt đã được ăn sạch. Thiệu Bình Ba nhàn nhạt liếc qua Ngưu Hữu Đạo cùng đồng bọn, thấy họ không dám có ý kiến gì, trong lòng đã hiểu rõ vài chuyện.

Một đám người được nếm qua đều khen ngon. Thiệu Bình Ba nhìn về phía Hắc Mẫu Đơn: "Vị đại tỷ này thực sự có tay nghề tốt." Hắc Mẫu Đơn vội vàng khiêm tốn: "Thiệu đại nhân quá khen, tay nghề tốt là của Trương gia, ta cũng chỉ vừa học theo, còn chưa tinh thông."

"Ồ!" Thiệu Bình Ba từ từ nhìn Ngưu Hữu Đạo: "Trương huynh, đi cùng ta một chuyến Bắc Châu thế nào?" Ngưu Hữu Đạo khó hiểu nhìn hắn.

Thiệu Bình Ba giải thích: "Ta muốn mở tiệc chiêu đãi một vị khách quý, muốn mượn trù nghệ của Trương huynh một phen."

Tình huống gì đây? Bắt ta cố ý chạy tới Bắc Châu để làm bếp cho ngươi sao? Ngưu Hữu Đạo mặt không chút thay đổi: "Công vụ đang gấp rút, sợ là phải để Thiệu đại nhân thất vọng."

Thiệu Bình Ba nói: "Yên tâm, sẽ không chậm trễ ngươi bao lâu, không cần tiến sâu vào Bắc Châu, nhiều nhất chỉ mất một ngày. Lần này đi kinh thành, đường còn dài lắm, cũng chẳng cần tính toán thêm một ngày này. Nếu triều đình hay Gia Cát đại nhân có truy cứu, cứ việc đẩy lên người ta, ta chịu trách nhiệm là được."

"Nếu Thiệu đại nhân thực sự cần, tay nghề của nàng ấy cũng không tồi, để nàng đi cùng ngài một chuyến thì sao?" Ngưu Hữu Đạo chỉ Hắc Mẫu Đơn. Hắn không phải là phản cảm việc làm bếp, mà là không muốn đi Bắc Châu, càng không muốn cùng Thiệu Bình Ba đi. Nếu không phải đối phương thế lực quá lớn, chỉ bằng thái độ kiêu căng này, hắn thậm chí không muốn cho cả Hắc Mẫu Đơn đi.

Thiệu Bình Ba đáp: "Ta mời là khách quý, tự nhiên phải dùng người giỏi nhất. Trương huynh chớ nên từ chối, cứ quyết định như vậy đi!" Dứt lời, hắn quay người đi thẳng, không cho phép cò kè mặc cả hay cơ hội thương lượng. Hắn nhảy lên ngựa, dẫn đám người thúc ngựa hướng ra khỏi sơn lâm.

Hắc Mẫu Đơn ngầm kêu khổ, biết lời khiêm tốn của mình lại gây phiền phức cho Đạo gia. Vài tu sĩ vây quanh Ngưu Hữu Đạo cùng đồng bọn, đưa tay nói: "Mời!"

Gặp phải loại người không nói đạo lý này, Ngưu Hữu Đạo cùng đồng bọn không còn lựa chọn nào khác, cứ thế bị dẫn đi.

Nồi niêu xoong chảo cùng các vật dụng khác bị bỏ lại giữa rừng. Hắc Mẫu Đơn cùng mọi người không còn hứng thú mang theo, đã vì những thứ này mà chuốc lấy phiền phức, há có thể không rút ra bài học. Rời khỏi sơn lâm, đoàn người bắt đầu quay ngược lại, nhưng không trở về Triệu quốc, mà thay đổi lộ trình, thẳng tiến về hướng Bắc Châu.